《长风不折枝》清醒梦三百天

49、雨夜验伤 四月初六，

　　四月初六，子时将过。
　　城郊驿舍外，雨仍没有停。
　　雨水顺着屋檐落下，在廊前汇成一道细流。远处偶有战马不安地刨动地面，铁蹄陷进湿泥里，发出沉闷的声响。
　　屋内燃着两盏灯。
　　赵清越躺在榻上，双眼紧闭，脸上没有半分血色。林娘子已经替她清过伤口，左肋下缠着数层细布，外面重新换了一件宽松中衣。
　　刀没有伤及脏腑。
　　可刃上淬的毒会令伤口血流不止。
　　林娘子喂她服下半碗解毒药，又交代每隔半个时辰探一次脉息。若伤口重新渗血，必须立即叫人。
　　药煎到一半时，江问萤发现少了一味止血用的紫珠草。
　　城郊驿舍没有存药，只能从江氏马车上取。
　　“我去拿。”江问萤道。
　　林娘子看了一眼榻上的赵清越：“我同你一起去。紫珠草需与蛇衔草分量相等，旁人未必认得。”
　　两人临走前，林娘子又叮嘱谢朔衡：“伤口刚缝合，不能挪动。若她醒了，也不能让她起身。”
　　“若再次出血呢？”
　　“先压住伤口，叫我回来。不要擅自拆开绷带。”
　　谢朔衡点头。
　　房门合上后，屋内只剩他与赵清越。
　　案上摆着费广留下的半块船牌。
　　焦黑木牌边缘还残留着暗红漆痕，中间只剩半个难以辨认的“宁”字。旁边则放着谢朔衡刚刚默写下来的证词。
　　粮未入江，船先换名。
　　费广已死，这七个字便成了他们唯一的线索。
　　若粮船在起航前便更换了船名，户部保存十年的船籍与货引就极可能全部是假的。真正运走那批粮的船，也许从未以原本的名字出现在澜江船档里。
　　谢朔衡看了片刻，将船牌重新用布包好。
　　榻上传来极轻的响动。
　　他回过头。
　　赵清越眉心紧蹙，像是陷在一场无法摆脱的梦里。她额上满是冷汗，搭在被外的手也在微微发抖。
　　谢朔衡走过去，伸手试了试她的额头。
　　滚烫。
　　“赵清越。”
　　她没有回应。
　　谢朔衡换下已经变热的布巾，重新浸入冷水。刚要覆上她额头，赵清越忽然侧过身，剧烈咳嗽起来。
　　动作牵动伤口。
　　她身体骤然绷紧，呼吸一下乱了。
　　谢朔衡立刻按住她的肩：“别动。”
　　赵清越像是听不见。
　　她无意识地蜷起身体，手指抓住肋下衣料。下一瞬，一抹暗红从中衣下方缓慢洇开。
　　伤口裂了。
　　谢朔衡脸色骤变。
　　“林娘子！”
　　外面无人回应。
　　江问萤与林娘子尚未回来。
　　鲜血很快浸透衣料，顺着赵清越的腰侧落在褥上。谢朔衡顾不得其他，掀开被子，隔着中衣压住伤处。
　　赵清越在昏迷中闷哼一声。
　　血仍在往外涌。
　　外面的侍从听见动静，在门外问：“谢大人，可要属下进来？”
　　“不要进来。”
　　谢朔衡沉声道：“去找江问萤，让她们立刻回来。再送一盆热水和干净细布到门口，任何人不许进屋。”
　　“是。”
　　脚步声匆匆远去。
　　谢朔衡一手压着伤，一手扯过干净布巾。
　　可隔着中衣，他根本无法看清伤口裂开的程度。原本缠好的绷带也已被血浸透，继续压下去，只会把污血与衣料一同按进伤口。
　　林娘子交代过，不许擅自拆绷带。
　　可若等她回来，赵清越很可能先失血而死。
　　谢朔衡看着她苍白的脸。
　　山道上那句“你若出了事，谁来继续查案”，再次落进耳中。
　　赵清越拿自己的命替他挡刀时，没有犹豫。
　　如今她躺在这里，他也不可能为了所谓医嘱眼睁睁看她流血。
　　“赵清越。”
　　他低声道：“得罪了。”
　　谢朔衡解开她染血的外衫。
　　中衣左侧已经湿透。他取过剪刀，小心剪开伤口附近的衣料，又一层层拆去被血浸透的绷带。
　　最外层细布松开时，他并未察觉异样。
　　直到绷带下方露出另一层被剪断后尚未来得及完全取下的束布。
　　那束布缠得很紧。
　　长年累月留下的淡红压痕横在肌肤上，与林娘子包扎伤口所用的细布截然不同。
　　谢朔衡的手停住。
　　他起初以为是赵清越身上原有的旧伤。
　　可随着染血的中衣向旁边滑落，眼前的一切再无解释的余地。
　　那不是男子的身体。
　　屋内像是骤然失去所有声音。
　　谢朔衡保持着俯身的姿势，许久没有动。
　　灯芯燃烧发出轻微的噼啪声。
　　窗外雨水一声声砸在瓦面，每一下都格外清晰。
　　赵清越。
　　是女子。
　　这个念头出现时，谢朔衡甚至怀疑自己因连日未眠而生了错觉。
　　可被割断的束布、女子清晰的身体轮廓，以及赵清越昏迷前反复强调不能找大理寺医官的那几句话，都在告诉他——
　　没有错。
　　她的确是女子。
　　谢朔衡脑中一片空白。
　　许多曾经被他忽略的细节，却在这一刻接连浮现。
　　赵清越从不在大理寺更衣。
　　即便出城办案，也从未与寺中同僚同住一室。
　　她极少饮酒，每次有人勾肩搭背，都会被她不着痕迹地避开。
　　她受伤后宁肯自己草草包扎，也不肯让医官近身。
　　他从前只以为赵清越不喜与人亲近。
　　原来她藏的从来不只是性情。
　　谢朔衡胸口剧烈起伏了一下。
　　震惊之后，最先涌出的并非被欺瞒的愤怒。
　　而是恐惧。
　　女子冒用男子身份入仕，一旦被人发现，便不只是丢官罢职。
　　官籍、科考文书、入寺履历，每一项都可能牵出欺君之罪。她查的又是涉及皇城与削藩的旧案，一旦有人抓住这个秘密，根本不必在证据上与她周旋，只需揭开身份，便能将她置于死地。
　　门外再次传来脚步。
　　“谢大人，热水与细布送来了。”
　　谢朔衡猛然回神。
　　他迅速拉起赵清越的中衣，又用自己的外袍将她从肩至足严严实实盖住。
　　“放在门外。”
　　“伤势可需要属下——”
　　“任何人不许进来。”
　　他的声音比平日更冷。
　　侍从不敢再问。
　　“是。”
　　门外的人离开后，谢朔衡亲自落下门闩。
　　做完这一切，他才重新回到榻边。
　　赵清越伤口还在流血。
　　她的身份可以稍后再想，眼下最要紧的是让她活着。
　　谢朔衡避开不该触碰的地方，只掀起左侧衣料，将干净布巾折成厚厚一层，重新压在裂开的伤口上。
　　他的手依旧稳。
　　脑中却不受控制地闪过山道上的画面。
　　她笑着问他，是不是以为她对他情根深种。
　　她将那句话说得轻佻，像一个随口便能揭过的玩笑。
　　当时他只觉得她故意岔开话题。
　　如今才明白，赵清越之所以能如此坦然地调侃，是因为她从未准备让他知道自己的身份。
　　在她看来，他一直以为她是男子。
　　那些暧昧的试探与玩笑，便都不必当真。
　　真正先越过那条界线的人，是他。
　　谢朔衡垂眼看着她。
　　赵清越因失血而冷得发抖，身体在昏迷中微微蜷缩。他一只手压着伤，另一只手替她将外袍裹紧。
　　心疼压过所有疑问。
　　随后，竟又在心底最隐秘的地方，生出一丝不合时宜的欢喜。
　　极轻。
　　却无法否认。
　　他曾经以为自己对一个男子生出了不该有的心思。
　　在值房看见她伏案睡着时，他会下意识放轻脚步；她受伤时，他会比面对任何案情都更慌乱；她与旁人谈笑时，他又会生出无法解释的烦躁。
　　他不曾承认，更不敢深想。
　　如今横在面前的那道壁垒忽然消失。
　　原来她是女子。
　　原来他的牵挂并非一条注定走不通的路。
　　这个念头带来的隐秘欢喜只持续了一瞬。
　　谢朔衡便因自己竟在她生死未卜时想到这些，生出强烈的自厌。
　　赵清越仍在流血。
　　她尚未醒来。
　　甚至不知道自己的秘密已经被他撞破。
　　他有什么资格在此刻欢喜？
　　“赵清越。”
　　谢朔衡压紧布巾。
　　“你最好活下来。”
　　榻上的人没有回应。
　　他低声补了一句：“你欠我一个解释。”

　　江问萤赶回来时，房门已经从里面落了闩。
　　她抬手敲门。
　　“谢大人，是我。”
　　门很快打开。
　　谢朔衡站在门后，官服袖口与双手都沾着血。江问萤刚要进去，却发现他没有立即让路。
　　两人对视片刻。
　　江问萤看见他身后的榻，也看见地上那截被剪开的束布。
　　她的神色顿时变了。
　　“你看见了？”
　　谢朔衡没有否认。
　　“先救她。”
　　江问萤看了他一眼，带林娘子快步进屋。
　　林娘子见伤口重新裂开，立刻打开药箱。
　　“我要重新缝合。谢大人请出去。”
　　这一次，谢朔衡没有争执。
　　他转身离开前，将自己的外袍留在赵清越身上，遮住被剪开的衣物。
　　走到门边时，他停了一下。
　　“她不会死，是不是？”
　　林娘子检查伤口的动作微顿。
　　“谢大人方才止血及时，血虽流得多，但脉息尚在。只要毒不侵入脏腑，便还有救。”
　　“我要确定的答案。”
　　“行医之人，不敢在生死上说绝对。”
　　江问萤替她回答：“我们会保住她。”
　　谢朔衡看向江问萤。
　　“不是尽力。”
　　他的声音很低。
　　“是必须。”
　　江问萤没有因他的强硬动怒。
　　“好。”
　　她道：“她必须活。”
　　谢朔衡这才走出房间。
　　房门重新合上。
　　他站在廊下，雨水从屋檐落在脚边。大理寺差役守在院外，江氏伙计也都被留在另一侧，没有人知道方才屋内发生过什么。
　　谢朔衡叫来自己的亲信。
　　“今夜所有人只知道赵大人受了刀伤，伤在左肋。其余情形，一概不知。”
　　亲信不解：“其余情形是指……”
　　“不该问的不要问。”
　　“是。”
　　“送回大理寺的公文中，只写赵清越受轻伤，已由我安排休养。驿舍中的血衣、药渣与换下的绷带，全交给江氏处理，不许任何人查看。”
　　亲信领命后退下。
　　谢朔衡又看向院门。
　　“今夜当值的人，一个都不能离开。在她醒来之前，这里的消息不得传入京城。”
　　他做这些时，没有片刻迟疑。
　　没有先追问赵清越为何女扮男装，也没有考虑她是否犯下欺君之罪。
　　他的第一反应，是替她藏住秘密。
　　等命令传下去，谢朔衡才发现自己的选择有多彻底。
　　他是大理寺少卿。
　　查明真相、本该是他的职责。
　　可就在方才，他亲手隐瞒了一桩足以震动朝野的欺君案。
　　甚至连犹豫都没有。
　　房内偶尔传来赵清越压抑的痛吟。
　　每响一声，他垂在身侧的手便收紧一分。
　　过了许久，江问萤从房中出来。
　　她关上门：“血止住了。”
　　谢朔衡紧绷的肩背这才稍稍放松。
　　“何时能醒？”
　　“要看今夜能否退热。”
　　“她的身份，还有谁知道？”
　　江问萤没有立即回答。
　　“谢大人现在问这个，是想查她？”
　　“若我要查，方才便不会让人封锁消息。”
　　“那你想知道什么？”
　　“知道这件事的人有多少，她的身份又可能从哪里泄露。”
　　江问萤看了他片刻。
　　“我，林娘子，还有赵家一个已经离开的旧仆。除此之外，暂时没有旁人。”
　　“暂时？”
　　“她在大理寺任职，迟早会受伤，也迟早会面对验身、入宫或调任。这个秘密不可能永远藏下去。”
　　“所以她今日宁肯冒险，也不肯让医官近身。”
　　“是。”
　　谢朔衡问：“她为什么一定要以男子身份入仕？”
　　“这句话，你该等她醒来亲自问。”
　　“你知道答案。”
　　“我知道，不代表我可以替她说。”
　　江问萤语气平静。
　　“谢大人若真想护她，就别在知道秘密之后，立刻把她当成需要你安排的人。”
　　谢朔衡沉默片刻。
　　“我不会替她决定。”
　　“这句话最好记住。”
　　江问萤看了一眼房门。
　　“她最恨别人以保护之名替她选择。你可以替她瞒下身份，却不能借此决定她往后的路。”
　　“我明白。”
　　“你现在未必明白。”
　　江问萤没有再说，转身去后院查看煎药的火候。
　　谢朔衡独自站在廊下。
　　屋内，赵清越仍未醒来。
　　案子也没有因这一场刺杀停下。
　　费广留下的半块船牌还在他怀中，那句“粮未入江，船先换名”也必须尽快查清。与此同时，皇城的人已经在盯大理寺旧档，今夜的刺客更证明有人知道他们查到了玄字令。
　　如今对方若再发现赵清越的身份，她便会同时面对两把刀。
　　一把来自十年前的旧案。
　　另一把来自她冒名入仕的欺君之罪。
　　旧粮案已从商道贪腐牵入皇城权争。
　　赵清越的秘密，也从此不再只是她一个人的秘密。

　　寅时过半，林娘子终于让谢朔衡进屋。
　　赵清越的伤口已经重新缝好，换下的衣物也被江氏收走。她穿着一件干净中衣，外面盖着厚被，看上去与平日并无不同。
　　若不是亲眼所见，谢朔衡大概永远不会想到，眼前这个与他并肩查案、提刀挡在他面前的人，竟一直藏着这样的身份。
　　他在榻边坐下。
　　赵清越仍在发热。
　　昏沉中，她似乎感受到有人靠近，眉心轻轻皱了一下。
　　“船牌……”
　　“在我这里。”
　　谢朔衡低声道：“费广的遗言也记下了。”
　　她没有醒。
　　过了一会儿，又断断续续地说：“别带回大理寺……”
　　“好，不带回去。”
　　“有人……盯着……”
　　“我知道。”
　　她的手从被中滑出。
　　谢朔衡迟疑了一瞬，将她的手放回被里。
　　指尖相触时，他想起她在山道上带着笑问：
　　谢大人莫不是以为，我对你情根深种？
　　原来那真的只是一句玩笑。
　　她敢说，是因为认定他永远不会知道。
　　谢朔衡却无法再像从前一样，将那些话一笑置之。
　　他低头看着她苍白的脸。
　　震惊尚未完全退去，心疼也依旧沉重。那一丝隐秘的欢喜被他压在最深处，不敢在此刻触碰。
　　所有情绪最终只剩下一个念头。
　　先让她活下来。
　　至于欺瞒、身份和那些尚未说出口的话，都可以等她醒来后再算。
　　天亮之前，赵清越的高热终于缓缓退下。
　　谢朔衡坐在榻边，一夜未眠。
　　他没有唤醒她，也没有趁她昏迷追问江问萤更多旧事。
　　只是亲手守住门，也守住了她藏了多年的秘密。
　　而赵清越尚不知道，从这一夜起，她最不能示人的身份，已经落进了谢朔衡手中。