《死谏》温风散粥饧

41、贺兰 三十五年前

　　仲夏的原野一望无际，一碧千里，萋萋然连了天。蔚蓝之下，风吹草低见牛羊。
　　乌珠尔。

　　成片的羊群像织在绿毯上的白云，一簇簇一团团，缓慢地移动着，咩咩叫。马匹也自顾自漫步吃草，三两环绕着大小部落营帐。
　　入了夜，就都各自安睡，只剩下这儿一只那儿一只的护卫犬看守，趴在羊群边吐着长舌头打哈欠。营帐周围是手持火把的巡逻兵。

　　“见过於罗谷蠡王。”
　　主帐中，帐帘掀开，少年披着漆黑夜色踏入，颔首时行的是中原礼，再抬头，那俊美的浓眉、长睫毛、深邃眼眸、高挺鼻梁，又隐约有些谒族血统。
　　虎皮毡上斜坐的於罗看他一眼，“贺兰？怎么不先去换了衣服，叫不知情的族人看了再误伤你。”
　　阮金兰回答：“此行匆忙，没来得及。和你说句话，马上就走。”
　　“有要事？宯都有情报？”於罗坐直身子。
　　“没有。”阮金兰说，“宯都还是老样子，算计来算计去，一群氏族被萧彧耍得团团转，连我都给算进去了。”
　　“那你怎么来了？还以为他们北疆边防有变动。”
　　“没有，至少我没接触到情报，没听说有什么任免的变动。”阮金兰语气冷静，答：“我受了赏，升了官，六月马上就要封殿中司马督。再过来，就不方便了，尽量保证一年一次。先来跟你说一声。也不要主动联系我。”
　　“我何时主动联系过你？我心里有数，一切还照旧就是了。殿中司马督……也好，倒是离萧彧更近了，能做的也更多了。”於罗想了想，又说：“你确定你没暴露？萧彧为什么封赏你？不会是有诈吧？”
　　“不会，水到渠成而已。所有的事，整个宯都只有我一人知晓。我做得干干净净。就算是去年策反的谷州军，也早都被斩首了。”
　　“好。”於罗点点头，迟疑片刻，“你……”
　　阮金兰知道他在想什么，直接说：“就是高官厚禄也不足以让我倒戈。别用那种怀疑恶心我。我会往上爬，再往上爬，直到族人铁蹄踏破宯都，直到我的母族从此风光，无人能欺。”

　　.
　　三十五年前。

　　众所周知，宯炀帝荒淫无道，宯国内忧外患，民不聊生。十四家士族门阀割据，权贵求仙访道沉沦于寒食散，穷苦百姓流离失所求告无门。
　　只有梅妃阮氏美若天仙下凡，盛宠之极，连阮氏全族都显赫一时，一枝独秀。
　　梅妃的兄长，阮伯东，更是获封一品大将军，春风得意，何等荣光。
　　但在那之前，在宯炀帝登基前，在宯仁帝在位时，在光熙十六年——三十五年前，阮伯东，还只是一个在北疆戍边的将领。

　　战火纷飞离乱，阮伯东的妻女被谒人掳走，妻子幸得士兵营救，年幼的女儿却苦寻大半年才被换回。一身的伤，遭受的磨难无法一言以蔽之，只知道还有四个月便要生产。
　　母亲抱着女儿哭，阮伯东则透过那双泪眼，看到了——天大的丑闻。
　　天大的丑闻！
　　“招婿。”阮伯东说，“就在这儿，平州，招婿。”
　　遂在当地挑了一个老实本分的官员入赘。

　　大婚。
　　名义上的阮氏疼爱女儿，夫妻间的利益与名声互惠。
　　天大的丑闻，最终化作妻子一人的耻辱，和赘婿用冷眼买安定。
　　“孩子，你是我的孩子。”她抱着九死一生得来的男婴，哭诉，“怀乡，怀乡……取个‘怀’字。我早晚，会带你回宯江的。”
　　取个怀字。
　　阮子怀。

　　.
　　建兴二年，阮子怀五岁。
　　新帝立美人阮氏为妃，册为梅妃，开启了长达十数年的盛宠。同年，梅妃的嫡兄阮伯东，被封为大将军，特诏回京。

　　“父亲，父亲……”
　　启程前夜，大雪纷飞，女人跪在阮伯东屋外哭求，“带我走吧，带我和孩子走吧……”
　　阮伯东不堪其扰，拉开房门垂眼看向她，“你姑母才刚站稳脚跟，阮氏的荣耀才刚刚起步，这种脏事要是传回去，阮氏的脸面还要不要了？我让你把孩子生下来，已经是很仁慈了！我待你不薄了！不然这样的野种，就该打死。”
　　“可他也与您血脉相连啊父亲……”哭得眼睛都肿了。
　　“那是谒人的血脉！”阮伯东驳斥完，又及时压低音量，叹道：“你想让阮氏被扣上通敌的罪名吗？你想不想活命了？又想不想让子怀活命了？！阮氏全族的命，要不要了？！！”
　　“我、我……女儿不会乱说的……女儿没有告诉过任何人……求您……”
　　“不怕一万就怕万一！”阮伯东说，“我说最后一遍，带你回京可以，阮子怀，不行。这辈子都别想。”
　　女人哭道：“可他还那么小！怎么能离了亲娘啊……”
　　“那就都别走了。你自己看着办吧。”
　　阮伯东把门一关，也把哭声关在了门外的雪夜中。

　　风雪一夜一天，人去宅空。
　　母亲抹着眼泪，抱着孩子温柔地笑。
　　“子怀，你的外祖父回京了，做大官，很厉害。你也要勤学苦读，像外祖父一样。他说了，等你长大了，有本事了，就也把你接到京城里去，做大官。知道吗？所以你要多念书……不能偷懒……”

　　.
　　一晃又十二年。

　　阮母一封封家书往宯都寄，全都石沉大海。
　　仿佛她，和这座宅子，连同一个不爱她的丈夫，全都被遗弃在了平州。
　　新帝何其昏聩，京城里有多富贵，这偏远之地就有多狼狈，平州几度被谒人攻破。战火，流寇，谒人，暴民。起初还能图一份所谓的安定，如今随着被家族抛弃，连安定也没有了，含耻入赘的丈夫更是夜不归宿。
　　只有她，还在一遍遍写信，一遍遍寄。
　　一遍遍求着早已是御前红人的阮大将军把她母子接走。

　　烛前提笔，字迹娟秀，又带着颤抖。
　　“子怀，今已学有所成，博览群书……定能助阮氏……一臂之力……孺子可教，恳请父亲……”
　　佝偻着身形，伏案写着。
　　十七岁的阮子怀走进，看见这一幕，忍不住垂眸：“母亲……又在往宯都写信吗？”
　　“嗯。”她温柔地说，“你过两年都该成家了，早点回宯都，早点成家立业。”
　　“……”阮子怀沉默了一会儿，低声说：“要不……要不……算了。”
　　“算了？”母亲难以置信地看向他，短暂地懵住，“什么算了？”
　　“宯都……算了。”阮子怀低下头，不太自然地攥着手中的书札，松松紧紧，“也……不是一定要去宯都吧。儿子在平州……也能出人头地。”
　　母亲呼吸轻颤，简直不相信自己的耳朵，轻声说：“你在说什么呢？平州如今水深火热，不知何时就要被谒人攻占，不回宯都，我们早晚……我们说不定都会死在这里！为娘是为了你好……”
　　“我明白……可是……”
　　阮子怀不想走，但最终也没说出口。因为，反正，也走不了。母亲已经写了这么多年的信，都没着落，以后也肯定不会有着落的。
　　那何必说出来呢。说不说都走不了。说出来还要激化矛盾。就不说了呗。挺好。
　　“我明白了。母亲的苦心，我明白。多谢母亲。那……儿子就先睡了。”
　　这样说完，他走了。

　　夜深。
　　平州北。
　　这一处城关，形同虚设——何止城关，平州都快没人管了。到处都是流民。进进出出的，偷东西卖东西，谒人兵临城下，有胆子大的饿急眼了还敢跑到南乌珠尔去偷谒人的羊羔，宰了回来吃，回不来就死在那里。
　　往草原深处去，顺着夜色，走个十里，一座矮丘陵底下，背风无人处，建了个极简陋的宅子。也没有灯烛，那谒人女子就独自抱膝靠坐在门柱外，一片漆黑中仰望星空。
　　阮子怀走近，“贺兰，我来了。”
　　贺兰氏看清是他，笑靥如花地起身迎上前，“我以为你今天不来了呢。”
　　见她笑，他也笑了，阮子怀抱住女子，珍惜地依偎着，轻叹：“我怎么舍得你一直等。”
　　“我也不舍得你。你每次走我都不舍得。”贺兰氏回抱着他，轻声说：“你阿娘还是想带你去宯都吗？”
　　“嗯。没关系，她想也没用。”阮子怀安慰道，“这么多年了，都没人接她。以后也不会有。”
　　“你自己……也不想走吗？”
　　“我不想走。我想陪着你。再说你都怀孕了，我怎么可能不照顾你。”
　　“子怀，你这么说，我就觉得什么都值了。”
　　“我也是。”

　　就这样，在无数个夜晚拼凑的时光里，两个年轻人各自背着自己的国家，于乱离中偷来一亩三分地，生下了一个无名无分的孩子——
　　阮金兰。

　　.
　　咸宁元年。

　　新皇登基，十八岁的萧彧手腕狠辣至极，凭你是谁，顺我者昌逆我者亡，朝野巨震。东边，发兵！南边，发兵！西边，发兵！北边，发兵！中原？中原也发兵！极度重武轻文，且听令就赏！按人头赏！吃不起饭？来军营！无家可归？来军营！有志者？嚯，还有有志者呢？也来军营！都来军营！我管你们衣食住行，你们就负责听话然后把不听话的都砍了！
　　差不多就是这么个强盗逻辑。
　　但于乱世中，何其有用。
　　这时候，王仁洪横空出世，从西郡一路杀穿西北，带兵平定西二州内乱，直接把外患拦出西域，而后重返中原，中原一共五个州，靠西挨着的两个也全让他平了。
　　萧彧二话没说，直接把阮伯东摘出去，挂了个更虚的荣誉虚职，然后封王仁洪为大将军。
　　奢逸了半辈子的阮伯东终于意识到——变天了。
　　先帝时期的圣宠没用了，清闲不再了，当今朝堂，注定要和各路牛鬼蛇神斗法才能活下来。
　　他需要家族，需要臂膀，需要后代，越多越好。不然就要成为士族割据被割掉的一方。

　　平州。
　　阮子怀如今已二十四岁，在州府做些不起眼的小差事，用微薄的薪水养活着藏在平州城外的女人和儿子。没有成婚，连外室都算不上，极其不见光，也极其困苦。
　　这日回到家中，竟看见母亲抱着信牍哭泣。
　　“母亲……出什么事了？”他小心凑上去。
　　“没事，没事……”阮母的眼睛早已不好使了，哭着，一边抹眼泪一边笑，“为娘是喜极而泣，喜极而泣呀……你外祖父说了，说新皇登基，万象更新……他为你在京中求得了官职……咱们娘儿俩能回去了……”
　　“京……京中？官职？！”晴天霹雳一般，阮子怀也懵了，“什么官职？”
　　母亲哽咽着，带着无尽的欣慰和温柔：“说是……城门令史，八品官呢！廪月八斗。”
　　阮子怀睁大眼。
　　一个月八斗……那就是……现在的两三倍！
　　不必省吃俭用，也能天天吃饱，而且宯都也暖和，不用再发愁吃穿……
　　哪怕不升官，就保住这一个八品官，这辈子也有指望了！
　　不像平州，隔三差五就要被战乱吞没，攒不下粮也攒不下钱，冬天没有炭只能挨冻……

　　“好，好……”阮子怀回神以后，低声笑了笑，喃喃：“这是好事……”
　　但……
　　贺兰氏，和阮金兰……

　　先是不舍，而后又从脊柱升起一股悚然的寒意。
　　里通外敌……

　　阮子怀一把抓住母亲的手，问道：“这……这个城门令史，是什么时候赴任？是……是必须吗？”
　　“这话问的，什么叫必须吗？圣上都点头了，肯定是必须的呀！”母亲说，“你外祖父让你这两天就收拾东西，早些进京去。怎么了？你还有什么顾虑？”
　　“噢……没，没……那，那朝廷查得严吗？”阮子怀有些紧张，“不我的意思是，像我这样平州长大的……的……寒门……”
　　“这个你不用担心。”母亲摩挲着他的手背，“你是阮家的孩子，既然姓阮，就不算寒门。而且你读了那么多书，是个有风骨的人，这么多年，在平州也算清廉正直，朝廷考察完，定会重用你的。”
　　“……是。”

　　已经无路可退了。
　　极致的懦弱，也会催生出极致的自以为的勇敢。

　　正值隆冬。
　　含泪相拥，无知的爱人和勇敢的凶手。
　　一柄刀，一把火。
　　“娘……娘！！”
　　“爹！！！”
　　七岁的孩子被锁在房中，在血泊中抱着母亲的尸体，隔着火海喊叫着杀母仇人，哭着拍门：“别这样！别走！！爹——！！！”
　　撕心裂肺。

　　熊熊烈火噼啪燃烧，简易的房梁陆续倒塌，寸步难行，黑烟滚滚，放眼望去一切都在热浪中扭曲变形。孩童拖着母亲沉重的身躯，哪也去不了，拼命撞门，拼命去搬木柱，都无济于事，哭着呛得肺里都是烟尘。直到昏迷，脑海中都是父亲含泪望向自己时那不忍的眼神，和他手中狠心刺向母亲胸口的刀。
　　如此心狠，又何必不忍。
　　既然不忍，又何不仁慈到底。

　　……

　　“贺兰……贺兰？”

　　混沌中，隐约听见谒语轻唤。

　　“贺兰？”

　　“咳……咳……”
　　孩童剧烈咳嗽着，冻得瑟瑟发抖，满身的黑炭，灰头土脸，迷迷糊糊睁开眼，就看见一群谒人围着自己，鹅毛大雪覆灭了滔天火舌，房子已经烧毁了一大半，剩下的都被厚厚的积雪掩埋，自己被放在一张毛毯上救治，母亲那边则围了几个谒人正在絮絮叨叨说着谒语：“找到了……”“贺兰氏的丫头……”“私奔……”“原来当年不是被狼叼了……”“回去告诉贺兰骨都侯……”“终于找到了……”“何必……”“好好的贵族后裔……”“宯人做的……”“无耻……”
　　视野里白茫茫一片。耳朵嗡嗡响，简直像灌满了尘沙。阮金兰皱着眉使劲晃了晃脑袋。
　　“贺兰？”
　　面前的男人仍在尝试用谒语唤醒他。
　　阮金兰不断打着冷颤，试探着张了张嘴，嗓子都哑了，哑透了，艰难地发出几个音节：
　　“是……我……贺兰氏……”

　　暴雪肆虐中，男人点点头。
　　“我们会带你回家。”