《烬中鸢》野人甲

1、乞丐 丫头是被饿

　　丫头是被饿醒的。

　　肚子里像有一只手在来回拧，拧得她整个人缩成一团。她睁开眼，入目是灰蒙蒙的天，雪还在下，大片大片地落在她脸上、身上，薄薄一层，和破棉袄上那些硬邦邦的旧棉絮混在一起，分不清哪是雪哪是衣裳。

　　她躺的这条巷子窄得只容一人通过，旁边就是善济堂后门的茅房。那味道刺鼻，可她已经闻不出来了，鼻子冻得没了知觉，只知道冷，冷到骨头缝里都结了冰渣子。她撑着手坐起来，手指僵硬得弯不动，费了好大劲才从怀里掏出半块馒头。

　　那是三天前一个好心大娘塞给她的。馒头已经硬得跟石头一样，表面还结了绿毛。她抠掉发霉的部分，把里面还算干净的那点儿掰下来塞进嘴里，嚼了半天才咽下去。喉咙干得像砂纸，她抓了一把雪塞进嘴里，雪化了，顺着嘴角淌下来，凉得她一哆嗦。

　　巷子口就是善济堂的后墙。墙很高，青砖垒的，顶上还插着碎瓷片，防人翻墙。可那扇后门很旧，门板上裂了几道缝，门闩是铁的，已经锈得发红。丫头蹲在草堆后面，把身体缩到最小，眼睛一眨不眨地盯着那扇门。

　　这是她蹲守的第七夜了。

　　最初她只是碰巧，那晚她饿得睡不着，躲在草堆里发抖，忽然听见门轴"吱呀"一声响，一个人影闪出来，从头到脚裹得严严实实。那人走路很轻，几乎没声，径直走向停在巷口的一辆青布马车，上了车就走了。

　　第二天夜里，又是同样的时辰，同样的人影，同样的马车。

　　丫头那时候还没完全搞清楚这意味着什么。可她在酒楼打过工，在街上要过饭，什么活儿都干过，什么人都见过——她认得那种偷偷摸摸的步态，也认得那马车帘子上绣的暗纹，那花纹她在王府门口见过。

　　善济堂背后的人是七王爷。

　　灾民们排队领粥的时候都在嘀咕：谁有这么大的手笔，天天施粥、免费看诊？也只有皇亲国戚才掏得起这个钱。可七王爷萧衍身子弱，从不露面，也从没承认过。

　　丫头不懂那些弯弯绕。她只知道一件事：如果她能被善济堂背后的人收留，她就不用再饿肚子了。

　　所以她从第六夜开始，每天都在这里等着。

　　今夜是大雪，雪下得又急又密，风裹着雪粒子往人脸上抽。丫头蹲在草堆里，整个人冻得没有知觉，可眼睛一直盯着那扇门。她把耳朵贴在墙壁上，她听不见声音，可她感觉得到墙壁的震动。当墙壁微微颤了一下的时候，她知道，门开了。

　　那个人出来了。

　　还是裹得严严实实，黑色斗篷从头罩到脚，看不清脸，只有一个大概的轮廓。他走得比前几夜都急，靴子踩在雪地上发出"咯吱咯吱"的声响，马车已经等在那里，车夫抖了抖缰绳，准备出发。

　　丫头动了。

　　她从草堆后面冲出来，棉袄上还挂着几根干草，头发散着，脸上全是冻出来的红印子。她一口气跑到马车前面，"扑通"一声跪了下来。雪地又硬又冷，膝盖砸上去的时候她疼得脸皱了一下，可她没管。

　　侍卫愣了一下。那是个高个子男人，腰间挂着刀，一看就是练家子。他没想到这种鬼天气还有人蹲在茅房边上的草堆里，一时没反应过来，顺手从怀里掏了半块馒头扔在地上。

　　"拿去，快走。"

　　丫头低头看了一眼那半块馒头，又抬头看了一眼马车帘子后面那个模糊的人影。她没有捡馒头。她跪着往前挪了两步，双手撑在雪地上，额头重重磕下去，磕头，磕得很响，一下，两下，三下。

　　侍卫皱了皱眉，语气不耐烦起来。

　　"让你走听见没有？馒头都给你了，别不识好歹。"

　　丫头没动。她把额头抵在雪地上，肩膀微微发抖。她说不出话，求不了饶，她只能用这种方式，用自己仅有的一点点尊严换一条活路。

　　那个人终于从马车上下来了。

　　黑色斗篷被风掀起一角，里面露出一截月白色的衣袍。他站得很稳，可丫头注意到他扶了一下车辕，指尖发白，像是用了很大的力气才站稳。他走到丫头面前，低头看着她。

　　丫头仰起脸。雪落在她睫毛上，化成水珠，顺着脸颊往下淌，看起来像是眼泪。她伸手，一把抱住了那人的腿。

　　侍卫的刀"唰"地出了鞘。

　　"松手！找死是不是？"

　　侍卫一脚踹在她肩头。丫头闷哼一声，整个人往旁边歪了一下，可她咬着牙又爬回来，两只手死死箍住那人的小腿，十指扣在一起，像一把锁。

　　"放开！"

　　侍卫的刀背已经压在了她后颈上。

　　丫头没有松手。

　　她的脑子里只有一个念头：这是救命稻草。松了手，就没下次了。

　　她活到现在，什么机会都没抓住过，酒楼的差事没了，施粥的馒头抢不到，好心的施舍轮不上她。这是她第一次离活路这么近，哪怕刀架在脖子上，她也不会松。

　　侍卫正要再踹，那个人抬手制止了他。

　　丫头感觉到那只手轻轻落在了她头顶。很轻，像落了一片雪。那只手有些凉，却不像外面的风雪那样刺骨。它只是落着，没有推开她，也没有打她。

　　然后那个人晃了一下。

　　丫头抬起头，看见那人面色苍白如纸，嘴唇泛着淡淡的青紫色，眼睛半阖，身体正往一侧倾倒。她来不及多想，整个人扑倒在他即将落下的位置，用自己单薄的脊背垫住了他。

　　后背被砸中的那一瞬，疼得她眼前发黑。可她没松手，一只手还攥着那人的衣角，攥得指节发白。

　　侍卫手忙脚乱地把人扶起来，又急又怒地吼了一句什么。丫头听不见，可她看见侍卫的眼神变了，从恼怒变成了惊慌，又从惊慌变成了狠戾。他一把揪住丫头的后领，把她从地上拎起来，雪地上拖出一道长长的痕迹。

　　丫头没有挣扎。她已经没有力气挣扎了。最后一幕她看见的是那个人被扶上了马车，月白色的衣袍边缘沾了一点雪和泥。

　　然后后脑勺一痛。

　　她眼前一黑，什么都不知道了。

　　丫头是被踹醒的。

　　小腹上挨了一脚，不重，但足够把她从昏睡中拉回来。她猛地睁开眼，入目是灰扑扑的屋顶，椽子上挂着蜘蛛网，墙角堆着半人高的柴火，一捆一捆码得整整齐齐。空气里有木头的干燥气味，混着一点点泥土的潮意。

　　柴房。

　　她愣了一瞬，随即意识到。

　　这里没有茅房的臭味。这里暖和。

　　柴房的地上铺了一层稻草，比她睡过的任何地方都软。她整个人陷在稻草堆里，旧棉袄还穿在身上，虽然破，但至少挡住了寒冷。她的鼻子能嗅到柴火特有的清香，她的皮肤能感觉到空气里流动的暖意——这间柴房挨着厨房，墙那边不时传来一点炉火的余温。

　　她睡了多久？不知道。可她知道自己睡得很香，香到连被踹醒的时候都有种不真实的恍惚感。

　　面前站着一个人。高个子，腰间挂着刀，是昨晚那个侍卫。

　　丫头连忙翻身爬起来，膝盖还没完全直起来就"咚"地又跪了下去。她双手撑地，额头抵着地面，整个人蜷成一个团。磕头，她只会这一种表达方式：感谢，求饶，服软，全都靠磕头。

　　侍卫没理她。一只手伸下来，拎住她后领，像拎一只猫崽一样把她从地上提了起来。

　　丫头脚不沾地地被拖着走。她的视线在摇晃的间隙里掠过柴房门口，看见了外面的天——雪停了，天还是灰的，但比夜里亮了些。廊下有丫鬟端着水盆匆匆走过，看见她被拖着也没多看一眼，像是早就习惯了。

　　她被一路拖进了一个房间。

　　房间里很暖。地龙烧得很足，脚踩上去能感觉到温度从鞋底透上来。空气里有淡淡的药味，苦涩中带着一丝甘，像是黄连和甘草混在一起煮过。屋里陈设不算奢华，家具都是暗色的木料，样式朴素，可每一件都擦得干干净净。

　　床榻上半躺着一个男子。

　　他靠在大迎枕上，身上盖着一床薄被，月白色的中衣领口松松散散地敞着，锁骨处能看见一点没擦净的药渍。
　　他的脸色很白，不是那种健康的肤色，白得近乎透明，像一张宣纸贴在脸上。嘴唇还有些泛青，可眼睛是睁着的，正朝她的方向看过来。

　　丫头认出了他，昨晚那个人。

　　确切地说，她终于看清了他的脸。那张脸瘦削清隽，眉骨很高，眼窝微微凹陷，显得眼睛格外深邃。他看起来不过二十出头，可整个人透着一股久病之人的虚弱，连呼吸都轻浅得几乎看不见胸口起伏。

　　丫头跪了下来。

　　她不知道还能做什么。磕头吧，反正她只会这个。可她还没来得及把额头碰到地上，门外突然有人进来，端着一只青瓷药碗，碗口还冒着热气。

　　药味更浓了。

　　丫头抬起头，看着那碗药，又看了看床上的男子。她的脑子转得飞快：他病了，他在喝药，他昨晚会晕倒就是因为身子太弱。她需要一个留下来的理由，一个让他觉得她有用的理由。

　　她站起身，朝那碗药走过去。

　　端药的丫鬟被她吓了一跳，下意识后退半步。侍卫的手已经搭在了刀柄上，眼神凌厉地盯着她。可床上的男子抬了一下手，很轻的动作，侍卫便停住了。

　　丫头走到丫鬟面前，伸手，把药碗接了过来。

　　碗是烫的。她手指被烫得缩了一下，可她没有松手。她转身走到床边，在床沿上坐下，舀了一勺药汤，放到自己唇边吹了吹，又用嘴唇碰了一下碗沿试温度，温的，不烫了。

　　然后她把勺子递到了男子嘴边。

　　男子看着她。

　　她的眼睛很亮，里面映着窗外漏进来的天光，亮得不像一个昨晚在雪地里冻了半夜的人。她举着勺子的手很稳，眼神坦然，既不讨好也不谄媚，就像在做一件她本来就该做的事。

　　男子张开了嘴。

　　一勺，两勺，三勺。丫头喂得很慢，每一勺都吹过，都试过温度，嘴角溢出来的药汁用拇指轻轻抹掉。一碗药喝完用了足足一盏茶的功夫，中间她没停过，也没抬眼看他。

　　她把空碗放回丫鬟手里，然后退回到自己原来跪着的位置，重新跪好，双手规矩地放在膝盖上。

　　房间里安静了。

　　男子靠在枕上，目光落在她身上，看了很久。丫头低着头，只能看见他搭在被子外面的手指——很细，很长，指节分明，指甲修得干干净净，可指尖泛着淡淡的青紫色。

　　然后他偏过头，对侍卫说了什么。

　　丫头看不见他的口型，但她看见侍卫皱了一下眉，又看了她一眼，最后点了点头。

　　她被留下了。

　　侍卫走到她面前，伸手示意她起来。丫头爬起来，跟着他走出房间。廊下的风灌进来，比柴房冷得多，可她心里是热的。

　　她活下来了。