《凤阙归凰》tommysfate

14、老参 老夫人倒在

　　老夫人倒在软榻边上，脸色青白，喉咙里呼噜呼噜地响，眼睛闭着，叫不醒。

　　柳氏跪在榻边，一只手掐着老夫人的人中，一只手死死攥着她的手，声音都变了调：“快请太医！快！”清璃站在一旁，脸白得没有一点血色，眼泪一串一串地往下掉，手里攥着一块帕子，不知道该往哪儿放。孙嬷嬷撞翻了桌上的汤碗，滚烫的汤泼了半桌，也顾不上收拾。

　　满屋子的人乱成一团。

　　沈昭宁一步跨进门，先看了老夫人的脸。嘴没有歪，眼睛没有斜。她伸手探了探鼻息，气是急的，可一下一下，没断。

　　她心里那根弦，松了一丝。

　　“母亲，先松手。”她说，“别掐了，也别摇。”

　　柳氏抬起头，愣愣地看着她。

　　“让祖母平躺，头偏向一侧，免得痰堵了气。”沈昭宁一边说，一边上前托住老夫人的后颈，把她慢慢放平，“孙嬷嬷，去外头叫人，骑马去太医院，就说沈国公府老夫人痰厥，请值夜的太医即刻过府，不用等文书。清璃，去拿干净的帕子，再叫灶上烧一壶温水。”

　　清璃愣了一下，像是终于有人告诉她该做什么了，转身就跑。

　　屋里一下子静了下来。柳氏松开了手，跪坐在榻边，看着沈昭宁一下一下地替老夫人顺着胸口，嘴唇抖着，什么也没说。

　　太医是一炷香以后到的。

　　姓蒋，五十来岁，留着短须。他诊了脉，翻了眼皮，又看了舌苔，长长地出了一口气。

　　“痰厥。”他说，“忧思劳心，气血两亏，一时痰气上壅。不是要命的急症。”

　　满屋子的人都松了一口气。

　　“可老夫人这身子底子，亏得厉害。”蒋太医的语气沉了下来，“我开一剂方子，温补气血，化痰开窍。方子里有一味老参，得是十年以上的野山参，成色差了，药效就打折扣。府里有没有？”

　　孙嬷嬷去库房翻了一圈，回来摇头：府里有参，都是三五年的。

　　“我去买。”沈昭宁说，“城南淳和堂，参货最地道。”

　　淳和堂的掌柜姓邱，六十多了，须发花白。听说是要十年以上的老参，他从柜台后头取出一只油纸包，打开给她看。

　　“姑娘瞧，十二年的野山参，须子完整，参纹紧实。”

　　沈昭宁接过来，没有看须子，先看参的头。参头上那一节一节的疤，一圈一圈的，像是一只只小碗。

　　她数了一遍。七个。

　　“邱掌柜，”她把参放回柜台上，“十二年的参，芦头上的碗，少说也该有十一二个。这一支，是七年的。”

　　邱掌柜的脸色变了一下，随即又笑了：“姑娘好眼力。老朽方才拿错了。”

　　他转身进了后堂，过了好一会儿，才捧着另一只锦盒出来，脸上却有点为难。

　　“十年以上的，店里只剩这一支了。十四年。”他打开锦盒，“只是……这一支，前几日有人留了定钱，今夜就要来取。”

　　“定钱多少，我加倍。”

　　“不是银子的事。”邱掌柜苦笑，“那位客人，老朽得罪不起。”

　　沈昭宁看着锦盒里那支参。

　　祖母躺在榻上，喉咙里呼噜呼噜地响，等着这一味药。

　　“那位客人什么时候来？”

　　“说是戌时。”邱掌柜看了一眼门外的天色，“也就这一会儿了。”

　　“那我等他。”沈昭宁说，“我当面跟他讨。”

　　邱掌柜张了张嘴，想劝，到底没劝出来。

　　她在柜台边的长凳上坐下了。青棠站在她身后，急得直搓手。

　　外头的天黑透了。药铺里点了灯，药柜一格一格的，散着苦香。

　　戌时刚到，后堂通着后巷的那扇角门响了一下。

　　邱掌柜一下子站直了，快步迎了进去。沈昭宁听见后堂里有人低声说话，听不清说什么。她站起来，走到通后堂的门帘边上。

　　门帘半挂着。后堂里点着一盏灯，灯底下站着一个人，背对着她，穿一身素色的便服，个子很高。邱掌柜躬着身，在他跟前低声说着什么，又往外指了指。

　　那人没有回头。

　　“沈国公府？”他问。

　　沈昭宁的手指，一下子攥紧了门帘。

　　这个声音，她听过。

　　通州码头上，一匹惊马的蹄子悬在一个孩子头顶上，有人勒住了缰绳，说了一句话。

　　莫伤了旁人。

　　“是。说是老夫人痰厥，太医开的方子，要十年以上的老参。”邱掌柜说，“那位姑娘说，要当面跟您讨。”

　　后堂里静了一会儿。

　　“给她。”那人说。

　　邱掌柜愣了一下：“可您那边……”

　　“那边不急这一夜。”那人说，“沈国公府的老夫人，急。”

　　他转过身来。

　　沈昭宁松开门帘，往后退了一步，退进了灯影外头。

　　他没有往外走。他站在后堂的灯底下，侧着脸，跟邱掌柜又说了一句什么。灯光照着他半边脸，眉骨很高，眼底下压着一层倦色。

　　只一眼。她垂下了眼睛。

　　邱掌柜捧着锦盒出来了，把参交到她手里，压低了声音：“姑娘快去吧。那位说，定钱不用退，算是……给老夫人的。”

　　沈昭宁抱着锦盒，站在柜台边，没有动。

　　“邱掌柜，”她说，“那位客人，买这支参，是给谁的？”

　　邱掌柜摇了摇头，没有答。

　　她抱着那支参走出淳和堂的时候，后巷里传来一阵很轻的马蹄声，往北去了。北边，越过一重一重的屋脊，是那扇不过子时不熄灯的窗户。

　　药煎好的时候，已经是三更天了。

　　老夫人喝了药，到天快亮的时候，喉咙里的痰声慢慢小了，呼吸也匀了。蒋太医又诊了一回脉，说是过了这一关了，往后要好好养着。

　　父亲是半夜从衙门赶回来的，官帽都没摘，在老夫人榻边守到天亮。

　　天亮的时候，沈昭宁出来透气，看见父亲一个人坐在廊下的石阶上，望着院子里那棵老槐树出神。

　　她在他身边坐下。

　　“药是你去买的？”父亲问。

　　“嗯。”

　　“淳和堂那支十四年的参，”父亲说，“我听孙嬷嬷说了。你是怎么讨来的？”

　　沈昭宁想了想。

　　“有人让给咱们的。”她说。

　　父亲没有追问。他看着那棵老槐树，看了很久。

　　“我这些年，在外头忙，总想着把这个家护周全了。”他慢慢地说，“到头来，你祖母倒了，是你在跟前。”

　　“爹……”

　　“北边有一桩旧事，”父亲忽然说，“压在我心里很多年了。压着压着，就顾不上别的了。”

　　沈昭宁的手指收紧了。

　　她等着父亲往下说。

　　父亲没有往下说。他张了张嘴，像是有什么话已经到了嘴边，又被他咽了回去。他伸手在她肩上拍了一下，站起来，往屋里去了。

　　走到门口，他停了一下。

　　“宁儿，”他没有回头，“你娘当年，也是这样。家里出了事，她先把人稳住，再想法子。”

　　他进去了。

　　沈昭宁坐在廊下的石阶上，看着那棵老槐树。天边一点一点地亮起来，槐树上落了一只鸟，叫了两声，又飞走了。

　　北边有一桩旧事。

　　前世，父亲直到倒在血泊里，也没有把那一句话说出来。