《旧信寄给晚风》8点半

174、远征 三

　　三天后，苏晚抵达了厦门。

　　赵明远为她安排了一艘科考船——“深海一号”，隶属于中国科学院深海科学与工程研究所。这是一艘排水量三千吨的现代化科考船，配备有先进的导航系统、通讯设备和深海探测仪器，曾多次执行深海探测任务，最远到达过马里亚纳海沟的挑战者深渊。

　　苏晚登上“深海一号”时，赵明远已经在船上等她了。他穿着一件深蓝色的工作服，戴着一顶棒球帽，看起来比之前年轻了好几岁。

　　“欢迎登船。”他笑着说，“我给你介绍一下船上的团队成员。”

　　他领着苏晚参观了整艘船，介绍了每一位船员和科学家。船长姓刘，五十多岁，有着二十多年的航海经验；副船长姓王，年轻一些，但也是个老海员了；还有几名海洋学家、地质学家、工程师和技术人员，每个人都在各自的领域有着丰富的经验。

　　“这位是林深。”赵明远指着一个三十出头的年轻人说，“他是我们最优秀的深海潜水器驾驶员，曾经多次下潜到马里亚纳海沟，对那里的地形非常熟悉。”

　　林深伸出手，和苏晚握了握：“你好，苏小姐。我听赵教授说了你的计划。说实话，我觉得这有点疯狂——但也很刺激。”

　　苏晚笑了笑：“谢谢。我也觉得有点疯狂。”

　　参观完船后，赵明远带着苏晚来到了船尾的机库。机库里停放着一台深海潜水器——“蛟龙号”的改进型，通体白色，流线型设计，看起来像是一艘小型潜艇。

　　“这就是我们将要使用的潜水器。”赵明远说，“它可以在水下持续作业十二个小时，最大下潜深度一万两千米，足够到达马里亚纳海沟的最深处。”

　　苏晚伸手摸了摸潜水器的外壳，金属冰凉而坚硬，带着一种工业制品特有的质感。她想象着自己乘坐这艘小小的潜水器，潜入那片地球上最深、最神秘的海域，去寻找那个隐藏在海底一万米之下的终极秘密。

　　“我们什么时候出发？”她问。

　　“明天一早。”赵明远说，“从现在开始到出发前，你好好休息。到了海上，你可能就没有这么好的睡眠条件了。”

　　苏晚点了点头，转身走向分配给她的舱室。

　　第二天清晨，“深海一号”缓缓驶离了厦门港。

　　苏晚站在甲板上，望着逐渐远去的海岸线，心中百感交集。海风迎面吹来，带着咸腥的气息，她的头发在风中飞舞，衣袂飘飘。她伸手摸了摸胸前的玉坠，玉坠温润光滑，带着她的体温。

　　她不知道这次旅程的结果会是什么。她可能会成功唤醒源核，获得改变世界的力量；也可能会失败，葬身在万米深的海底。但无论如何，她都不会后悔。

　　因为她知道，这是她必须走的路。

　　船在海上航行了两天两夜，终于在第三天上午到达了马里亚纳海沟的上方海域。刘船长将船停在了预定位置，然后启动了动力定位系统，让船保持在原地。

　　赵明远走到苏晚面前，面色凝重：“准备好了吗？”

　　苏晚深吸了一口气，点了点头：“准备好了。”

　　她穿上潜水服，戴上头盔，检查了所有的装备和仪器。然后她爬进了潜水器的舱室，坐在狭小的驾驶座上，系好了安全带。

　　林深坐在她旁边，熟练地操作着控制面板，进行着下水前的最后检查。各项指标都正常，潜水器一切就绪。

　　“深海一号”的舱门缓缓打开，吊臂将潜水器缓缓吊起，悬在海面上方。苏晚透过舷窗，看着下方深蓝色的海水，心跳开始加速。

　　“蛟龙号，准备下潜。”耳机中传来刘船长的声音。

　　“蛟龙号收到。”林深回答道。

　　潜水器缓缓下降，接触到了海面。冰冷的海水漫过了舷窗，视野变成了一片深蓝色。然后，潜水器开始下沉，向着那片地球上最深的深渊，缓缓下降。