《死谏》温风散粥饧

7、玉 狗急跳墙汪

　　咸宁十一年秋。八月初十，夜。
　　太傅府。
　　太傅薛成遇刺，惊也惊了，审也审了，僮仆流云以八公子不便久站为由，扶着薛柏先走了。其余人等也陆续散去，只剩府中下人还在罚跪。
　　不过戌时一刻，朝廷的车马便浩浩荡荡驾临太傅府，黄门侍郎为圣上特使，携诏书督办。
　　象征性查了一夜。府内人员各自忙碌，其中薛柏被多方指证事发时于后院练枪受伤，更是没有嫌疑；府外也没追到贼人。朝廷人马遂先撤了。
　　日后又来了几次，始终答复“未有定论”，算是搁置为悬案了。
　　薛柏知道，那是圣上的手笔。
　　考核，他通过了。

　　.
　　薛太傅一死，消息次日便传遍了京城。
　　疑窦丛生，谁也不知道薛成是哪方势力刺杀，各自猜忌。但无论如何，若薛家八子没有人能再担起家主重任，薛氏势必倒台。有些才结交薛氏不久的，大约在后悔吧。
　　长子薛伯期，次子薛仲朋，一个是尚书省尚书右丞，阮氏的人，一个是门下省散骑侍郎，刘氏的人。
　　论嫡长，自然是薛伯期为先，论品级，却是薛仲朋更胜一筹。
　　不过不管怎样，也轮不到薛柏就是了。虽是六品定嵩将军，空衔而已，名头而已，一文不值。
　　外面暗潮涌动，他只专心操办父亲的丧事。
　　当朝太傅的丧事，当然以极高规格厚葬，仪式吊唁都免不了，不必提。
　　只是可笑，万家灯火中秋夜，薛府却在预备家主的头七。
　　秋风凉。

　　头七过后。
　　“八公子，王大将军想见您。”
　　薛柏借口养伤闭门不出，正独坐书案边精雕细琢一枚墨绿色的岫岩玉，削得四四方方，磨出棱角，皮革拭去碎屑，两面光滑平整——无事牌。正待穿孔，流云叩门进来了。
　　薛柏蹙眉抬眸：“王大将军？”王仁洪？“不见。就说我腿脚不方便，择日登门拜访。”
　　“公、公子……人已在府上了，前堂候着。”
　　“什么？？”
　　如此厚颜无耻。薛柏暗啧一声，又问：“几人来的？”
　　“只带了一名随侍。”
　　“唉……”麻烦大了。
　　薛柏捏着眉心思忖片刻，抬手点点，“这样，这样，你去回王大将军，就说我腿痛得夜不安寝，近日嗜睡，正睡着，待起身梳洗过便接见贵客。然后呢，跑起来，动静大些，路过二公子房前时，兄长若问起，你便告知王大将军来访，且我正睡着，只怕招待不周。可听懂了？”
　　“哦……哦……是。”
　　薛柏这才速速和衣躺下，流云走了。

　　很快，廊下又传来脚步声。
　　他赶紧捂着头，皱着眉，恍若刚醒般。
　　还好，果然，是流云。
　　“八公子，二公子说他会招待王大将军，叫您继续安睡便好。”
　　薛柏笑了，“好流云，你是我的大功臣。”
　　“公子……我看王大将军笃定得很，只怕就是奔着您来的，万一……”
　　“不会，”他摆摆手，“兄长会拦住他的。”
　　王氏的橄榄枝，谁会不想要呢。
　　于薛仲朋而言，阮王素来不睦，刘氏中规中矩，若能再与王氏攀上关系，就最好不过了，绝不能容第二人插足。

　　什么叫躲得过初一躲不过十五。
　　不过三日，一封请帖，又寄到薛府。
　　“八公子，王大将军的请帖。”
　　递到薛柏手上，薛柏简直摁着太阳穴看完的，眉头就没舒展过。
　　请帖，约在八月廿九大将军孙儿四周岁生辰宴。真贴心啊，念他腿脚不便，特意写明，届时派驷马软轿来接。不可谓不奢华显贵。
　　不是，王仁洪，你孙子过生辰跟我有什么关系啊？！他非嫡非长，我非亲非故，你可真会找由头！
　　既是生贺，不便明拒，又以软轿诚邀，更不便婉拒。
　　如何是好，如何是好……
　　如何是好……
　　圣上啊！！
　　您不要我啦！！！
　　“唉……”
　　薛柏当然也知道，圣上不召见他，自然是为避过太傅薨逝的风口。
　　只是那老狐狸嗅觉也太敏锐了，不然不会盯着他一个薛八公子不放。
　　圣上啊，我真的得求见您啦！！
　　不要让姓王的沾染我啊！
　　不要见，更不要说话，不然我会不干净的！！
　　“唉！”
　　流云不明白薛柏何至于长吁短叹，“公子……？”
　　“流云，先不说别的。我只提前同你讲，若来日我出了什么差错，或是离了薛府，我会提前把你指到六公子那儿当差，六嫂人不错，小侄儿也懂事，不会苦了你的。”
　　“公子，这是怎么了？”
　　“没什么。”
　　薛柏起身收拾了一下，“更衣。”
　　“去哪儿？”
　　“我自己去。”
　　“那晚膳……”
　　“不吃了。”
　　“马……”
　　“不骑。莫要声张，只说我在睡觉。”

　　薛柏是匿于鹤栖亭西从院角翻出去的。
　　夕阳向晚，黄昏时分。
　　穿的素衣白袍，避开熟面孔和可能的耳目，一路绕至城北才上了一辆马车，抵达皇宫附近时已近戌时。
　　想必圣上还没睡吧，若不在东堂议事，便在秘阁读书。
　　这皇帝也是，二十有八了，不立后不纳妃，奇了。子嗣堪忧，朝臣劝不动，民间传言说是因先帝荒淫无道，故而圣上不愿近女色，也合理，毕竟那可是个食不过三的主，对自己狠着呢。反正，后宫空空如也，倒省得他挨个找。
　　但这皇宫也太大了！！！
　　跟太傅府可不一样，这儿都是正儿八经的禁卫军，巡逻时成群结队密密麻麻，哪个角落阴影里说不定还栖着枭卫，他才冒头就被一镖削死了。
　　薛柏真是头痛。
　　“……”
　　有了。
　　那些个快准狠的杀人机械都在圣上近处，那便偏挑远地儿落脚。
　　就后宫吧！
　　贴着永巷溜过去，南墙是帝后寝殿，北墙外是前朝。
　　夜深深，一片漆黑，连鸟鸣都没有，四面都是禁军巡逻的脚步声，在空旷庭院中回响，张望，隐约可见提灯烛光。
　　少年贴着宫墙深呼吸。
　　一袭白衣在黑夜里占不到任何便宜，他也没指望能逃过天子的戍卫，但不管怎样，擅闯皇宫都是死罪。只能赌一手了。
　　衣袂层叠纷飞，如飞雀展翅般扑棱棱跃去，空翻半跪落地，手才刚往地上一撑，都没扶稳——
　　“什么人！抓刺客！”
　　“……”薛柏偏头无声低咒，立即从怀中掏出某样小物件，举在面前，道：“噤声！莫要声张！”
　　这架势，不知道以为丹书铁券呢。
　　三名侍卫狐疑打量过后，还真被唬住了，面面相觑，一边举着刀防范，一边缓缓走上前来。
　　仔细一瞧——
　　一块刻得乱七八糟的破玉石头。
　　“什么玩意儿？”
　　少年站姿方正，端起架子，一副堂而皇之的态度，将玉牌放进领头的侍卫手中，“你只需将它交给卢常侍，圣上自会召见我。刀剑无眼，仔细着点儿。”
　　“……？”
　　侍卫掂了掂玉牌，这绝非御赐之物——太寒酸了！
　　于是又打量起这少年人的脸来。似乎面熟。
　　“你是何人？”
　　薛柏风度翩翩作揖行礼：“薛柏，薛幼青。”
　　哦……
　　薛幼青？
　　有印象。
　　定嵩将军。
　　圣上两次于东堂召见他，皆是密谈，遣散侍卫，连中常侍卢墨都只能候在外围。
　　恐怕不简单。
　　刀略微向后收了收。
　　又低头看玉，左看右看，正看反看，也看不出名堂，只知道便宜，挑灯看花纹，刻得也是乱七八糟。且……似乎刻了个……这是龙吗？
　　龙？
　　当今圣上非同凡响，不走寻常路的事儿多了去了，以此物作信物，也未必不可能。
　　“好吧。”
　　那侍卫朝左右一偏头，“你二人看紧他，我去请示中常侍。若有假，再审他不迟！”
　　“是。”
　　“是。”

　　.
　　能辗转交到皇帝手上的东西，都是无毒无害的。
　　秘阁，萧彧斜靠在御坐上，把玩着卢墨呈上来的无事牌，竟感到有趣，眼尾噙笑。
　　灯烛通明，玉指如青葱，来回翻看，细细摩挲。
　　本是一块岫玉，此玉不名贵，胜在质地温软，最易雕刻，许多孩童或是雕刻初学者，都会用此玉练手。
　　墨绿晕染如重山叠翠，成色倒不错。
　　可惜为了应急，竟添上这些划痕。
　　正面，草草刻了几刻柏树，看样子原先只想刻一棵的，奈何手艺不精，刻到第三棵才有了柏树的样子。
　　背面，竟刻着……
　　一条很丑的龙。
　　很丑。
　　但是龙。
　　擅闯皇宫，死罪。
　　私用龙纹，死罪。
　　薛柏啊薛柏～我的臣，你可真是……
　　「薛柏求见」，一目了然。
　　萧彧将玉牌收入怀中，再抬眸时敛去笑意，道：“把他带进来吧。”又随手挑起一钱袋，丢入卢墨怀中，“这是赏那三人的。”
　　“是。”

　　终于，薛柏又能四平八稳地行走宫中。
　　这次依旧屏退旁人，只不过在秘阁。
　　“臣薛柏叩见陛下！”
　　少年是少见的纯白素衣，门前跪拜。
　　“嗯。不是腿伤了？免跪吧。”
　　薛柏听他语气不错，几乎是话音未落就亮着眼睛抬头望去，见到他便忍不住露出笑，“陛下……”
　　多少日提心吊胆，总算能舒出口气。
　　真是，像个摇尾巴的小狗……
　　萧彧两指点点旁侧，“坐。”
　　“谢陛下。”他乖乖坐在一旁的小凳上。
　　萧彧微微挑眉，再次伸手点点，“近些。”
　　“哦哦。”薛柏又拖着凳子往前挪了挪，挨着御案，乖乖坐好。
　　“幼青将军，朕有些忘了，若是有六品小儿私用龙纹饰物……是何罪啊？”
　　萧彧拿出玉牌晃晃。
　　薛柏：“呃、这……”
　　这现在不是归您了嘛！
　　但还未等薛柏出声狡辩，他又向后一靠，将玉牌捻到眼前，煞有介事赏玩起来：“诶，话说，爱卿刻的这条‘小蛇’……属实有些其貌不扬。画蛇添足了啊……”
　　薛柏愣了一下，笑了，“圣上……”他无奈笑道，“自然了，雕虫小技，怎配献与圣上。”
　　萧彧心下藏着笑，面上仍从容淡定，从腰间解下一枚玉佩，递到薛柏手上。
　　“下次，凭这个。”
　　这回，薛柏真的懵了。
　　他双手捧着那枚白玉螭龙，还带着温度，掌心简直要出汗，懵了半天，才想起来要谢恩，“多谢陛下……！”
　　正起身呢，被萧彧摁回去。
　　“说了，免跪。”
　　“是……”
　　薛柏将玉佩非常非常仔细地收好，小心又小心地往怀里塞，怕磕了怕碰了怕丢了。再抬头时，看见萧彧的表情，怎么看怎么是……
　　“圣上，您在笑吗？”
　　“没有。”
　　明明就有啊！刚才就有了！！
　　不等小狗叫唤，萧彧又道：“又放肆了？唉，朕又忘了，夜闯皇宫……是什么罪名来着？”
　　薛柏：“……”
　　您、您这人……
　　“臣……臣是……”
　　“哦？你待如何？”
　　萧彧悠悠伸手，两指从他胸口划过，最终停在衣襟下那枚玉佩存放之处，点了点，“爱卿不是凭信物进的宫吗？怎忐忑起来了？哎～朕不过与你闲谈，说旁人呢。”
　　薛柏：“………………”
　　他是又好笑，又好气，又感恩戴德，又想躺下来撒泼。恩在这圣上实在心软，就这么恕了他两大罪；恨在此人太坏，逗他逗得心跳忽快忽慢。
　　三言两语撩得少年从脖子红到耳根，笑也不是，谢也不是，无奈掩面叹笑摇头，“圣上啊……圣上啊……臣实在有要事相商！”
　　“嗯，说。”萧彧点头，一副好清白无辜的模样，好像刚才逗狗那人不是他，脸上仿佛还写着：没不让你说啊。
　　“唉，圣上，王大将军三番五次要见臣，臣实在是推脱不掉了！”
　　薛柏将那封请帖原模原样呈给萧彧。
　　萧彧一看便知，还要问：“哦，为何不去？”
　　“臣不想去。”
　　萧彧眉尖微挑：“何故啊？”
　　薛柏都要急死了，“眼下薛氏摇摇欲坠，各方势力分食，不知道王大将军怎么就盯上臣了，臣屡次借病推脱不掉，他还死咬不放。他找臣，能有什么事？不过是士族拉拢罢了。臣只要与他见上一面、说上一个字，就……就……就不干净了！”
　　萧彧差点被“不干净”三个字逗笑，默默纠正：“瓜田李下。”
　　薛柏：“对！就招致瓜李之嫌了！全都是脏水，泼在臣身上，您若疑心臣，臣百口难辩啊！”
　　“所以就冒死赶在事发前来投诚？”
　　“对！！”
　　“好，好。”萧彧轻轻抬手，以示安抚，又沉吟片刻，道：“不早了，你回去吧。”指指他这身用来掩人耳目的素衣，“怎么来的，怎么回去。八月廿九，你一早离家，到东堂寻朕。不必嘱咐任何人，不必告知任何人去处，就叫王氏车马跑空。”
　　“那事后……”
　　“事后，朕自有事后的安排。这宫中宿卫啊……朕该清算了。”