《续梦封狼》孤记

5、称病避祸 马车碾

　　马车碾过朱雀街的碎石，轮轴震动传到脊背。霍明靠在车厢壁上，闭着眼，呼吸平稳。老仆没再问话，只握紧缰绳，加快了脚步。

　　府门在望。

　　他睁开眼，看了眼日头。未时刚过，阳光斜照在侯府高墙之上，影子压着门道。他抬手扶额，指尖微凉。方才朝堂上的每一句话还在脑中回响，公孙贺的脸色，百官的沉默，还有那辆运粮牛车上露出的一角粟米——黄得刺眼。

　　刘彻今日未上早朝，这是风雨欲来的前兆，霍明进府那一刻便低声吩咐：“闭门，谢客。”

　　老仆应声，转身去传令。霍明不等搀扶，自己下了车，脚步略虚，却走得稳。跨过门槛时，他咳了一声，不大，但足够让迎上来的两名侍从停下脚步，低头垂手。

　　“去太医署，”他说，声音低哑，“就说昨夜惊厥复发，神志不清，急召会诊。”

　　两人一愣，随即领命退下。他没再看他们，径直往内院走。穿过前厅、穿廊、月门，一路无人多语。几个洒扫的婢女见他回来，慌忙避到檐下跪地行礼。他没停步，也没抬头。

　　卧房已收拾妥当。床帐低垂，药炉冷着，案上摊着一卷未合的兵籍册子，是他昨日故意留下的。他走到床边，慢慢坐下，手按在被褥上，试了试软硬。还好，没换新棉。

　　他躺下，拉过薄被盖住肩头，闭上眼。

　　片刻后，脚步声轻起。一名老仆端着铜盆进来，水汽微温。他没睁眼，只微微蹙眉，喉咙里发出一点模糊的音。老仆立刻放轻动作，拧了帕子，替他擦了手脸，低声说：“徐福先生已在外堂候着，说是奉召来诊。”

　　霍明仍不动，只眼皮跳了一下。

　　老仆又道：“要不要请他进来？”

　　许久，他才缓缓睁眼，目光涣散，嗓音如丝：“……进来吧。”

　　徐福是半个时辰后进来的。一身素麻深衣，发髻束得整齐，手里提着一个乌木药匣。他年岁不小，须发花白，神情沉静，进门先拱手，再俯身行礼。

　　“臣徐福，奉诏为侯爷诊脉。”

　　霍明没说话，只抬起右手，手腕搭在枕边的小几上。徐福上前，三指轻按，低头凝神。屋内极静，只有窗外风吹竹叶的沙响。

　　一盏茶工夫，徐福换手，再诊左脉。他眉头微锁，又松开，起身道：“侯爷脉象浮弱，寸口涩滞，肺气衰微，心神不宁。确是久病之躯，需静养调息，不可劳神，更忌动怒。”

　　霍明闭着眼，呼吸浅而慢，仿佛昏沉。徐福正要收手，他忽然睁眼，目光直盯对方，声音虽弱，却清晰：“我昏迷这几日……府里可有人擅自调动账册？门房换了几班？”

　　徐福一怔，手指顿在半空。

　　霍明盯着他，眼神不躲不闪，却又像随时会闭上。

　　徐福迟疑片刻，答：“此等事务，臣不知情。”

　　霍明嘴角微动，似笑非笑，随即喘息加重，胸口起伏，左手猛地抓住被角，喉间发出一声闷咳。他闭上眼，脸色迅速发白，额上渗出细汗。

　　老仆赶紧上前扶住他肩膀，轻拍后背。徐福也连忙退后一步，低声道：“侯爷莫急，安心静卧，臣这就开方调理。”

　　霍明没再说话，只微微点头，气息渐缓。片刻后，他像是力竭昏去，头歪向一侧，呼吸绵长。

　　徐福看着他，站了会儿，才转身走到案前，提笔开方。墨迹未干，他低声对老仆道：“药需每日煎三次，由可信之人亲监，不可假手新人。若用错一味，反伤本元。”

　　老仆点头称是。

　　徐福写完方子，收笔入匣，又看了眼床上的人。霍明仍无动静，面色苍白，唇无血色，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。

　　他拱手告退，走出房门。

　　院外，小童牵着驴等他。他上了驴，随从捧着药匣跟上。一行人出了侯府侧门，沿街而去。

　　屋内，霍明缓缓睁开眼。

　　他没动，也没出声，只将目光移向门口。老仆站在帘外，低头整理药炉。

　　“刚才你说，仓廪盘点？”他忽然开口，声音已不似方才虚弱。

　　老仆手一抖，药罐差点落地。他稳住手，回头：“是……是例行查库，三天一次，旧例。”

　　“谁主持的？”

　　“陈管事。”

　　“他人呢？”

　　“今早去了西仓，还没回来。”

　　霍明盯着屋顶的横梁，没再问。他知道陈管事是府中老人，父亲那一辈就在侯府做事。可老人不一定忠心，尤其在这种时候。

　　他记得方才徐福诊脉时，老仆代答那句“并无大事”，声音微颤，尾音发虚。不是害怕，是心虚。人在说谎时，往往不敢多言，怕露破绽。

　　他闭上眼，重新躺平。

　　药香很快在廊下升起。老仆按他吩咐，把药炉设在书房外廊，火势不大，文火慢煎。药味顺着风飘进窗内，苦中带涩。

　　霍明闻着这味道，心里清楚：他不能真病，也不能太清醒。太清醒，惹人疑；太病，失权柄。眼下最要紧的，是弄清府中哪些人还听命于他，哪些人早已另有所图。

　　他想起朝堂上那辆牛车。粟米不该出现在那里，更不该用粗布遮盖。那是私运，还是试探？

　　他不知道答案，但他知道，答案不在宫里，而在眼前这座府邸。

　　药汤熬好时，天已擦黑。老仆端进来一碗，黑褐色，热气腾腾。

　　霍明坐起，靠在床头，接过碗，慢慢喝下。药汁滚烫，滑过喉咙，烧得胸口发痛。他忍着没咳，一口一口咽尽。

　　“放这儿。”他说，把空碗递回。

　　老仆接过，低头退出。

　　门关上，烛光摇曳。他靠在床头，听着外面的脚步声、关门声、远处厨房熄火的动静。每一处声响，都可能是线索。

　　他伸手摸了摸枕下。那里藏着一把短匕，刃口磨得锋利。是他昨夜悄悄藏进去的。

　　他没拿出来，只是确认它还在。

　　然后躺下，拉过被子，闭上眼。

　　药香还在廊下飘着，混着初冬的寒气，沉沉地压进窗缝。