《盛夏山青》柳再溪

6、第 6 章 贵

　　贵阳的七月闷得像蒸笼。人民大道两旁的梧桐叶子耷拉着，连知了叫都有气无力。冉星辞第三次路过那家棋馆时，终于推门进去了。

　　“小姑娘一个人？”柜台后面的老头抬了抬眼镜，“会下？”

　　冉星辞没说话，从包里摸出三张纸币放在台面上。老头瞥了眼金额：“两小时。五号桌。”

　　五号桌靠窗，空调出风口正对着脑袋，吹得她后脑勺发紧。她摆好棋子等着，对面椅子空着。冉星辞不介意，她早习惯一个人对空气落子。

　　手机在口袋里震了一下。母亲发来语音，六十秒，她没点开，光看转文字就够烦了——“你爸又犯病了”“医院说这次必须做手术”“钱的事你再想想办法”“你弟下学期的学费还没凑齐”。

　　冉星辞把手机翻了个面扣在桌上。黑子白子在她手边各垒了一摞，她捏起一颗黑棋，指尖摩挲棋面刻着的纹路，凉丝丝的触感顺着指腹往心里钻。

　　“这步棋不该这么下。”

　　声音从斜后方飘过来，低低的，带着点刚睡醒似的哑。冉星辞转过头。一个男人靠在她隔壁桌的椅子上，白大褂没扣，露出里面的深蓝色T恤，胸前别着工作牌，上头印着“贺知遥”三个字和一张照片。照片里的他比现在精神，嘴角好歹是翘着的。

　　“你谁啊？”

　　“路过的。”贺知遥站起来，踱到她对面坐下，拇指和食指夹起她刚落的那颗黑子，“这里，你右边空了三口气，五步之内必死。”他两根手指一转，把棋子挪到左上角，“这才是活路。”

　　冉星辞盯着那颗被移动的黑子，像是被人当着面掀了棋盘。她伸手想把子拿回来，贺知遥比她快，两根手指压住她的手背，力道轻得很，却让她使不上劲。

　　“你下棋太急了。”他说，“急就容易看漏。你刚才一直在看左边那片白棋，但右边才是关键。”

　　“你怎么知道我一直在看左边？”

　　贺知遥没回答，松开手往椅背上一靠，指了指她面前的水杯：“你杯子的影子在棋盘上打歪了，你眼睛瞄的是影子尖儿对应的位置。”他顿了顿，“还有，你耳朵红了。”

　　冉星辞下意识摸了一下右耳，指尖碰到耳垂，烫得很。

　　“你到底干嘛的？”

　　“隔壁楼，脑外科。”贺知遥把工作牌摘下来推到她面前，“来这儿躲空调，你们棋馆凉快。”他看了眼棋盘，“你在跟谁下？”

　　“没人。”

　　“没人你下什么棋？”

　　冉星辞没理他，把刚才那颗被挪走的黑子放回原位，又补了一手白棋堵住右边的气口。贺知遥“嗯”了一声：“改得挺快。”

　　“你可以走了。”

　　“两小时，我付过钱了。”贺知遥把工作牌收回去，从裤兜里摸出一包薄荷糖，倒了一颗在掌心，“吃么？”

　　冉星辞摇头。他自己剥了糖纸丢进嘴里，腮帮子鼓了一下又瘪下去，然后安静地看她下棋。冉星辞走了一步，他也走了一步，不知道从哪摸出一颗白子，落子在棋盘右下角。

　　“我没让你下。”

　　“一个人下多没意思。”贺知遥捻着棋子边缘转，“你左边那片白棋围得太薄，我这一子进去，你至少损失七目。信不信？”

　　冉星辞盯着他落子的位置看了半分钟，后背慢慢沁出一层薄汗。他说的没错，那片她精心布置了二十三步的阵地，在他眼里薄得像张纸。

　　“你下棋多久了？”

　　“没算过。”贺知遥又吃了一颗糖，“小时候跟爷爷下，后来他走了，就不怎么下了。最近——”他顿了一下，“最近又开始下。”

　　“为什么？”

　　贺知遥把糖纸叠成一个小方块，压在棋盘边缘：“因为有些事比手术难。”他抬眼，目光落在她脸上，“比如怎么劝一个病人别放弃治疗。”

　　冉星辞捏着棋子的手停了。她低头看着棋盘上黑白交错的纹路，耳朵又开始发烫。

　　“你怎么知道——”

　　“你进门的时候手机响了，你妈发的语音。”贺知遥的声音很平，不带任何同情或怜悯，“你想关掉，手指在屏幕上方停了五秒。还有，你下棋的风格太像我了——每走一步都给自己留好后路，但从来不真的退。”他停顿了一下，“这种下法的人，多半在现实里无路可退。”

　　冉星辞把棋子丢回棋盒。金属棋子磕在木盒里发出一声脆响，在安静的棋馆里格外刺耳。

　　“贺医生，你不觉得你管太多了吗？”

　　“习惯了。”贺知遥把叠好的糖纸收进口袋，“手术的时候，多管一点说不定能救命。平时嘛——”他站起来，把白大褂的扣子系上，“平时管多了容易挨骂。”

　　他往外走了两步，又回过头。

　　“明天下午三点，我还在这儿。你要是想找人下棋，我随时有空。”他走到门口，掀开帘子前加了一句，“对了，你右耳后面有颗痣。挺好看的。”

　　帘子落下来，风铃叮当响了一声。冉星辞一个人坐在五号桌旁，面前的棋盘上还留着贺知遥最后落的那颗白子。她伸手碰了一下那颗棋子，冰凉的触感从指尖漫上来。

　　手机又震了一下。还是她妈。还是语音。

　　冉星辞没看，把手机塞回包里。她盯着棋盘上那颗白子看了很久，最后拿起自己的黑子，啪地一声落在它旁边。

　　第二天下午，冉星辞提前十分钟到了棋馆。五号桌已经有人坐着了。

　　贺知遥换了件黑色短袖，头发比昨天整齐些，面前摆了两杯柠檬水，杯壁上凝着水珠。他看见她进来，把其中一杯推到她那边。

　　“还以为你不来了。”

　　“说了来就来。”冉星辞在他对面坐下，没碰那杯水，“今天赌什么？”

　　贺知遥歪了下头：“赌？”

　　“你不是那种平白无故陪人下棋的类型。”冉星辞打开棋盒盖子，捏出一颗黑子，“昨天你说在躲空调。今天呢？医院空调坏了？”

　　贺知遥笑了。他笑起来的时候眼角有细纹，看起来比照片里老了几岁，但比照片里好接近得多。

　　“今天你赢了，我帮你找个活儿。”他落下一颗白子，“月薪够你爸手术加你弟学费。”

　　冉星辞的手悬在棋盘上方没动：“你查我？”

　　“你自己说的。”贺知遥朝她手机努努嘴，“昨天你妈那条语音，转文字的时候亮了屏幕，我不小心瞄到的。”他补充，“做脑外科的，眼神都不差。”

　　冉星辞把黑子拍在棋盘正中：“我要输了呢？”

　　“输了就输了啊。”贺知遥捻着下巴看她落子的位置，“又不会少块肉。”

　　“那不公平。”

　　“有什么不公平的？你赢了拿好处，输了什么都不用给——这还不公平？占便宜的是你。”

　　冉星辞盯着他看了几秒。贺知遥表情淡淡的，看不出什么情绪，手指在桌面上有一下没一下地敲，节奏恰好是她下棋时心跳的频率。

　　“行。”她说。

　　棋局下了四十七分钟。冉星辞中盘认输，输了六目半。最后几手她走得很急，贺知遥中间抬了两次眼看她，但没说什么。

　　“你让了我。”冉星辞把棋子一颗颗收回盒里，“最后那片白棋你至少可以多围三目，你没下手。”

　　贺知遥没否认。他把柠檬水推到她跟前：“喝点，嘴唇都干裂了。”

　　冉星辞这才发现自己的嘴唇确实黏在一起，她拿起杯子灌了一口，冰块撞在牙齿上咯噔响。

　　“活儿的事儿还算数么？”

　　“算。”贺知遥把手机掏出来按了几下，然后转过屏幕给她看。是一张招聘启事，省人民医院脑外科招行政助理，薪资栏写着数字——恰好是她爸手术费和弟弟学费的总和。

　　“这岗位上周就截止了。”

　　“我让主任重新挂的。”贺知遥把手机收回去，“你学历够，明天来面试，走个流程就行。”

　　冉星辞把柠檬水喝完，冰块在杯底叮叮当当响。她站起来，拿起包。

　　“谢了。”

　　“不客气。”贺知遥没动，“明天下午两点，门诊楼五楼。”

　　冉星辞走到门口又停住了。风铃在她头顶晃荡，发出细碎的声响。

　　“贺医生。”

　　“嗯？”

　　“你右耳后面也有一颗痣。”她说完就掀帘子出去了，没回头。

　　帘子落下来的时候，她听见里面传来一声极轻的笑，像冰块在玻璃杯里裂开的声音。

　　第三天下午两点，冉星辞准时出现在省人民医院门诊楼五楼。走廊里消毒水味呛得她鼻子发酸，护士站的小姑娘指了指标着“副主任办公室”的门。

　　贺知遥坐在办公桌后面，面前摊着一份病历，看见她进来把病历合上了。

　　“坐。”

　　冉星辞在他对面坐下。办公室不大，窗台上摆了一排多肉，有一盆快死了，叶子蔫成深褐色。贺知遥顺着她目光看过去：“昨天忘浇水了。”

　　“你养东西不行。”

　　“嗯，养死过三盆。”他把一份表格推过来，“填一下。”

　　冉星辞低头填表，贺知遥在对面削苹果。苹果皮连成一长条垂下来，抖都不抖一下。

　　“你手挺稳的。”

　　“拿手术刀练的。”他把削好的苹果切了一半递给她，“吃么？”

　　“不吃。”

　　“那你看着我吃。”他咬了一口，咔嚓一声脆响，“今天面试很简单，我问你几个问题。”

　　冉星辞把表格推回去：“问。”

　　“你爸什么病？”

　　冉星辞愣了一秒：“脑膜瘤。良性的，但位置靠脑干，必须做。”

　　“在哪个医院？”

　　“县里。做不了，要转省里。”

　　贺知遥嚼着苹果点了点头：“床位我帮你留了。下周一能住进来。”

　　冉星辞的手指抠着表格边缘，纸面被她捏出一道折痕。

　　“第二个问题。”贺知遥把苹果核丢进垃圾桶，“你下棋跟谁学的？”

　　“我爷爷。他走了之后就没怎么下了。”

　　“跟我想的一样。”贺知遥用纸巾擦了擦手，“第三个问题，你有男朋友吗？”

　　冉星辞抬头看他。贺知遥表情还是淡淡的，但耳朵尖泛了层浅红，像被窗外太阳晒的。

　　“没有。”

　　“行。”贺知遥在表格最底下签了自己的名字，“面试通过了。明天来上班。”

　　“就这样？”

　　“就这样。”他把签好的表格递给她，“冉星辞，你简历上写二十三岁。二十三岁的人不该活得像七十岁。”

　　冉星辞把表格折好放进包里，站起来走到门口，又回过头。

　　“贺医生，你今年多大？”

　　“三十二。”

　　“比你小九岁。”她说，“所以你该叫我小冉，别连名带姓的。”

　　贺知遥靠在椅背上，嘴角慢慢翘起来，那个弧度跟工作牌照片里的一模一样。

　　“小冉。”他叫了一声。

　　“嗯。”

　　“明天见。”

　　周一早晨，冉星辞她爸住进了省人民医院脑外科病房。贺知遥站在病床前调输液泵，动作干脆利落，两根手指捏着管子排空气泡的样子像在捻棋子。

　　“叔，手术定在周四上午。”他拔掉针管上的保护帽，“这几天多休息，别操心。”

　　冉星辞她爸握着贺知遥的手使劲晃：“贺医生，太感谢了，我们小辞给您添麻烦了——”

　　“不麻烦。”贺知遥抽回手，往门口走的时候经过冉星辞身边，用只有她能听见的声音说：“棋馆，五点。”

　　冉星辞晚上五点推开棋馆门的时候，贺知遥已经在五号桌坐着了。桌上摆了两碗牛肉粉，旁边还有一碟凉拌折耳根。

　　“你买的？”

　　“嗯，你肯定没吃。”贺知遥递了双筷子给她，“吃完再下。”

　　冉星辞坐下，挑起一筷子粉往嘴里塞。汤头滚烫，辣椒呛得她眼眶发红。贺知遥在旁边慢条斯理地吃，偶尔夹一筷折耳根，嚼得咯吱响。

　　“你爸情况不错。”他含含糊糊地说，“手术我主刀，你放心。”

　　冉星辞咽下一口粉：“你之前说，有些事比手术难。”

　　“嗯。”

　　“什么事？”

　　贺知遥放下筷子，用纸巾擦了擦嘴。玻璃窗外天已经暗下来了，街灯刚亮，黄澄澄的光透过帘子缝隙漏进来，在棋盘上切出一道细线。

　　“比如——”他停了很久，久到冉星辞以为他不打算说了，“比如教一个人重新下棋。”

　　“我不需要人教。”

　　“你需要。”贺知遥把棋盘摆正，“你第一步永远走星位，永远守角，永远给自己留退路。但你每走一步都在回头看，你怕后面有人追你。”他捻起一颗白子，“真正的棋手只管往前走。”

　　冉星辞没说话。她低头看着棋盘，黑子白子整齐地码在棋盒里，像等待检阅的士兵。贺知遥把那颗白子落在棋盘正中央的天元。

　　“这步棋你敢不敢跟？”

　　冉星辞盯着那颗白子看了很久。窗外有摩托车轰隆隆开过去，隔壁桌的麻将牌哗啦哗啦响。她伸出手，捏起一颗黑子，啪地一声落在天元旁边。

　　贺知遥笑了。那个笑容跟他平时的不一样，眼角眉梢都松下来，像是卸了什么重担。

　　“这局棋，”他说，“我赌你会赢。”

　　手术那天冉星辞在走廊里坐了一整个上午。贺知遥进手术室前经过她身边，白大褂的衣摆擦过她膝盖。他没停步，只偏了下头。

　　“棋在桌肚子里。自己摆。”

　　冉星辞愣了半秒才反应过来他说的是棋馆五号桌的桌肚。她没去，就那么坐着，盯着手术室门上“手术中”的红灯。

　　三个小时后灯灭了。贺知遥第一个出来，口罩拉到下巴底下，额头有汗洇湿了碎发。

　　“顺利。”

　　冉星辞站起来，膝盖撞在椅子腿上，疼得她龇了一下牙。贺知遥伸手扶了她一把，手掌贴着她小臂，体温隔着手术服传过来。

　　“跟你下棋比切瘤子累多了。”他说。

　　冉星辞发现自己笑了。她已经不记得上一次笑是什么时候。

　　当天晚上她去棋馆取了桌肚里的东西。是一张折叠的棋盘纸，薄薄的，上面用铅笔画了残局。旁边压着一张便签，贺知遥的字迹，跟她爸病历上的医嘱一样工整：

　　“黑先白后，你走第一步。不许认输。”

　　冉星辞把棋盘纸折好放进包里。她走出棋馆，夜风裹着烤串摊的油烟味扑过来，她深深吸了一口，像溺水的人浮出水面。

　　手机响了。她妈发来一条语音，这次她点开了。

　　“小辞，你爸醒了，说要吃你做的酸汤鱼……”

　　后面的话冉星辞没听完。她站在路灯底下，手机屏幕的光映着她嘴角翘起来的弧度。然后她给贺知遥发了条消息，就几个字：

　　“第一步。”

　　半分钟后回信进来，也是几个字，连着三个感叹号：

　　“跟了！！！”