《烛阳记·闻香问心》闻香居士

2、香债 第二章香债

　　第二章香债
　　他没走。
　　我本以为这位镇北王会一刀掀了我的柜台，带着那枚玉佩和满腹杀意拂袖而去。毕竟他那种身份的人，习惯了生杀予夺，怎么可能容忍一个卖香女在他面前讨价还价。
　　可当我端着药瓶和干净的白布从内室出来时，他还站在原地。
　　一只手撑着柜台，另一只手按在肋下，指缝间已经渗出了暗红色的血。那张冷硬的脸微微发白，额角沁着细密的冷汗，却硬是一声不吭。
　　倒是能忍。
　　我示意他坐到靠墙的矮榻上，他犹豫了一瞬，最终还是依言坐下了。
　　“解衣。”
　　他抬起眼看我，眉骨处的那道旧疤在灯下微微泛红。
　　“姑娘，本王……”
　　“王爷若想叫大夫，现在出巷子左转，走两盏茶便是永安堂。”我把药瓶往他手里一塞，转身去点香炉，“若想活命，就别废话。”
　　身后静默了片刻，然后是衣料窸窣的声响。
　　这伤的确不是寻常人能受的。
　　一道剑痕从左肋斜斜划到腰侧，伤口不深，却极精准地贴着骨缝走。使剑的人不是想杀他，而是想让他疼。每一寸都恰好割在痛处，像是在逼问什么。
　　伤口边缘已经开始发黑，隐隐泛着一层不正常的青紫色。这是淬了毒的迹象。
　　我从药瓶里倒出几枚墨绿色的药丸，用温水化开，敷在纱布上，贴上他的伤口。
　　“忍着。”
　　药入皮肉的瞬间，他的身体猛地绷紧了。肩背上的肌肉虬结起来，青筋从小臂一路暴到手腕，可他愣是咬紧了牙关，一点声音都没有发出。
　　我又取出一只小铜炉，往里面丢了几片干艾叶，点燃。艾叶的烟气升起来，辛辣中带着一股清苦的药香，一点一点将伤口处的青紫色往外拔。
　　他紧绷的身体终于缓缓松弛下来。
　　“这是什么毒？”
　　“不是毒。”我注视着青紫色的脓血顺着伤口往下淌，落进事先铺好的白布上，“是一种香。用西域的乌昙花芯和北境的寒铁屑一起炼的，闻起来像雪水，入血之后会让人浑身发冷，痛觉放大十倍。”
　　“杀人用这个，太磨叽了。这是逼供的香。”
　　他沉默了很久，才哑声开口。
　　“不错。他们想知道一枚兵符的下落。”
　　我没有追问。这不是我该知道的。
　　艾叶的烟气在两人之间袅袅升起。他阖着眼睛靠在墙上，看上去像是睡着了。可我知道他没有，因为他那只没受伤的手始终按在刀柄上，指节未曾松开过半分。
　　这样一个连昏迷时都不曾放下戒备的人，为何会带着伤，走进一间陌生的香铺？
　　是真的信我，还是另有所图？
　　“你方才说的那姑娘，”他忽然开口，声音沙哑，“她鬓边簪的，真是栀子？”
　　“王爷若不信，现在便可以去城南的程府查问。”
　　“我认得她。”他顿了顿，“三个月前，她兄长程雪亭曾投在我麾下。我去过她家一次，喝过一盏茶。”
　　我手中的动作停了一瞬。
　　原来那少女死前闻到的松木香，是在那时记住的。一盏茶的缘分，竟让她在临死之际，将这个人当作了此生最后的挂念。
　　可我更在意另一件事——他说的是“三个月前”。
　　三个月，足够一个投在他麾下的年轻人，从满怀热忱到心灰意冷，也足够这位镇北王从战功赫赫变成皇帝心中不得不拔的钉子。
　　“程雪亭如今在何处？”
　　“失踪了。”他睁开眼，眸色沉冷，“我来找你，不仅是为了那具女尸。还因为程雪亭失踪前，留给我的最后一封书信。信上只有一个字。”
　　“香。”
　　我心底一凛，面上却不动声色：“王爷是觉得，我知道程雪亭的下落？”
　　“我不知道你知不知道，”他盯着我，眼底翻涌着某种说不清的情绪，“但我认识你这间铺子。”
　　“五年前，我帐下最得力的参将被人暗杀。死前浑身散发异香，方圆十丈的草木尽数枯萎。全城的郎中都束手无策，最后，是我师父让我来找一个人。”
　　“可惜我来晚了。人没找到，只找到这盏灯笼，挂在枯枝上，纸面上写着一个‘闻’字。”
　　我垂下眼，没有接话。
　　五年前的事，我一个字都不想说。
　　“后来我查过，”他继续道，语气却越来越冷，“城里没人知道这间铺子是什么时候开的，也没人知道它的主人姓甚名谁。所有人只听说，此处能调世间万般香，能治百药不能治的病。而它的主人，没有鼻子。”
　　他忽然伸出手，一把攥住了我的手腕。力气不大，却刚好让我挣脱不得。常年握刀的手指粗粝滚烫，像烙铁一样箍在腕骨上。
　　“可你分明有鼻子，也能闻。”
　　他欺近一步，几乎贴着我的耳侧，声音压低得像一把钝刀，慢慢割着人最脆弱的神经。
　　“所以，你究竟是什么东西？”
　　我低头看着被他攥住的手腕，又抬眼对上他的目光。
　　“王爷，你是来求香的。求香有求香的规矩。”
　　“什么规矩？”
　　“不问来处，不问归途。信得过，便付钱。信不过——”
　　我手腕一翻，指尖不知何时多了一根银针，轻轻点在他的虎口上。
　　他手指一麻，不由自主地松了力道。
　　我抽回手，将最后一层药纱覆上他的伤口，用力一系，打了死结。
　　“——信不过，王爷现在就可以走。”
　　他低头看着自己肋下那个粗暴的死结，又看看我手中那根银针，竟没发作，只是唇角微微勾了一下。
　　“你这姑娘，胆子是真大。”
　　“王爷过奖。”我收拾好药瓶，退后几步，“伤，我已治了。香，我也闻了。王爷若真想查程雪亭的下落，明早再来。届时我会把能闻到的东西一并告知。至于今夜——”
　　我拉开铺门，外头的天色已经暗透了。老槐树上的纸灯笼被风吹得只剩一盏还亮着，昏黄的光在夜风中摇摇欲坠。
　　“王爷请回。”
　　他站起来，走到门口时忽然停住了脚步。
　　“敢问姑娘名讳？”
　　“铺子没招牌，人也没有名字。”我扶着门板，“王爷唤我‘闻香’便是。”
　　“闻香……”他咀嚼着这两个字，似笑非笑地摇了摇头，“好。闻香姑娘，今夜，欠你一命。”
　　他抬手指了指自己缠着药纱的肋下。
　　“待事了，本王——”
　　他话没说完，巷口突然传来一阵急促的马蹄声，接着是甲胄撞击的金属脆响。
　　有人翻身下马，直直朝着这间小铺冲来。
　　“殿下！”那人扑通跪在门口，嗓音又尖又急，“出事了！程府大火，烧了半夜，程府上下十七口人——”
　　那人抬头，满脸惊恐。
　　“全死了。程雪亭的尸体，也找到了。”
　　镇北王脸色骤沉，偏头看向我，眼底是压抑不住的怒火与怀疑。
　　“全死了？”他低低重复了一遍，“那方才——”
　　“方才，殿下才在我这里，说出了程雪亭这个名字。”我替他把话说完，心底一片冰凉。
　　有人赶在了我们前头。
　　而这间香铺的门缝里，不知何时被人塞进了一缕青丝。
　　我蹲下拾起，凑近鼻端。
　　青丝上萦绕的，依旧是那股甜而腥的栀子香。
　　只是这一回，香气底下多了一层更幽深的味道——是松木被烧焦之后，留下的余烬气。
　　和镇北王身上一模一样。
　　我抬头看向这位王爷的背影，后背第一次在春日的夜风里，生出了真正的寒意。
　　（第二章完）