《续梦封狼》孤记

3、武帝探试 晨光爬

　　晨光爬上窗棂，照在空了的灵位旁。霍明闭着眼，靠在枕上，呼吸轻缓，像是睡着了。屋内仆役来去，脚步放得极轻，擦拭桌案、更换帷帐，没人敢大声说话。他听见布料摩擦的声音，闻到新换的熏香气味——是松柏混着艾草，不是之前守灵时用的檀香。

　　他知道他们在等一个消息。

　　也知道那个消息不会太久。

　　半个时辰后，院外传来整齐的脚步声，由远及近。铁甲相碰，环佩轻响，一行人进了主院。门被推开时带进一阵风，吹得烛火晃了两下。霍明眼皮微动，没睁眼，只将呼吸压得更慢。

　　“陛下驾到。”

　　声音不高，却让满屋人齐刷刷跪了下去。霍明缓缓睁眼，撑起身子，动作迟缓，仿佛刚从昏睡中醒来。

　　刘彻站在门口，未穿朝服，只一身深青常袍，腰间束玉带，头戴冠冕。他背着手，目光落在床上那人身上，没立刻走近。左右侍从立于门外，无人跟进。

　　“你醒了。”他说。

　　霍明低头，嗓音沙哑：“臣……不知陛下亲临，未能迎驾，请罪。”

　　“不必。”刘彻迈步进来，在床前站定，俯视着他，“朕听说你昨夜苏醒，第一反应就是来瞧瞧。毕竟，死而复生的事，寡人活到今日，还是头一回见。”

　　霍明垂首不语。

　　“感觉如何？”

　　“身子虚，咳得厉害，坐久了头晕。”

　　“可还记得自己是谁？”

　　“记得。”他抬眼，“臣是霍去病，冠军侯，奉命征讨匈奴，七战七捷，封狼居胥。三年前回京，染了肺疾，卧床不起，后来……便不知了。”

　　刘彻盯着他，手指轻轻敲了下床沿。

　　“你说你不知后来如何，那朕问你，你最后一次出征，带了多少骑兵？走的哪条道？在哪座山口扎营过夜？”

　　霍明咳嗽两声，抬手掩唇，指缝里渗出一点暗红。他不动声色擦去，答道：“带骑三万，自朔方出塞，经居延泽北上，翻祁连东麓。扎营于乌力吉口，夜遇风雪，烧马粪取暖。”

　　刘彻眼神微动。

　　“为何不走西线旧道？”

　　“西线水浅草稀，不利大军久驻。且匈奴哨骑多埋伏于疏勒河谷，易遭伏击。臣选东路，虽远百里，但地势开阔，便于调度。”

　　刘彻沉默片刻，走到窗边，望着院中枯树。

　　“太医署报你肺损咯血，药石无效，寅时气绝。卫青拦下文书，说你还活着。朕起初不信。一个死了的人，怎么还能睁开眼？”

　　霍明低声道：“臣也不知。只记得最后一口气断时，眼前发黑，再有知觉，已是昨夜。耳边有人哭，身上盖着白布……我想动，动不了；想喊，喊不出。直到卫将军来了，我才……勉强开口。”

　　刘彻转过身，目光重新落回他脸上。

　　“那你现在能说话，能记事，能回想战阵细节。是不是说明，你根本没死？只是昏过去了？”

　　“或许是。”霍明喘了口气，“也或许真是天意。臣昨夜做了一梦，梦见先父立于帐前，对我说：‘国难未平，汝命不该绝。’醒来时，心头一热，竟有了力气。”

　　刘彻盯着他看了很久。

　　屋里静得能听见炭盆里木柴裂开的声音。

　　“你说国难未平？”他终于开口，“如今匈奴远遁，西域归附，南越已定，四夷宾服。何来国难？”

　　霍明摇头：“匈奴虽退，未灭。左贤王素与单于不和，近年扩兵聚粮，私通羌人。若朝廷不早作防备，年内必生变乱。此其一。西域诸国表面称臣，实则观望。楼兰、车师仍暗通匈奴使节。若无大军震慑，丝路难通。此其二。朝中有人议和息兵，裁减边军，恐寒将士之心。此其三。”

　　刘彻眉头皱起：“你怎知左贤王要反？”

　　“臣在河西时，俘过一名匈奴千夫长。他曾言，左贤王恨单于夺其母族部众，密训死士三千，藏于北海以西。此人当年供词存于军府档案，陛下可查。”

　　刘彻没接话。他在屋里踱了两步，忽然问：“你觉得朕信你吗？”

　　霍明抬头，直视他眼睛：“臣不知。但臣知道，若陛下不信，此刻就不会站在这里问话。若真当臣是妖妄之人，早该召太卜焚符驱邪，或是命廷尉下狱审问。可陛下只带了几名随从，亲自前来。说明陛下愿听臣一言。”

　　刘彻嘴角微动，似笑非笑。

　　他又走近一步，压低声音：“可你不一样。你比从前沉稳了。以前你打仗，敢拼敢冲，宁可马死人亡也要追到漠北。现在你说要防变乱，讲策略，谈储备。你变了。”

　　霍明低头：“大病一场，总有些不同。”

　　“是病让你变的？还是别的什么？”

　　屋内再次安静。

　　霍明没有回答。

　　刘彻看着他，指尖又在床沿轻叩了三下。一下，两下，三下。然后他转身，走向门口。

　　“你好生养着。”他说，“别急着上朝，也别急着见人。等身体好了，朕还有话问你。”

　　门开了，阳光照进来一半。刘彻的身影被拉长，投在地板上。

　　他走出去，脚步平稳，未回头。

　　门关上后，霍明才慢慢放下手。掌心全是汗。

　　他闭上眼，靠回枕头，呼吸依旧平稳，像刚才什么都没发生。

　　但他的脑子已经转了起来。

　　他知道那三下轻叩是什么意思。

　　三问未解。

　　他过了这一关。

　　还没完全过去。