《《穗满青溪》》清歌一曲红尘醉

1、第一章 山雨初歇，落足荒滩 连

　　连绵半月的雨，总算是停了。

　　山间还裹着化不开的湿雾，白茫茫一层，把远近层叠的山峰遮去大半。空气里漫着泥土与草木浸润过后的清腥，呼吸之间，皆是挥之不去的潮气。脚下便是茶马古道，青石板被雨水浸泡许久，踩上去滑得很，石缝里钻出细碎的青苔，一路弯弯曲曲向着大山深处延伸。旧志有载，青溪古道为西南茶马支线古隘，岁岁承山河风雨，藏寻常百姓千年生息。千百年以来，无数马帮、行旅、逃难的百姓从这条路上走过，马蹄踏过石板，人声响过山谷，来了又去，大多留不下多少痕迹。

　　洪水刚刚退下去，周遭四处都是狼藉。

　　河滩开阔，大片淤积下来的烂泥铺在地面，被大水拦腰折断的灌木杂草横七竖八散落一地，枝桠上还挂着洪水冲来的碎布条、干枯的水草。往年偶尔会有农户零星过来耕种几块薄地，如今放眼望过去，滩涂上空荡荡的，看不见一间完整屋舍，也看不见半个人影。只剩风穿过荒草，沙沙作响，四下一派寥落。

　　沈知穗停下脚步，重重喘了一口气。

　　脚上的布鞋早就已经彻底湿透，鞋底陷进软乎乎的淤泥当中，泥浆漫过鞋面，冷意顺着布料往骨头缝里钻。她的背上背着小妹沈知禾，小姑娘才六岁，连日赶路太过疲累，脑袋歪靠在她肩头，睡得很沉，小小的呼吸轻轻喷在她脖颈处。另一只手紧紧攥住弟弟沈知屿的手腕，男孩子刚满十岁，脸色泛着营养不良的蜡黄，手臂细瘦，一路徒步逃荒，早已疲惫不堪，却咬着牙，一声苦都不肯喊出来。

　　他们是从北边的县城逃过来的。

　　去年夏秋连着遭灾，先是久旱，好不容易盼来雨水，又是连绵不绝的大雨，山洪冲垮河堤，县城大半房屋被淹。庄稼尽数烂在地里，粮价疯涨，街头到处都是流离乞讨的百姓。往日熟识的邻里四散奔逃，亲戚或是葬身洪水，或是早早逃往别处，偌大一座城，再也没有他们姐弟三人的容身之处。

　　母亲走得早，父亲也在灾乱当中没了音讯。一夜之间，十六岁的沈知穗，就成了两个幼孩唯一的依靠。

　　简单收拾了少许家当，她便带着弟弟妹妹，跟着逃难的人流一路向南。一路上见过饿倒在路边再也起不来的路人，见过被雨水冲毁的村落，听过无数哭声与叹息。风餐露宿，昼行夜宿，脚上的旧鞋磨破了两层，身上的衣衫沾满尘土泥污，好不容易，才走到茶马古道边上的青溪镇。

　　镇子坐落在群山夹缝之间，依古道而建，不算十分繁华，却也有不少人家聚居。镇上良田都划分得清清楚楚，各家各户守着自家田地，外来逃难的人，想要求得一小块可以耕种的土地，难于登天。

　　镇里人听闻他们姐弟是逃荒过来的孤儿，大多抱着几分观望。怜悯固然有，却没有人愿意伸出援手，收留三张要吃饭的嘴。有人劝他们继续往南走，去更远的下一个镇子碰碰运气，也有人悄悄提点，镇子外头那一大片河滩荒滩，无人管束，只是那地方，寻常人很难活下来。

　　那便是他们眼前的这一片滩地。

　　地势低洼，紧靠河道，每到夏秋汛期，河水漫涨，整片河滩便要被大水淹没。土层是河水年年冲刷堆积出来的淤泥，看着肥厚，实则底下尽是砂石，地力浅薄，费上十分力气耕种，到头来未必能收回两三分收成。镇上农户，但凡家里尚有半亩好田，谁也不肯来这里白费功夫。久而久之，偌大一片河滩，便成了人人避之不及的弃地。

　　沈知穗抬眼，静静望着这片满目荒芜的滩涂。

　　远山雾霭未散，古道隐约传来遥遥的铃铛声响，应当是路过的马帮。叮叮当当，由远及近，又慢慢向着深山远去。那铃声一路上听了无数回，逃荒途中，常常看见马帮队伍从身旁经过，驮着茶叶布匹盐货，奔赴各个州县。这条古道见证过无数起落兴盛，见过万家灯火，也见过数不尽的生离死别。

　　可落到自己身上，余下的便只有生存二字。

　　她没有多余盘缠，没有熟人靠山，再继续往前走，弟弟妹妹未必能撑得住路途的颠簸。前路渺茫，回头亦是绝路。这一片人人嫌弃的荒滩，竟是姐弟三人眼下唯一可以落脚的去处。

　　“阿姐。”

　　身旁的沈知屿轻轻拉了拉她的衣袖，少年的声音压得很低，带着疲惫，目光望向一望无际的荒滩，眼底藏着一丝不安，“这里……真的可以住下来吗。”

　　沈知穗慢慢蹲下身，小心翼翼将背上熟睡的小妹知禾放下来。地面泥泞，她寻了一块稍微干燥些的土坡，铺一层破旧的粗布，把小姑娘安置坐好。知禾睡得迷迷糊糊，眼皮颤了颤，哼唧了一声，没有醒过来，小手本能抓住姐姐的衣角。

　　沈知穗伸出手，抓起脚边一团湿冷的泥土。

　　黑乎乎的泥浆沾在掌心，凉凉的，顺着指缝之间一点点往下流淌，混着细碎的沙砾，泥土腥气扑面而来。

　　“镇上人都说，这片滩地种不出粮食，大水一来什么都留不住。”知穗低声开口，像是说给弟弟听，又像是在对自己说，“良田我们求不到，可是我们已经没有别的地方可以去。”

　　“总不能一直漂泊在路上。”

　　一路逃荒她看得分明，四处都在闹灾，别处的镇子，未见得就比青溪更好。与其漫无目的不停赶路，耗掉仅剩的力气，不如就此停下。土地纵然贫瘠，水患纵然凶险，只要肯下苦功，疏通沟渠，垒起堤岸，未必就不能种出庄稼。大不了收成微薄，省吃俭用，一步一步熬过去。

　　活着，本就是一步一步熬出来的。

　　“阿姐，我可以干活。”沈知屿抿紧嘴唇，小小的肩膀绷得笔直，“我可以拔草，可以捡石头，我不会拖你的后腿。”

　　少年一路亲眼见过太多苦难，早早褪去孩童的稚气，心里清楚，他们没有可以依靠的大人，想要活下去，每一个人都要出力。

　　沈知穗心头一软，伸手摸了摸弟弟沾满尘土的头顶。一路颠沛流离，孩子瘦得只剩一把骨头。她不敢去想，如果连这一处荒滩也放弃，他们三人往后会是什么下场。

　　“嗯。”她轻轻应了一声，目光扫过整片河滩。

　　滩地靠里侧的角落，隐约能够看见一处坍塌大半的土坯小屋。墙体被连年雨水侵蚀，坑坑洼洼，屋顶缺了一大片，露出灰蒙蒙的天空，墙角缝隙长满野草，木门早就不知所踪，只剩下半边歪斜的门框立在那里。想来是从前在此短暂落脚的人遗留下来，后来遭了水患，屋主便彻底舍弃搬走了。

　　至少，还能挡一部分风雨。

　　“先去那边看看屋子。”

　　沈知穗重新把小妹知禾背回背上，一只手牵起弟弟，深一脚浅一脚，踩着泥泞，朝着那一间破屋走过去。泥浆裹住裤脚，每走一步都格外沉重。荒草没过脚踝，时不时勾挂住破旧的衣衫。四下安静，只有风吹荒草簌簌作响，远处古道的驼铃断断续续飘过来。

　　走到土屋跟前，沈知穗停下脚步。

　　屋顶的茅草烂得七零八落，雨水顺着缺口滴滴答答往下滴落，地面积着小小的水洼。土墙多处剥落，有几处已经裂开缝隙，若是遇上大风大雨，难保不会继续坍塌。屋内空空荡荡，没有桌椅，没有床板，地上散落着一些腐烂的枯枝碎瓦。

　　确实破败到了极点。

　　可这已经是他们如今能够寻到最好的安身之所。

　　沈知穗把小妹轻轻放下，让她靠着土墙继续安睡。她抬手摸了摸开裂的墙面，指尖沾了一层潮湿的泥灰。

　　“知屿，帮我捡拾一些干一点的树枝枯草。”她转头吩咐弟弟，“先把漏风的墙缝简单堵上，今夜，我们就住在这里。”

　　沈知屿立刻点头，转身便在周围四处搜寻枯枝。

　　沈知穗也没有闲着，弯腰拾起散落的断木碎草，一点点归拢，先护住屋内睡觉的方寸角落。

　　她独自站在土屋门口，抬眼望向辽阔河滩，再望向那条蜿蜒无尽的茶马古道。大雾慢慢散开一些，远处连绵青山露出轮廓。千百年岁月当中，不知道多少人曾经站在和她一样的地方，怀抱渺茫希望，想要在土地之上求得一线生机。

　　有人得偿所愿，也有人被天灾世道碾碎，悄无声息消散在岁月里。那些普通人的悲欢，大多不会被写进书卷，只埋进山河泥土之中。

　　山河岁岁不变，行路之人岁岁流离，她不求名留古卷，只求姐弟三人，能在这片古道荒土，挣一场安稳余生。

　　她沈知穗，如今也站在了这里。

　　良田求而不得，那便向荒滩讨要生计。纵然脚下满地烂泥，只要人肯勤恳，总有破土而生的机会。

　　只要人还活着，就不能认输。

　　风掠过河滩，吹动她打满补丁的衣角。远处马帮的铃铛，依旧悠悠回响在山谷之间。这片被世人抛弃的荒田，从今往后，便是她与弟弟妹妹，全部的希望。