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1、第一章 上元佳节 永安十七年 ...
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永安十七年的上元节，京城落了雪。
雪是薄薄一层，落在青石板上还没来得及积住，便被万千盏灯烛烘出的热气蒸成了水汽。整条朱雀大街被灯火照得恍如白昼，琉璃灯、走马灯、莲花灯，从街头一路挂到巷尾，风吹过来，光晕摇摇晃晃，把行人的脸映得忽明忽暗。
沈清辞趴在二楼雅间的栏杆上往下看，腮帮子里鼓鼓囊囊塞着一颗桂花糖，含含糊糊地跟身后的丫鬟说话：“石榴，你看那个人，灯笼挂到树上去了，别一会儿烧了头发。”
叫石榴的丫鬟凑过来瞅了一眼，噗嗤笑出声：“小姐管人家做什么，您手里的糖人快化了。”
沈清辞低头一看，梅花状的糖人果然淌了一手黏腻的红糖浆。她也不恼，伸出舌尖舔了舔指腹，甜得眯起眼睛。十五岁的侯府嫡女，生得像三月枝头将开未开的桃花，眉目间还带着没长开的稚气，一双眼睛尤其亮，瞳仁是琥珀色的，看什么都带着一股子新奇欢喜。
“小姐，您慢点儿吃。”另一个丫鬟牡丹端了热茶过来，脸上又是无奈又是宠，“侯爷说了，只许您出来逛半个时辰，待会儿还要回府用晚膳呢。”
“知道啦知道啦。”沈清辞把糖人整个咬进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼碎了，拍了拍手上的糖渣，“走了走了，下去看灯。”
她今日穿了一件藕荷色的织锦披风，领口滚了一圈雪白的兔毛，衬得那张小脸巴掌大。才下了楼，迎面便撞上元宵灯谜的摊子，围了一大圈人，里头有人高声念着谜面：“身无彩凤双飞翼，打一物。”
沈清辞脚步一顿，眼睛亮了：“心有灵犀一点通——这谜底是‘灯’呀！”
她声音清脆，隔着人群传过去，里头那位出谜的老先生捋着胡子笑起来：“好机灵的丫头！来来来，这一盏琉璃走马灯，归你了。”
石榴赶紧挤进去替她接了灯，提回来时小心翼翼拿袖口挡着风。琉璃灯里燃着牛油烛，灯壁上是画工精细的《百子嬉春图》，随着热气流转，童子们一个接一个地追着蹴鞠跑。
沈清辞接过灯，美滋滋地举高了看，忽然又想起什么，扭头问：“牡丹，你说我要是把这灯带回去给阿娘看，她会不会高兴？”
“夫人见了小姐高兴，什么灯不灯的。”牡丹笑着摇头，“您前日摘了夫人养了半年的那盆墨兰插瓶，夫人都没舍得说您一句。”
沈清辞嘿嘿一笑，提了灯继续往前走。街上人越聚越多，卖汤圆的小贩支起大锅，白腾腾的热气直往上冒；杂耍班子在路口圈了场子，一个赤膊汉子正在喷火，引得众人一片叫好。石榴和牡丹一左一右护着她，生怕被人流冲散了。
走到永宁桥附近时，人陡然少了许多。桥边有棵老槐树，枝叶光秃秃地支棱在夜色里，树底下坐着一个影影绰绰的人影。沈清辞原本没在意，走过去几步忽然又停住了，歪着头朝那边看了看。
“小姐，怎么了？”石榴顺着她的目光望过去，皱起眉，“是个叫花子吧。咱们走，别沾了晦气。”
那人确实是叫花子的打扮。身上裹着一件看不出原本颜色的破棉袍，领口袖口都露着灰扑扑的棉絮，头发散乱地垂下来，遮住了大半张脸。他靠在树干上，面前搁着一只豁了口的粗瓷碗，碗底空荡荡的，连一个铜板也没有。
沈清辞却没动。她盯着那只空碗看了几息，忽然把手里那盏琉璃走马灯往石榴怀里一塞，从腰间荷包里摸出一块碎银，蹲了下去。
“喂，”她小心翼翼地把银子放进碗里，又想起什么似的，把荷包里剩下几颗桂花糖也一并倒了出来，“你饿不饿？”
那人没动。
沈清辞又往前凑了凑，歪着脑袋想从散落的头发缝隙里看清他的脸：“我听见你肚子叫了……你真的不要吗？这糖可好吃了，我娘从江南带回来的师傅做的。”
沉默持续了片刻。然后那人微微抬起了头。
沈清辞对上的是一双眼睛。
那双眼睛让她愣在了原地。倒不是说有多凶——只是太静了。像深冬结了冰的湖面，底下什么都看不透，黑沉沉的，一点光都照不进去。他脸上脏兮兮的，沾着泥灰和干涸的血痂，颧骨上还有一道新伤，可即便如此，这张脸的轮廓依然扎眼得让人移不开目光。眉骨很高，鼻梁挺直，下颌线条利落得像刀裁出来的一样，如果不是瘦得两颊微微凹陷，这张脸放在任何一家的贵公子堆里都毫不逊色。
沈清辞直愣愣地看着他，脑子里的第一个念头居然是：这个叫花子长得还挺好看。
第二个念头：比我二表哥好看。
第三个念头：带回去给阿娘看看。
“你叫什么名字？”她问。
那人的目光落在她脸上，一瞬不瞬地看了片刻，才开口。声音很低，有些哑，像是许久没喝水：“……没名字。”
沈清辞眨了眨眼：“那我给你取一个呗？你住哪儿？家里还有人吗？”
对方又沉默了。沈清辞也不急，就那么蹲在他面前，捧着脸等他答话。雪又飘起来了，细细碎碎的，落在她藕荷色的披风上和兔毛领子上，她缩了缩脖子，呼出一口白气。
“没了。”那人终于说，嗓音干涩得像砂纸刮过木头，“都死了。”
沈清辞“哦”了一声。她从小被捧在手心里长大，没见过死人，也听不懂“都死了”这三个字里压着的分量。她只是觉得这人怪可怜的，大过节的一个人缩在树底下，连碗汤圆都吃不上，况且还生了这样一张脸。
于是她回头冲石榴招了招手：“石榴，你去对面那家铺子买碗热汤圆来。要大碗的，多放芝麻馅儿。”
石榴不情不愿地去了。牡丹站在三步外急得直拽她袖子，压低声音道：“小姐！您怎么随便跟街上的叫花子说话？快起来！这要是让侯爷知道了……”
“我爹知道了顶多念叨我两句。”沈清辞浑不在意，又转向那个人，“你先吃碗汤圆垫垫肚子，然后跟我回府好不好？我院子里缺个扫地的小厮，你来了有地方住，有饭吃，还有人给你做新衣裳。”
她说得理所当然，语气里带着一种被宠惯了的人特有的天真，好像天底下所有的事情都可以用一句“跟我回家”来解决。
那人没答话，只是看着她。雪花落在他的睫毛上，他连眨都不眨，那双黑沉沉的眼睛里倒映着远处灯火的光，明明灭灭的，像隔着一层雾在烧。
沈清辞被他看得有些不自在，挠了挠脸颊：“你……你别怕，我不是坏人。我爹是定远侯，我院子里可大了，就我和石榴牡丹两个人住，空了好几间房呢。你来了帮我浇浇花扫扫院子就行，我每个月还给你月钱……”
“小姐。”那人忽然打断了她，声音还是哑的，但比方才多了几分说不清的意味，“您知道我是谁吗？”
“你不是叫花子吗？”沈清辞歪着头反问，想了想又赶紧补了一句，“我没有看不起你的意思！我就是觉得你……”
她卡住了，盯着他的脸又看了两秒，终于找到了合适的措辞：“……挺好看的。我院子里那些小厮都长得不好看，你来了一定能压他们一头。”
她话音落下，那人眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，快得像错觉。他垂下眼，看着碗里那几颗裹着糖霜的桂花糖，指尖微微蜷了一下。
“不后悔？”他问。
沈清辞想都没想：“后什么悔？你又不咬人。”
这时候石榴端着汤圆回来了，热气腾腾的一海碗，白生生的糯米团子浮在红糖汤里，上头撒着一把干桂花。沈清辞接了碗双手递过去，碗沿烫得她“嘶”了一声，赶紧缩手揪住耳朵。
“喏，快吃，吃完跟我走。”
那人伸手接碗。沈清辞注意到他的手指很长，骨节分明，虽然沾着泥灰，但指尖的形状干净利落，不像常年做苦力的样子。不过这念头在她脑子里只打了一个转就散了，因为她正忙着擦手上沾的糖水。
他把一碗汤圆吃得很慢，也吃得很安静。沈清辞就蹲在旁边看，看雪落在碗里融进红糖汤，看他从碗沿抬起的下颌线条被热气氤氲得柔和了几分，看远处灯火在他漆黑的眼底投下破碎的光。
等最后一颗汤圆咽下去，他放下碗，抬起头来。
“走吧。”他说。
沈清辞笑了。她把那盏琉璃走马灯往他手里一塞：“给你拿着，照路。”然后转身蹦蹦跳跳地往桥那头走，藕荷色的披风在雪夜里翻出一小片明亮的波纹，石榴和牡丹一左一右追在后面喊“小姐您慢点儿”。
他就站在槐树下，提着那盏画着童子的琉璃灯，看着她的背影融进长安城上元节的万千灯火里。灯壁上的百子追着蹴鞠转过一圈，暖黄的光映在他半边脸上，把那道新伤都照得柔和了几分。
他低头看了看碗里最后几颗桂花糖，忽然极轻地勾了一下唇角。
那笑容很短，短到雪落下来就没了。
他把她给的碎银和糖收进怀里，将豁口的粗瓷碗随意搁在树下，提着灯跟了上去。脚步迈出去的时候没有半分方才那种蜷缩在树下的虚浮，稳而沉，每一步都踩得结结实实。
永宁桥下的流水映着两岸的灯影，碎金一般涌向远处。桥上人来人往，谁也没注意到一个叫花子模样的少年，正不紧不慢地跟在那位侯府小姐身后七步远的地方。
那盏琉璃灯在他手里微微摇晃，光晕铺开一小圈暖色，照着他手背上被刻意抹上去的灰泥，也照着他指缝间一道很浅很浅的、常年握刀留下的茧。
雪还在下。
沈清辞回过头来看他有没有跟上来，隔着人群和飞雪冲他喊了一声：“你走快些呀！”
他脚步顿了顿，而后真的快了几步。七步缩成五步。
长安城的灯火在他身后连成一片灼灼的光海，他提着灯，一步一步走进那位不知天高地厚的侯府千金的影子里。
风过槐树，枝头残余的几片枯叶簌簌落了。
这个上元节，有人捡了一只猫回去当狗养。
而那只“狗”蹲在树底下的时候，其实已经在想——将来要怎么拆了这座侯府的骨头。
