《红衣入局》臭脚喷香

1、第 1 章 桌上烛台的

　　桌上烛台的蜡烛燃尽，烛光悄无声息地熄灭，桌边的人将密信扔进一旁炭盆，看着火舌将纸页卷曲、发黄、化为灰。
　　她放下手中的碗筷，皱着眉头咽下最后一口——那姜丝的辛辣还残留在舌根，怎么都压不下去。此人穿着月白色束袖圆领劲装，梳着高马尾，眉目冷峻，却是个女子。
　　她看了看天。天蒙蒙亮，天边飘了一丝红云，月亮还没下去，启明星依旧明亮。她拿起一旁碟子里的一颗青梅塞进嘴里，企图用那点酸涩盖住姜味。
　　屋外渐渐响起细碎脚步声，在门前停下，接着就传来小春软软的问询声：“重阳东家，几位掌柜的已经候着了。”
　　重阳起身推开门走了出去。小春笑得温婉，道了一声早。重阳冷着脸点了一下头，便大步往会客室走去。
　　小春看着前方出挑的背影，嘴角微微笑着。今天的东家也很硬呢。
　　重阳是易物楼东家，正如其名，干的是以物易物的营生。易物楼位于京郊□□巷——黑市也。这地方号称能换万物，但有三条规矩：一要价值对等，二不烧杀抢掠，三概不退换。易物楼共有四层，一楼自由交易，只需缴纳少额管理费便可摆摊；二楼三楼由四位大掌柜主理，尚可用货币交易；到了四楼，便只能以物易物。
　　会客厅中央，四名女子围坐在红木方桌旁，有一搭没一搭地聊天。见重阳来了，微微正身，瞧着她走近落座。
　　“阳哥，早，今天依旧那么俊朗！”声音明亮干脆，带着少年人的青涩。说话的是个身着鹅黄绣金圆领袍、高绾着冠发的少女，乍一看像是贵家公子哥，实际也是女扮男装。少女唤作钟无意，精通岐黄，乃易物楼掌柜。
　　重阳点头算作答应。甫一落座，又听身旁人问询：“阳崽，吃了早饭没啊？”
　　老妇人已是花甲之年，被尊称狄老，管情报，也是众人的主心骨。
　　重阳转身望向身旁老妇人，摇了摇头：“狄老早。今早鱼片粥带了姜丝，不喜。”
　　“沙姜配嫩鱼腩，鲜而不腥。却因挑食错失美味呀——”身着绛紫色襦裙的女子斜靠在座位上，慵懒地将声音拖得老长。江南栀，统管异宝、金石之物。
　　“南栀姐，你莫再揭阳哥短了，待会她冷了脸又不带吭声嘞。”钟无意这么一说，反倒把场子说冷了下来。最后倒是狄老正声开始盘账。
　　钟无意清清嗓子，正经起来：“月初收购药材共四十七种，花费四百八十两，其中包括千祁、东芝……卖出药材共计四百二十两，略少于出账。但东南疫病影响范围加大，三日内可平账盈利……”她滔滔不绝地讲着，又从口袋里掏出一张药单子，“疫病方子已经购得，这是缺少的药材，其中大部分都有渠道，唯独这龟栖子多分布在渝南赤峰山脉，那块地方归贯日阁管辖。而近日贯日阁阁主暴毙，阁内乱做一团没人愿意出面理事，这龟栖子不好弄啊……”
　　“啊……你说起贯日阁，我也想要一件东西。”坐在一旁一直没有出声的黑衣女子沙哑的嗓音响起，“最近在练一把弓，想要乌精，一百斤……”离娅，管兵器铸造。
　　“小离娅，昨日又熬夜铸兵器了？我最近新得了一个美容方子，去除眼下鸦青有效的很。”南栀捧起身旁离娅的脸细细打量起来。离娅含糊道只想回去再睡会儿，不去搞那劳什子美容。
　　狄老含笑望向重阳，目光却比方才深了一层：“贯日阁突逢变故，牵一发而动全身。他们治内的矿石与药材都是易物楼里畅销的货品。除此之外——”
　　她顿了顿，手指蘸了茶水，在桌面上慢慢画了一条线。那条线从渝南穿过赤峰山脉，一路向东，指向朔风国的方向。
　　“渝南东接朔风，是历来的军事要地。贯日阁坐守赤峰山脉，扼住了这条商道，也扼住了这条……要道。”她的指尖在“朔风”二字上点了点，“下一任阁主是怎样的人，分外重要。”
　　重阳看着桌上那条渐渐洇开的水痕，没有说话。
　　她当然知道狄老在说什么。易物楼明面上是□□巷的黑市，暗地里，却是朝廷安插在京畿的一只眼睛。而她自己——易物楼东家这个身份之下，还压着一层更深的、不能见光的皮。
　　三日前，密信从宫中送出，经由暗线层层传递，最后落进她手里。信上没有署名，只有一枚她认得的印鉴——那是承渊的私印。
　　信的内容很短：渝南有变，朔风细作近期活动频繁。贯日阁地处要冲，阁主暴毙，恐非偶然。务必查清贯日阁与朔风有无勾连。新阁主的人选，朝廷需要有“把握”。
　　贯日阁主的位子，从来不只是江湖事。谁坐在那个位置上，谁就捏住了赤峰山脉的咽喉。而捏住咽喉的人，往东可以伸手够到朔风，往西可以掐断朝廷的补给线。
　　阁主的死，不是仇杀那么简单。
　　“好，我去趟贯日阁。”重阳说。
　　“我我我，我和阳哥一起去！我帮阳哥鉴别药材！”
　　重阳本想出言拒绝，却不想狄老点头同意，又告知她渝南瘴气盛行不得不防，让无意去也能安心些。这把那小丫头得意坏了，当即夸下海口要保护好阳哥云云。
　　散会后，重阳拿了狄老给的情报细细翻阅。情报大多是贯日阁的人员小传、关系网，以及贯日阁主暴毙的始末。狄老的情报网广而不精，多是了解各派势力走向，细化到个人经历已是难得，至于门派辛秘自然是不可能——毕竟易物楼明面上，也只是小小黑市里的一个铺子。
　　可重阳翻到最后几页时，手指停住了。
　　那是狄老额外夹进去的几张纸，上面记载的内容与贯日阁无关，而是关于一个早已消失的门派——笸箩门，善毒、善轻功、善易容。那几页纸细细讲解了笸箩门的历史、毒药单子以及解药。
　　重阳将这几页纸单独抽出来，贴身收好。
　　门外无意拎着一个大包袱就进了门来。重阳将手里的情报交给她：“你也出出力。”
　　无意满脸不耐接了过去，又掏出一本册子递过来：“阳哥，这是渝南常见毒物图册，其中也有一些特有的药材，你多看看。”
　　重阳对这本倒多了几分兴趣，翻开图册津津有味地看着——这才对嘛，有图才有看下去的欲望。
　　一旁无意看着手里的情报一边喃喃念着：“九月十三日寅时发现贯日阁阁主死于书房，被麻绳捆绑，且不着一缕……这死相有够羞辱人的。阁主手指被咬破，在地上用血写了个‘青’字。第二日，城中处处张贴其累累罪行，一时间满城风雨，同天抓捕门派中所有与‘青’相关人士。九月十五日，贼人劫狱不成，火烧贯日阁，波及贯日阁阁主灵堂，恐扰亡灵，于三日后下葬。”
　　无意捏着这一小张纸，眉头皱成一团：“我们现在赶过去人都下葬了吧，说不准新阁主都被选出来了。”
　　“没那么快。”重阳将图册合上，收入袖中，“不找到真凶，贯日阁就是一个谈资笑料。草草立阁主，根基不稳。既然来不及了，就快出发吧。”
　　她起身走到窗边，望着远处灰蒙蒙的天际。
　　贯日阁主的死，来得太巧了。巧得像是一颗棋子被刻意从棋盘上拿掉，留下一个谁都想坐上去的空位。而朔风的人，会放过这个机会吗？
　　她不知道。但她得去弄清楚。
　　两个人，两匹马，驰骋三日，颠得无意屁股开花、骨头散架，才在凌晨赶到赤峰山脚下。
　　赤峰山脉绵延数十座，贯日阁的牌坊便立在官道与山脉接壤处。牌坊前是宽阔官道，熙熙攘攘的客栈商铺立于左右，虽是凌晨，行人络绎不绝。牌坊后是一望无尽的石梯，石梯右边又设立了供马车通运的马道，已有成群结队的商贩正在通行。
　　贯日阁靠运镖发家，后来清空了赤峰山脉的土匪，反而当上了山大王，立了牌坊收过路费。听起来不是什么好鸟，但人家修路建道保平安，收费还算恰当，如此人们也乐意过赤峰与朔风贸易流通，这也为贯日阁赚足了口碑。如今出了阁主惨死这档子事，不由让人惊叹连连。
　　重阳与无意给马儿喂了饲料又吃饭休整一番，于天光破晓时踏上了石梯。
　　第三个山头路分两头，一头通朔风国，一头通贯日阁。贯日阁坐落的山被戏称为无峰山——笔直□□，直冲云霄，却像被一刀砍断了山尖，顶上竟是硕大的平地。贯日阁架在无峰山的悬崖峭壁半山腰上，一夫当关，万夫莫开，攻守兼备的绝好地形。
　　“不该啊不该，我就不该来……阳哥，这地也太难爬了，阳哥我好累啊我们休息一下吧好不好……”
　　重阳看向半个身子吊在自己肩上的无意：“……既然你这么娇弱，那下次就老老实实在易物楼待着。”
　　“嘿嘿嘿，纵然再累，但看到如此壮丽山河也是不虚此行的！”
　　重阳回头看去。不知不觉她们已经爬了很高，此刻太阳已经足够刺目，挣脱出地平线悬在半空。彩云雾气消散后，空余它夺走人全部视线。悬日之下，云海翻滚着山脉，偶有飞鸟穿插其中。
　　“贯日阁这名字，起得倒是应景。”无意喃喃道。
　　此时却听一爽朗浑厚男声从头顶传来：“客从何处来啊？”
　　抬眼望去，厚重石墙怀着一方正厚重的楠木门，门两边各立白灯笼。门后站着身穿褐色短褐、外披麻衣孝服的青年，露着小麦色结实肌肉的手臂，面貌爽朗，年岁瞧起来不大，约摸二十出头。
　　无意吹了一声口哨。不算大，那人却听了去：“小娘子，再看下去，可是会挨揍的。”
　　“易物楼重阳，钟无意。”重阳拉过无意让其抱拳行礼，“妹子年幼，望勿怪。”
　　那男子点点头：“贯日阁，胡古月。客随我来。”
　　胡古月，贯日阁小辈中的翘楚，一副双刀更是以速度扬名。
　　穿过木门，是石头砌的偌大广场，无花无树，只有广场对面的崖壁上雕刻一巨幅浮雕——云海山峦上悬着一枚被剑贯穿的红日。胡古月带着她们顺着左边的回廊绕过广场拾阶向上走，走过厚重的石墙，便是背靠悬崖、面向山河的长廊。无意双眼放光，偏着脑袋伸长脖子，欣喜地看着廊外的风景。
　　而重阳默默看着前面带路的胡古月。她不是第一次来贯日阁，却是第一次见到如此沉默的胡古月。记忆里的少年不说有多么会言语，但见人便会露出灿烂的笑。
　　她叹了口气，目光锁定在廊上挂的一排排随着风悠扬飘荡的白幡上。
　　“阁主还未下葬，二位可去灵堂吊唁。”
　　重阳斟酌一番用词，也只得回一句：“节哀。”
　　到了灵堂吊唁过后，她们被带入了一个大厅。远远便听见谈论声，大门一开，议论声更大。入目的只有乌泱泱的人头，众人余光往这边瞟了一眼，嘴上却是没停。上首阁主位置空悬，左右两边的椅子各坐一中年男子。左边浓眉大眼络腮胡，百无聊赖对着重阳点了点头，重阳回以一礼；右边白面八字胡皱着眉头淡淡看了重阳一眼，又望向激烈讨论的那几人。
　　“左首熊邦，右首熊吴。”重阳扭头对无意说道。
　　两人找了一方角落站定，重阳侧耳去听争吵内容。争吵者皆是贯日阁中人，一方想尽快下葬，认为仵作验尸是对阁主不敬；另一方则要坚持调查死因，彻查到底。
　　“死因？！当时当日阁主血书‘青’字，若将带‘青’字之人全部斩杀，也能堵住幽幽众口！”
　　“莽夫！如此落得个弑杀的罪名，谁还敢入贯日阁？谁还敢入赤峰山脉经商？”
　　“遇事报官，为何不让官府过来调查个水落石出？在这吵就能吵出个所以然来？”
　　“贯日阁地处三不管的边境，蜀州怕事，锦城交恶，陵川地远，谁人上门？如何靠得上？”
　　熊邦见时机成熟，氛围正好，便缓缓开口：“我与熊吴长老商议过后，决定向江湖门派求助。阁主之仇要报，我必要揪出真凶，还贯日阁安宁。”
　　熊吴眉头一挑，遂闭目点头。
　　熊邦面露一笑：“三日之前我们已向各门派发帖求助，青天司已派人前来。今早已经勘探了案发现场，而如今已经在给阁主验尸，想必已经有了线索……”
　　闻言一众弟子皆瞠目结舌。熊吴拍案而起，大呼其名，气急之下口无择拦：“好你个熊秃子！拉我坐冷板凳听他们聒噪三天不停，居然背后耍阴招！”
　　整个大厅瞬时更为嘈杂，充斥咒骂拍桌声。
　　也是在这时——
　　一红衣男子缓步从侧面走来，步履摇曳，宛若风中扶柳，行走间带起一阵馥郁的香风，瞬间压过了灵堂原有的檀香与沉闷气息。他指尖染着蔻丹，白皙得近乎透明，与鲜艳的红衣、夺目的金饰形成强烈对比。脸上皮肤妆容精致，难辨雌雄。
　　大厅的嘈杂声在他出现的那一瞬静了半拍，像是有人往沸腾的油锅里泼了一瓢冷水。
　　重阳站在角落里，看着这个招摇过市的人，手指在袖中微微收紧。他走过人群时，那双浅灰色眸子扫过所有人的方式——轻飘飘的，像是蝴蝶掠过水面，连涟漪都懒得留下。