《烬火》月谎泊

9、帝阙寒章 侯府囚影 京城依旧繁

　　京城依旧繁华，却比往日更显压抑。

　　街巷之上，巡逻的官兵明显增多，甲叶碰撞之声不绝于耳，一队人马手持绳索与铁链，沿街盘查过往行人。原本热闹的酒肆茶楼，如今也冷清了许多，偶有客人低声交谈，一听到 “修士”“邪修”“云渺宗” 之类的字眼，便立刻噤声，匆匆低头离去。

　　沈清辞换了一身寻常文士袍服，脸上略作易容，眉眼依旧清隽，却少了几分出尘仙气，多了几分市井风尘。他头戴一顶半旧竹笠，遮住小半张脸，只露出下颌与唇角，行走在人群之中，并不显眼。
　　两名影卫一左一右远远跟随，一人扮作货郎，一人扮作行脚僧，彼此保持数步距离，既不远离，也不过分贴近。

　　沈清辞沿着街巷缓缓前行，一路观察城中局势。
　　顾氏显然已经彻底掌控京城防卫。城门口增派了重兵，每一道入城者都要被盘问姓名、籍贯、来历，稍有可疑便会被立刻带走。更令他心头一沉的是，城墙上贴出了新的告示，白纸黑字写得清清楚楚：近日邪修作乱，凡非官府备案修士，一律不得擅入京城，违者以邪修同党论处。
　　告示末尾，赫然盖着顾丞相的私印。

　　沈清辞眸光微冷。

　　这不是临时禁令，而是早有预谋的收网。顾氏先借苏砚之死制造恐慌，再借暗渊之乱推动禁令，如今谢临渊被禁，他们便顺理成章地封死正道修士入京通道。
　　他压下心底寒意，继续前行。
　　半个时辰后，沈清辞来到城南旧书肆。
　　书肆门面依旧狭小，陈设陈旧，门前挂着一块半旧布帘，被风吹得轻轻晃动。店内光线昏暗，书架层层叠叠，堆满旧书与残卷，空气中弥漫着纸张、墨香与灰尘混合的气味。

　　老者正坐在柜台后翻书，手背青筋凸起，指腹厚茧明显，眉眼褶皱深重，见有人进来，抬眸淡淡开口：“公子买书？”
　　“寻前朝舆图，地方杂记。” 沈清辞声音压得很低。
　　老者眼底微光一闪，立刻起身：“内有残卷，公子随我来。”
　　穿过层层书架，步入后堂，老者关上房门，低声道：“首座，您怎么来了？如今京城风声很紧，顾氏正在全城搜捕云渺宗修士。”
　　沈清辞摘下竹笠，露出苍白却清隽的面容：“情况如何？”
　　老者神色凝重：“谢侯被禁之后，顾氏大肆清洗朝堂中立官员，如今京城防务、城防营、锦衣卫，尽数落入顾氏手中。昨夜有不明人士夜闯侯府，虽未得逞，却让顾氏更加警惕，全城搜捕更严了。”
　　沈清辞皱眉：“夜闯侯府？”
　　“是。” 老者道，“据暗线回报，来人疑似暗渊阁余部，目标是谢侯手中的账目与证据。只是侯府防备森严，他们未能得手。”

　　沈清辞心头一沉。
　　暗渊阁余部仍在京城活动，而且目标明确，要销毁谢临渊手中的证据。这说明，赵元朗虽死，暗渊阁并未彻底溃败，反而在顾氏庇护下继续行动。
　　“谢临渊如今境况如何？” 沈清辞问。
　　“被软禁在侯府，不得外出。” 老者道，“但侯府外围被顾氏人马围住，内部仍由谢侯旧部把守，暂时还算安全。只是顾氏不断施压，要求交出所有与云渺宗往来的信件和账目，若谢侯不交，便会以私通宗门、意图谋反的罪名处置。”
　　沈清辞指尖轻轻敲击桌案，片刻后道：“我要见他。”
　　老者脸色一变：“不可。侯府如今被重重包围，您一旦靠近，极有可能暴露身份。若是被顾氏发现，不仅救不出谢侯，连您也会身陷险境。”
　　“我知道。” 沈清辞道，“但我必须见他。如今只有他手中握有顾氏私运的关键证据，也只有他能在朝堂之中暂时稳住局面。若他死了，云渺宗便再无外援。”
　　老者沉默片刻，低声道：“属下不是拦着您救谢侯，只是此事太过凶险。顾氏既然敢软禁谢侯，便一定布下天罗地网，就等着您自投罗网。”
　　沈清辞淡淡道：“他们等的不是我，是《天机策》。”
　　老者一怔：“什么？”

　　“赵元朗自爆之后，《天机策》并未出现。” 沈清辞道，“顾氏与暗渊阁都在找这本书。他们软禁谢临渊，一方面是为了销毁证据，另一方面，也是为了引我现身，再借我之手，逼《天机策》背后的人出手。”
　　老者骇然：“也就是说，我们现在的一举一动，都可能在对方的推演之中？”
　　“极有可能。” 沈清辞道，“但即便如此，我也必须去。因为我不去，谢临渊必死，顾氏便能顺利封禁宗门。我去，至少还有一线破局之机。”
　　老者见他心意已决，不再劝阻，从怀中取出一枚铜牌：“这是侯府旧部的暗记令牌，持此牌可从西侧密道进入侯府。但密道入口也被顾氏人马监视，只能趁夜冒险一试。”
　　沈清辞接过铜牌，令牌冰凉，边缘刻着细密云鹤纹：“多谢。”
　　老者又取出一张字条：“这是侯府内外布防图，以及今夜换班时间。您务必小心。”
　　沈清辞将字条收好，正欲再问，却听见书肆外传来脚步声。
　　他立刻戴上竹笠，隐入书架阴影之中。

　　房门被推开，两名身穿官差服饰的人走了进来，态度蛮横：“老头，最近有没有见过形迹可疑的人？尤其是修士打扮的？”
　　老者连忙赔笑：“官爷说笑了，我这旧书肆冷清得很，平日里没什么客人，更别说修士了。”
　　官差冷哼一声，目光扫过店内，最终落在沈清辞身上：“那是什么人？”
　　老者心头一紧，面上却不动声色：“哦，这是我远房侄儿，来城里买药，顺路看看我。”
　　沈清辞微微低头，装作怯懦地咳了一声。
　　官差上前两步，上下打量沈清辞，见他衣着普通，面色苍白，像是久病之人，不由皱了皱眉：“抬起头来。”
　　沈清辞缓缓抬头，竹笠阴影遮住大半眉眼，只露出清瘦下颌与略显憔悴的面容。
　　官差看了片刻，并未发现破绽，又搜了搜他身上，只找到几两碎银和一卷旧书，便不耐烦地挥手：“行了行了，没事别在城里乱逛，最近风声紧，可疑之人一律带走。”
　　“是，是，草民记住了。” 老者连忙应声。
　　两名官差又扫视一圈，才骂骂咧咧地走了出去。

　　直到脚步声远去，老者才松了口气，低声道：“看来顾氏已经疯了，连寻常百姓都要挨个盘查。”
　　沈清辞摘下竹笠，眸色冷冽：“这说明他们怕了。越是外强中干，越要靠高压禁令维持局面。”
　　老者担忧道：“可今夜入侯府，只怕更难了。”
　　“难也要去。” 沈清辞道，“今夜三更，我从西侧密道入府。你留在书肆，若我天亮未回，便立刻传讯回山，让大长老做好最坏准备。”
　　老者沉重点头：“首座保重。”

　　是夜，月色暗沉。
　　侯府外围灯火通明，甲士列队巡逻，火把连成一条长龙，将整座府邸围得水泄不通。西侧高墙之外，更是布下三层暗哨，连一只猫都难以轻易靠近。
　　沈清辞换了一身黑色夜行衣，脸上以黑金掩去容貌，身形贴在高墙阴影之中，如一道无声无息的夜风。他并未强行闯门，而是借着侯府旧部给的布防图，绕到一处排水暗道入口。

　　暗道极窄，又脏又湿，臭气熏天，显然许久未曾有人清理。沈清辞屏息前行，灵力护住周身，避开机关与毒虫，一路向内深入。
　　约莫一炷香后，他终于从暗道尽头爬出，进入侯府西侧废园。
　　废园荒草丛生，断石残碑散落一地，显然早已荒废。沈清辞按照布防图，避开巡逻护卫，悄然前往谢临渊被软禁的清辉院。
　　清辉院外守卫森严，却并非顾氏人马，而是谢临渊昔日旧部。

　　沈清辞在院外暗处观察片刻，取出老者给的铜牌，轻轻敲击三下窗棂。
　　窗内传来一道低沉声音：“什么人？”
　　“城南旧书肆。” 沈清辞压着声音回应。
　　窗棂缓缓打开一条缝隙，一名暗卫探出头来，看清铜牌后，立刻低声道：“先生稍等。”

　　片刻后，院门打开，沈清辞被引入内室。
　　谢临渊正坐在灯下看密信，面色比前几日更显憔悴。他身着素色锦袍，未戴冠冕，黑发松松束起，眉眼依旧冷冽，眼下却带着明显青黑，显然多日未曾安睡。见沈清辞进来，他微微一怔，随即起身：“首座，你怎么来了？”
　　沈清辞摘下黑金，露出苍白面容：“我若不来，你恐怕撑不过三。”
　　谢临渊苦笑一声，示意左右退下：“顾氏给我定的罪名已经准备好了，就等陛下一道圣旨。如今我兵权被卸，府外被围，连宫门都进不去，确实撑不了太久。”
　　沈清辞坐下，直接道：“你手中的证据，还在吗？”
　　谢临渊从怀中取出一枚暗匣，放在桌上：“顾氏私运账目、暗渊阁物资清单、以及池州地方官供词，都在这里。只是如今我无法将它们送入宫中，也无法交给任何可信官员。”
　　沈清辞拿起暗匣，指尖微顿：“你信得过我？”
　　谢临渊看着他，眸光深沉：“到了这个地步，我不信你，还能信谁？”
　　沈清辞没有接话，只是打开暗匣，快速翻看里面的文件。账目清晰，时间、地点、人物、物资种类一一记录，确是扳倒顾氏的关键证据。
　　“但有一事，我需提前告诉你。” 谢临渊忽然开口，“昨夜有人夜闯侯府，目标不是我，而是这份账目。”
　　沈清辞抬眸：“暗渊阁？”
　　“是。” 谢临渊道，“而且他们用了一种很奇怪的禁术，能避开我府中大半护卫，直到最后一刻才被发现。我怀疑，他们手里也有一份侯府布防图。”
　　沈清辞心头一沉：“你府中，有内鬼。”
　　谢临渊颔首：“我知道。所以今夜你进来的事，越少人知道越好。”

　　二人沉默片刻，沈清辞道：“顾氏下一步，一定会强行抄家。你若继续把证据留在府中，迟早会被搜走。”
　　谢临渊道：“我正想办法把它送出去，只是顾氏围得太紧，所有外送通道都被截断。”
　　沈清辞看向他：“我有一个办法。”
　　谢临渊挑眉：“什么办法？”
　　“让顾氏以为，证据已经被毁。” 沈清辞道，“真正的证据，由我带出侯府，再设法送入宫中。”
　　谢临渊皱眉：“可陛下如今被顾氏蒙蔽，未必肯见。”
　　“那就不直接见陛下。” 沈清辞道，“先见谢太后。”
　　谢临渊猛地抬头：“你要见太后？”
　　“是。” 沈清辞道，“谢太后虽不干预朝政，但她出身名门，深知顾氏祸国殃民之害。若能将证据递到她手中，她或许能在陛下面前替你求情，也能暂时压住顾氏的封禁之议。”
　　谢临渊沉默良久，缓缓道：“太后久居深宫，外人极难见到。而且顾氏耳目遍布宫中，稍有不慎，便会连累太后。”
　　“我知道。” 沈清辞道，“但这是目前唯一的路。”
　　就在二人商议之际，院外忽然传来急促脚步声。
　　“侯爷！不好了！顾丞相带人来了，说奉陛下旨意，要彻查侯府私通宗门一案！”

　　谢临渊脸色骤变。
　　沈清辞立刻起身：“来得真快。”
　　谢临渊沉声道：“你从密道先走。”
　　“来不及了。” 沈清辞看向窗外，“顾氏人马已经到院外，现在出去，只会被当场撞见。”
　　谢临渊当机立断，打开书架后的暗格：“你先进去躲一躲。”
　　沈清辞刚躲入暗格，院门便被踹开。

　　顾丞相身着紫朝服，面容清瘦，眉眼精明，带着一众官兵踏入院中。他目光扫过屋内，最后落在谢临渊身上，皮笑肉不笑地道：“谢侯，深夜打扰，实在是不得已。有人弹劾你私藏云渺宗重犯，意图谋反，陛下有旨，命我彻查侯府。”
　　谢临渊冷冷看着他：“顾丞相，欲加之罪，何患无辞。”
　　顾丞相轻笑一声：“是不是欲加之罪，搜过便知。来人，给我搜！但凡形迹可疑之人，一律拿下！”
　　官兵立刻四散搜查，脚步声、翻箱倒柜之声此起彼伏。

　　顾丞相则坐在椅上，端起茶杯，慢悠悠地品茶，目光却始终盯着谢临渊，像是在欣赏猎物困兽之斗。

　　谢临渊面无表情，心底却在暗暗担忧。
　　他不怕顾氏搜查，只怕沈清辞被发现。
　　一旦沈清辞暴露，不仅云渺宗会被彻底定义为邪修同党，连太后那条路也会被彻底堵死。

　　就在这时，一名官兵从后院跑来，神色慌张：“丞相！后院发现暗道入口，里面似乎有人！”
　　顾丞相放下茶杯，眸色一冷：“带人去看看。”

　　谢临渊心头一沉。
　　暗道入口，正是沈清辞进来的方向。
　　顾丞相起身，带着人往后院走去。谢临渊紧随其后，表面镇定，手心却已渗出冷汗。
　　废园之中，暗道入口被打开，几名官兵举着火把往里照，却只见暗道深处潮湿阴暗，空无一人。
　　顾丞相皱眉：“人呢？”
　　一名官兵迟疑道：“方才属下明明看见一道黑影钻进去了。”
　　顾丞相脸色阴沉，正要下令继续搜，却听见院外传来一阵喧哗。

　　紧接着，一名内侍快步走入，高声道：“太后懿旨！顾丞相接旨！”
　　顾丞相一怔，只得率众跪下接旨。
　　内侍展开懿旨，高声道：“太后有旨，摄政侯谢临渊辅佐朝政多年，劳苦功高，虽有弹劾，尚未查实，不得擅自抄家审问。即刻撤兵，令谢侯暂居府中，等候朝廷进一步查明。钦此。”
　　顾丞相脸色骤变：“太后怎么会……”
　　内侍冷声道：“顾丞相，接旨吧。”
　　顾丞相咬牙，却不敢违抗太后懿旨，只得不甘心地起身：“既然太后有旨，暂且撤兵。但谢侯，此事不会就这么算了。”
　　谢临渊淡淡道：“不送。”
　　顾丞相恨恨地看了他一眼，带人悻悻离去。

　　直到官兵脚步声远去，谢临渊才松了口气，立刻返回清辉院，打开暗格：“你没事吧？”
　　暗格之内，沈清辞并未离开，只是手中多了一枚黑色符纸。他眸光微凝：“刚才不是太后突然出现。”
　　谢临渊一怔：“什么意思？”
　　“是有人提前入宫，替你求了太后懿旨。” 沈清辞道，“而且，那人还帮我从暗道引走了追兵。”
　　谢临渊皱眉：“是谁？”

　　沈清辞看向手中符纸，符纸上残留着一丝极淡的暗香，与他在京城小院收到字条时闻到的香气一模一样。
　　“是那个给我递字条的人。” 沈清辞道。
　　谢临渊脸色凝重：“此人到底是谁？为何屡次帮我们？”
　　沈清辞沉默片刻，缓缓道：“我不知道。但至少有一点可以确定，他不是顾氏的人，也不是暗渊阁的人。”
　　窗外月色依旧暗沉，侯府却因太后懿旨暂时恢复了平静。
　　沈清辞将暗匣收好，看向谢临渊：“今夜顾氏虽退，但他们不会善罢甘休。我必须趁天亮之前，把证据送出侯府。”
　　谢临渊道：“我让影卫送你。”
　　“不必。” 沈清辞道，“人多容易暴露。我从暗道走，你留在府中，继续装作被软禁。”
　　谢临渊看着他，低声道：“首座，你若能把证据送到太后手中，我谢临渊欠你一条命。”
　　沈清辞淡淡道：“不是欠我。是欠那些被枉死的修士，欠那些被蒙蔽的百姓。”
　　他不再多言，从暗道重新离开侯府。

　　夜色之中，沈清辞沿着排水暗道一路前行，脑海中却不断回放今晚的细节。
　　顾氏来得太快，太后懿旨也来得太巧。
　　像是有人在背后精准算计着每一步。
　　他忽然停下脚步，从怀中取出那枚黑色符纸。

　　符纸之上，淡淡灵光流转，竟是一枚早已失传的传音符。

　　沈清辞指尖微凝，轻轻催动灵力。
　　符纸之中，传来一道清冷女声：
　　“沈首座，谢侯府一别，暂且别过。三日后，城西药王庙，我有《天机策》线索给你。”

　　沈清辞眸光骤冷。

　　——药王庙。

　　又是一个新的局。
　　他没有立刻回应，只是将符纸收入怀中，继续朝外走去。
　　今夜的京城，比他想象的更危险。

　　但也更接近真相。