《雾里棠音》盈果

39、第38章 沈母登门，

　　李嵩流放、林家贬为庶民，横跨数年的漕走私巨案尘埃落定，京城压抑许久的朝堂氛围终于松快大半。沈府这些日子却始终萦绕一层微妙滞涩——此前沈老夫人因担忧沈砚禾与罪臣之子相交引来御史弹劾，母子二人爆发争执，多日未曾好好闲谈，府中下人都瞧得出主母心底藏着顾虑，连庭院洒扫都放轻手脚，不敢轻易提及段二公子的名字。

　　沈砚禾自三司会审结束，日日一得空闲便往段府去，帮段景清点返还的江南商号账册，陪段杳修整西院海棠兰苑，日暮时分才独自归府，每每踏入朱门，都能看见沈老夫人独坐正厅，案头摆放沈家历代宗族谱系，眉眼间尽是沉沉忧思。往日他会主动上前请安，细细汇报刑部公务，近日却总因母亲对段杳的芥蒂，不知如何开口化解隔阂，母子之间隔了一层看不见的薄纱。

　　这日清晨，沈砚禾处理完刑部积压旧案，提早回府，打算主动与母亲坦诚所有过往，将海棠初见、共闯刀山险境、段杳品性一一说清，解开她心中所有顾虑。刚踏入正厅，却见老夫人早已命仆妇备好了精致礼盒：紫檀木花盒盛放两株移栽完成的名贵西府海棠，锦匣装着数十罐南洋珍稀兰花培育花肥，还有一整套上等笔墨宣纸，皆是知晓段杳酷爱草木书画特意备好的物件。

　　沈砚禾微微一怔，脚步顿在门槛之外，心底原本备好的一长串说辞骤然卡在喉头，全然没料到母亲会主动备下礼品登门拜访段府。沈老夫人抬眼望见儿子错愕神色，轻轻抬手示意他落座，指尖抚过花盒外缠的海棠纹锦缎，缓缓开口，语气褪去往日强硬阻拦，添了几分温和释然：“这些时日我闭门细想，先前是我太过看重沈家朝堂权柄，一味畏惧李嵩余党借你二人往来做文章，忽略了一件最紧要的事——十年沈家蒙难，满世亲友闭门避祸，无人肯伸手相扶，换作是你，遇见绝境之中值得托付之人，也绝不会半路抽身背弃。”

　　“那日城郊酒楼围堵李党、天牢会审、金銮呈证，府中暗卫日日将你们的行踪、遭遇回禀于我。钱庄巷口你为护他挨下长刀，荒园潜行整夜寸步不离，数月来你为他扛下所有风险，这般生死相托的情分，绝非寻常世家利用往来可比。段侍郎清廉忠良，段昭为国殉身，段杳心性纯粹坚韧，绝非攀附权贵的浅薄子弟，先前是我思虑偏颇，错怪了你心上之人。”

　　沈砚禾悬着的心瞬间落地，紧绷数月的肩背缓缓放松，眼底翻涌暖意，垂眸轻声道：“多谢母亲体谅，当年海棠阶下一眼动心，我本打算待冤案彻底了结，再同您细细禀明所有过往，不愿让您为沈家安危忧心。”

　　沈老夫人淡淡一笑，起身走到他身侧，抬手轻轻抚平他肩头褶皱，目光落在他左臂早已淡化的刀疤痕迹，眼底藏着心疼：“我儿自十八岁扛起沈家血海，十年间日日身披寒冰周旋权谋，难得遇见一人能融化你心底冻土，我又怎会执意棒打鸳鸯？大景本就准许男子互递同心帖，宗族备案便可相守，只要二人品行端正、患难相扶，沈家宗族那边我会亲自出面说和，不必你独自为难。”

　　说罢，她唤来两名可靠仆妇，令二人抬上海棠礼盒：“今日你陪我一同前往段府登门拜访，我亲自向段侍郎、柳夫人赔个不是，先前我心存芥蒂，险些苛待了好孩子，今日当面致歉，往后两家常来常往，不必再有隔阂。”

　　沈砚禾应声应下，母子二人同乘一辆无标识青布马车，避开闹市御史眼线，沿着城南长街缓缓驶向段府。彼时段杳正蹲在西院青石阶上，亲手移栽新一批从江南运回的月心兰，满地海棠落英飘落在他肩头，指尖沾满湿润腐殖土，眉目柔和恬淡，听见府门通报沈老夫人到访，连忙起身整理衣袍，快步到垂花门迎接。

　　段景与柳氏早已收到下人传报，一同立于正厅等候。沈老夫人一踏入厅堂，便主动上前向二人躬身行半礼，言辞诚恳致歉：“此前我心中顾虑朝堂风波，一度阻拦小儿与令郎相交，未能看清段家满门忠良，今日特地携花木薄礼登门赔罪，还望段侍郎、柳夫人莫要介怀。”

　　段景连忙伸手搀扶，连声回道：“老夫人言重，彼时李嵩权倾朝野，任谁都会心生忌惮，何来赔罪一说，承蒙沈公子拼尽全力为我段家翻案，我夫妇二人心中早已感激不尽。”

　　众人落座闲谈，沈老夫人不再绕开草木、子弟情谊的话题，主动提起段杳一手冠绝京华的手抄兰谱，又夸赞他绝境之中不曾失了风骨，哪怕变卖全部私藏也不肯低头求人，这般坚韧心性，世间世家子弟寥寥无几。段杳立于一旁静静听着，耳尖微微泛红，垂眸含蓄道谢，目光不自觉飘向身侧沈砚禾，二人视线悄然相撞，心底温柔无声交融。

　　闲谈过半，众人移步西院海棠花田观赏新移栽的花株。沈老夫人看着满园嫣红，转头看向并肩而立的二人，唇角噙着温和笑意，故意开口试探：“日后这西院兰棠景致这般好，若是常有人相伴莳草誊谱，倒也算一桩人间乐事。”

　　段景与柳氏对视一眼，彼此心照不宣，二人早已看透两个少年历经生死的深厚情意，只是静待长辈松口，此刻沈老夫人主动表露接纳之意，心中一块大石彻底落地。沈砚禾趁四下长辈闲谈、仆从打理花木无人留意，宽大广袖悄悄垂下，指尖轻轻勾住段杳藏在袖中的小指，温热触感轻轻相贴，短暂一瞬便缓缓松开，克制又藏不住缱绻。

　　午后留段府用膳，宴席之上气氛松弛和睦，不再有往日朝堂权谋带来的沉重压抑。沈老夫人主动定下往来规矩，往后逢休沐之日，段杳可随时前往沈府花房养护兰草，沈砚禾也能常居段西院伴他莳花，两家互通吃食、花木种子，如同至亲世家走动。

　　日暮辞别之时，沈老夫人拉着段杳的手细细叮嘱，若是往后再遇任何难处，只管直接前往沈府，沈家上下尽数是他依靠。马车驶离段府巷口，沈砚禾掀开车帘，久久望着西院漫天海棠，心底一块悬了数月的巨石彻底落地，往后他与段杳的情意，再不必躲躲藏藏、只能借查案暗中相伴，有母亲、两家长辈一同撑腰，同心相守的前路清晰坦荡。