《小宫女驯夫记》枕酒听风

4、第四章 干娘

　　年关将至，宫中各处都在紧锣密鼓地筹备新年。

　　六宫上下也在扫尘洗殿、更换新春帷幔。

　　拆下的帘幔、床褥，贵人们的狐裘棉袄、太监宫女身上的粗布棉衣，一车车往浣衣局运。

　　这些全部要赶在除夕前浆洗干净，再按时送回各宫备用。

　　好在风雪停了数日，浣衣局的宫人们不用顶着风霜劳作，只是一双双冻得裂开的手仍旧整日整日地泡在冷水里。

　　沈云汀这些日子白天和其他宫人一道浆洗，收工后便悄悄闪进刘嬷嬷屋里伺候。

　　刘嬷嬷这腰疼了半辈子，年年入冬后是最难熬的，可自打沈云汀每日坚持为她按摩推拿，竟真的轻松大半。

　　几日的私下相处，刘嬷嬷发现这个宫女手脚勤快，做事有分寸，能吃苦耐劳还不贪心，她困在浣衣局几十年，身边连个知冷知热的人也没有，年轻时倒也罢了，靠着一身力气，好歹能挣个饱饭吃。可随着年纪越来越大，越觉得自己没个依靠，夜里经常梦到晚年凄凉的场景。

　　此刻再看沈云汀，只觉更加亲近。

　　她握着沈云汀的手，问她可愿意认自己做干娘，日后娘俩也好有个照应。

　　沈云汀哪里会不从，她讨好刘嬷嬷就是为了日后在这里能好过一点，最好是有好的出路时，刘嬷嬷能想着自己。

　　她可不准备一辈子呆在这里。

　　当即下跪磕头，认了干娘，刘嬷嬷将满脸褶子都笑开了，又从手腕上取下一个银镯，硬套在沈云汀手上。

　　二人又说了会话，外头传来脚步声，是守门的小太监，他敲了敲门，朝着屋里喊道：

　　“嬷嬷，王掌局遣人传话过来，近日尚宫局各处太过忙碌，人手调度不开，原先来取送衣物的宫女被派去置办年节物品了，各宫娘娘殿内也忙着扫尘备年，抽不出宫人来对接。王掌局吩咐，从明个起，还得咱们浣衣局指派个可靠的人，将洗好晾干的衣物送回各宫交割，待过了十六，各宫事务忙完，便一切恢复如常。”

　　刘嬷嬷闻言看了一眼旁边的沈云汀，随后应道：

　　“知道了，你去回掌局，这事我来安排。”

　　等门外脚步声渐远，她转身看向沈云汀：

　　“刚还说给你调个轻快的活，这差事就来了。往年年关尚宫局人手短缺，都是由我亲自去。”

　　她握着沈云汀的手拍了拍，道：“这是个极好的机会，多在王掌局跟前露露脸，他平日是严苛了些，不过都是在其位谋其事，人不算坏，你嘴巴甜一些，手脚勤快点，他自然记得你的好，将来若是能调去别处，总归比在这里有盼头。”

　　沈云汀点点头，面上故作沉静，心里早已雀跃不已。

　　“多谢干娘，女儿一定会好好办差事，绝不给您丢脸。”

　　第二日一早，沈云汀先将当日的衣物帮着分派好，才绕过众人，准备回衣库房将衣物收好送出宫。

　　大雪停了好几日，地上残留的积雪冻得硬邦邦的，青石板上也结了冰，一不小心就要摔跤。

　　宫人们各自将分拣好当日要洗的衣物装进自己的筐里。

　　丁香左右瞧瞧，看到刘嬷嬷转身去炉边烤手，又看到翠枝去领衣物，她飞快拎起自己筐里太监的亵裤，往翠枝筐里扒拉。

　　她手脚利落，三两下扒拉完，正准备开溜，身后忽然传来沈云汀的声音：

　　“丁香，站住。”

　　丁香脚步一顿，猛地回过头，脸上强行装作若无其事的样子：

　　“你叫我做什么？”

　　沈云汀走到翠枝衣筐跟前，指了指里面一堆亵裤，问：“这是什么？”

　　丁香回：“这是翠枝的，跟我有什么关系，我可没动你们的东西。”

　　“这一堆明明是你的活，怎么转眼全都挪到翠枝筐里了？”

　　“什么叫我的活？在翠枝筐里就是她的，凭什么说是我的？”

　　“哦，既然你这么说，那我们去找嬷嬷查查名册，看看今日这些亵裤是谁的活？”

　　丁香没料到她会当众拆穿，只能狡辩：

　　“什么你的我的，衣裳堆在一起乱糟糟，说不定是方才搬错了。”

　　“搬错？”

　　沈云汀抬眼望向不远处烤火的刘嬷嬷，稍稍抬高声音：

　　“方才你往翠枝筐里巴拉半天，旁人可都看到了，你不承认没关系，我们可以到嬷嬷那说道说道，到底是领错了还是你偷偷放进去的。”

　　翠枝早已听到她们的对话，走到沈云汀跟前，悄悄扯了扯她的衣袖。

　　沈云汀看了翠枝一眼，对她摇摇头。

　　她又看向旁边正在等待领取衣物的两个小宫女，两人缩在原地，垂着头不敢出声。

　　平日里丁香仗着刘嬷嬷，总是将自己的活强行分给她们，今日要替她多洗两件袍子，明日要替她洗大件的褥子，每月领月例时，还会随便找理由克扣她们月银，她们心里虽有怨气，却不敢轻易揭发，每次丁香都能把嬷嬷哄高兴，最后吃苦头的还是她们。

　　所以她们即便看到了，也没人出头指认，面对沈云汀投过来的目光，她们只能假装视而不见。

　　丁香见状，面露得意之色：

　　“旁人全都没见到，就你看得清楚？”

　　“是不是我乱说，把两筐衣裳分开清点一遍，立马就能见分晓。”

　　“你敢！”

　　丁香眉头狠狠一竖，一副恼羞成怒的模样。

　　见沈云汀不为所动，她又警告地看向翠枝，后者吓得往沈云汀身后缩。

　　沈云汀察觉到身后人微微发颤，伸手轻轻拍了拍她的手背：“无事 ，有我在。”

　　“你先前是怎么欺凌旁人的，我全都清楚，翠枝老老实实帮你多洗了好几日衣裳，从前的事我们也不跟你计较，往后你的活你自己做，要是再偷偷往旁人筐里塞脏衣物，就别怪我如实禀报嬷嬷。”

　　“嬷嬷最厌恶宫人偷懒躲乏，你说她若是知道你在她面前一套，背后一套，会有什么后果？”

　　她再怎么猖狂，无非是有嬷嬷撑腰，若是触及嬷嬷的底线，她又能讨到什么好果子吃？

　　丁香脸上一阵白一阵红，在这浣衣局当了两年差，还没人敢这样当面顶她。

　　“你……你就不怕我去嬷嬷跟前告发翠枝？”

　　沈云汀没接话，反倒转头看了翠枝一眼。

　　翠枝脸色刷地白了，面如死灰，呆呆立在原地，嘴唇翕动两下，什么也说不出来。

　　这副表情——沈云汀心里已经明白了，翠枝是有事瞒着她。

　　沈云汀收回目光，看着丁香高高扬起的眉梢，嘴角微撇，满脸都是捏住旁人把柄的幸灾乐祸。

　　沈云汀忽然笑了。

　　她往前迈了一步，凑到丁香耳畔，低声说：“你那日趴在门外偷听，应该也知道我与嬷嬷是什么情分，你去告，看嬷嬷是信你，还是会偏袒我呢？”

　　“你！”

　　看着丁香猛地变了色的脸，她退后两步，勾了勾唇，慢悠悠补了一句：“这浣衣局里被你欺压过的人，十个手指头都数不完，你赌一赌，到时候会不会有人站出来替我说话。”

　　丁香死死咬着后槽牙，憋了一肚子气，脸也涨得通红，半天说不出话来。

　　自从沈云汀来了之后，平日对自己高看一眼的刘嬷嬷便渐渐冷了脸，前些日子她偷偷跟在沈云汀身后，躲在门外偷听，想看看这丫头给嬷嬷灌了什么迷魂汤，没想到竟然听到了嬷嬷要与她认干亲！

　　她实在咽不下这口气，自己讨好嬷嬷两年，也不过平日分派些轻巧活，刘嬷嬷可从来没和她提过要认什么干亲。

　　丁香望着二人离去的背影，胸口堵得发疼，直到看不见她们的背影，她才渐渐缓过劲，朝地上狠狠啐了一口：

　　“不过小人得志罢了。”她咬着牙咒道：“看你们能得意到几时，下次落到我手里，定叫你们好看，呸！”

　　其余宫人早已领好各自待洗的衣物四散走开，没人敢逗留。

　　在这泥沼般的地方待久了，人人都学会了一样本事，把眼睛闭上，把耳朵堵上，把心磨平。少惹是非，安稳熬过一日是一日。

　　总之，今日这出小戏，没人会记住。

　　沈云汀拉着翠枝的手，将竹筐搁在水池边，一路无言，径直走进衣库房。

　　屋里只有一扇小窗，关得严严实实，被半人高的衣堆挡着，只从上边透进来隐隐约约的光线。

　　沈云汀四下环顾一圈，确认无人，才转身将门掩上，回头看向翠枝。

　　翠枝垂着头，指尖一下一下抠着衣角，像个做错事等着挨罚的孩子。

　　她在等沈云汀开口，等她质问，为什么不把事情告诉她？为什么被人拿了把柄也不吭声？为什么事事瞒着她？

　　她甚至做好了被翻脸的准备，汀儿样样维护她，她却三缄其口，换谁都会寒心。

　　可是那种事……她真的没脸说。

　　沈云汀盯着她看了好一会，才开口，语气平静得像是寻常聊天。

　　“翠枝，既然你不想说，我不会多问，但是你要知道咱们在这里讨生存，命如蝼蚁，不说王掌局，刘嬷嬷，就是稍微得脸的丁香，都能随意糟践咱们，这宫中到处是豺狼虎豹，走错一步，就会落得万劫不复。”

　　翠枝小心脏砰砰直跳，她抬眼小心看向面前的沈云汀。

　　眼前人还是那张小巧的脸，却比之前多了些血色，一双漆黑的眼眸，紧紧盯着她。

　　她看得出来，那双平静的眼眸下，隐隐藏着一些焦灼。

　　一股酸涩堵上喉头，闷得她几乎喘不过气。

　　这些时日被丁香拿着把柄要挟，她只能忍气吞声，生怕事情张扬出去，连命都保不住。

　　她张了张嘴，可话到嘴边，最终又咽了回去。

　　沈云汀看着她支支吾吾，心底叹了一声，握住她的手道：“翠枝，你想不想出这浣衣局？”

　　翠枝嘴唇一颤。

　　想，怎么不想！

　　十岁被爹娘卖进宫，因无钱打点，被分到浣衣局。浆洗衣物七八年，头几年还盼着攒够银子赎身出去，后来眼看着一同进来的姐妹一个个病倒、抬出去，连这个念想也慢慢熄了。

　　她想，自己大概也是这个结局。

　　“我会想法子带你出去，在别处寻个差事，熬到二十五岁，咱们一起出宫。但是你要向我保证，不要做错事，不要被人拿了把柄，好好保护自己。”

　　翠枝眼眶一热。

　　“真的能出去吗？”

　　“我答应你，一定会的！”