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1、第一章 蛊 ...
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“穗穗丫头，我给你收了三具尸回来。”
宁村以西，常年白雾锁山，入夜则寒蚀侵骨。山风卷浓霜漫入半倾荒院，冷霭沉沉，覆满空庭。
魏穗穗独坐断槛之上，垂首清点银两，闻声：“稍等片刻。”
少女年方十九，乃是湘西年岁最小的赶尸人，私下尽得先师一身阴阳玄术。先师弥留之际再三叮嘱，阴阳术动辄牵动天道因果，非生死危局万万不可擅用。这些年她便藏起精妙道法，只凭一柄铜铃独行山道，以此糊口谋生。
尽数点完，她将银锭妥收腰间布囊，弯眸一笑，眼尾弯如新月，一对小虎牙浅浅显露。
世间赶尸行者多自带沉郁阴气，唯独她似山涧自生野卉，日日周旋阴煞，心性依旧明朗坦荡。
她驱尸手段很简易。铜铃一响，百尸俯首随行。
先师生前又屡屡告诫，往后凡遇习蛊之人，务必远避。
从前魏穗穗只当蛊术是道上讹传的虚妄谈资，直至两年前，先师为救人身染奇蛊，日渐形销骨立，受尽蚀魂之苦方才撒手人寰，她才方知蛊虫无形杀人，阴毒可怖。
她拍了拍沉甸甸的布囊，抬头望了望月色：“待这趟差事了结，铺面首付方凑齐，先师牌位亦可鎏金重塑，四时供奉无忧。”
远处传来呼唤。魏穗穗拂去衣上尘屑，转身步入深处义庄。
堂中躺着两具贴满黄符的尸身，角落另置着一具。
义庄老者叮嘱，此尸殒于荒庙，煞气极重，需单独安置，不可与寻常亡尸同列，后便离开了。
魏穗穗轻摇掌中铜铃，清越铃音荡开，取出麻绳将两具寻常尸身捆绑成串，挽出精巧锁尸结，再于尾部缚住那具男尸。
这差事酬银丰厚，是她多方托人方才求得，职责便是运送亡尸至焚化道场。
踏出村口，月华落于那男子脸庞，魏穗穗无意一瞥，略微惊了下。
男子年不过十八九，身姿挺拔，容色比过她阅过所有话本里的世家公子，可惜这般年轻风华，竟横死荒祠。
魏穗穗素来笃信，物之逾美者，必藏凶险，当即抬手欲多贴几道镇煞黄符。
指尖方触符纸，那具僵冷死寂的“亡人”，缓缓掀开了眼睫。
长睫轻颤，眸中清浅如水，薄唇轻起，声线清冽温润又带着些许散漫：“你便是魏穗穗？”
魏穗穗惊得足尖一点，纵身后退三尺，脱口惊呼：“诈尸了！”
男子垂眸扫过额间黄符，复看向她手中驱尸铜铃只屈指一弹，黄符自燃，火舌顺着麻绳窜上另外两具尸身，捆尸符尽数燃作飞灰。
失了术法桎梏，两具亡尸不受控地原地蹦跳，山间一时乱象丛生。
“你自毁自身符纸也罢，何苦焚毁我驱尸符箓！”
魏穗穗不敢耽搁，当即咬破指尖凌空绘出血符，金芒垂落稳稳覆住两具乱跳尸身，躁动的躯体方才重归僵立。
她松了一口气，抬眼再望那男子。此人全然不受阴阳道法桎梏，缓步朝她行来。
魏穗穗心中惶然，却强撑着不肯后退。既吃赶尸这碗生计饭，若惧阴邪，往后山道再无立足之地。
男子止于她三步之外，一双桃花眼微微眯起，语声正色：“在下谷清哕。依西域礼数，你既收揽我，需对我终身担责。”
“担责？”魏穗穗满心茫然，她不过受人所托押送亡尸，何来担责之说？
谷清哕浅勾唇角：“我给你两个选择。一，做我的妻室；二，我替你决断。”
魏穗穗脑中轰然一响，此刻方才懂了老者口中“邪异”二字何来，哪里是尸身不祥，分明是此人行事毫无道理。不等她出言婉拒，谷清哕忽而抬指，轻点她眉心。
一缕温煦气流顺着额心经脉游走四肢百骸。
魏穗穗猛地向后闪退，厉声诘问：“你对我施了何等术法？”
谷清哕轻咳两声，面色倏转苍白：“同心蛊。此蛊可隐匿你周身气息，亦将你我性命牵系于一起。”
“蛊？”魏穗穗面色骤白，先师遭蛊折磨而亡的惨状浮上心头。
“蛊虫已然认你为主，剥离之法难寻亦难解。”谷清哕语调平淡，听不出喜怒。
魏穗穗神色一垮，放软声息讨饶：“公子，我愿为你备棺置椁，四时供奉纸钱，任凭你择旁人缔结蛊契，只求放我脱身，可否？”
“不可。”
魏穗穗急中生智，干脆屈膝跪倒，伸手环住他的衣摆放声哀泣，凄楚哭声盖过山间长风：“我为你置办全套丧葬仪轨，头七延乐班吹打超度，我一介日日与阴物相伴的赶尸人，实在配不上公子，求你解了这蛊缚！”
谷清哕垂眸望着缠在自己腿边的少女，似笑非笑：“丧葬诸物我从不匮乏，唯独缺一位妻室相伴。”
魏穗穗起身退开，另寻说辞：“我识得诸多貌美阴魂，性情温婉，皆可伴你左右，合你心意。”
他俯身凑近，温热气息拂过她耳畔：“我唯独属意活人模样的你。”
魏穗穗浑身发麻，索性直挺挺躺落尘土，阖目屏息佯装身死。
谷清哕蹲下身，伸手轻轻拨开她眼帘，无奈轻叹：“莫要装了，同心蛊气血相通，你气息一滞，我也胸闷难安。”
魏穗穗豁然坐起，全然认命：“算你手段厉害，我改道送你往祖师祠堂，为你诵经超度。”
“超度无妨，正好让先师见证你我二人行结发。”
魏穗穗一时语塞，索性不再与他争辩，转身欲折返义庄寻老者说理。
五十两酬虽多，可平白多了这么个甩脱不得的蛊术麻烦也很亏。
还没走几步身后忽有重物坠地之声传来。
她回头望去，只见谷清哕扶着老树干缓缓滑坐于地，面色惨白。
同一瞬，魏穗穗四肢骤然酸软，浑身气力似被抽空，头晕眼花。
“何事？”她稳定心神快步上前。
谷清哕抬首望她，语声带着几分委屈：“腹中饥馁，撑不住了。”
魏穗穗暗自长叹，想来是前世造了孽缘，才摊上这般惹不起、丢不开的麻烦。
“我居所尚有粗茶淡饭，随我回去。”
谷清哕即刻起身紧随其后，如驯良家犬：“一应皆听穗穗安排。”
“再这般唤我，便将你弃于深山，任野兽分食。”
“你舍不得。”他语气笃定坦荡，“我若身死，蛊虫反噬，你亦难逃一死。”
魏穗穗咬牙恨恨道：“我认栽便是。”
一轮圆月悬于山巅，前路山道幽深漆黑。魏穗穗摇铃行于前方，身后相随两具僵冷尸身，身侧又多了一名来历莫测的谷清哕。
他不肯走旁侧小径，执意紧贴她身侧，轻声道：“我体质孱弱，素来畏怯孤寒，需穗穗护持。”
山风掠耳，他语声轻飘飘传入她耳中：“欢迎来到我的故乡，魏穗穗。”
魏穗穗脚下一滑，险些跌撞碎石山道，转头望去，谷清哕只一脸无辜回望。
她在心间默诵先师牌位，暗忖往后岁月，怕是永无宁日了。
魏穗穗的小院简陋逼仄，泥墙斑驳剥落，却收拾得洁净，是她和先师唯一的容身之所。
她将两具尸身挪至屋后老槐之下，浓密树冠遮蔽天光，可保尸身不腐，不至于砸了吃饭的招牌。
谷清哕紧随而至，好奇伸手戳了戳尸身，疑声问道：“你待这些亡躯这般上心，莫非偏爱阴物？”
“更爱银两。”魏穗穗拍开他探来的手，“送完这批尸身便可结清酬银，攒够银钱我便开一间铺面安稳度日，再为先师重塑鎏金神像。说与你听，你亦是不懂。”
她瞥了一眼谷清哕毫无血色的容颜，沉默片刻：“方才说腹中饥饿？去小院等候着。”
言罢转身走入院中小厨。土灶柴火噼啪燃响，火光映亮她柔和侧颜，褪去山野驱尸的凛冽，添了几分人间烟火。
米缸之中只剩小半瓮糙米，是上次办差义庄老者相赠，她一直省吃俭用。陶罐内仅有一颗干瘪青菜，她略作冲洗便下入锅中，撒半勺细盐，添清水慢熬稀粥。
谷清哕靠在厨门之侧，静静凝望着她忙碌的背影。
添柴、刷锅、搅粥，一举一动娴熟利落，全然不似深闺娇女，反倒似饱经风霜之人。
“这些尸身，皆是义庄收留的无主孤魂？”
“嗯。”魏穗穗添了一根木柴，头也未回，“阴邪秘事少探问，你参不透其中因果。”
谷清哕起身凑至灶台边，眼巴巴望着锅内：“粥还要多久方能熟？我快要撑持不住。”
魏穗穗白他一眼，掀开锅盖搅动米浆，又多添一勺清水：“给钱，一碗十辆，概不赊账。”
“你这般急需银两？”
魏穗穗自幼时遭弃山道，幸得先师捡拾抚育，传授驱尸、阴阳诸术。两年前先师离世，这世间便只剩她孤身一人。半晌，她低声吐出一字：“是。”
谷清哕见她神色落寞，抬手解下随身成套雕花银饰，递至她眼前：“此物权作食宿抵资，可够用？”
魏穗穗细细打量这套精致银器，沉吟片刻伸手接过，妥帖收进布囊：“我不占人无妄之利，一应花销，分文与你算清。”
她虽爱银钱，却从不贪非分之财。
谷清哕弯起眉眼，笑意温润：“穗穗说了算。”
“唤我魏穗穗。”她板起脸提醒，这般亲昵称呼日日入耳，实在别扭。
谷清哕嘴上应声，面上却无改口之意，魏穗穗懒得再与他计较，任由他这般唤着。
