《朱虚刀》小黛猫

15、第三章 断篇 第五节 叶祭酒

　　罗元方站在景字号上房的门口，百无聊赖地等着杨重主仆回来。
　　屋子里的香气太重，罗元方实在是呆不住了。而且他看得出来，杨安刚才显然是有所隐瞒，这让罗元方心里不免有些不舒服，更想到外头透口气。要不是眼前的这件案子扑朔迷离，他又对那位大理寺的杨少卿心怀好奇，依着罗元方平日的个性，可能早就拂袖而去了。
　　从罗元方站的地方，可以俯瞰西进四间上房所共用的那个小天井，四道楼梯也尽在眼前。西进这“既景乃冈”四号上房，两间并排在北，一间在西，另一间在东，各有一道楼梯，合总汇聚在天井处。穿过天井，就是南面的中庭。景字号上房是左首的第二间，坐北面南，与一旁的既字号上房正成直角。头一间的既字号和末一间的冈字号上房如果是都开着窗的话，从那里应该可以清楚地看到景字号房门前的景象。
　　罗元方凭栏眺望，相距较近的既字号房门户紧闭，不知里面是不是有住客，单从外面倒看不出有人的迹象。另一边稍远的冈字号房却时有人声传来，楼上客室的窗户只是虚掩，缝隙中隐约能见到人影移动，不过因为离得远了些，所以看得不是很真切。
　　楼下的下人居处突然传来一声尖叫，一个头发有些蓬乱的女子从楼梯的阴影中冲了出来，直跑到天井中间，一下子躺倒在地上翻滚哭叫起来。她身后跟着两个衙役，面面相觑地走近了些，却双双在距离那女子几步远的地方站定。
　　罗元方不觉有些奇怪。从那女子的衣饰来看，她应该是个粗使的婢女。那两个衙役都是法曹使老了的人，虽然不过是些小吏，但也一个个像油里浸过的泥鳅一样滑不留手。此女若是犯人就该立即动手抓人，不是犯人而是苦主就该上前好言相慰，总没就这么扎着手傻站在一旁发呆的道理。
　　罗元方刚要抬脚下楼去问个究竟，杨重的身影突然出现在中庭的檐下。
　　一个衙役看见杨重，连忙上前施礼道：“杨大人，屈司法请大人过去一下。”
　　杨重顺着衙役手指的方向往冈字号上房望了一眼，先转身对楼上的罗元方招了招手，又向那衙役皱眉道：“这是怎么回事？”
　　这个衙役大概刚才也听到过杨重对“趁案打劫”必要重办的狠话，见问连忙不迭地解释道：“大人有所不知，这是冈字号房客人的一个傻丫头。小的们只是叫她去问话，她死赖着不去，也不肯说话。老胡只不过拉了她一把，她就跑到这里来嚎丧了。屈大人关照过，在这里讯问都是用请字的，又不好动强，所以小的们也拿她没有办法。”
　　罗元方此刻已经下楼来到杨重的身后，闻言哂道：“刘头儿，既然只是个傻丫头，那就不要问了，且随她去吧。看这样子，就算问也问不出什么来。”
　　姓刘的衙役应道：“罗先生你不知道，听店伙讲，这一房的客人已经在此住了好几天，人人都知道这个傻丫头，整天就只是坐在楼梯下头发呆，什么也不干，哪儿也不去。出了这么大的案子，说不定她就看到过什么，听到过什么，所以屈大人吩咐了，一定要想办法问出点什么来。”
　　罗元方笑道：“这样的傻子，就是让你问出话来，也不知道能有几分准哪。”
　　刘头儿赔笑道：“罗先生，要照小的们说啊，傻子的话倒越不会是谎话。”
　　“先不必问了，赶紧把人劝回去。这个样子成何体统？”杨重淡淡地说了一句，头也不回地举步就向冈字号上房走去，一面说：“罗先生，你跟我一起去见见屈司法。”
　　罗元方把刚才就要出口反驳的话咽进肚子里，赶紧两步追到了杨重的身后。刚到楼梯口，就听到冈字号房内有人怒气冲冲地大喝道：“不行！大理寺怎么了？就算他杨六来了，我也是这句话！”
　　罗元方曾听杨安叫杨重做“六郎”，知道那人所谓的“杨六”说的恐怕就是自己身前的这位杨大人，再听那人的语气甚是倨傲，肆无忌惮地似乎连大理寺都不放在眼里，不禁有些担心地向杨重望去。
　　杨重脸上倒看不出有什么不快，嘴角边还勾起了点笑意，一面悠然拾阶而上，一面扬声笑道：“是什么事惹得叶大祭酒如此生气？莫非是怪罪杨六不知道跟祭酒大人做了邻居，没有早来致意问好？”
　　房内的人哼了一声，快步撞开房门走了出来。罗元方先前听他的声音十分洪亮，本以为会是一个伟丈夫，谁知道走出来的这个人竟是一个身材矮小的胖子，虽然快步如风，但却因为又矮又胖，看起来倒像是个急滚出来的球。
　　“杨六，你不用这么假惺惺地讨好卖乖，话净挑好听的说。谁不知道你那两片嘴，死的都能说成活的，号称起倒尸、肉白骨。我叶静能虽与你二哥论交，跟你杨六却没什么交情。这里又不是你大理寺狱，本老爷住在这里也用不着跟你杨六打招呼。”那胖子正气冲冲地说着，忽然看见楼下天井里还在踢腾哭闹的使女和那两个衙役，脸上勃然做怒道：“这是干什么？难道本老爷的使女也犯了□□罪了不成？”
　　杨重对这些指桑骂槐的话似乎充耳不闻，脸上仍带着笑，脚下的步子也还是很悠闲，一步一步地沿阶而上，施施然地走到那胖子面前拱手为礼道：“静能兄不要动气。这些都是洛州法曹的官吏，只因出了杀人血案，所以才各自循章办差，跟大理寺原也扯不上什么关系。便是小弟在此，也不过是屈司法案下的一个人证而已。”
　　叶静能戟指着杨重的脸冷笑道：“少来这一套，本老爷眼睛里揉不进沙子。有你杨六在这儿，这群黑脚的东西还不都是你的狗。”
　　屈铮本是跟在叶静能身后从房中出来，叶静能撞开的房门几乎就摔在了他的脸上，因为这样滞了一滞，等他走到平台上时，叶静能早已经口没遮拦地说了起来。本来屈铮正在挥手让衙役们退下，还想过来赔上两句好话，此刻听叶静能说得如此难听，意思里连自己也被一棍子扫了进去，脸上不禁有些挂不住，一袖手就错步站到了一边。
　　杨重还是不以为意地笑笑道：“静能兄言重了。我们这些人也不过都是在勤劳王事，能做一条忠心不二的狗，倒也算是为人臣者的本色。”说着，转向屈铮道：“屈大人讯问得如何了？”
　　屈铮阴郁地看了叶静能一眼，忍住气，一本正经地答道：“店中的奴仆执事和店东都已讯问完毕了。西进上房中，乃字号房没有住客，既字号房中只一个单身男客带着一个书童，也都问过了，都没有什么特别的发现。店中也没见过什么陌生的面孔。”
　　杨重笑着向叶静能拱手道：“静能兄仆从众多，说不定能提供些破案的重要线索，小弟的这件案子，还要请静能兄看在家兄的面子上助以一臂之力。”
　　叶静能闻言面色一沉，像只□□似的鼓了半天腮帮子，终于勉强地挤出几句交代敷衍的话来，冷冷道：“昨夜本老爷大宴宾客，所有人都喝得酩酊大醉，不醒人事，恐怕帮不上你杨少卿什么忙。”
　　随在杨重身后的罗元方早已忍不住了，眉头一轩，插进来道：“老爷大宴宾客，怎么连奴仆也都喝醉了？天下哪有这种道理。”
　　叶静能向罗元方瞪了一眼，喝道：“你是个什么东西，本老爷家里的规矩也轮得到你来管？”
　　罗元方踏前一步，正待凛然开口，杨重已经抢先答道：“罗先生是小弟的幕宾，有什么冒犯的地方，就由杨六给祭酒大人赔罪了。”
　　罗元方一愣，回视杨重。
　　杨重微微一笑，仍向叶静能委婉地道：“静能兄昨夜既是酣然大醉，恐怕现在尚未酒醒，小弟还是不妨碍祭酒大人做元龙高卧了，只需向这个小姑娘问几话，不知静能兄意下如何？”
　　叶静能冷哼一声，也不再瞧罗元方一眼，径自说道：“这丫头是个天聋地哑的傻子，杨少卿要是能叫她开口，那你就是活神仙了。我劝你不必浪费时间，还是上别处找你的线索去吧。”说完也不等杨重、屈铮回应，草草一拱手，转身就回房去了。
　　房内传出一声假咳，立刻跑出两个叶府的家仆，一溜小跑地下了楼，从地上搀起那个傻丫头，二话不说就转回下人房中。这一回更干脆连房门都紧紧地关上了。
　　一个衙役见屈铮转身下楼，忙迎上来道：“这位叶大人也太蛮不讲理了。我和刘头儿前脚进他的门，后脚就被骂了出来。依小人看啊，他那房里还不知道藏着什么见不得人的东西……”
　　那刘头儿偷看了一眼屈铮的脸色，急忙喝道：“老胡，瞎说些什么！”
　　杨重见屈铮脸上仍有不豫之色，叹了口气，安慰道：“屈大人不必放在心上。打狗不也还得看主人吗？”
　　杨重的这句话，衙役们听不明白，罗元方是个野士所以也不懂，屈铮却深知个中滋味。这一位国子祭酒叶大人以神仙妖妄媚上得宠，跟秦始皇时的徐福和汉武帝时的栾大是同一类的人物。羽衣入朝，狂妄不羁，虽然屡次遭到御史弹劾，但当今圣人从来都是一笑了之，并不降罪。如今不但被圣人信重，而且顺天皇后也对他宠信有加，所以就连杨大人都要隐忍，自己这样一个粟豆般的小官哪里敢去得罪他啊。
　　屈铮苦笑着没有接腔，罗元方却忍不住问：“杨大人为何要对此人如此忍让？听老胡这么说，他那房中说不定真有什么违禁的东西，所以才这么虚张声势，咱们不如就冲进去查一查。”
　　屈铮回头狠狠地瞪了那姓胡的衙役一眼，先斥退了他。因为罗元方一直跟在杨重身边，杨重方才又亲口说过罗元方已经是他的幕宾，所以屈铮对罗元方的态度也客气了起来，将他拉过一边低声摇头道：“罗先生，你不要被这些没用的家伙迷惑了。他那是刚才被人骂得狠了，出不了恶气，有意挑唆着上官寻事哪。祭酒大人的行馆哪是随便就能搜检的。”
　　罗元方不知道屈铮如此小心翼翼的理由，但也明白他是好意，不禁有些摸不着头脑地问：“这位祭酒大人到底是什么人？”
　　杨重在旁听到，笑着道：“他是个神仙。”
　　屈铮和罗元方都沉默了下来。屈铮是不愿多话，罗元方则是觉得杨重的话里另有深意，所以在埋头思索，连脚下的步子都不觉慢了下来。
　　“屈大人，罗先生，二位随我到前头坐一坐如何？”杨重举步领先走向中庭。那里有一间净室，是店东特意收拾出来给杨重和陈轻晗暂时休息用的，偏处一角，相当幽静，此时已经人去室空。
　　杨重率先进门，边落座边向屈铮道：“罗先生在验看尸体时发现了两个疑点，正要请屈司法一起来参详参详。”
　　罗元方见屈铮谦逊了几声“不敢当”后也把目光投向自己，便将先前告诉杨重的话又说了一遍。这是他第二遍说起这些发现和判断，思路更加清晰，分析也更有条理。
　　屈铮听得不住地点头，思忖了一下，拂髯道：“罗先生的观察体微发幽，既然知道死亡时间在早膳以后，下官可命衙役针对膳后这段时间再做功夫。诺大一个燕子居，人多眼杂，虽然西进上房这边要相对安静一些，不过人来熙往，仆婢奔走不休，总会留下蛛丝马迹可循。”
　　杨重不置可否地笑了笑，转向罗元方道：“罗先生还有什么要补充的？”
　　罗元方见问，仔细地又想了想，道：“我查看过这里的窗户，紧闭以后甚为严密，从外无法打开，要从外关上也关不到那么严丝合缝。大人来时既然是门户紧闭，那贼人就只有从门口楼梯出入一途，从既字号和冈字号房应该都能看得见。冈字号房的祭酒大人就不去提他了，还有既字号房的那一对主仆，大人何不再细加查问？”
　　屈铮望向杨重，杨重点头道：“既如此，有劳屈大人差人将那对主仆请过来叙话，再把为西进各房送早膳的店伙也寻来，我有话要问。”
　　屈铮召来衙役吩咐了一番，又向罗元方详问了几句勘察细节，突闻衙役来报，说既字号房中空无一人，那对主仆据说已经离店向东去了。屈铮惊得一下子站起来道：“此时逃逸，必定与贼犯勾通，下官这就安排人手追捕此人。”
　　杨重沉吟着问道：“可知此人的姓名？”
　　屈铮苦笑道：“说是名叫宁嘉勖，不过此人若与贼犯一伙，多半用的是个假名。”
　　“宁嘉勖？想不到他竟然在洛阳。”杨重怔了一怔，对屈铮摆手道：“屈大人不必派人去追了，此人原是永和县丞，因太子谋逆案被贬为兴平丞，也难怪他不愿意见我。”
　　屈铮正唯唯坐下，衙役已将一名店伙带了进来，命他在角落里跪下。
　　杨重看了一眼，温和地笑着问道：“你就是伺候西进上房的伙计吗？昨天我见到的不是你，是个长得挺英俊的年轻小伙子。”
　　店伙伏在地上叩了个头道：“回大人，您说的那是马秦客。他因为生得好，打小就时常往娼门里去混。昨夜又偷偷遛了个没影，到今早还不见回来，所以东家就叫我来伺候西进的既字号房和冈字号房早膳，并不曾耽误。”
　　屈铮厉声喝道：“你胡说！分明你也往这景字号房中送了早膳，为何却故意漏过不提，再有欺瞒，小心皮肉受苦。”
　　店伙瑟瑟发抖，连连磕头道：“屈大人冤枉小的了。实在是景字号房的姑娘关照下来，说她家娘子不吃旁人做的东西，店中的膳食一律不必送去，所以昨夜的晚饭和今天的早膳都没有准备景字号房的。大人不信，可以寻厨房的伙夫和东家来问。”
　　屈铮掉头望向杨重。杨重微微一愣，脸上浮起一丝苦笑，摇头道：“县主吃长斋，我和她们并不共食。”
　　屈铮点了点头，向那店伙喝道：“此事还有待本官查实，你先下去吧。”待衙役将店伙引出门外，直下到天井，屈铮方转向杨重道：“下官觉得这个叫做马秦客的伙计着实可疑。既好色，又突然失踪，且在这里伺候过，会不会和窦无梁有什么首尾？”
　　杨重略一思索，起身拱手道：“此事便有劳屈大人了，一是加派人手查找马秦客的下落，二是要各坊里正报备陌生人口，双管齐下，压力之下相信贼犯必会有些异动。”
　　屈铮也起身回礼道：“追查马秦客的下落本是下官分内之事，不用杨少卿吩咐，下官这就立刻去办。至于叫各坊里正报备人口，却怕有些为难。因为上元节的关系，今夜城中又不宵禁，官民杂处，下官也只能勉力为之，倘有不到之处，还望杨大人能够见谅。”说着，再谦逊了几句，招呼衙役离栈而去。
　　送屈铮离去后，杨重又坐回到刚才的位子上，朝罗元方坐的方向看了一眼。罗元方在陈述完验尸结果后一直没有说话，十分难得地安静了下来。看到他眼中那点精瞳闪动着光芒就知道他正在思考，这让杨重觉得很欣慰。要成为一个出色的判断者，光能体察细微是不够的，还要能够在分析的基础上进行综合，继而站到一个比事实更高的高度上来进行反思。罗元方现在正从“查”的境界上升到“思”的境界，只要能恒静下来，一定能有长足的进步。杨重对自己的眼光有些得意，眼前这个罗元方就是一块璞玉，而且他身上还有功名，加以时日，成就应该还在杨安之上。
　　罗元方见杨重微笑地望着自己，低了低头，旋即又慨然地抬起头迎着杨重的目光，问道：“大人方才为何要对叶祭酒说我是您的幕宾？”
　　“就算是对着神仙，我们这些凡人也大可不必过于自辱，罗先生以为然否？”
　　以一个小小的记名仵作身份那样地质问国子祭酒，此事也只有罗元方这种初生牛犊做得出，倘若认真以上下尊卑论的话，罗元方定会遭到叶静能的羞辱。所以杨重的话中虽带着三分玩笑，罗元方却听得心中一暖，离座下拜道：“请大人称我做元方吧。如蒙不弃，元方愿追随大人左右。”
　　杨重笑了笑，先受了罗元方这一拜，又欠身道：“元方请起吧，你以后也不须称我做大人，还是跟杨安他们一样，叫我六郎吧。我听说元方家中还有药铺的生意需要打理，若要跟我去西京，你能走得开吗？”
　　罗元方满不在乎地摇头道：“我在家中也是个混吃的闲人，除了有奇怪的疾病伤痛替人看上一看外，平日并不在铺中勾当。”
　　杨重微笑颔首道：“如此甚好。回西京后，某保元方到大理寺任主簿，眼下只能委屈元方做个闲散宾客了。”
　　大理寺主簿是从七品上的官秩，比屈铮这个洛州司法参军事还要高上半阶，所以罗元方闻言立刻起身拜谢。在他眼中，此刻的杨重又变回了天津桥畔初遇的那个杨大人，温文尔雅，平和谦恭，身上有一种折人的风度。主从名分既定，加上气氛大为宽松，罗元方忍不住向杨重道：“六郎，元方心中有几个疑问，不知当讲不当讲。”
　　杨重饶有兴致地看了他一眼，点头道：“但讲无妨。”