《我和小姑子逆天改命》高山四季

7、绣活 宁锦第一次

　　宁锦第一次走进余家布庄的时候，被眼前的景象惊得愣在了门口。

　　她原以为余家经营多年的布庄，再不济也该有些顾客。

　　可眼前的景象让她心里一沉，店面确实不小，前后两进，光是前面的铺面就有三四间房那么宽，货架一排排地立着，看得出当年也是花过本钱的。

　　可如今那些货架上稀稀拉拉地摆着几匹布料，颜色不是灰扑扑的就是土黄色，花样老旧得像是十年前流行的款式。柜台上的漆皮已经剥落了好几块，露出底下发黑的木头。

　　几个伙计无精打采地靠在墙角，看到自己进来也只是抬了抬眼皮，连招呼都懒得打。

　　整间铺子里冷冷清清，一个客人都没有。

　　宁锦站在门口，看着这间萧条得近乎荒废的布庄，心里凉了半截。她虽然不懂经营，但也看得出来，这家店的生意差到了一个危险的境地。

　　“就是这里了。”余秀秀站在她身边，语气倒是很平静，像是早就习惯了这副景象，“布庄以前生意还不错，我爹在世的时候，店里请了十来个伙计，进货出货忙都忙不过来。后来我爹走了，大哥接手，他不会看行情，进的料子不是太贵就是太土，客人就越来越少了。”

　　她顿了顿，补充道：“店面虽然是自家的不用担心房租的问题。只是再这么下去，怕是连伙计的工钱都发不出来了。”

　　宁锦转头看她：“那你打算怎么办？”

　　“先把库存清一清，再进一些时兴的料子。”余秀秀说，语气里带着一种超出她年龄的沉稳，“不过这些都需要本钱，眼下账上没多少银子了。所以我想着，先靠绣品拉一拉人气，只要有人愿意进店，就有机会卖出布料去。”

　　她看向宁锦，目光认真：“嫂嫂，你的绣活就是那个能把人引进店里的东西。”

　　宁锦看着她的眼睛，从那双眼睛里读到了一种沉甸甸的信任和期待。她点了点头，没有多说废话：“给我一间屋子，光线好一点的。”

　　余秀秀听罢离开带人把布庄后面的一间厢房收拾出来给宁锦住。

　　那间屋子不大，但朝南，窗户也开得很大，光线充足。余秀秀还特意给她添了一张新桌子，又去买了几个大小不一的绣绷和几十种颜色的丝线，整整齐齐地码在桌上。宁锦看着那些崭新的绣线和工具，心里涌起一股说不清道不明的暖意。

　　她从小到大，从来没有人为她准备过这些东西。在家里的时候，她的绣线是用母亲剩下的边角料凑合的，绣绷是自己用竹篾弯的，连针都是母亲用了十几年磨得短了一截的老针。而现在，余秀秀给她买的这些，全都是崭新的、齐全的，像是把她当成了一件正经事来对待。

　　她把自己的包袱放在床上，把绣花针、剪刀、顶针一一摆在桌上，然后坐在窗前，开始工作。

　　她做的第一件绣品是一方帕子。

　　帕子是素白的细绢，质地柔软，手感极好。宁锦在上面画了一枝梅花的草图，梅枝遒劲有力，花瓣层层叠叠，栩栩如生。她选了深红和浅粉两种颜色的丝线，用细密的针脚一针一针地绣上去。

　　她的动作很慢，很认真。每一针都经过深思熟虑，每一线都走得稳稳当当。她的手虽然还带着前几天干活留下的伤疤，但一拿起绣花针，那些伤痛就好像消失了一样，只剩下手指在布料上轻盈地舞动。

　　她仿佛天生就是为了做这件事而生的——当她手中握着针线的时候，她不再是那个被卖掉的可怜虫，不再是那个克夫的扫把星，她只是一个纯粹的、沉浸在创作中的手艺人。

　　阳光从窗户斜射进来，照在她的侧脸上，在她长长的睫毛下投下一片浅浅的阴影。她的手指在阳光下几乎是透明的，针尖闪烁着细碎的光芒，一起一落之间，像是在布料上绣出了一首无声的诗。

　　余秀秀偶尔会过来看看她，给她送饭送水。每次来，她都看到宁锦坐在窗前，低着头，专注地绣着手中的活计。那副安静而专注的模样，让余秀秀常常站在门口看得出神，不忍心出声打扰。她有时候会想，宁锦大概天生就该是这样的。

　　安安静静地坐在窗前，手里拿着针线，阳光洒在她身上，美得像一幅画。而不是蹲在院子里干粗活，双手泡在冷水里，冻得通红开裂。

　　“嫂嫂，”有一天她终于忍不住开口，“你绣得真好。”

　　宁锦抬起头，笑了笑：“还好吧，我娘教得好。”

　　“你娘也会绣活？”

　　“嗯。”宁锦低下头，继续绣着，“我娘年轻的时候修活很好，后来嫁给了我爹，就没再做了。她把手艺教给了我，说是……说是万一以后用得着。”

　　她没有说下去，但余秀秀听懂了那个“万一”背后的含义。

　　宁锦的母亲早就知道，女儿将来可能会过上靠手艺吃饭的日子。她教会女儿绣活，是给女儿留了一条活路。

　　余秀秀心里忽然有些酸涩，她想到了自己的母亲，周氏从来没有教过她任何东西，没有教她绣花，没有教她做饭，甚至连字都没有正经教过她几个。

　　她认识的那些字，是小时候蹲在哥哥们书房外面偷听学会的；她会的那些算账的本事，是趁账房先生不注意偷偷翻看账本自学的。

　　她跟宁锦，某种意义上是一样的，现如今都是没人管的孩子，都是靠自己才能活下去的。

　　余秀秀没有再问，默默地退了出去。

　　宁锦的第一批绣帕完成了。

　　那方帕子上的梅花栩栩如生，花瓣的层次感极强，深红和浅粉的过渡自然流畅，仿佛能闻到一股淡淡的梅香。宁锦把它洗干净、熨平整，然后用一块干净的布包好，交给了余秀秀。

　　余秀秀接过帕子，打开布包，只看了一眼，就愣在了原地。她见过很多绣品，逢年过节亲戚之间互相赠送的荷包、帕子、枕套，她都见过，但没有一件能跟眼前这方帕子相比。那朵梅花像是活的，花瓣上仿佛还带着晨露，枝干的纹理清晰可见，甚至连花蕊都一根一根地绣了出来，细密得让人不敢相信这是人手能完成的。

　　“嫂嫂，”她抬起头，声音里带着难以掩饰的惊喜，“这方帕子我帮你卖。”

　　然而，事情并没有想象的那么顺利。

　　绣帕挂在布庄里整整五天，问价的人寥寥无几。偶尔有女客进来，看到那方帕子，拿起来端详一番，问问价钱，然后摇摇头放下走了。不是嫌贵，就是觉得“绣得倒是好看，但不实用”。有一个胖胖的中年妇人甚至说了一句让宁锦差点掉眼泪的话：“这帕子绣得这么精细，谁舍得用啊？买回去也只能压箱底，那不白花钱吗？”

　　宁锦嘴上不说，但心里难免有些失落。她每天坐在窗前绣花，一绣就是一整天，从天亮绣到天黑，眼睛酸了就揉一揉，手指疼了就吹一吹。

　　可绣出来的东西卖不出去，就像种出来的粮食烂在地里一样，让人心里发慌。

　　她开始怀疑自己是不是真的有用，是不是真的能靠这门手艺活下去。她甚至开始想，也许周氏说得对，她就是一个废物，一个扫把星，除了给人带来厄运之外什么用都没有。

　　余秀秀把这一切都看在眼里。

　　她知道宁锦的绣活没有问题，问题是布庄的名气太小，位置又偏，根本没什么客流。一件好东西摆在没人经过的店里，跟藏在箱底没什么区别。更重要的是，她看到宁锦的眼神一天比一天黯淡，那双原本应该闪闪发亮的眼睛，正在一点一点地失去光彩。她知道，如果继续这样下去，宁锦会彻底失去信心，而她好不容易替宁锦争取到的这条路，也会就此断掉。

　　她开始想办法。

　　第一步，她用自己的零花钱，托了一个相熟的邻家大姐来店里买走了那方梅花绣帕。那位大姐姓刘，住在隔壁巷子里，平时跟余秀秀有些交情。余秀秀找到她，把事情原委一说，刘大姐二话没说就答应了。

　　“秀秀，你这丫头心眼好，为了你嫂嫂连自己的零花钱都搭进去了。”刘大姐接过那方帕子，啧啧称赞，“不过这帕子确实好看，就算你不托我，我见了也想买。”

　　刘大姐拿着帕子走了。第二天，她拿着那方帕子去参加了一场婚宴，席间好几个女眷看到了，都夸帕子好看，问她在哪儿买的。刘大姐按照余秀秀交代的，说是“余记布庄”买的，还特意强调了一句：“就是西街那家老布庄，别看店面不起眼，里面的绣品可真是一绝。”

　　就这样，陆陆续续开始有人上门打听绣品的事了。

　　第二步，余秀秀又找了几个平日里相熟的街坊邻居，托她们帮忙介绍客人。这些人有的是茶馆的老板娘，有的是裁缝铺的裁缝，有的是走街串巷卖脂粉的货娘。余秀秀在临安城里长大，虽然年纪小，但为人伶俐，结交了不少三教九流的朋友。她跟这些人打了招呼，说只要介绍客人来布庄买绣品，成交之后给介绍人抽一成的好处。

　　这个法子一出，效果立竿见影。短短几天之内，布庄里就多了好几张新面孔，都是冲着绣品来的。有的人买了一方帕子，有的人订做了一个荷包，还有的人拿来一块料子，想让宁锦在上面绣一些花样。宁锦的手艺得到了越来越多人的认可，她的名字也开始在附近的街巷里传开了。

　　第三步，余秀秀自己在店里的时候，也开始有目的地跟客人聊天。她不急着推销，而是先问人家喜欢什么花样、想要绣在什么东西上、预备用来做什么用途。问清楚了，她就带人家去看宁锦的作品，一边看一边介绍，说得头头是道。

　　她虽然年纪小，但口齿伶俐，脑子转得快，几句话就能抓住客人的心思。有些原本只是进来随便看看的人，被她这么一说，也忍不住掏钱买了东西。

　　有一次，一位穿着讲究的中年妇人来店里看布料，余秀秀迎上去招呼。妇人随口抱怨了一句，说她女儿下个月出嫁，她想给女儿绣一条盖头，但找不到好的绣娘。余秀秀一听，立刻把宁锦绣的一方鸳鸯戏水的帕子拿了出来。

　　“夫人您看看这个绣工，这是我们店里的绣娘做的。您要是信得过，让她给您绣一条盖头，保管比街上买的强十倍。”

　　那妇人接过帕子，翻来覆去地看了好几遍，脸上的表情从漫不经心变成了惊讶，又从惊讶变成了满意。

　　“这针脚真细啊，绣了多久？”

　　“三天。”余秀秀说，“不过盖头的花样比帕子复杂，可能要七八天。您要是着急，我让她抓紧一些。”

　　“不急不急，好东西值得等。”妇人连连点头，“就她了，你让她给我绣一条鸳鸯戏水的盖头，花样你们定，我相信你们的眼光。”

　　余秀秀笑眯眯地送走了客人，回头就把这个好消息告诉了宁锦。

　　宁锦正在绣一幅牡丹图，听到这个消息，手里的针顿了一下，抬起头来：“真的？”

　　“真的。”余秀秀靠在门框上，双手抱胸，脸上带着一丝得意，“定金都收了，三两银子。嫂嫂，你要发财了。”

　　宁锦看着她，忽然觉得有些不对劲。这几天来布庄看绣品的人确实变多了，但仔细想想，那些客人来得未免太巧了一些，好像每个人都是在恰当的时间、恰当的地点，恰好听说了余记布庄有这么一位绣娘。更奇怪的是，这些人好像都跟余秀秀认识，或者至少跟余秀秀认识的人认识。这也太巧了。

　　她放下手里的针，盯着余秀秀：“秀秀，你老实告诉我，那些客人是不是你安排的？”

　　余秀秀脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复了自然：“嫂嫂说什么呢？我哪有那么大本事。”

　　“那你跟我说说，那天那个刘大姐是怎么回事？她来买帕子的时候，我听到她叫你名字了，你们好像很熟。”

　　余秀秀眨了眨眼睛，一时语塞。

　　“还有那个裁缝铺的老板娘，她进门的时候直接问你‘秀秀在不在’，分明是冲着你来的。”宁锦继续说，“还有大前天那两个姑娘，说是听了邻居的介绍才来的，可我后来问了，她们说的那个邻居你认识。”

　　余秀秀张了张嘴，发现自己编不下去了。她本来以为自己做得天衣无缝，没想到宁锦早就看出来了，只是一直没有说破。

　　她低下头，沉默了一会儿，然后抬起头，用一种破罐子破摔的语气说：“好吧，我承认，是我托人介绍的。刘大姐是我找来的，裁缝铺的老板娘是我求她帮忙的，那两个姑娘的邻居确实是我认识的。还有之前那几个客人，有的是我托人介绍的，有的是我用零花钱请来演戏的。那方梅花帕子也是我自己掏钱买下来的。”

　　她一口气说完，然后垂下脑袋，像是一个等待审判的犯人。

　　宁锦听完，沉默了很久。

　　余秀秀偷偷抬眼看了她一下，发现宁锦的表情很复杂，看不出是生气还是难过。余秀秀的心里忽然有些慌，她不怕宁锦骂她，她怕宁锦难过。她做这些事情，本意是想帮宁锦，如果反而让宁锦觉得受到了侮辱，那她就真的是好心办坏事了。

　　“嫂嫂，”她小心翼翼地开口，“你别生气。我不是故意的。我就是……我就是看你每天那么辛苦地绣，绣出来的东西却没人买，我心里着急。你的绣活明明那么好，只是没有人知道而已。我帮你介绍几个客人，等她们用了你的东西觉得好，自然会帮你传名声，以后就不用我操心了。这只是暂时的，真的，等你的名气打出去了，我就不管了。”

　　她说完，又补充了一句：“嫂嫂，你的绣活是真的好，不是我吹出来的。那些人买了之后都说好，没有一个后悔的。这说明我没有骗人，我只是……只是帮你把好东西送到了对的人手里而已。”

　　宁锦看着她那副忐忑不安的样子，看着她急切地解释、生怕自己误会的神情，心里的那点说不清道不明的滋味忽然就消散了。她知道余秀秀是一片好心，是为了她好。虽然方法有些取巧，但这份心意，她领了。而且余秀秀说得对，那些客人买了之后确实都很满意，这说明她的手艺是经得起考验的，余秀秀只是帮她打开了一扇门而已。

　　“我没有生气。”宁锦说，声音很轻，“我只是觉得，你为我做了这么多，我却什么都不知道，心里有些过意不去。你花了多少钱？我以后还你。”

　　“不用还！”余秀秀连忙摆手，“那是我自己的零花钱，本来就是想用来做点什么。给嫂嫂用，比我自己瞎花掉买些没用的小玩意儿强多了。”

　　“那也不行。”宁锦固执地说，“你攒了那么久的钱，不能就这么花在我身上。你告诉我数目，等我挣够了钱，一定还你。”

　　余秀秀看着她认真的样子，知道拗不过她，只好报了一个数字。其实她花的钱远比那个数字多，但她故意往少了说，免得宁锦有心理负担。

　　宁锦听完，默默记在心里，然后说：“以后你做什么事情，能不能先跟我说一声？别让我蒙在鼓里，像个傻子一样以为自己运气好。你为我做了这么多，我却什么都不知道，这种感觉很不好受。”

　　余秀秀不好意思地挠了挠头：“知道了，以后一定跟嫂嫂说。这次是我不对，我保证下不为例。”

　　“那今天那个要绣盖头的夫人，也是你安排的？”

　　“那个真不是！”余秀秀连忙摆手，急得脸都红了，“那个是她自己上门的！我发誓！我要是有半句假话，就让我——”

　　“好了好了。”宁锦打断她，忍不住笑了出来，“我信你。”

　　余秀秀看着她笑了，这才松了一口气。她靠在门框上，看着宁锦重新拿起针线，继续绣那幅牡丹图，忽然觉得心里满满的。

　　“嫂嫂，”她说，“等你以后出名了，整个临安的人都来找你绣东西，你可别忘了今天是谁帮你起的步。”

　　宁锦头也不抬，手里的针线不停：“忘不了。到时候我在布庄门口给你立一块碑，写上‘恩人余秀秀’五个大字。”

　　“呸呸呸，立什么碑，我又没死。”余秀秀笑着啐了一口。

　　两个人隔着一段距离，一个坐在窗前绣花，一个靠在门框上说笑。午后的阳光洒进来，在地上铺了一层金色的光毯。布庄外面依然是冷冷清清的街道，但这间小小的屋子里，却有了一种从未有过的温暖和生机。

　　宁锦低着头绣花，嘴角噙着一丝笑意。她忽然觉得，也许老天爷把她卖到余家，并不是一件完全的坏事。至少在这里，她遇到了余秀秀。那个在她最狼狈的时候握住她手中红绸的人，那个在她最无助的时候替她出头的人，那个在她最迷茫的时候给她指了一条路的人。

　　她不知道这条路通向哪里，但她知道，这条路上有个人陪着她。