《人间借我三千愿》脆脆小狗

7、第7章 故人归 陈遇安

　　陈遇安回到临水县时，已经是第二日下午。

　　柳氏一路上都嫌车夫赶得太快，生怕丈夫才补回来的魂叫这破官道再颠出去一块，真正看见柳叶巷的牌坊，却又第一个掀开车帘催人快些。陈棠坐在旁边听得想笑，到底顾念母亲这两日眼睛都是肿的，忍住了，只扶着父亲下车。

　　谁知陈遇安脚才落地，街口卖菜的周婶子便愣在了原处。

　　她盯着人看了半晌，手里的菜叶都忘了摘，最后猛地一拍大腿：“哎哟我的娘，陈遇安？你到底是人是鬼？”

　　这一嗓子喊出去，半条巷子都热闹起来。

　　陈遇安失踪七年，柳氏又始终不肯给丈夫立衣冠冢，邻里这些年什么猜测都有。如今一个早该葬身洪水的人好端端站在街口，没一会儿伞铺门前便围了不少人。

　　有人问他这些年去了哪里，有人非说他比从前瘦了三圈，还有个头发花白的老人好容易挤到最前面，端详陈遇安半天，确认真是本人，开口第一句竟是：“你那条命回来就好，我七年前送来修的伞呢？”

　　陈遇安才认出人，便被问得哭笑不得：“周叔，都七年了，您怎么还惦记着？”

　　“那是我闺女出嫁时买的，断根伞骨罢了，又不是烂成了柴火。头一天送给你，第二日你便没影了，我顾着你家里出了事，才没好意思上门催。”老人说得理直气壮，“如今你自己都回来了，总不能还赖我的伞吧？”

　　围观的人顿时笑作一团。

　　柳氏原本一路都怕丈夫离家太久，回来以后什么都变了。如今听着这些鸡毛蒜皮的旧账，心里那股一直悬着的劲反而松了些，一边开门一边赶人：“行了，有账的过两日再来。他人都回来了，还能跑了不成？尤其周叔那把伞，您都等了七年，再等两日也坏不到哪里去。”

　　陈遇安站在门外，看了一会儿才迈进去。

　　铺子里的陈设换过不少，柜台还是原来那张，墙上的伞架也是他亲手钉的，只在下面添了一排矮些的木钩。陈棠小时候够不着上头，这一排大约是后来母女两个自己添的。

　　他还在四处看，虞岁晚已经把包袱往柜台上一搁：“人送到了，我还有一桩事没办完。”

　　柳氏自然知道是什么。

　　她从里间取出那把素面青竹伞，递给陈遇安时，却又顺手替他理了一下路上蹭乱的衣领：“天黑以前回来。”

　　陈遇安动作一顿。

　　七年前他出门送伞时，她说的也是这句话。

　　柳氏自己显然也想起来了，手上停了停，随即便若无其事地替他把领口压平：“这回我可不会再等你七年。若是晚了，饭菜照样收走，谁也不留。”

　　陈遇安看着她，低声笑道：“知道了。”

　　虞岁晚原本已经走到门口，闻言又探回半个身子：“柳娘子放心，这回丢不了。真丢了，我负责替你找回来，不过第二回得另收银子。”

　　柳氏没好气地挥手：“快带他走。”

　　望归桥下已经比前几日安静许多。

　　河水退了些，露出大片青黑色的石壁。阿七仍旧待在东桥墩那片阴影里，看着岸边几个孩子打水漂。

　　望归桥阴气重，他在这里困了七年，碰一碰被河水浸透多年的小东西并不算难，只是出了这片地方，那点力气便散了。当初能借走陈遇安的青竹伞，则又不同——伞是陈遇安亲手做的，跟着他进过洪水，又在陈家放了七年，本就牵着他们之间的因果。

　　阿七正看一个孩子连打了六个水漂，满脸羡慕，忽然听见脚步声。

　　他一回头，人便愣了。

　　“陈叔？”

　　陈遇安也停住了。

　　魂魄归位后，七年前旧水道里的事情已经全回来了。他记得阿七最后越来越轻的呼吸，也记得自己每搬开几块石头，便要回头喊这少年一声，生怕他一睡过去便再也醒不过来。

　　如今七年过去，他鬓边已经添了白发。

　　阿七却还是十七岁的样子。

　　两个人看了好一会儿，最后还是阿七先忍不住皱了眉：“陈叔，你怎么老了这么多？”

　　陈遇安原本心里发酸，硬是叫这一句说笑了：“你倒是一点没长。”

　　“我都死了，还往哪里长？”阿七低头看了看自己，颇为遗憾，“我活着的时候还觉得自己能再窜一截，怎么也该比你高些。结果七年过去，你老了，我还是这么高，这不是白等了吗？”

　　陈遇安笑过以后，目光落在少年仍旧湿漉漉的衣角上，到底还是轻声道：“我后来回去找过你。”

　　阿七没说话。

　　“出口被水冲开后，我原本想回来背你，可第二股水来得太快。我摸回原来那块地方，只摸到了你躺过的石头。”

　　陈遇安这些年虽然忘了过去，却一直反复梦见那条漆黑的水道。如今真正站到阿七面前，他才明白，自己丢在桥下的不只是那一魂，还有一句始终没能说出口的话。

　　“是我没能把你带出去。”

　　阿七听完，反倒笑了。

　　“陈叔，你这人怎么七年过去，还喜欢把什么事都往自己身上揽？我那时候大约早就死了，你便是把我背出去，也只能多背一具尸首。”

　　陈遇安皱了眉：“别胡说。”

　　“死人说自己死了，怎么还叫胡说？”阿七振振有词，见他脸色仍旧不好，又缓了语气，“你救过我，我知道。你那时自己都快撑不住了，还骗我说外头水已经退了，只要再挖一会儿便能出去。”

　　他说到这里，自己先笑起来。

　　“其实我那时候便觉得你骗人不大行。外头那水声那么响，哪里像退了？只是我听着你一直敲石头，便觉得……也没那么怕了。”

　　陈遇安怔了怔。

　　阿七倒不愿把好好的重逢弄得哭哭啼啼，很快又道：“后来我借了你的伞，把木燕子送回家，你也活着回来了。你看，谁也没白忙。这笔账到这里便算清楚了，往后别再梦见我还在石头下面等你，我可受不起。”

　　陈遇安红着眼笑骂：“你小子倒会算账。”

　　“跟货郎长大的，不会算账早饿死了。”

　　虞岁晚站在旁边，一直没有催。

　　直到两人终于说得差不多，她才拍了拍手：“好了，陈年的账算清了，便给后面那些也让条路。再耽搁下去，我今晚大概又要靠冷馒头过日子。”

　　阿七立即往旁边退：“虞姑娘，你今日若真吃不上饭，我下辈子多请你一顿。”

　　“记着便好。”

　　虞岁晚沿着桥下走了一圈，将四张黄符分别贴在旧石和桥墩上。

　　最后一张落定，几个原本要从桥下经过的行人像是忽然想起别的事情，自然而然转去了另一边。岸边几个孩子也被家里人叫走，方才还热闹的桥下很快便清静下来。

　　虞岁晚这才卷起裤脚，踩进水里。

　　七枚铜钱被她随手弹出，落水以后没有一枚下沉，反而随着河流各自停在一处。她又从袖里抽出一根红线，绕上断碑露出的缺角，另一头只松松缠在腕间。

　　陈遇安看了一眼那块压在河底多年的石碑，又看了看她细得像是一扯便断的红线，下意识要过去帮忙。

　　虞岁晚头也没回：“你站着。”

　　“我只是想……”

　　“你的魂昨日才装回去。”虞岁晚弯腰摸到碑上的旧纹，语气很认真，“今日若再磕下来一块，我得另外收钱。”

　　阿七顿时笑出了声。

　　陈遇安也只好老实退回去。

　　虞岁晚掌心从碑面慢慢抹过，淤积七年的黑泥竟自行往下脱落。等那些原本朝错方向的水纹全部露出来，她屈起手指，在碑面轻轻敲了一下。

　　声音并不大。

　　整条河却忽然静了。

　　下一刻，旧水道深处传来许多细碎的人声。

　　有人哭，有人喊着家里人的名字，还有个苍老的声音一遍遍问，水是不是已经退了。

　　阿七脸上的笑慢慢散了。

　　他在这里困了七年，竟从来不知道更深处还留着这么多魂。

　　虞岁晚没有停。

　　她手腕往上一提，七枚铜钱同时在水面飞快转动起来。那根细细的红线骤然绷紧，河底的断碑发出沉闷的摩擦声，被水流一点点托离淤泥。

　　原本朝向旧水道的碑面缓缓翻转。

　　第一道灰白色的人影从黑暗中走出来。

　　随后是第二个，第三个。

　　那些亡魂被困得太久，有些早已忘了自己已经死去。一个老妇人不停喊着孙儿的乳名，一个男人还维持着肩扛粮袋的姿势，明明两手空空，却始终弓着腰，不肯将肩膀放下来。

　　阿七看了一会儿，主动走到老妇人身边。

　　“婆婆，别找了。七年过去，您孙儿若平平安安，如今说不定都长得比我高了。您再守着这里，他真来找您，反倒还要跟着困进来。”

　　老妇人茫然看着他。

　　阿七便又指了指前面：“路开了，先走吧。活着的人有活着的日子，死了的人也总不能一直泡在水里，多冷啊。”

　　老妇人嘴里那声孙儿渐渐停了。

　　她顺着阿七指的方向，慢慢往前走去。

　　虞岁晚正托着断碑，见状还抽空看了阿七一眼：“你这七年没白听桥上的闲话。”

　　阿七有些得意：“我本来就会说话。”

　　“那便多说几句，替我省点力气。”

　　剩下那些还浑浑噩噩的亡魂，有阿七能劝动的，也有怎么都不肯走的。

　　虞岁晚便将手中红线往河面一甩。

　　细线在半空中散开，化作十几道极淡的光，一条条落到那些亡魂脚边。七枚铜钱随之齐齐翻面，暗沉的水面像被什么从底下照亮，慢慢铺开一条路。

　　那些困了七年的魂终于一个接一个往前走。

　　有人直到离开时还在念叨灶上的火没灭，有个年轻妇人始终抱着空空的怀抱，一步三回头。

　　虞岁晚没有催他们。

　　只是一直等着。

　　等最后一个人影也消失在水光里，桥底终于重新只剩下流水的声音。

　　阿七低头看了看脚下。

　　他迟疑了一会儿，才往从前怎么也走不过去的那块青石外迈了一步。

　　没有被拉回来。

　　阿七又走了一步。

　　还是没有。

　　他站在那里愣了半晌，忽然笑起来。

　　“陈叔。”

　　陈遇安看着他：“嗯。”

　　“我真能走了。”

　　“能走便走。”

　　陈遇安嘴上说得干脆，眼圈却又红了。

　　阿七看了他一会儿，原本还想像方才那样说句玩笑，最后却没能说出来。

　　陈遇安从怀里取出一个油纸包。

　　是临走前柳氏塞给他的。

　　油纸一打开，里面是一只还带着余温的肉饼。柳氏看不见阿七，却还记得虞岁晚说过，鬼虽然吃不着东西，却还能闻见一点热食的香气。

　　“你柳婶子给你的。”

　　阿七一下愣了。

　　“她说，那天半夜你来还伞，家里乱成那样，也没能好好谢谢你。”陈遇安把肉饼放在桥边干净的石头上，顿了顿，又道，“阿棠也让我告诉你，多谢你把她爹送回来了。”

　　阿七蹲到石头旁边。

　　肉饼的热气已经很淡，可他还是凑近闻了好一会儿。

　　“真香。”

　　他说完，又小声补了一句：“我活着的时候，过年才能吃上这么一回。”

　　陈遇安便道：“那多闻一会儿。”

　　“不了。”

　　阿七站起身，脸上还是笑着的。

　　“再闻便真舍不得走了。”

　　他朝陈遇安认真行了一礼。

　　不是晚辈拜长辈，也不是受恩的人谢恩，只像是在同一个陪自己走过最后一程的故人好好道别。

　　“陈叔，回家吧。”

　　陈遇安看了他许久，终于点头。

　　“好。”

　　阿七又转向虞岁晚，笑道：“虞姑娘，我没有银子，也没什么东西能谢你。下辈子若投得好些，再来还你。”

　　虞岁晚想了想：“那你最好投个有钱人家。”

　　阿七笑出了声。

　　“我也这么想。”

　　他没有再回头。

　　前面那片尚未散尽的水光里，早先离开的亡魂影影绰绰，像是在等落在最后的同路人。

　　阿七快走几步追了上去。

　　十七岁的少年混在人群里，湿透的衣裳慢慢干了，苍白的脸也有了些活人似的颜色。走到水光尽头时，他像是忽然看见了什么，脚步顿了一下，随后便笑着跑了过去。

　　身影就此散了。

　　桥边那只肉饼还冒着一点热气。

　　陈遇安站了很久，才弯腰将油纸重新包好。

　　“带回去吧。”虞岁晚收着水里的铜钱，随口道，“柳娘子大概还等着你回家吃饭。今日已经迟了一回，再晚下去，她真不给你留菜，我可不替你说情。”

　　陈遇安笑了一下。

　　“走吧。”

　　最后一枚铜钱卡在石缝里。

　　虞岁晚弯腰去捞，指尖却先碰到了一块坚硬的东西。

　　她顺手拨开淤泥，从石座旁捡出一小块烧黑的乌铜。

　　铜片不过半个指节大小，边缘残缺得厉害，内侧却还留着半道细密的云雷纹。

　　虞岁晚脸上的笑意停了一瞬。

　　她认得这个纹样。

　　十几年前，她便见过。

　　陈遇安没留意她这一点细微变化，只问：“也是碑上的？”

　　“不是。”

　　虞岁晚在水里洗净铜片，将东西收进袖中。

　　陈遇安见她不想多说，自然也没有追问。

　　两人从桥下出来时，天色已经不早了。

　　障眼的黄符失了效用，来往行人又重新走上桥面。只是东边桥头还停着一匹通体乌黑的马，马蹄几次落到桥面，又很快收回，任牵马的人怎么安抚也不肯往前。

　　虞岁晚原本只随意看了一眼。

　　目光落到牵马人的脸上后，又看了一眼。

　　那是个很年轻的男子。

　　一身月白长衣，外罩颜色稍深的薄氅，赶了这么久的路，衣角不可避免沾了些风尘，偏偏人仍旧收拾得极整齐。乌发以玉簪束起，眉目清隽，鼻梁挺直，眼睫低垂时显得有些冷淡。

　　他没有催马，也没有因为被拦了路露出不耐，只站在桥头等着。

　　旁人经过时并未察觉什么，那匹黑马却始终望着方才亡魂离去的方向，耳朵不安地动着。

　　虞岁晚顿时明白了。

　　她走过去，离着几步便笑道：“别拉了。它不是不肯听你的，是前面方才太挤。”

　　男子抬眼看她。

　　那双眼比远看时更沉静些。

　　虞岁晚朝已经空下来的桥面扬了扬下巴：“现在能走了。”

　　男子没有立刻牵马过去，而是先看了一眼桥下。

　　虞岁晚注意到了。

　　她方才布下障眼，寻常人连这条路都不会往这边走。眼前这人却不仅没有绕开，还像是真的知道桥上刚才有些什么。

　　有点意思。

　　虞岁晚正想再看两眼，黑马已经先一步低头，往她这边嗅了嗅。

　　她方才在河里折腾半天，裤脚还是湿的，袖口也沾了阴气。黑马大约闻见了什么，非但不怕，反而又往前凑了些。

　　男子及时拉住缰绳。

　　“冒犯了。”

　　他这句话虽然是对虞岁晚说的，手上却已经摸了摸马颈，像是在安抚这个没规矩的家伙。

　　虞岁晚倒不在意，反而觉得有趣，抬手在马鼻子前晃了晃：“你的主人比你懂礼，你倒比他会与人亲近。”

　　黑马打了个响鼻。

　　男子低头看它一眼，大约也没想到自己的马头一回见人便这么热络，停了片刻才道：“它平日并不如此。”

　　他说话时声音不高，语调也平稳。

　　虞岁晚却忽然觉得有些耳熟。

　　不是在哪里听过这个声音。

　　更像是许多年前，也曾有人这样不紧不慢地同她说过话。

　　可那念头才冒出来，便抓不住了。

　　她忍不住又看了眼面前的人。

　　男子也恰好在看她。

　　两个人的目光撞上，他并没有失礼地久看，很快便移开了些，只是握着缰绳的手指不知为何收紧了一瞬。

　　虞岁晚没察觉。

　　她手里还攥着方才捞回来的铜钱，正要往荷包里塞，其中一枚却沾着水，从指间滑了出去。

　　铜钱沿着青石滚了几圈。

　　男子抬脚挡了一下，恰好没让它滚进桥缝。

　　虞岁晚顿时弯了眼：“公子这一脚，至少替我省下半顿饭。”

　　陈遇安在旁边听得好笑。

　　男子低头捡起铜钱，递还给她时，似乎也被这句话弄得有些意外。

　　“姑娘很缺钱？”

　　这话不像讥讽，反而像是当真有些疑惑。

　　虞岁晚接过铜钱，在袖口擦了擦：“不缺的时候也不能乱丢。你看着也不像穷人，应当不懂这种心疼。”

　　男子听完，没有立刻反驳。

　　过了片刻，他才道：“受教。”

　　说得还挺认真。

　　虞岁晚一下笑出了声。

　　她原以为这人生得这样一副难以接近的模样，应当很不好说话，没想到性子倒没有想象中那么无趣。

　　只是笑归笑，她也没忘记正事，往桥面上看了一眼：“你方才一直在这里？”

　　“有一阵。”

　　“那怎么没跟旁人一起绕路？”

　　男子顿了顿，目光掠过她身后已经恢复原样的桥墩，才道：“既然前面有人办事，等一等便是。”

　　这句话已经足够。

　　虞岁晚没再追问。

　　懂得不闯她设下的禁，也看得见旁人看不见的东西，偏偏还装作只是寻常等路。

　　此人显然比他说出来的要有意思得多。

　　男子却已经牵着马往前走了。

　　擦肩而过时，那匹黑马又回头看了虞岁晚一眼，险些把主人的袖子扯歪。

　　虞岁晚忍不住笑：“它似乎挺喜欢我。”

　　年轻男子被迫停了一下。

　　他低头看了看自己的马，又回头看她。

　　原本没什么表情的脸上，终于有了一点很浅的无奈。

　　“看来是。”

　　前头有人远远寻来，见到男子便松了口气，快步迎上来：“公子，属下已经在城中寻好落脚处。”

　　男子微微颔首。

　　那人接过缰绳，又朝虞岁晚和陈遇安看了一眼，没有多问。

　　一行人很快往城中去了。

　　虞岁晚站在原地多看了两眼。

　　陈遇安也顺着她的目光看过去，笑道：“生得倒是很俊。”

　　虞岁晚坦然点头：“确实好看。”

　　“没了？”

　　“那还要有什么？”虞岁晚奇怪地看他，“陈掌柜才回家半日，怎么已经学会替人操心婚事了？柳娘子知道你还有这份闲心么？”

　　陈遇安立刻闭了嘴。

　　两人回到柳叶巷时，天已经擦黑。

　　陈遇安果然还是回来迟了。

　　柳氏嘴上说着不留饭，桌上却摆了满满一桌菜，见丈夫进门先把人骂了一顿，随后又问虞岁晚吃没吃晚饭。

　　虞岁晚自然没吃。

　　于是原本说好只送人回来便走，最后还是被按在了桌边。

　　等她吃饱喝足，从陈记伞铺出来，街上的铺子已经关了大半。

　　知微堂里倒还亮着灯。

　　刘掌柜一见她回来，便飘过来念叨：“你还知道回来？后院那口锅今日又漏了半锅水，我早说叫你去找补锅匠，你偏说忙，明日若再不去……”

　　虞岁晚一边听着，一边回屋关门。

　　她从床底拖出一个不起眼的旧木匣。

　　锁打开以后，最下面放着一枚残缺的乌铜铃。

　　虞岁晚把今日从河底捡来的铜片放到灯下，仔细擦去最后一点泥痕。

　　两件东西并非来自同一件器物。

　　可铜片上的云雷纹，同那枚旧铃上的纹路一模一样。