《连枝》一只胖阿白

2、第 2 章 秋风扫过盛

　　“报——！”

　　一道完全破了音的嘶喊声突兀的从大殿外爆开，夹杂着掩饰不住的狂喜。

　　“边关八百里加急——！”

　　“北境大捷！八百里加急！”

　　一个几乎辨不清服色的传信兵，连滚带爬的扑过大殿高高的门槛。

　　他满脸血污，眼睛却亮的骇人，他的声音由于极度的激动和疲惫而劈裂。

　　“顾…顾清统领，率兵夜袭金军粮草大营，火焚三十里！金军主帅完颜胜中箭被擒，主力溃散！我军已顺势收复平夏城，金兵已退守至幽州河北岸！”

　　整个垂拱殿瞬间陷入了一片死一般的安静。

　　空气中真切的漂浮着北境苦寒之地特有的沙尘味以及浓重的血腥气。

　　王若僵硬地跪伏在地上，金砖的冷意顺着他的膝盖往上爬。他一时间不知自己该不该抬头。

　　至于他身后那一长串文官班列，因为礼法与秩序而弯下的脊背，忽然间有些可笑。

　　宋景帝猛地直起身子，深沉的眼眸里此刻迸射出灼热的光芒。他死死盯着传信兵手中那卷染着血的文书。

　　“捷报——属实？”

　　“回陛下，千真万确！八百里加急换马不换人，连跑死十二匹！”

　　传信兵将捷报高高举起，”这是顾清统领的亲笔战报并附敌帅印信拓本。”

　　守在旁边的年轻内侍赶紧迈着碎步跑下台阶，接过战报，又弓着腰捧到了御案之上。

　　宋景帝一把抓过那卷帛书，扯开绶带，目光急扫。

　　他的双手因为震惊和狂喜而微微颤抖，收复平夏城，意味着幽州河以南的失地尽数收复，向收回燕云十六州又迈了一大步。

　　半晌，宋景帝才长长地吐出一口浊气。他把帛书捏在掌心，眼神无比复杂地重新打量着这满殿的臣子。

　　王若依旧保持着跪伏的姿势，他那张保养得宜的脸上，血色退了个干净。脖子根涌上一股难以言说的燥热，像被人当众扇了一巴掌。

　　帝王审视的目光令他如芒在背，可他偏偏却无法为自己辩解分毫。

　　事到如今，不论楚燃是否私自动用虎符，不论顾清用了什么手段调用了边防军，都不重要了。

　　光是收复平夏城这一条，就足以堵住悠悠众口。

　　他身后跪着的文官班列更是乱了阵脚。胆子大些的，忍不住抬起头互相递着颜色，试图讨个主意。而那些素来要面子的，恨不得用脑袋直接在金砖上砸出一个洞，好把自己的脑袋整个塞进去。

　　方才那同仇敌忾，以死相谏的磅礴气势，在这突如其来的胜利面前，只剩下难以启齿的难堪。

　　“王相公。你方才说，顾清裂国祸端，罪在不赦。要朕夺其兵符，交付大理寺勘问，以正视听，已安天下。”

　　宋景帝慢条斯理地将手里的帛书重新卷拢。他拿着书册，轻轻敲击着另一只手的掌心。一步一步走下了高高的白玉阶，明黄色的龙袍下摆，最终停在了王若面前不到三尺的地方。

　　“如今捷报在此，顾清裂的是金人的国，安的是朕的西北边陲，是千万百姓的身家性命。你可还要朕夺了他的兵权吗？”

　　王若的身子晃了晃，他做梦也没想到，事情会戏剧性地发展到这个地步，他所有义正言辞的弹劾，关乎国本的忧虑，在这份染着血迹的捷报面前，是如此的苍白无力。

　　冷汗湿透了他的里衣，他张了张干涩的嘴唇，把诡辩的话语咽了回去。固执地保持死谏的姿态，捍卫他身为宰相的最后的尊严。

　　宋景帝冷眼瞧着，终究是有些厌烦地收回了视线。

　　“来人，拟旨。”

　　年轻的帝王甩了甩宽大的袖袍，转身走回御阶。

　　“顾清临机决断，克敌制胜，收复平夏城有功。擢升为统制，兼领西北诸路宣抚使，加封食邑一千二百户，总揽战后事宜。所有将士，论功行赏。”

　　这道口谕丝毫没有提及顾清的”违制”，对于文官的”逼宫”，他也权当没发生过，并未责罚。

　　可这份擢升的圣旨，像一记无形的耳光，结结实实地回敬了刚刚还试图跪伏逼宫的文官班列。

　　北境，幽州河畔。

　　寅时将尽。

　　风是滞重的，卷着焦土、铁锈以及血腥味，缓慢的刮过遍地狼藉的荒坡。

　　远处，幽州河河流蜿蜒，那水色大约是因为浸透了人命，这会儿依然泛着令人心惊肉的暗红。

　　昨夜震天的厮杀咆哮已然沉寂，只留下幸存者零星的、断断续续的呻吟。从尸骸堆深处艰难地漂浮上来，没多久，又无力地沉没下去。

　　活下来的儿郎们沉默地在战场上穿梭。玄甲上凝着暗红的血痂。深秋的露水一打，湿漉漉地贴在皮肉上。他们小心翼翼的迈着步子，生怕踩到地上的残肢断臂。

　　打扫战场从来都不是胜利的庆典，而是一场庄严、肃穆的仪式。

　　“快来！这边有个喘气的！”

　　一个年轻的士兵红着眼看，哑着嗓子喊了一声。

　　几个干杂活的辅兵赶紧扔下手头的活计围拢过去，他们费了好大一番力气，从几具交错的金兵尸首下，扒拉出一个胸口还在微弱起伏的弩手。

　　他的锁子甲被斧头劈开，留下一道道纵横交错的口子，鲜红的血水顺着他的嘴角不断溢出，瞳孔已经涣散。

　　随军郎中提着药箱手脚并用地冲过来。用短刀利落地割开甲胄与皮肉相连的地方，敷药、包扎，整套动作一气呵成。

　　离这不远的长坡下，顾清正带着几个亲卫兵，挨个辨认、收敛着的遗体。

　　这位年轻统领的脸颊上，新添了一道箭矢擦过的血痕，皮肉微微外翻着。

　　她像是感觉不到似的，目光扫过数不清的尸骸堆，看着一张张被泥血糊住的脸庞。

　　顾清只觉得胸口像是堵了一团浸透水的棉花，闷的发慌。

　　军营里的儿郎，她大都能叫得出名字，知道他们家里还有什么亲人。可唯独没法子保证把这一条鲜活的生命，都平平安安地带回去。

　　每确认一个身份，跟在她身后的副手便用炭条在木牌上一笔一划写下姓名、籍贯，然后用麻绳系在儿郎们冰凉的手腕上。

　　木牌和失去温度的甲胄撞在一起，发出空洞的响声。

　　收拾遗体的时候，偶尔会从僵硬的怀抱里，摸出用粗糙红绳编制的平安结。

　　每当这个时候，早已将生死置之度外的顾清，眼底总会泛起些许酸涩。

　　这些沾了血的物件，会连同战前留下的家书一起，带回故土，交还给他们的家人。

　　远处的河滩，负责清理敌军尸首的辅兵已经挖好了深坑。

　　金兵的尸体像破麻袋一样，被一具挨着一具粗暴地拖拽过去。甲胄在地上摩擦，发出沉闷的哗啦声。

　　至于那些值钱的兵械和完好的甲胄，则全都被手脚麻利地扒拉下来，堆成小山。

　　一具具尸体被踹进坑洞，没用多久，巨大的深坑就被填满了个七七八八。一筐筐生石灰倾泻而下，扬起一片刺鼻的白雾。

　　“填土！”

　　一锹锹夹杂着血块的黄土劈头盖脸地砸了下去，将这数百具尸体，连同他们的野心和恐惧，彻底淹没在这片他们曾经妄想征服的土地之下。

　　“将军，宫里的吴内臣到了。”

　　顾清手里翻验名册的动作微微一顿。

　　深秋的朔风吹得他衣角猎猎作响。

　　他眯起眼睛，这吴内臣可是伺候先皇的老人。官家怎会特意派遣他来北境宣旨？

　　这阵风刮的着实蹊跷。

　　他敛下眼底的思绪，吩咐亲兵继续清点，自己则带着副手大步流星地朝主营帐走去。

　　顾清一把掀开厚重的帘帐。

　　吴内臣稳稳当当地坐在木交椅上。他手里捧着一盏热茶，正低着头小口小口地吹着浮末。在他身后，直挺挺地站着个手捧黄绫御礼的监军。

　　听见动静，吴内臣不紧不慢地将茶碗搁在案几上。那张面白无须的脸上，立刻堆起了一抹恰到好处，却又透着几分疏离的笑意。

　　“哎呦，恭喜将军，贺喜将军。官家听闻了北境的捷报，那可是龙颜大悦。这不，当日便下了恩典，命奴婢日夜兼程地赶来，好给将军道个喜。”

　　顾清的余光不动声色地在那卷黄绫上扫过。他从容地抱拳行了一礼。

　　“能为官家分忧，是为人臣子的本分。天使这一路风尘仆仆，着实辛苦。边关苦寒，原本还想着，等这两日处理完了善后的杂事，便递折子奏报。怎搞劳烦天使亲自跑这一趟。”

　　“将军这话说的，可真是折煞杂家了。将军刚打完胜仗，这营里的大小事宜多得理不清。要说叨扰，那也是杂家叨扰了将军才是。”

　　吴内臣笑吟吟地站起身，拿拂尘轻轻掸了掸袖口。

　　“将军在前线吃苦流血，官家这心里和明镜似的。正是因为心疼将军劳苦功高，这才急火火地宣您回京。这一来嘛，是让您好好将养将养身子。二来……官家也想把您叫到跟前，亲耳听听将军是如何破敌致胜的。”

　　说罢，他稍微停顿了一下。转身从监军的手里，郑重地将那道包裹着黄绫的旨意接了过来。

　　顾清目光一沉，缓缓单膝点地。

　　“臣顾清，恭迎圣旨。”

　　吴内臣这才慢悠悠地抖开黄绫。他那原本尖细的嗓音，在这一刻陡然拔高，透着不容置疑的庄严。

　　“顾清临机决断，克敌制胜，收复平夏城有功。特进二级，擢升为统制。兼领西北诸路宣抚使，加封食邑一千二百户，总揽战后诸项事宜。麾下所有将士，皆按规矩论功行赏。”

　　旨意念到此处，吴内臣的话音忽地一转，带上了几分隐秘的锋芒。

　　“今边境稍安，着顾清即日交割军务。即刻轻车从简，随中使返京。赴枢密院述职，以慰朕心。钦此。”

　　顾清稳稳地伏下身子，低沉的嗓音里，听不出一丝一毫的情绪起伏。

　　“臣顾清，领旨谢恩。”

　　圣旨交接完毕，吴内臣那张白净的面皮上，立刻又挂上了和煦如春风般的笑意。

　　他身后的监军向前迈了一小步，从宽大的袖袋里掏出一份折叠整齐的册子，双手递到顾清面前。

　　“统制大人，这是军务交割的详单。下官已经比照着上头的规矩拟好了，还请大人过目押字。接任的副统制，眼下已经在帐外候着了。”

　　顾清神色淡淡地接过那份文书。翻开飞快地扫了两眼，便走到案前，提笔蘸墨，签下了自己的名字。

　　吴内臣很是满意地点了点头。他走到门边，亲手掀开厚重的帘子，往外做了一个”请”的手势。

　　“外头起风了，这车马杂家都已经命人备妥当了。还要有劳统制大人，咱们即刻便启程吧。”

　　北风裹挟着黄沙，一路往南吹去。

　　顾清只带了副手和几个贴身亲兵。一行人护卫着马车，在官道上疾驰。他们日夜兼程，只用了不到半个月的光景，那座繁华巍峨的盛京城便已近在眼前。

　　这一路上，吴内臣待人接物可谓是客客气气，挑不出一丝错处。可他那嘴角的笑意，从来都不曾真正到达过眼底。

　　顾清坐在颠簸的马车上，隔着飘飞的落叶望着不远处的城门。那份被供奉在车里的圣旨，除了最后那句突如其来的”回京述职”之外，其余的封赏，和他安插在京里的眼线送来的消息别无二致。

　　当今的宋景帝，向来是个胸襟开阔、知人善用的主子，并不是那种喜欢无端猜忌武将的帝王。

　　至于这次为何突然生了变故，大约是朝堂上那群胡子花白的老家伙，又揪住了他哪点细枝末节的逾矩之处，借题发挥，生出了新的事端。

　　官家特意派了先帝身边极有分量的吴内臣来传旨，表面上看，这是给了他极大的体面和荣耀。可说到底，这实则是一场毫不掩饰的敲打与警告。

　　秋风扫过盛京高高的城墙，顾清紧了紧身上的大氅。

　　要变天了。