《傲慢与偏见同人之华尔街女高管的穿越之旅》吸烟的女人

16、第十六章 舞会结

　　舞会结束后的第二天清晨，简回到了玫瑰庄园。卡特先生在门口迎接她，接过她手中的小行李箱，同时递上一封刚从伦敦送来的信。简拆开信封，认出是弗洛里斯香水商杜瓦尔先生的笔迹。信中说，他们上一批交付的玫瑰精油在伦敦市场上反响极佳，已有三位新客户表达了合作意向，希望能在今年夏季扩大供应量。简读完信，心情大好，将信纸小心地折好放回信封，夹进了书房里的账册中。

　　她刚坐下来准备给杜瓦尔先生写回信，卡特先生又来敲门了。“爵士小姐，彬格莱先生和达西先生刚刚派人送了口信来，说想今天下午前来拜访。您看是否方便？”简放下鹅毛笔，微微有些意外。她没想到彬格莱的行动力这么强——昨晚舞会上才发出的邀请，今天就迫不及待地要兑现了。她点了点头：“回复他们，下午两点以后我都有空。”

　　下午两点刚过，一辆四轮马车准时出现在玫瑰庄园的车道上。简站在宅邸门口迎接，看见彬格莱先生第一个跳下马车，脸上带着那种标志性的温暖笑容。紧跟在他身后的是卡罗琳，穿着一件浅紫色的春装，表情矜持而好奇地打量着周围的景色。最后下车的是达西。他依然穿着一身深色的外套，神色淡然，但在目光掠过那片盛开的玫瑰花田时，简捕捉到了他眼中一闪而过的细微波动。

　　“班纳特小姐！”彬格莱快步走上前，热情地与简握手，“您的庄园比我想象中还要美！这一路上的风景已经让我大开眼界了。”

　　“欢迎来到玫瑰庄园，彬格莱先生。”简微笑着与他握了手，然后转向卡罗琳和达西，分别致以礼貌的问候。卡罗琳的态度比去年在伦敦舞会上时缓和了许多，虽然仍带着一丝审视的目光，但至少没有再说出什么冒犯的话。

　　简领着他们沿着花田中间的碎石小路缓缓行走。午后的阳光温暖而不灼人，微风拂过花田，掀起一阵阵彩色的波浪，空气中弥漫着玫瑰和薰衣草交织的香气。彬格莱像个好奇的孩子，不断地弯腰去闻不同品种的花朵，问着各种关于种植和蒸馏的问题。简一一作答，偶尔穿插一些有趣的轶事——比如麦克莱恩刚来时如何嫌弃她的土壤，或者第一炉精油蒸馏失败时整个作坊都被糊味笼罩的惨状。彬格莱听得哈哈大笑，连卡罗琳也不禁露出了几分笑意。

　　达西走在队伍的最后方，大多数时候保持沉默。他没有像彬格莱那样频繁地发问，但简注意到，他的目光一直在细致地观察着周围的一切——花田的布局、灌溉沟渠的设计、蒸馏作坊的烟囱、甚至路边堆放的肥料堆。那不是一个普通游客的目光，而是一个习惯于分析和评估的人的眼光。

　　走到池塘边时，彬格莱看见水中游弋的鱼群，又发出一阵惊叹：“您还养鱼？班纳特小姐，您这座庄园简直是应有尽有！”

　　“只是尝试着多元化经营。”简谦虚地回答，“鱼塘的收益可以用来补贴花田的投入，两者互为补充。”

　　“多元化经营。”达西忽然开口，重复了一遍这个词。他的声音不高，但足以让所有人都听到。简转过头看向他，他也在看着她，那双深色的眼睛里带着一种若有所思的神情。“这个词用得很有意思，班纳特小姐。大多数人经营庄园只会说‘种地’或者‘养牲口’，很少有人会用‘多元化经营’这样的说法。”

　　简迎上他的目光，平静地回答：“可能是因为我读过几本关于农业经济的书，学到了一些新词。”

　　达西没有继续追问，但他看她的眼神中，多了一丝探究的意味。

　　参观完花田和池塘后，简邀请他们回到宅邸的客厅喝茶。卡特先生已经准备好了茶点——新鲜出炉的黄油酥饼、草莓酱、以及一壶带着淡淡玫瑰香气的红茶。卡罗琳端起茶杯尝了一口，眼中露出一丝惊讶：“这茶里有玫瑰的香味。”

　　“是用我们自己种的玫瑰花瓣晒干后调配的。”简说，“配方还在试验阶段，如果能得到大家的认可，我打算明年把它作为产品推出。”

　　“一定会受欢迎的。”彬格莱已经喝了大半杯，赞不绝口，“这味道比伦敦那些茶室里卖的花茶自然多了。”

　　卡罗琳放下茶杯，难得地用真诚的语气说了一句：“班纳特小姐，我必须承认，我之前对您有一些误解。我以为您只是一个运气好的女孩，碰巧救了王子才得到这一切。但今天亲眼看过您的庄园之后，我发现我错了。您是真的在用心经营这一切。”

　　简微微一愣，然后露出了一个真心的笑容：“谢谢您，彬格莱小姐。这句话对我来说，比任何恭维都更有分量。”

　　卡罗琳的脸上也浮现出一丝难得的笑意。两个女孩之间的冰墙，在这一刻悄然融化了一道裂缝。

　　傍晚时分，彬格莱一行人告辞离去。简站在宅邸门口，目送着马车沿着车道缓缓驶远，消失在暮色之中。

　　她转身走回书房，在书桌前坐下，拿起那封尚未写完的回信，继续写道：“……关于扩大供应的提议，我原则上同意。但为确保品质稳定，扩建计划需分阶段进行，首批新增产能预计可在明年春季投入使用……”

　　她写到这里，笔尖顿了顿，脑海中浮现出达西站在花田边上问她“多元化经营”时的表情。那个人比她想象中敏锐得多。他看到的不仅仅是表面的花田和鱼塘，而是她藏在背后的整套思维方式。这让她感到一丝警惕，同时也有一丝——她不太愿意承认的——欣赏。

　　她摇了摇头，将这些杂念甩开，继续专注于笔下的回信。窗外的暮色渐浓，玫瑰庄园的灯火一盏接一盏地亮起，在春夜的薄雾中散发出温暖的光芒。