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4、第四章 寒枝护短 第四章 ...
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第四章寒枝护短
入沈家半月，日子始终温和平静。
沈二妮安分守礼，每日读书扫院、打理屋舍，从不多言多事，更从不借着少奶奶的名分张扬半分。
府里下人看她温顺本分，渐渐放下最初的轻视，待她愈发恭敬妥帖。
只是平静日子，终究挡不住乡下娘家的贪心。
这日午后，府门小厮匆匆入内通报。
“少奶奶，乡下老家来人了，说是您爹娘和姐姐，拎着东西在府门外等着，想进来探望您。”
沈二妮正坐在廊下翻书，指尖轻轻顿在纸页上。
她早料到会有这一天。
沈家聘礼厚重，十几箱绸缎首饰金银，足以让农家一步登天。爹娘贪慕富贵，姐姐心有不甘，迟早会寻上门来。
沈二妮轻轻合上书页，淡淡应声：“请进来吧。”
不多时，三道熟悉的乡下身影穿过回廊，局促又张扬地走进庭院。
沈福生穿着唯一一件干净布衣，手足无措，眼神却不住打量四周高梁阔院。沈二妮的娘挎着粗布包袱，探头探脑，满眼皆是从未见过的奢华气派。
走在最前头的，是沈二妮的姐姐。
一身新裁的碎花布衫，脸面收拾得干净娇嫩，眉眼间带着几分不甘、几分傲气。
她本该站在这里，享尽荣华富贵。
本该嫁入沈家，做这高门大院的少奶奶。
是沈二妮抢了她的机缘。
姐姐目光扫过庭院繁花、精致廊柱，最后落在沈二妮素净淡雅的衣衫上，眼底掠过一丝鄙夷与不服。
“二妮，你在城里过得倒是清闲自在。”
姐姐率先开口，语气带着刻意的拿捏，阴阳怪气。
沈二妮起身，端立不动，礼数安稳：“爹娘，姐姐，坐。”
丫鬟及时端来木凳、沏上热茶。
沈二妮的娘刚落座，便迫不及待拉着沈二妮的手，笑得满脸热切：“我的好二妮，真是出息了！嫁进沈家这么久，总算肯让我们来看看了！”
“家里村里人人羡慕我们，都说咱家攀了天大的高枝！”
话音落下，她话锋一转，理所当然开口：“二妮，你如今是沈家大少奶奶，富贵体面，可不能忘了家里！”
“当初沈家送来的聘礼，全是因你姐姐的婚事来的。如今你替嫁占了福气，那些聘礼，理应归你姐姐置办嫁妆。”
“还有，你姐姐年纪也不小了，该说亲了。你在沈家体面尊贵，帮衬家里是应该的，回头拿些钱、拿几匹绸缎回去，给你姐姐撑撑门面。”
一番话说得理直气壮，半点不客气。
仿佛沈二妮今日所得的一切风光，全是捡来的便宜，本该尽数归还姐姐。
沈福生蹲在一旁，闷声抽烟，默认了妻子的说辞。
姐姐坐在一旁，抬着下巴，冷眼望着沈二妮，等着她点头应下。
在他们眼里，沈二妮素来听话顺从、任人拿捏，只要开口，她便不敢拒绝。
庭院空气微微凝滞。
立在廊下的丫鬟不敢插话，默默垂首。
沈二妮静静站着，眉眼温顺，却没有半分退让。
“聘礼是沈家赠予沈家儿媳的礼数。”
她声音不高，字字清晰，稳稳落地。
“既我拜堂成婚、入沈家族谱，便是我的名分体面。与旁人无关。”
“家中姐姐婚嫁，自有爹娘操劳。我身为沈家妇，守府中规矩，无理由私取府中财物补贴娘家。”
一句话，不卑不亢，条理分明，堵得三人瞬间哑口无言。
沈二妮的娘脸色瞬间沉了下来，当即拔高声音：“你这孩子怎么这么不孝！发达了就忘本？！没有我们哪里有你？！不过是帮衬亲姐姐几分，你都不肯？”
“当初要不是你姐姐不肯嫁，轮得到你享福？你这辈子的福气，全是你姐姐让你的！”
姐姐立刻红了眼眶，委屈落泪：“是我命苦。本该嫁入高门，一辈子衣食无忧，偏偏我身子娇，受不得苦、伺候不了残人，只能让妹妹顶替。如今妹妹风光了，半点不肯念我的好……”
言语句句诛心，把沈二妮的安分守礼，说成忘恩负义、自私凉薄。
哭闹拉扯间，回廊尽头，忽然传来一阵沉稳的轮椅碾地声。
由远及近，清冷无声。
院里几人只顾着哭闹争执，无人察觉。
沈砚独自推着轮椅，停在海棠花树之后，漆黑眼眸静静落向院中。
将方才所有对话、所有贪心嘴脸、所有颠倒黑白，尽数听入耳中。
他周身气场寒凉渐盛。
沈二妮爹娘的贪婪、姐姐的狭隘算计、颠倒是非，一目了然。
他们吃准沈二妮性子温顺隐忍，便肆意压榨索取，拿亲情绑架，想将她当做攀附富贵的跳板。
廊下，沈二妮面对三人哭闹，依旧身姿端正，不急不躁。
“我从未忘本。”
她轻声道。
“家中养育之恩，我记着。日后逢年过节，我自会尽儿女本分。但分内是情分，分外是贪心。”
“姐姐不愿嫁的人，我嫁了。姐姐不肯受的委屈，我受了。”
“我没有占谁的福气，我只是接下了没人愿接的婚事。”
一句话，轻轻浅浅，道尽所有隐忍。
姐姐被戳中心思，脸色一白，哭得更凶：“你这是怪我？你是怨我？！”
沈二妮的娘气急败坏，抬手就要去拉沈二妮的胳膊：“你今天必须答应！不然我们就闹到沈司令跟前去！问问沈家规矩，是不是娶了媳妇就不管娘家死活！”
手掌即将触到沈二妮衣袖的瞬间——
“住手。”
一道清冷低沉的嗓音，骤然划破庭院喧闹。
寒凉入骨，压得满院瞬间死寂。
沈砚转动轮椅，缓缓从花树阴影里驶出，停在几人身后。
一身深色长衫，眉眼冷冽，周身威压沉沉，常年身居上位的肃杀气场彻底铺开。
刚刚还撒泼哭闹的三人，瞬间僵在原地，脸色煞白，手脚冰凉。
他们只顾着闹，竟不知沈砚早已在此。
沈砚目光淡淡扫过惊慌失措的一家三口，眼底没有半分温度。
“沈家娶亲。”
他语速极缓，字字威严。
“三书六礼，明媒正娶。沈二妮是沈家堂堂正正、唯一在册的大少奶奶。”
“婚事既定，名分既定，轮不到外人置喙。”
一句话，直接碾碎他们所有“顶替、占便宜”的说辞。
沈二妮的娘浑身发抖，慌忙挤出笑脸：“沈、沈大公子，我们就是跟孩子说两句家常，没有别的意思……”
“家常？”
沈砚唇角微冷，目光锐利如刀。
“仗养育之恩，强行索取、绑架本分、颠倒黑白，这叫敲诈。”
“沈府聘礼，是沈家颜面、沈家资产。你们张口就要绸缎金银，视沈家规矩如无物？”
三人脸色惨白如纸，彻底不敢出声。
沈砚目光落向落泪的姐姐，语气凉薄：
“当初拒婚避嫁，是你自愿。”
“畏苦怕累、嫌弃残疾、贪慕安逸，是你本心。”
“如今见人安稳度日，回头眼红索要，天下无此道理。”
字字句句，精准戳破她所有委屈伪装。
姐姐泪水僵在眼底，又羞又愧，浑身颤抖，再也装不出半分柔弱。
沈砚视线最后落回沈福生身上，声音冷沉：
“念在是少奶奶至亲，今日不与诸位计较。”
“仅此一次。”
“往后无事，不得擅闯沈府，不得肆意扰闹、强行索取。”
“再敢恃亲闹事、苛待少奶奶——”
他停顿半秒，眼底寒光凛冽。
“沈家规矩，不留情面。”
简简单单几句话，带着军政世家的威压，吓得三人双腿发软，大气不敢喘。
他们此刻才真切意识到。
沈二妮不再是乡下任打任骂的二丫头。
是沈砚护着的沈家大少奶奶。
谁都可以委屈她，唯独外人不行。
沈福生连忙点头哈腰，不敢多言半句。
沈二妮的娘再也不敢提钱财绸缎之事，垂头缩肩，满脸惶恐。
姐姐死死咬着唇，眼底满是不甘、嫉妒、畏惧，却再不敢闹半句。
沈砚淡淡抬手。
“送走。”
一旁候着的管家立刻上前，语气强硬：“请吧。”
三人被管家领着，狼狈不堪、灰溜溜地走出庭院，连回头看一眼的勇气都没有。
喧闹散尽，庭院重归安静。
满院海棠簌簌飘落，落得一地温柔碎白。
偌大院子，只剩沈砚、沈二妮两人。
风轻轻吹过廊下，安静得能听见烛叶轻响。
沈砚抬眸，看向身前立着的少女。
沈二妮依旧温顺立着，身姿端正，眉眼干净，没有半分受委屈后的脆弱，也没有得庇护后的欣喜张扬。
沉静、安稳、不动声色。
刚刚被至亲百般苛责压榨，她不曾哭、不曾怨、不曾辩白失态。
只默默守住自己的分寸与体面。
沈砚眼底寒凉彻底褪去，余下一丝极淡、极轻的柔和。
“受委屈了？”
他低声发问，嗓音比平日低沉温和许多。
沈二妮轻轻摇头，目光平静：“不委屈。”
情理对错，她心里清楚。
旁人不明事理无妨，她自安本心。
更何况，方才有人，替她分清了是非，护住了体面。
沈砚静静望着她，目光深沉良久。
“往后。”
他一字一顿，语气笃定。
“有我在。”
“无人再敢欺你。”
