《快穿之穿越世界》豆浆机豆浆

20、十九世纪 蒸汽

　　蒸汽裹挟着煤烟的气息，顺着雕花窗棂的缝隙钻进来，在凯瑟琳公主的梳妆台镜面上蒙起一层灰雾。我抬手擦拭镜面，指尖触到冰凉的玻璃，映出的却是一张全然陌生的脸——金棕色的卷发如海藻般垂落，深邃的眼眸像古老城堡里藏着的琥珀，领口的蕾丝花边精致得如同梦境。

　　三天前，我还是21世纪一名普通的历史系研究生，在大英博物馆对着一幅十九世纪的宫廷肖像画发呆，画中少女正是凯瑟琳·冯·霍亨索伦，普鲁士腓特烈三世的幼女。一阵突如其来的眩晕过后，我便躺在了这座柏林郊外的夏宫卧室里，成了这位年仅十六岁的公主。

　　“殿下，陛下派人来请您去书房。”侍女安娜的声音轻柔地响起，打断了我的思绪。她穿着浆洗得笔挺的制服，领口的白色领结一丝不苟，眼底带着对公主天然的敬畏。

　　我深吸一口气，努力模仿记忆中凯瑟琳的姿态——腰背挺直，步伐优雅，仿佛每一步都踩在宫廷礼仪的刻度上。书房的门被推开，暖黄的灯光下，腓特烈三世正坐在宽大的橡木书桌后，面前摊着一份厚厚的文件。他的面容比画像上更显疲惫，鬓角已染上霜白，看见我进来，眼神柔和了些：“凯瑟琳，坐。”

　　我依言坐下，指尖无意识地摩挲着裙摆上的刺绣鸢尾花——那是霍亨索伦家族的象征。“父亲，您找我有事？”我尽量让声音听起来温婉得体。

　　腓特烈三世将文件推到我面前，纸张上的德文我几乎能流利阅读——这具身体的记忆正与我的意识逐渐融合。“这是与英国王室的联姻草案，”他的声音带着一丝沉重，“阿尔伯特王子，维多利亚女王的次子，他的代表下周就到柏林。”

　　联姻。这两个字像一块冰，瞬间砸进我心里。十九世纪的欧洲王室，公主从来都是政治棋局上的棋子，凯瑟琳的命运早已写在出生的那一刻。可我不是真正的凯瑟琳，我知道历史的走向——腓特烈三世即位不久便因喉癌去世，威廉二世登基后挑起一战，霍亨索伦家族最终覆灭，而那位阿尔伯特王子，终身郁郁不得志，晚年甚至陷入丑闻。

　　“父亲，”我鼓起勇气开口，声音微微发颤，“我……我想先见见他，再做决定。”

　　腓特烈三世有些意外地看着我，似乎没想到一向顺从的女儿会提出这样的要求。片刻后，他点了点头：“也好，婚姻大事，确实该让你自己看看。”

　　接下来的几天，我开始疯狂吸收这个时代的知识。凯瑟琳的藏书室里摆满了哲学、历史和文学著作，我在其中发现了一本达尔文的《物种起源》，书页上还有凯瑟琳稚嫩的批注。原来这位看似娇弱的公主，内心藏着对世界的好奇。我还找到了一本手绘的植物图谱，里面画满了各种奇花异草，旁边标注着拉丁文名称，笔触细腻温柔。

　　这天午后，我带着图谱去了夏宫的花园。九月的柏林，空气中弥漫着秋菊的香气，喷泉在阳光下洒出细碎的光斑。我坐在长椅上，正对着一朵波斯菊写生，身后传来一阵马蹄声，伴随着爽朗的笑声。

　　“抱歉，小姐，惊扰到你了。”一个穿着藏蓝色骑兵制服的男人翻身下马，金色的头发被风吹得有些凌乱，湛蓝的眼睛像波罗的海的海水，笑容灿烂得能驱散深秋的寒意。他手里牵着一匹黑色的骏马，马颈上的铜铃叮当作响。

　　我站起身，按照宫廷礼仪微微屈膝：“没关系，先生。”

　　他看着我手里的图谱，眼睛亮了起来：“你也喜欢植物？这朵波斯菊画得真像，尤其是花瓣上的纹路。”他凑过来，指尖轻轻点了点我画纸上的线条，“我在非洲服役的时候，见过比这更大的波斯菊，漫山遍野都是，像一片粉色的海洋。”

　　“你去过非洲？”我惊讶地问。十九世纪的欧洲贵族子弟，大多沉迷于狩猎和舞会，很少有人会主动去遥远的殖民地。

　　“是啊，”他的眼神里带着一丝向往，“我在苏丹待了两年，那里的植物和动物，比柏林动物园里的有趣多了。对了，我叫阿尔伯特，阿尔伯特·爱德华。”

　　我的心脏猛地一跳。阿尔伯特·爱德华？维多利亚女王的次子？他怎么会在这里，还穿着骑兵制服？我下意识地后退一步，有些慌乱地说：“我……我是凯瑟琳。”

　　他愣了一下，随即恍然大悟，笑着伸出手：“原来你就是凯瑟琳公主，久仰大名。我这次来柏林，就是为了见你。”

　　我犹豫着伸出手，他的手掌温暖而有力，指尖带着薄茧，那是常年握缰绳留下的痕迹。与我想象中养尊处优的王子不同，他身上带着阳光和泥土的气息，没有半点王室的傲慢。

　　接下来的几天，阿尔伯特成了夏宫花园的常客。他带我去看他养的马，那匹叫“闪电”的黑马温顺地低下头，任由我抚摸它的鬃毛；他给我讲非洲的故事，说那里的土著人如何用草药治病，说他亲眼见过大象群穿过草原；他还陪我一起写生，教我如何捕捉光影的变化，虽然他的画技远不如我，却总是兴致勃勃。

　　“凯瑟琳，你和我见过的其他贵族女孩不一样，”一天傍晚，我们坐在喷泉边，看着夕阳染红天际，阿尔伯特突然说，“她们只会谈论舞会和珠宝，而你关心的是植物，是远方的世界。”

　　我看着他的眼睛，轻声说：“因为世界太大了，阿尔伯特，我们不能一辈子困在宫殿里。”

　　他沉默了片刻，叹了口气：“我明白，可我们是王室成员，生来就有责任。我父亲希望我继承王位，可我对政治毫无兴趣，我只想去世界各地探险。”

　　“责任和梦想，难道不能共存吗？”我反问他。在我的时代，女性早已不再是依附于男性的存在，王室成员也可以拥有自己的事业。

　　阿尔伯特看着我，眼神里带着一丝迷茫：“我不知道，凯瑟琳，从来没人告诉过我答案。”

　　联姻的日子越来越近，宫廷里开始忙碌起来。裁缝们送来一件又一件华丽的礼服，珠宝匠捧着镶满钻石的王冠让我试戴。每当我看着镜子里那个穿着蓬蓬裙、戴着沉重王冠的女孩，就觉得那不是我，只是一个穿着公主外衣的木偶。

　　腓特烈三世的身体越来越差，咳嗽声常常在深夜的走廊里响起。我去看他的时候，他正靠在床头，手里拿着一张全家福，照片上的凯瑟琳笑得天真烂漫。“凯瑟琳，”他握住我的手，掌心冰凉，“我知道你心里有想法，可王室的婚姻从来不是私事。嫁给阿尔伯特，能让普鲁士和英国结盟，这是为了国家。”

　　我看着他苍老的面容，心里五味杂陈。作为父亲，他或许希望女儿幸福；作为国王，他必须为国家利益考虑。“父亲，”我说，“我会嫁给阿尔伯特，但我有一个条件。”

　　“你说。”

　　“我希望婚后能继续研究植物，我想建立一个私人植物园，还想资助那些去海外考察的科学家。”

　　腓特烈三世有些惊讶，但还是点了点头：“我答应你。”

　　婚礼在柏林大教堂举行，盛大而隆重。我穿着拖到地面的白色婚纱，头戴镶嵌着蓝宝石的王冠，一步步走向阿尔伯特。他穿着红色的军装，身姿挺拔，眼神里带着紧张和期待。当牧师问我是否愿意嫁给阿尔伯特时，我看着他的眼睛，轻声说：“我愿意。”

　　婚后，我们搬到了伦敦的肯辛顿宫。维多利亚女王对我很满意，她说我“既有普鲁士王室的端庄，又有学者的聪慧”。我兑现了自己的承诺，在肯辛顿宫的花园里开辟了一片植物园，从世界各地引进奇花异草。阿尔伯特也履行了他的诺言，他常常陪着我在植物园里待上一整天，帮我记录植物的生长情况，有时候还会带回一些从殖民地送来的种子。

　　我开始给《自然》杂志投稿，用凯瑟琳·霍亨索伦的名字发表关于植物分类的论文。起初，很多人质疑一个公主怎么会懂科学，可当我的论文被剑桥大学的教授引用后，那些质疑声渐渐消失了。

　　阿尔伯特也开始做自己喜欢的事。他向维多利亚女王申请，成立了一个海外探险基金会，资助年轻的探险家去世界各地考察。他自己也常常跟着探险队出发，每次回来，都会给我带回一些土特产。