《衷槿》景河十年

14、苦肉离间，请君入瓮 三

　　三日后午后，暑气尚浅，沿河而立的听雨轩是京中文士名流常聚的清雅茶楼。青瓦临水，檐下悬着素色竹帘，二楼西侧雅间隔断市井喧嚣，窗棂临水敞开，清风携河面水汽漫入屋内，案上青瓷茶炉咕嘟轻响，淡淡茶香缓缓氤氲开来。

　　盛槿在贴身侍女青禾的陪同下准时赴约，缓步踏入雅间。她今日未刻意装点，一身月白交领罗衫剪裁素雅，裙摆绣几缕浅淡兰草暗纹；发髻简单挽起，仅簪一枚莹润羊脂玉簪，面上不施半点脂粉，素面示人。

　　连日市井非议缠身，背地里的揣测从未停歇，她夜夜辗转难眠，郁结心绪无处排解，眼下晕开浓重青黑，往日温润澄澈的眉眼盛满倦怠，面颊褪去往日红润，整个人孱弱憔悴，分明是被闲言磋磨得心力交瘁。

　　对面席位上，李婉早已等候多时。她今日刻意盛装示人，身着水红织锦罗裙，马面裙门精绣缠枝海棠纹样，裙沿镶一圈细银滚边，雅致又显贵气；头上一套规整翠玉珍珠头面，掩鬓、玉簪、小钗排布得精致繁复，稍一抬手转头便珠光轻晃，夺目不俗。

　　她本就心气高傲、爱与人攀比，此番特意穿得这般富丽，便是有意在神色憔悴的盛槿面前压上一头。面上笑意温婉，眼底却藏着压不住的幸灾乐祸，此番邀约本就是她蓄意谋划，一心要当面试探、挑拨二人关系。

　　“盛姐姐，多日不曾在书院相见，怎憔悴到这般地步？”李婉执起茶盏，语气故作亲昵关切，视线反复打量盛槿的神色，心底早已盘算好后续话术。

　　盛槿指尖搭在冰凉的青瓷盏沿，看似心绪纷乱，指尖微微发颤，滚烫茶水晃落，几滴落在素色裙摆，晕开浅淡水渍。她压下心底清明，只展露满身疲惫，浅浅苦笑，语声带着无力：“不过连日街巷、书院揣测不断，日日萦绕耳畔，夜里心绪纷乱难以安眠，并无别的事端。”

　　“姐姐辗转难安尚可理解，真正日夜焦灼的，该是陈师兄陈文衷。”李婉抓住话缝，径直戳中盛槿的软肋，慢条斯理开口，“此前孙府春日宴后，宗族众人皆劝他与你划清界限，免得拖累前程，就连老家寄来的亲笔书信百般规劝，他依旧执意护住你的名声，半点不肯退让。这般情意，旁人旁观都心生动容。”

　　这番话恰好契合二人预先商议的计策，盛槿听罢骤然面色煞白，方才平和的神情陡然慌乱失态，握盏的手腕猛地一颤，白瓷茶盏重重磕碰在木案，“哐当”碎裂，瓷片四散滚落，热茶漫过桌面。

　　她刻意拔高语调，眉宇间堆砌起愤懑、厌烦与决绝，字字满是疏离冷淡：“往后切莫再同我提起陈文衷！若非他行事莽撞，不懂权衡利弊，无端惹来满城非议，家父身在吏部，怎会遭朝堂敌对同僚借机攻讦？如今盛家上下人心惶惶，日日忌惮风波。他虽是没落宗室，出身寒门势单力薄，非但无法为盛家撑起依仗，反倒一而再拖累阖家深陷是非漩涡。”

　　李婉见她这般激动绝情，心底暗自大喜，计谋已然初见成效，面上依旧佯装错愕不解：“姐姐往日素来倾心于他，如今怎会说出这般凉薄话语？”

　　“历经此番风波，我才算看透世道。”盛槿敛去躁动，垂眸掩住眸光，眼底覆上一层淡漠薄凉，语气决绝清醒，“婚嫁素来讲究门第相当，陈文衷无权无势，撑不起往后风雨，只会沦为政敌针对盛家的把柄。从今往后，我与他情谊尽数斩断，各行前路，再无牵扯。”

　　“姐姐能想得通透实属难得。”李婉顺势趁热打铁挑拨，笑意愈发明显，“孙二公子孙元海与你自幼相识相交多年，素来待你上心，孙家手握朝堂实权，若能亲近孙家，往后闲言自然消散，再无人敢刁难非议盛家。”

　　盛槿低垂眼帘，借垂眸藏起眼底一闪而过的冷光，语声放缓，故作犹豫不决：“妹妹所言有理，只是婚嫁牵扯两家颜面与朝堂局势，层层关节皆需细细斟酌，万万不可仓促决断。”

　　二人又闲话书院同窗、市井琐事，虚与委蛇片刻。盛槿故作身心困顿，不愿多做周旋，带着青禾从容辞别雅间，缓步离开听雨轩。

　　李婉目送她走远，伪装的温婉笑意再也绷不住，唇角扬起得意阴狠的弧度。在她眼中，盛槿已然扛不住舆论重压，决意舍弃陈文衷，攀附权势强盛的孙家。只要再加挑拨，便能离间陈文衷与孙元海多年同窗情分，令二人心生隔阂反目。其父李廷联合吏部王侍郎，便可借三方人情矛盾，逐步削弱当朝宰辅麾下朝臣势力，坐收渔利。

　　她正要唤掌柜结账，视线无意间扫过盛槿方才落座的椅缝，一角淡青色笺纸微微外露。雅间门扉半掩，茶楼大堂人声喧闹，并无伙计往来，无人留意二楼动静。李婉心中一动，趁四下无人注视，飞快抽出笺纸，不动声色藏入宽大袖口。

　　笺纸上字迹刻意模仿盛槿清雅柔和的笔锋，字字捏造独处私会邀约：
　　「孙郎亲启：近日风波皆因陈文衷行事鲁莽而起，我已决意与他断联。三日后黄昏，城郊荒废古祠，我独自等候，商议盛、孙两家往后往来要事。——槿字」

　　李婉逐字读完，心底狂喜。这份未出阁女子私约外男的书信是致命把柄，只需交由其父李廷联合王侍郎大肆散播造势，宣扬盛槿不守闺礼、私会男子，既能败坏盛家多年书香名望，亦会拖累孙家颜面蒙尘，一举重创宰辅麾下两大助力。她小心翼翼收好笺纸，整理衣衫，快步下楼离去。

　　她全然不曾知晓，茶楼斜对面老酒肆二楼靠窗隔间，陈文衷立身窗前，隔着重叠垂柳枝叶，将她藏匿笺纸的举动尽收眼底，分毫不漏。暗处角落，盛槿之父盛明远与府上忠心管事悄然伫立，全程隐匿身形气息，静静等候局势发展。

　　陈文衷望着楼下渐行渐远的李婉，神色沉静淡然，眉宇间无半分戾气，语声平淡笃定：“鱼儿已然入局。”

　　身旁的盛明远轻捻颔下长须，纵然大局尽在掌握，心底依旧满是怜惜不忍，轻声轻叹：“计策固然周密，可槿儿方才当众说出那般绝情伤人的话，往后免不了被世家子弟、同窗诟病薄情，平白背负非议，无端受委屈。”

　　“盛大人不必忧心。”陈文衷缓缓转身，望向身旁老者，身形清瘦却挺拔如松，目光恳切坚定，“今日暂且让她蒙受一时流言委屈，皆是为连根拔除王侍郎、李廷两大朝堂祸患。待到风波尘埃落定，朝堂再无人能借闺阁流言构陷盛家，我定会备齐厚礼礼数，亲自登门郑重求取盛家应允，绝不会让槿儿长年背负负心薄情的骂名。”

　　盛明远望着眼前这位隐忍聪慧、重情重义的少年，心中万般感慨，思虑片刻后郑重颔首，全然信赖二人筹谋。

　　三日转瞬飞逝，约定赴约的黄昏如期而至。
　　城郊旧祠地处荒野僻静之地，远离城镇人烟，四周野草丛生，枯枝缠绕院墙，平日极少有路人途经，唯有晚风拂过草木簌簌作响。李婉一早便带着李家一众健壮家丁，潜藏在外密林树丛，全员屏息蛰伏，定下计策：只待盛槿孤身入祠，众人便一拥而上围堵，坐实女子私会外男的丑闻。

　　没过多久，盛槿依照事前商定的计划，独自走向荒祠，贴身侍女青禾携府中暗卫隐匿在外林，随时伺机接应护她周全。她缓步踏入破败正殿，点燃随身携带的火折子，昏黄烛火亮起，照亮整间祠堂。供桌上整齐码放厚厚一沓官吏年度考评底稿、受贿往来账目，另有一封斟酌完毕、待递内阁的弹劾奏折，末尾已备好多位中立朝臣联名署名，白纸黑字详实记录李廷勾结吏部左侍郎，借考评徇私舞弊、收纳贿赂、打压朝堂异己的全部确凿物证。

　　林间传来错落脚步声，盛明远身着家常便服，身后跟着数位内阁特派差役缓步走入祠堂，当朝宰辅紧随其后一同到场。

　　李婉躲在树丛望见一众朝廷官差，瞬间血色褪尽，双腿发软，直直瘫坐在枯黄野草之上，满心算计尽数化作惶恐。

　　当朝宰辅缓步上前，面色肃穆冷冽，目光沉沉看向瘫倒在地的李婉，语声沉稳克制，无多余控诉：“李婉，你费尽心机布局，特意引一众官员来这座荒祠。你父李廷伙同吏部左侍郎，借市井女子流言攻讦同僚，私下大肆收受贿赂，操控京官考评徇私谋利，如今账目底稿、人证、物证一应俱全。你潜伏在此偏僻祠堂，莫非是打算伺机销毁全部罪证？”

　　直至此刻，李婉浑身止不住瑟瑟发抖，方才幡然醒悟。从茶楼假意决裂演戏、伪造私会笺纸，再到城郊旧祠赴约入局，从头到尾皆是盛槿、陈文衷与盛明远一同周密布下的棋局。她一心算计害人，到头来不过是主动跳入罗网的棋子。

　　暮色沉沉笼罩整片郊野，细碎月光穿过枝叶缝隙，斑驳洒落青石台阶。陈文衷静静伫立在外林暗影之中，指尖微微攥起，眼底藏着一丝对盛槿的心疼，默然望着官差押走心神溃散、颓然无助的李婉。

　　此番苦心筹谋的诱敌之计顺利收官，一举拿下王侍郎与李廷两股朝堂势力，可这仅仅只是派系争斗的第一场博弈。朝堂之内盘根错节的权势纠葛，风起云涌的纷争，自此才算正式拉开序幕。

　　他心底清楚，她今日承受的所有非议与委屈，都是为了往后能堂堂正正相守。