《南国烽烟录》周景熙

14、山雨欲来 陆荣廷决意伐闽南

　　陈炯明在新加坡的行程安排得满满当当。见完司徒美堂的第二天，他便坐着一辆租来的马车，穿过新加坡城那些种满棕榈和榕树的街道，前往武吉知马山上的陈嘉庚宅邸。这一段路不算近，马车走了一个多时辰，车轮在碎石路上碾得嘎吱作响，路两旁的椰子树叶子在热风里哗啦啦地扇动着，像一排排巨大的蒲扇。
　　陈嘉庚的宅子是一幢白色的大洋房，四周种着一圈修剪整齐的九里香，花开得正盛，浓郁的香气隔着半条街都能闻到。陈炯明下车时，正午的太阳晒得柏油路面有些发软，皮鞋踩上去微微下陷。他在门口整理了一下衣襟，然后让人递了名帖进去。
　　不一会儿，陈嘉庚亲自迎了出来。他比司徒美堂年轻几岁，身形高大魁梧，穿一件白色的短袖衬衫，袖子卷到肘弯，露出古铜色的小臂。他打量了陈炯明几眼，笑着伸出手："陈将军，久仰久仰。美堂兄昨晚就派人送信过来说你要来，我一直在等。"
　　陈炯明握了握他的手："陈先生客气了。我这次来新加坡，是专程来拜见您的。"
　　两人在客厅里落座。客厅的布置很简洁，墙上挂着几幅字画，都是闽南本地名家的作品，没有一件是时下流行的那种西洋装饰。茶几上放着一套紫砂茶具，陈嘉庚亲手洗杯、沏茶、斟茶，动作利落得像做了几十年。他给陈炯明递上一杯，笑道："这是安溪的铁观音，家乡的茶。陈将军尝尝。"
　　陈炯明接过茶杯，先嗅了嗅茶香，然后浅浅地抿了一口。茶汤入口微苦，随即回甘，余味绵长。他点了点头："好茶。"
　　陈嘉庚自己也端起一杯，喝了一口，这才把茶杯轻轻放回茶几上，看着陈炯明说道："陈将军，你的来意，美堂兄昨晚在电话里大致跟我说了。借款的事，没有问题。但我有几个问题，想当面问清楚。"
　　"陈先生请讲。"
　　陈嘉庚靠在沙发背上，目光沉静而专注："第一，你这次回师广东，是打算把桂军赶走之后就收手，还是要继续往北打？"
　　陈炯明没想到他会问这个问题，顿了一下才答道："回师的目的，是驱逐桂系，还政于粤人。收复广东之后，下一步怎么走，要看那时的局势。我陈炯明不是好战之人，也不愿意让广东子弟为了别人的野心去送死。"
　　陈嘉庚微微点头，又问："第二，你口中的'粤人治粤'，和孙中山先生的'北伐统一'，中间有没有冲突？如果将来孙先生要调你的粤军北上，你怎么办？"
　　这个问题比前一个更尖锐。陈炯明沉默了几秒，茶杯在手里转了小半圈。窗外的九里香花香顺着风飘进来，甜丝丝的，和茶几上铁观音的茶香混在一起，有一种说不清道不明的南国气息。
　　"孙先生是革命领袖，我从心底敬重他。"陈炯明缓缓说道，"但广东的事情，我认为应该由广东人自己做主。将来北伐也好，联省自治也好，前提是广东先太平下来，百姓先吃饱饭。如果连自己家门口的事情都理不清，谈什么统一？"
　　陈嘉庚没有追问下去。他端起茶杯又喝了一口，放下杯子的时候说了一句："陈将军，你这些话，我记在心里了。借款的事，我出十五万。"
　　他顿了顿，又说："这笔钱，你拿去怎么用，我不干涉。但有一条——将来广东太平了，你要让广东的孩子们进得了学堂。我陈嘉庚这辈子最看重的，不是什么橡胶园、什么产业，是读书。人读了书，才知道什么是对，什么是错；才不会被别人牵着鼻子走。"
　　陈炯明郑重地抱了抱拳："我答应您。"
　　从陈嘉庚家出来时，天色已经近黄昏。新加坡的落日又大又圆，像一只烧红的铜盆挂在武吉知马山的树梢上，把半边天都染成了橘红色。陈炯明站在门口的台阶上，深深地吸了一口气。九里香的味道还在，但此刻又混进了晚风里若有若无的海腥味，和远处码头传来的汽笛声一起，把这片异乡的土地涂抹成了一幅暖色调的画。
　　他突然觉得自己身上有了一股沉甸甸的东西。不是负担，是责任。南洋的华侨们把一辈子的积蓄交到他手上，换来的不过是他几句承诺。这些承诺重逾千斤，他得拿命去兑现。
　　在接下来的半个月里，陈炯明又陆续拜访了新加坡和马来亚的几位主要侨领。有的人爽快，当场拍板认捐；有的人谨慎，问东问西反复盘问；也有人委婉拒绝，说"生意不好做，眼下拿不出闲钱"。陈炯明对每一位都耐心应对，该答的答，该解释的解释，从不摆半点总司令的架子。
　　到二月底，他总共筹措到近九十万元。其中司徒美堂三十万，陈嘉庚十五万，其余由十几位闽粤侨商合凑。这笔钱虽然和他最初的"百万目标"还有一点差距，但已经足够粤军支撑半年的开销了。
　　就在陈炯明准备启程返回漳州的那两天，新加坡的码头上来了一个不速之客。
　　来人是香港军火商梁鸿楷派来的伙计，姓何，二十出头，跑腿办事的，在码头上蹲了两天，终于打听到了陈炯明落脚的地方。他找到陈炯明时，满头大汗，手里攥着一封用火漆封好的信，气喘吁吁地说："陈将军，梁老板让我务必把这封信亲手交给您。信上说，有要紧事。"
　　陈炯明拆开信一看，眉头立刻拧了起来。梁鸿楷在信中写道："近日有消息称，陆荣廷已在梧州、桂林两处秘密集结兵力，并派人到香港大量采购军火。据港英警务处内部消息，陆荣廷此次采购数量极大，光是步枪就在五千支以上，另有山炮数十门。据传其目标非滇非湘，而是闽南。陈将军务必警惕。"
　　陈炯明把信看了一遍，又看了一遍，然后把信纸折好放回信封里，揣进了衣袋。他的脸色没有太大变化，但站在旁边的陈策注意到，他揣信的时候手指微微抖了一下，虽然只有一瞬，但那是陈策跟随他以来从没见过的情形。
　　"陈策，"陈炯明的语气依然平稳，"去买三张回厦门最快的船票。越快越好。"
　　陈策没有多问，转身就跑。
　　当天夜里，陈炯明在"广益号"的后堂里与司徒美堂见了一面，把梁鸿楷信中的内容简短说了一遍。司徒美堂听完后，沉吟了良久，捻着佛珠的手停了停，抬头问他："陆荣廷这是要先下手为强？"
　　陈炯明点了点头："他坐不住了。我在漳州练兵两年，如今兵精粮足，又得了孙先生的支持，他如果再不动手，等我来年打过去，他就更被动了。所以他要抢在我前面。"
　　司徒美堂又问："你打算怎么应对？"
　　"回漳州，立刻备战。"陈炯明的声音不高，但每一个字都咬得很清楚，"陆荣廷如果要来，就让他来。他以为他还是二十年前那个纵横两广的陆大帅，可他忘了一件事——他的兵老了，我的兵正年轻。"
　　司徒美堂看着他，那双因为经年累月看账本而有些老花的眼睛里忽然闪过一丝光亮。他拍了拍陈炯明的肩膀："行。你回去打仗，我在这边给你管着后路。钱不够了，跟我说；枪不够了，找梁鸿楷。你陈竞存在前头打，后头有我们南洋这群老家伙撑着。"
　　陈炯明退后一步，双手抱拳，弯下腰去，深深地行了一礼。这一礼行得很慢，也很重，弯下去的时候他什么都没说，直起腰来的时候眼里有一点什么闪了一下，但很快就被他压回去了。
　　二月二十七日清晨，陈炯明三人登上了返回厦门的客轮。
　　船离港时，新加坡还在晨雾中沉睡。码头上稀稀拉拉几个挑夫在卸货，海鸥在桅杆间飞来飞去。陈炯明站在船尾，望着那座渐渐远去的城市，看着那些红瓦白墙的洋楼一栋一栋缩成小小的方块，看着武吉知马山的绿色从一团浓墨变成一抹淡影，最后彻底消失在海平面上。
　　船头劈开海水，浪花翻涌着向后退去，白色泡沫在海面上拖出一条长长的尾巴，像一条不断延伸的路。
　　就在陈炯明的船还在南海风浪中颠簸的时候，几千里外的广西武鸣县明秀园里，陆荣廷正坐在那张他坐了二十年的太师椅上，手里捏着一封刚刚收到的密报。
　　密报是莫荣新从广州发来的，内容是："陈炯明近日不在漳州，据查已秘密前往南洋。粤军军中由邓铿主持，暂无异常动静。另据梧州方面消息，香港军火商向广西方面供货订单略有延迟，疑与陈炯明有关。"
　　陆荣廷把密报放在旁边的茶几上，手指在扶手上轻轻叩着，不紧不慢，像在打什么节拍。
　　明秀园里的腊梅已经谢了，几棵老桂树上刚冒出新芽，嫩嫩的黄绿色在早春的阳光下泛着光。园子里的仆人正在打扫落叶，竹扫帚刮过青石路面，"沙沙沙"的声音从长廊那头传过来，像蟋蟀在叫。
　　一个五十来岁的中年人从门外走进来，身穿深灰色长袍，面容清癯，戴一副金丝眼镜，走路不紧不慢，颇有几分读书人的气派。此人是陆荣廷的秘书长陈炳焜，跟了陆荣廷十几年，平时不怎么在军中露面，可但凡涉及钱粮、人事、外交这些事务，陆荣廷都离不开他。
　　"大帅，"陈炳焜走到茶几边，欠了欠身，"梧州那边刚又来了电报，说沈鸿英部已经开始向桂林方向集结，一切按照大帅的部署进行。此外，马济将军从柳州发来急电，询问此次调兵的目的。"
　　陆荣廷没有立刻回答。他端起手边的茶杯喝了一口茶，茶是温的，不烫也不凉。他把茶杯放回去，这才开口说话，声音沙哑低沉，带着一种久居高位的人特有的从容和不容置疑："炳焜，你说陈炯明去南洋做什么？"
　　陈炳焜推了推眼镜："依属下看，是去筹款。粤军的军需向来紧张，陈炯明虽然在漳州练兵练得不错，但广西的三路大军压境，他粮饷不继，必然要先找人借银子。"
　　"借银子。"陆荣廷重复了一遍这三个字，嘴角微微牵了一下，不知道算不算笑。"他以为借了银子就能打仗？广东的银子，大半是我陆荣廷替他攒下的，他倒拿去借给别人。"
　　陈炳焜听出他话里有话，谨慎地没有接茬。
　　陆荣廷从太师椅上站起身来，慢慢踱到窗前。他的风湿病这两年越来越重了，走路的时候右腿稍稍有些跛，但腰板依然挺得很直，从背后看去，还是当年那个在十万大山里追着土匪跑的绿林悍将。
　　窗外，一树早开的木棉花红得耀眼，大朵大朵的花瓣在春风里微微颤动，像一团团小火苗在枝头跳跃。陆荣廷看了一会儿那树花，忽然开口说了一句："等陈炯明从南洋回来，就该动手了。"
　　他的语气很平淡，像是在说"今天晚饭吃粥"一样寻常。可陈炳焜跟了他这么多年，知道这种越是平淡的语气背后，越是已经拿定了主意，轻易不会改变。
　　"大帅，"陈炳焜斟酌着问，"时间定在什么时候？"
　　陆荣廷转过身来，目光从木棉花上收回来，落到陈炳焜脸上。那双眼睛虽然因为年纪大了而有些浑浊，可里头的光还在，锐得像一把埋在灰烬里的刀："等他回漳州。他前脚到，我们后脚就动。他要打仗，我就给他打仗。让弟兄们把刀磨快了，把枪擦亮了，别到时候上了阵再问我拿子弹。"
　　陈炳焜躬身应道："是。"
　　"还有，"陆荣廷又想起什么，抬手虚虚一指，"给莫荣新去电，让他盯紧广州城里的动静。尤其是孙中山那边，但凡他有一兵一卒的调动，立刻报告。"
　　陈炳焜一一应下，转身出去办事了。
　　陆荣廷重新坐回太师椅上。屋子里安静下来，只剩下廊下竹扫帚的沙沙声和窗外那树木棉花在风里细微的沙沙声，两种声音叠在一起，像一场极轻极缓的雨。
　　他靠着椅背闭上了眼睛，脸朝着窗外的方向，阳光透过窗纸照在他的脸上，把他的皱纹照得清清楚楚。那些皱纹像一张画在山石上的地图，每一条沟壑里都藏着他这些年走过的路——从绿林的马弁到两广的霸主，从招安的降将到割据一方的枭雄。这条路走了快三十年，如今他老了，风湿病让他站不直了，可他的手还抬得起来，他的嘴还下得了命令。
　　他要打这一仗。非打不可。
　　而此时此刻，在南海一艘客轮的头等舱里，陈炯明正躺着。船身轻轻摇晃，海浪拍打船壳发出有节奏的"哗啦哗啦"声，像一首摇篮曲。他侧躺着，眼睛望着窗外圆形的舷窗，那里有一轮月亮，不是满月，是一弯淡淡的月牙，挂在一片漆黑的海面上，周围零零星星几颗星星在闪光。
　　他没有睡着。他在想陆荣廷现在在做什么，在想邓铿在漳州有没有把部队照顾好，在想那些刚刚认捐的侨商们——司徒美堂、陈嘉庚、还有那些他只见过一面的闽南和粤东的老先生们。
　　那些人把钱给他，不是给他陈炯明一个人，是给广东的未来，给一个他们看不见、摸不着、但相信一定会到来的更好日子。他不能让这些人失望。他也不能让邓铿失望，不能让漳州城里那些每天天不亮就爬起来跑步、擦枪、练刺刀的年轻弟兄们失望。
　　他翻了个身，面朝着舱壁，把毯子往上拉了拉，盖住肩膀。舷窗外那一弯月牙还在那里，淡淡的光穿过玻璃，在舱壁上投下一小块银白色的影子。
　　他闭上眼睛，在心里说了一句——就快了。
　　船在夜色中稳稳地向前驶去，船首劈开的浪花在月光下泛着碎银子一样的光。海的尽头是广东，是广西，是那场谁也躲不过去的仗。
　　正是：
　　南洋筹得百万金，海峡风浪急归心。
　　陆帅武鸣磨剑刃，陈公海上听潮音。
　　木棉红透明秀院，铁甲暗聚桂江滨。
　　山雨欲来风满袖，两广大地起雷音。
　　欲知后事如何，且听下回分解。