《凤阙归凰》tommysfate

33、望山庄 柳氏那只账

　　柳氏那只账匣里，三处庄子、两间铺子，一共十九本账。

　　陈松年在云锦阁后堂核了四天。核到第五天早上，他把一本账单独抽出来，搁在沈昭宁面前。

　　“望山庄。”他说，“东家看看这三年交上来的税粮。”

　　沈昭宁翻开。

　　前年，四百一十二石。去年，四百一十二石。今年，四百一十二石。

　　“三年一个数。”陈松年说，“一石都不差。”

　　“望山庄在西山脚下，靠天吃饭。”沈昭宁说，“前年旱，去年涝，今年还算好。三年收成三个样子，交上来的粮食一个样。”

　　“账做得太齐了。”陈松年说，“齐得像是先有数，再有粮。”

　　沈昭宁合上账本。

　　“庄头是谁？”

　　“姓厉，叫厉忠。在望山庄当了十一年庄头，从没出过岔子。”

　　第二天一早，沈昭宁坐车出了西直门。

　　望山庄在西山脚下，四十多户佃农，一片收过的稻田，几排土坯房。庄头的院子在村口，门口种着两棵老枣树，叶子落光了。

　　厉忠迎出来的时候，脸上有一瞬间的慌，很快又压下去了。他五十出头，黑瘦，背有点驼，两只手骨节粗大，一看就是常年下地的人。

　　“大姑娘怎么亲自来了？小的该进城去给大姑娘请安的。”

　　“我来看看粮仓。”沈昭宁说，“新接了庄子，总要认认门。”

　　厉忠的喉结动了一下。

　　“仓里乱，怕脏了大姑娘的鞋。”

　　“不怕。”

　　粮仓在院子后头，三间大屋，墙上刷着白灰。门一开，一股稻谷的干香扑出来。粮食堆得很满，从地上一直堆到房梁底下，一层一层，码得整整齐齐。

　　厉忠站在门口，脸上松了一点。

　　沈昭宁没有往里走。她站在门口，看着那一仓粮食，看了很久。

　　然后她让青棠去车上，把她带来的那只斗取来。

　　是一只寻常的木斗。她自己挽起袖子，走到粮堆边上，舀了一斗，倒在门口的空地上，又舀一斗。舀了十斗，她直起身子，看着那一仓粮食，又看看地上那一小堆。

　　“厉庄头，”她说，“这三间仓，一间多大？”

　　“一……一丈二见方。”

　　“粮食堆到房梁，房梁八尺。”沈昭宁说，“一丈二见方，八尺高，装满了，该是三百石出头。三间，九百多石。”

　　厉忠没有说话。

　　“可你这一仓粮食，看着是满的。”沈昭宁说，“我方才舀的十斗，是从粮堆边上往里舀的。舀到第七斗，斗底碰着了木头。”

　　她走过去，伸手把粮堆边上的稻谷扒开。

　　稻谷底下，是一排木箱子。箱子摞着箱子，外头铺了一层薄薄的稻谷，远远看着，是一仓满粮。

　　厉忠站在门口，脸一下子白了。

　　院子里很静。枣树上落着一只麻雀，叫了两声，飞走了。

　　沈昭宁没有再往下扒。她拍掉手上的稻壳，从仓里走了出来。

　　“厉庄头，家里还有什么人？”

　　厉忠愣住了。

　　“……一个婆娘。”

　　“我去看看她。”

　　庄头住的那间屋子，在粮仓隔壁。屋里很暗，窗户上糊的纸破了好几处，拿草塞着。炕上躺着一个妇人，瘦得只剩一把骨头，脸色蜡黄，听见有人进来，想撑着坐起来，刚撑到一半，就捂着嘴咳了起来。

　　咳得整个人缩成一团。咳完了，她把帕子攥进手心里，攥得很紧。

　　沈昭宁看见了帕子边上那一点红。

　　炕边的小桌上，摆着一只药罐子，罐底熬得发黑。药罐子旁边，压着一沓药方，最上面那一张，写着“川贝”“冬虫夏草”。

　　这两样药，城里的药铺，一钱要卖好几百文。

　　沈昭宁在炕边站了一会儿，什么也没说，退了出来。

　　厉忠跟在她身后，一步一步，走回了粮仓门口。

　　他没有跪。他站在那里，两只粗大的手垂着，过了好半天，从怀里摸出一个小本子，递了过来。

　　本子是用粗纸订的，边角磨得起了毛。

　　沈昭宁翻开。

　　上头一笔一笔，记得清清楚楚。哪年哪月，城里哪家药铺，抓了什么药，花了多少钱。从三年前开春记起，一直记到上个月。最后一页，是一个总数。

　　三百二十六两七钱。

　　“小的知道这是偷。”厉忠说，声音很平，像是这句话在肚子里已经说过很多遍了，“小的从庄上的租子里挪的。每年少交一点，拿箱子垫了仓，账上做齐了。小的想着，等她的病好了，小的一年一年地还。”

　　“她的病，没好。”

　　沈昭宁看着那个本子。三年，三百多两，一笔一笔，连几文钱的零头都记着。

　　“你为什么记这个？”

　　厉忠愣了一下，像是没想到她会问这个。

　　“小的当了十一年庄头，”他说，“经手的每一粒粮食，都是记账的。偷的，也得记。不记，往后还的时候，就不知道该还多少了。”

　　沈昭宁合上了本子。

　　回城的车上，她一句话都没说。

　　青棠坐在她对面，忍不住了：“姑娘，厉庄头这样的，要送官么？”

　　“送官，他要坐牢，他婆娘活不过这个冬天。”

　　“那……”

　　“不送官，庄上四十多户佃农都看着。庄头挪了三百多两，东家一句话就算了。往后别的庄头怎么想？”

　　青棠不说话了。

　　车轮碾在官道上，咯噔咯噔地响。沈昭宁靠着车壁，闭着眼睛，想了一路。

　　三天以后，她让人把厉忠叫进了城。

　　云锦阁后堂里，只有她、陈松年、厉忠三个人。

　　“厉庄头，望山庄的庄头，你不能再当了。”她说。

　　厉忠的肩膀抖了一下，低下头：“是。”

　　“城南有两间旧铺子，一间卖杂货，一间卖油盐，都是府里的产业。这两年没人好好管，账一年比一年难看。”沈昭宁说，“你去替我看着。工钱照庄头的数。”

　　厉忠猛地抬起头来。

　　“三百二十六两七钱，”沈昭宁说，“我先替你垫上，把望山庄的窟窿补了。你每个月的工钱，扣一半还我。什么时候还完，什么时候算完。”

　　“大姑娘……”

　　“这件事，只有我、陈掌柜、你三个人知道。”她说，“对庄上，就说你婆娘病重，你自己请辞，进城来方便抓药。”

　　厉忠站在那里，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。

　　沈昭宁从桌上拿起一张纸，递给他。

　　“这是太医院一位老大夫开的方子。”她说，“不用冬虫夏草，用的是寻常的药，一个月花不了二两银子。我托人问过了，你婆娘那个病，药贵不贵是一回事，要紧的是别累着，别受凉。城南铺子后头有两间屋，朝南，比庄上暖和。”

　　厉忠接过那张方子，攥在手里，攥得指节发白。

　　他还是没有跪。他站在那里，冲她深深地弯下了腰，弯了很久。

　　“大姑娘，”他直起身来，声音哑了，“小的有一件事，本该早说的。”

　　“你说。”

　　“去年秋天，二房的邹管事来过一趟庄上。”厉忠说，“说是替二老爷看看秋收。他在小的屋里坐了半天，把这三年的账一本一本都翻了。翻完了，他笑了笑，什么也没说，就走了。”

　　后堂里一下子静了。

　　“他翻到望山庄的账，”厉忠说，“笑的那一下，小的到今天都记得。”

　　陈松年的脸色变了。

　　沈昭宁坐在那里，没有动。

　　二婶在家宴上说，母亲管的账糊涂。

　　原来她不是听人说的。她是早就知道，糊涂在哪一笔。

　　厉忠走了以后，陈松年替她算了一笔账。

　　垫了望山庄这三百二十六两，她手里的体己，就只剩下一百出头了。云锦阁今年挣的银子，都压在开春的货上。年底要给江南周掌柜结一笔货款，八百两，原本打算让镖局押着现银走一趟。

　　“现在拿不出八百两现银了。”陈松年说。

　　沈昭宁从抽屉里取出那枚青田小印，放在桌上。

　　“那就不运银子。”她说，“原想先写一张一百两，慢慢试。如今没有试的工夫了。陈掌柜，替我给周掌柜写信，八百两，分作四张条子，一张二百。”

　　陈松年看着她，半天没有说话。

　　“东家，”他终于说，“这四张纸要是在江南兑不出来，云锦阁开春的货，就断了。”

　　“我知道。”沈昭宁说，“所以第一张，我让林伯亲自送去。”