《长风不折枝》清醒梦三百天

42、旧账一角 三月二十五

　　三月二十五，谢怀瑾依约来到江氏商号。
　　他今日是来取小鸦口旧船档副本的。
　　江氏前堂正在清点下一批青岭药材。伙计搬着药箱进进出出，黄连与苍术的苦味弥漫满院。
　　阿杏将谢怀瑾引到后账房。
　　“谢公子稍候，掌柜正在西仓验药，很快便回。”
　　谢怀瑾点头。
　　案上已经放着一只文匣，里头是他要的旧船档。封签尚未落印，他没有擅自打开，只在窗边坐下等候。
　　风从半开的窗缝吹进来。
　　案角几页纸被掀起，其中一张薄纸滑落到地上。
　　谢怀瑾原本没有在意。
　　直到他弯身拾起，看见纸上写的不是银钱货物。
　　而是一串名字。
　　永熙六年八月，青鹭粮船失踪船工七人。
　　周大海，年三十七。妻柳氏，二子，居白沙湾南岸。永熙七年，长子病亡；永熙九年，柳氏迁京，现住城南织巷。
　　陈九，年二十九。母陈周氏，眼疾。江氏每年冬月送米二石、药银三两。
　　吴成，年四十一。妻亡，遗女一人。女名吴小满，寄住澜江会馆后巷，已入私塾。
　　下面另有几行小字。
　　青岭断粮后，江氏暗补粮三百石，未入明账。
　　小鸦口烧船夜，七名伙计未归，抚恤由老掌柜私账垫付。
　　死者家眷不得以旧案之名驱逐、索债。
　　字迹清楚。
　　不像临时随手记下。
　　更像有人多年不断补写，将每一个人的生死、家眷与去处一笔笔续在后面。
　　谢怀瑾站在原地，许久没有翻动。
　　纸张并非单独存放。
　　它从一本没有题名的薄账中滑出。账册半掩在文匣旁，封皮陈旧，边角已被翻得发软。
　　风又吹过一页。
　　这一次露出的是药账。
　　永熙十五年冬，澜江疫起，送黄连、白芷十二箱。账面亏银八百七十两。
　　二月十三，青岭急药改走浅线。预留船工伤亡抚恤一千两，实用三百两，余银转入遗孤冬衣。
　　再往下，是一排孩子的名字。
　　阿灯。
　　陈小满。
　　周宁。
　　没有籍贯的，旁边便写捡回来的地点。
　　没有户籍的，写着由谁作保。
　　有些名字后面只留着一个极小的墨点。
　　谢怀瑾看不懂那墨点的意思。
　　可他忽然想起江问萤曾说过，人命不是银子。
　　那时他以为，她只是被自己问得恼了。
　　他第一次走进江氏账房，拿着十年前的旧账审视她，问她人命折几钱一条。
　　他觉得江问萤太会笑。
　　太会算。
　　也太会将每一句真话藏在买卖后面。
　　他见过太多商人将沉船写成损耗，将饿死的人写成灾数，将船工伤亡写成一笔可以压低的赔银。
　　所以他认定江问萤也一样。
　　可眼前这本账里，没有一条人命被写成普通损耗。
　　每个人都有名字。
　　有家眷。
　　有死因。
　　有尚未还清的抚恤，也有多年之后仍在继续送出的米和药。
　　她将银钱算得很细。
　　不是为了少给。
　　是怕漏掉一个人。
　　门外响起脚步声。
　　谢怀瑾抬头。
　　江问萤站在门口。
　　她刚从西仓回来，袖口还沾着一点验药留下的黄粉。看见谢怀瑾手中的纸，她脚步停住，脸上的笑意也淡了。
　　“谢公子。”
　　谢怀瑾没有辩解，只将薄纸放回案上。
　　“风吹落的。”
　　江问萤走过去，先合上那本无名账册。
　　动作不重。
　　却带着清楚的防备。
　　“看见多少？”
　　“青鹭旧船工名单。”
　　“还有呢？”
　　“药材亏账与船工遗孤。”
　　江问萤将暗账收进怀中。
　　“谢公子来取的是小鸦口船档。旁的账，不在今日可查之列。”
　　“我知道。”
　　“那便请谢公子忘了。”
　　谢怀瑾看着她：“这些人，你记了多少年？”
　　江问萤没有回答。
　　谢怀瑾又问：“青鹭船工的家眷还活着？”
　　“有些活着。”
　　“他们或许能补旧案证词。”
　　江问萤抬眼，眸色冷了些。
　　“所以谢公子下一步，是要大理寺将这些人全带去问话？”
　　“不是。”
　　谢怀瑾答得很快。
　　江问萤微微一顿。
　　谢怀瑾道：“账上不只有证人，还有船工遗孤、无户籍的孩子与江氏私下补过的粮。”
　　“整本账一旦入官府，他们都会被牵出来。”
　　“我不会要求你交出全部暗账。”
　　江问萤看了他片刻。
　　这是谢怀瑾第一次没有以查案之名，逼她打开一册账。
　　她问：“那谢公子想要什么？”
　　“青鹭船工家眷中，愿意作证的人。”
　　谢怀瑾道：“由你先问。愿意的，只抄旧案有关部分；不愿意的，不记姓名。”
　　江问萤沉默下来。
　　窗外仍有人搬运药箱。
　　木轮碾过院中青石，发出沉闷声响。
　　过了许久，她道：“旧粮案翻了，他们未必能洗清家中污名，反倒可能先被人灭口。”
　　“大理寺可以将证词录入密档。”
　　江问萤轻轻笑了一声。
　　“大理寺保护证人的话，我听过。”
　　谢怀瑾知道她指的是柳照雪。
　　也知道她不信官府一句保护，便真能护住一户无权无势的百姓。
　　“那就暂时不录证词。”
　　他说。
　　“只确认他们是否还活着。”
　　江问萤抬眸。
　　谢怀瑾道：“你选可以信的人去问。大理寺不出面，谢氏也不出面。”
　　“等旧案查到足够开卷的时候，再由他们自己决定。”
　　江问萤没有立刻答应。
　　却也没有拒绝。
　　她将案上文匣推给谢怀瑾。
　　“小鸦口旧船档在里面。”
　　“副本可以给你。”
　　“暗账不行。”
　　“好。”
　　谢怀瑾接过文匣。
　　他答得太平静，江问萤反倒看了他一眼。
　　“谢公子今日这样好说话？”
　　谢怀瑾低头检查封签。
　　“江掌柜希望我继续逼问？”
　　“自然不希望。”
　　“那便不必怀疑。”
　　江问萤笑意很淡。
　　“谢公子从前可不是这样查我的账。”
　　谢怀瑾的手停了一下。
　　他想起自己初见她时的那些判断。
　　圆滑。
　　逐利。
　　不可信。
　　他曾觉得江问萤这样的人，最擅长把善心做成买卖。
　　直到今日，他才知道她真正藏起来的不是利益。
　　是那些她明明救过，却不愿拿到人前换名声的人。
　　谢怀瑾抬眼。
　　“从前是我误判。”
　　江问萤一怔。
　　这句话比曲水园那句“人总不能一直错”更直白。
　　也更难从谢怀瑾口中说出来。
　　她很快恢复如常。
　　“谢公子承认得这样痛快，我倒有些不习惯。”
　　“只承认可能看错一部分。”
　　“哪一部分？”
　　“你没有将人命写成普通损耗。”
　　江问萤看着他。
　　“其余呢？”
　　“江氏旧案仍要查。你隐瞒的船路、旧账与商会关系，也仍需核实。”
　　江问萤笑了。
　　“这才像谢公子。”
　　谢怀瑾抱起文匣，走向门外。
　　行至门前，他忽然停下。
　　“江掌柜。”
　　“嗯？”
　　“那本账里，为何有些名字后面点了一点墨？”
　　江问萤低头看向怀中的暗账。
　　“活着的人，名字后面没有墨点。”
　　“有墨点的呢？”
　　“死了。”
　　谢怀瑾沉默。
　　江问萤语气很平。
　　“人死了，明账便销。”
　　“可总要有一本账，记得他们来过。”
　　谢怀瑾看了她很久。
　　最终什么也没有再问。
　　他转身离开后账房。
　　门外日光正亮。
　　文匣里的小鸦口旧船档并不重，他拿在手中，却觉得比来时沉了许多。
　　江问萤站在账房里，听着他的脚步声远去。
　　片刻后，她重新打开木柜，将暗账放回去。
　　合上柜门之前，她翻到青鹭船工名单那一页。
　　指尖在几个仍没有墨点的名字上停了停。
　　柳氏。
　　吴小满。
　　陈周氏。
　　这些人或许还活着。
　　也或许知道当年粮船离开小鸦口后，究竟发生过什么。
　　江问萤最终没有锁上第二把锁。
　　她只将柜门轻轻合拢。
　　谢怀瑾说得没错。
　　这册暗账里的名字，或许真的能让旧案往前走一步。
　　但是否交出去，不该由他替这些人决定。
　　也不该由她。
　　要由那些被旧案压了十一年的人，自己选。