《雾里棠音》盈果

41、第40章 京华春宴，

　　三月暮春皇家迎春大宴如期在皇城御花园举办，文武百官携家眷悉数赴席，帝王设席犒劳一年来勤勉履职朝臣，今年恰逢漕运走私大案彻底审结，沈砚禾作为主审功臣，段景冤案平反恢复原职，二人皆在受邀名单之中，段杳作为段府嫡次子，随父母一同前往御园赴宴。

　　宴前三日，沈府便送来制式素雅锦缎礼服，沈砚禾特意遣小厮送来一套月白暗兰纹常服，贴合段杳身形，衣料柔软透气，适宜御园春日宴席。赴宴当日清晨，段杳换上锦袍，腰间系素色蚕丝绦，手中揣着那日拾得的海棠花瓣，心底藏着母亲应允的喜讯，打算宴席间隙寻独处时机告知沈砚禾。

　　御花园占地广袤，海棠、牡丹、玉兰尽数盛放，亭台流水交错，百官分席落座，男女宾客分设两处雅间，唯有有功世家子弟可自由穿行园中赏花闲谈。沈砚禾一身刑部玄色官袍立于文官席侧，身形挺拔，目光自始至终不自觉追随着不远处的段杳，哪怕百官往来交谈，视线也隔不开那道清瘦月白身影。

　　起初游园闲谈气氛平和，不少清流官员主动上前与段景、沈砚禾寒暄，夸赞二人联手破获惊天走私大案，忠良风骨令人敬佩。可宴席过半，几名曾依附李嵩、如今失势的旧臣聚在临水海棠亭，借着酒意肆意闲谈，言语刻薄，刻意拿沈、段二人朝夕相伴的关系当众非议，丝毫不避讳往来宾客。

　　为首的张尚书早年深受李嵩提拔，大案之后失了朝堂依仗，心中暗自记恨沈砚禾摧毁自己的仕途，此刻借着酒意高声嘲讽：“沈主事少年掌权，手段果决，只是偏爱与罪臣子弟日日厮守，男子之间纠缠不清，于朝堂体面有损，传出去岂不是让天下世家笑话大景朝纲无规？”

　　话音落下，周遭几名依附过李嵩的官员纷纷附和，句句阴阳怪气，刻意放大二人私下相伴的种种细节，添油加醋编造流言，周遭世家子弟、官员家眷听得一清，纷纷侧目，细碎议论声此起彼伏，一道道审视、窥探的目光尽数落在段杳身上。

　　段杳立在海棠花下，听见这番刻薄非议，耳尖瞬间泛白，手足微微局促，下意识想要后退避开流言，肩头不自觉收紧，心底生出几分难堪。他虽知晓大景容许男子同心，可这般众目睽睽之下被人恶意嚼舌根，依旧难免窘迫难堪。

　　沈砚禾远远听见亭间嘲讽言语，周身凛冽寒气瞬间铺展，不等旁人上前劝解，大步径直穿过海棠□□，几步走到段杳身侧，稳稳将少年护在自己宽阔身后，直面一众出言非议官员，声线冷沉铿锵，响彻整片临水亭台，在场所有人瞬间安静无声。

　　“张尚书此言大错，其一，大景成文律法明确，世家子弟互通同心帖、患难相守并非过错，无需旁人置喙评判；其二，段侍郎一门忠良，段昭为国殉身，段杳陪我遍历险境、搜集走私铁证，若无他多方奔走，李嵩巨奸至今逍遥法外，忠良子弟何错之有？”

　　“当年李嵩盘踞朝堂，你年年登门赠送南洋珍宝，攀附奸党谋求升迁，如今奸党伏法，自身仕途无进，便借口舌非议构陷有功之人，是非黑白全然不分，这般心胸狭隘，不配立于朝臣之列。今日御花园天子宴席，你当众散播流言诋毁平案功臣，若是再敢出言不逊，我即刻面圣，呈上你往年攀附李嵩的全部往来信物，请圣上定夺。”

　　字字掷地有声，条理清晰，将张尚书过往依附奸党的旧底全盘点破，在场百官皆是一清二楚。张尚书面色瞬间涨红，酒意尽数褪去，张口想要辩驳，却找不出半句说辞，手足无措立在原地，周遭附和的官员纷纷垂首，不敢再多说半个非议字眼。

　　沈砚禾说完，不再理会一众小人，侧身回头，垂眸看向身侧段杳，眼底凛冽寒意尽数褪去，只剩温柔安抚，宽大广袖不动声色挡在少年身前，隔绝所有人窥探目光，低声宽慰：“不必将旁人闲言放在心上，是非功过圣上心中有数，有我在，无人能随意出言辱你。”

　　段杳抬眼撞进他深邃眼眸，方才心底窘迫难堪尽数消散，有这人立于身前替自己挡下所有苛责非议，再不必畏惧旁人细碎流言，轻轻点头，指尖悄悄隔着衣袖碰了碰沈砚禾的手背，无声传递感激与心意。

　　不远处御座之下，帝王将整片海棠亭的争执尽收眼底，身旁内侍低声复述沈砚禾方才辩驳的全部话语，帝王微微颔首，心中暗自赞许二人患难相扶、行事坦荡。片刻后，内侍传陛下口谕，令众臣不可私下非议功臣私交，朝堂只论忠奸功过，子弟私交遵从大景礼制，不必妄加评判，一道口谕彻底压下所有流言蜚语。

　　张尚书经帝王口头警示，面色惨白，全程垂头不敢抬眼，余下宴席再无半分喧闹非议之声。游园赏花之时，文武世家纷纷避开那片海棠亭，主动避开方才滋事的一众旧臣，转而上前与沈、段二人交好，争相夸赞二人联手平案的功绩，无人再敢提及半句刻薄闲话。

　　日暮宴席散去，百官陆续登车离御园，沈砚禾护送段景、柳氏与段杳登上段府马车，临别之时，趁着四下仆从距离尚远，轻声开口：“明日我前往段府，有要紧事同你细说。”段杳眼底漾开浅淡笑意，心中清楚，是母亲应允心意的好消息，终于能当面告知于他。

　　马车驶离皇城，段杳倚靠车窗，指尖捏着那片海棠花瓣，心底暖意翻涌。