《庭前有梧》多危险

12、疑云 清晨，青梧

　　清晨，青梧是被檐角麻雀的叫声唤醒的。

　　今日该她轮值服侍小姐。

　　耳房里还暗着，杏儿和小满的呼吸声此起彼伏。她轻手轻脚地爬起来，洗漱收拾完毕，正准备出门。青梧目光落在墙角那把伞上——竹骨油纸，伞面画着几茎墨竹。

　　今日天晴，正好还回去。

　　她走过去取伞，指尖触到伞面，却微微一顿。昨日那场急雨冲刷后，伞面上的墨竹似乎淡了些，有几片竹叶的边缘晕开了。青梧蹙了蹙眉，心想这画若是再经几场雨，怕是要彻底没了。

　　补上吧。

　　她转身去翻自己的针线笸箩，找出细炭条，却没有墨水。刺绣用的丝线虽能配色，却补不了水墨的意韵。她沉吟片刻，抱起伞往令仪房里去。

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　　令仪正在妆台前挑选今日要戴的绢花，见青梧进来，笑着招手："来得正好，帮我瞧瞧这朵海棠配不配衣裳。"

　　青梧福了一礼，将伞搁在一旁，接过了令仪手里的花，准备给她束发："小姐，奴婢想讨些墨水和笔用。"

　　"笔墨？"令仪从镜子里看她，眼睛弯了弯，"你要写字？"

　　"不是。"青梧将伞面上的褪色处指给她看，"昨日的伞，花纹被雨冲淡了，奴婢想补一补。"

　　令仪凑过来看了看，"咦"了一声："这墨竹画得好生清雅。你补？你会画画？"

　　"没画过，"青梧老实答，"但想着与绣花差不太多，想试试。"

　　令仪大手一挥，让新来的丫鬟去取笔墨。不多时，便捧来了一方小砚台、一锭松烟墨、两支兔毫笔，还有几张澄心堂纸。

　　"这些都给你。"令仪笑道。

　　青梧正想说自己用不了这么多，令仪却托着腮，道："青梧，你识字，我晓得。可你的字……我见过你记账，歪歪扭扭的，像蚯蚓爬。不如你趁此机会，好好练练字？"

　　青梧一怔。

　　"我那儿没有适合新手临的字帖，"令仪歪着头想了想，"我哥哥的字极好，他那儿定有合适的。今日我去母亲处请安，顺道帮你要一本来。"

　　青梧连忙推辞："奴婢不敢劳烦小姐……"

　　"有什么不敢的？"令仪打断她，从妆台上拈起一支步摇在鬓边比划，"要本字帖算什么大事？就这么定了。"

　　青梧只得谢恩。

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　　用过早饭，令仪去夫人院里请安。

　　谢珩正好也要出门办事，在垂花门下遇见了妹妹。令仪叫住他，三言两语说了字帖的事。谢珩闻言目光微微一动："她要学写字？"

　　"是啊，"令仪道，"哥哥你那本《千字文》呢？就是你小时候临的那本，带红笔圈注的，给她正好。"

　　谢珩"嗯"了一声："我命长安送来。"

　　"多谢哥哥！"令仪挥挥手，提着裙子跑进了夫人院里。

　　谢珩站在垂花门下，望着妹妹的背影，对长安道："去书房，把案头第三格那卷《千字文》取来。还有……"他顿了顿，"我幼时用那方歙砚，也一并包上。"

　　长安一愣："爷，那方砚台是老爷赏的……"

　　"去取。"

　　长安不敢再多言，匆匆去了。

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　　再说青梧。

　　她服侍完令仪，见小姐跟着夫人去商量及笄礼的礼服花样，一时半刻用不上她，便抱着伞和笔墨回了耳房。

　　新拨来的丫鬟在院里晒被子，杏儿不知去了何处，小满在厨房盯着火候。耳房里静悄悄的，只有窗外蝉鸣一声高过一声。

　　青梧将伞撑开，倒悬在椅背上，细细端详那几茎褪色的墨竹。她没画过画，但刺绣讲究"意
　　在笔先"，花鸟虫鱼的走势、枝叶的向背，她早已烂熟于心。她生疏地研了墨，笔尖蘸饱，先在废纸上试了试——手腕悬空，气沉指尖，一笔下去，竹叶的锋芒竟有几分样子。

　　她不再犹豫，将笔尖探入伞面内侧。油纸内侧没有桐油覆面，吸墨更好，却也更容易晕开。她屏住呼吸，一笔一笔地描：竹节要挺拔，竹梢要斜飞，叶片要有疏密……她把自己对绣花的理解融进了笔墨里，竟画得比伞面原来的花纹还要精神几分。

　　不到半个时辰，伞内侧的竹影已亭亭如生。

　　她看着那重新画好的伞面，满意地点了点头，她觉得自己还是画得挺好的，谢珩应该不会说什么。

　　正想着，门帘"哗啦"一响，杏儿闪了进来。

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　　杏儿今日格外不同。

　　她穿着一件新裁的水红衫子，是令仪赏的新料子，鬓边别着一朵鲜亮的绢花，脸颊绯红。她反手关上门，背靠着门板，深呼吸了几口气，才凑到青梧耳边："青梧，我有个好消息，只告诉你一个人。"

　　青梧搁下笔："什么？"

　　"二房的爷……"杏儿的声音压得极低，却掩不住那股子雀跃，"他……他说他对我有意，想收我进屋。"

　　青梧手里的笔"啪"地一声落在桌上，墨汁溅了几点在她袖口。

　　"你说什么？"

　　"就是……做妾。"杏儿咬着唇，耳根都红透了，"其实我早与他有往来，只是一直没与你们说..."

　　"杏儿！"青梧猛地站起来，声音都变了调，"你疯了？"

　　杏儿被她吓了一跳，脸上的红晕褪了半分："怎……怎么了？"

　　青梧盯着她，嘴唇发颤。她想说"男人的话怎么能信"，想说"你不能做妾"——可这些话堵在喉咙里，却找不到一个合适的由头。她不认识那位二房的长子，她不知道他是不是个好人，她没有任何证据能证明杏儿会倒霉。

　　她只是……只是凭着一个"妾"字，就隐约感觉不对。

　　"那位爷……"青梧强压下心头的慌，声音发紧，"你对他了解多少？"

　　杏儿愣了愣："青梧，你这是何意？我既然与他心意相通，那自然是了解的，他的事他都与我说了。"

　　青梧闭了闭眼。那人的一面之词，怎能轻易相信！可是看着杏儿的样子，她显然早已深陷其中。她对那位爷一无所知，她的劝说杏儿想必不会相信。那如果...是一个与之相熟且说话权威的人呢？她必须去打听。最直接的法子，是去问令仪，可小姐此刻正跟着夫人商量及笄礼的事，她不敢去扰。她忽然想起一个人——谢珩。

　　她要去还伞。而谢珩，正好知道那位二房长子谢珂的底细。

　　她匆匆将伞收好，对杏儿道："你在屋里等我，哪儿都不许去。我去去就回。"

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　　青梧抱着伞，几乎是快步走到了世子院外。

　　她没料到自己运气这样好——谢珩正巧走出院门口，后面跟着长安。他今日休沐，换了一身家常的月白色直裰，腰间只系着一条青玉带。

　　长安看见她，笑着迎上来："青梧姑娘来得巧，爷正要让人送东西去听雨轩呢。"

　　青梧屈膝行礼，将伞递过去："奴婢多谢世子那日赠伞之恩，只是奴婢不好私藏贵人之物，所以奴婢来还爷的伞。伞面上的花纹有些褪色，奴婢斗胆……在伞内侧补画了几笔，望爷莫怪。"

　　谢珩接过伞，目光在伞面上停了一瞬，随即撑开。他看见了内侧那几茎墨竹，他盯着看了很久，久到青梧心都提到了嗓子眼。

　　"风雨如晦，竹节不改。"他轻轻念出声，嘴角似乎弯了弯，"你这几笔，让这墨竹更加传神了。"

　　青梧没在意他的夸奖，她来这有一个更重要的事："爷，奴婢……奴婢想打听一件事。"

　　"说。"

　　"二房的那位爷……"青梧斟酌着词句，"就是那位珂爷，奴婢想问问，那位爷……人品如何？"

　　闻言，谢珩的目光僵硬地从伞上抬起来，落在她脸上。他盯着她，像是要从她脸上剜出什么答案来，握着伞柄的手指不自觉地收紧，指节泛出淡淡的青白。她心里惦念着杏儿，一时昏了头，竟忘了眼前这位不是能与她闲话家常的邻家兄长，而是这府里的世子爷。

　　青梧低着头等待谢珩发落，随即他略带沙哑的声音传来:“你...打听他作甚？”

　　“奴婢...”她不能把杏儿供出来。青梧绞尽脑汁地想找一个合适一点的理由，想着想着，脑海里突然冒出来了...另一件事。她突然想起那日杏儿与她们谈笑时说的话，原来...当时她口中的那位练功的爷，即是如今要纳她为妾的那个人吗，原来他们那时就开始有牵扯了吗？

　　青梧不由得感到一阵头疼，她深吸了一口气，抬头望着谢珩说道:“奴婢那日看见珂二爷在演武场练功，奴婢很少见到他，心里便生出了几分好奇。”

　　言毕，她看见谢珩的脸色一点点黑了下来。

　　那是一种她从未在这张脸上见过的神情。平日里他总是端方如玉，喜怒不形于色，此刻他的眉眼间却凝着一层化不开的郁色。青梧在心里暗忖：她失言了，他果然恼了。
　　可她顾不得这些。她直直地盯着他，生平第一次这样大胆，希望他能说出点什么——好的，坏的，什么都行，只要能让她断了杏儿的念头。
　　但她不知道，这个动作落在谢珩眼中，又是另一层意思。

　　她竟这般好奇么。从刚刚她打听谢珂起，谢珩的心便狠狠沉了下去，可看见青梧那双漆黑如墨的眼眸，里面只有天真的好奇，他感觉自己的胸腔又酸软地一塌糊涂。

　　兴许她真的只是一时兴起，而且...这是她第一次主动向他打听...

　　谢珩闭了闭眼，最终还是认命般开口：

　　"二叔家的长子，名谢珂，今年二十有五。为人……"他顿了顿，"平庸木讷，才学不及举人，武艺不及校尉，在族学里教书，也只能混口饭吃，不过是仰仗着这永宁侯府过日子。"

　　青梧的心沉了下去。

　　“还有，”谢珩的音量拔高了些许，“成亲八载，原配是工部侍郎之女。”

　　“那他...与妻子相处得如何？”青梧问。

　　"貌合神离。"谢珩的声音又低了下去，"原配母家势大，他不敢休，也休不起。"

　　谢珩没说完，但青梧懂了。一个被妻子压制多年、无所出、又平庸无能的男人，急需一个温顺乖巧的丫鬟在他身边。而那个丫鬟，就是杏儿。

　　何其相似的处境。

　　"多谢爷。"青梧的声音发干，"奴婢……奴婢告退。"

　　她转身要走，谢珩却忽然开口："青梧。"

　　她回头。

　　谢珩站在梧桐树下，手里还握着那把伞，月白色的直裰被风轻轻拂动。他看着她，目光里有一种她读不懂的东西："你……好好保重。"

　　青梧垂下眼，匆匆福了一礼，快步走了。

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　　回到耳房，杏儿正坐在床沿，绞着帕子等她。

　　青梧反手关上门，走到杏儿面前，在她身旁坐了下来。

　　"青梧？"杏儿吓了一大跳，要去扶她，却被青梧按住手。

　　"杏儿，你听我说。"青梧抬起头，眼神坚定，似乎是下定了某种决心。

　　杏儿僵住了。

　　青梧自来到永宁侯府，从来没有对任何人说过她的过往。那太苦了，苦到每每午夜梦回，她还是会流泪，会心悸，会绝望。

　　刚刚来回来的路上，她想了很久，她不能回到过去救她的母亲，但她的过往，也许可以警醒杏儿。

　　随即，青梧再次陷入了回忆中。

　　青梧的声音很轻，却像一把钝刀子，一刀一刀地割在杏儿心上："我娘临终前跟我说，妾，尤其是高门里的妾，是被人嚼碎了骨头往下咽的。"

　　杏儿的眼泪"唰"地落了下来。她心疼地伸手抱住青梧，把脸埋在她肩窝里："青梧……青梧……我不知道……我不知道你……"

　　青梧也倚着杏儿，二人就这样依偎在一起，像两只寒冬里相互取暖的猫儿。

　　良久，杏儿松开了青梧，握着她的手轻声道：

　　"青梧，我知道你是为我好。你那父亲，他就是个混蛋！可这世上，不是所有男人都薄情的，对不对？"

　　没等青梧回应，她又说

　　“青梧，我也与你说句掏心窝子话。我不甘心......墨云姐配了个好管事，那是丫鬟最好的命，可那又怎样？她一辈子还是奴才，她的孩子还是奴才。我……我不想这样……"

　　青梧盯着她，突然觉得眼前的这个杏儿十分陌生......

　　“他与我说过，他是被迫娶的那位妻子，他根本就不爱她。至于平庸......”她自嘲地笑笑，望着窗外世子院的方向。

　　“在咱们这位世子爷的光华下，谁不被显得黯淡无光？”

　　“青梧，我就想摆脱这奴籍，穿好的吃好的，就算做妾，我也认了！"

　　她说完，像是意识到自己说重了，又软下来，伸手抚摸着青梧的脸颊：

　　“我不会步你娘的后尘，青梧，别担心我。”

　　杏儿的眼睛还红着，可那里面，有着跟自己一样的执拗。青梧忽然发现，她劝不动杏儿。

　　她不认识那位二房的长子。她不知道他是不是个好人，不知道他会不会真的护杏儿周全。她只知道她爹是个薄情郎。

　　这世上，真的有不一样的男人么？

　　青梧不知道。她看着杏儿，忽然觉得自己那点执念，在杏儿眼里，或许只是一只井底之蛙的痴话。

　　她不知道，是不是所有的男子都像她那父亲那般无情。

　　她只知道，从这一刻起，她必须想清楚——这侯府里，到底有没有一条活路，是不需要靠男人、也不需要靠妾这个名分，就能堂堂正正走出去的。

　　夕阳彻底沉了下去，耳房里陷入一片昏黄。青梧攥着杏儿的手，第一次觉得，攒够三十两银子，似乎还不够。

　　远远不够。

作者有话说

青梧：焦急打听
谢珩：牛逼我不活了