《禾下》涂涂酥鱼

8、温抱

　　　　席过半，男眷们结伴动身，齐齐往马场方向走去。
　　禾姝立在花帐之外远远望着，心中始终记挂他脸上还未结痂愈合的伤，犹豫片刻，还是快步上前，想再多叮嘱两句。
　　谢凌身侧并肩走着的石景昭一眼便看见了她，率先笑着扬声打趣：“谢夫人大可不必忧心忡忡，这家伙骑射功夫冠绝众人，这点皮肉小伤，半点碍不住他。”
　　谢凌听了，抬手轻轻捶了石景昭肩头一下，低声道：“别听他随口乱讲。”
　　石景昭笑意爽朗，主动朝着禾姝拱手一礼，自报家门：“想必谢夫人不认得我吧？我是石家大郎，名唤石景昭，与谢凌自幼一处习武，相交多年。”
　　谢凌顺势附和，柔声看向禾姝：“正是我少时挚友石景昭。”
　　禾姝微微屈膝回礼，眉眼温婉：“久仰世子大名。”
　　石景昭摆了摆手，笑得随性洒脱，全无世家子弟的客套拘束：“夫人不必多礼，我与谢凌情同手足，无需这般生分。方才见你远远站着，眼底满是牵挂，想来是放心不下他脸上的伤。”
　　禾姝闻言脸颊微热，轻轻垂眸，目光下意识落在谢凌侧边结痂的伤疤上，柔声开口：“狩猎需策马狂奔，风大扬尘，恐会扯动伤口，我只是想嘱咐他小心几分。”
　　谢凌伸手轻轻虚扶她一把，声音温和：“我晓得分寸，不会莽撞行事，你不必挂怀。”
　　石景昭在一旁看热闹似的挑了挑眉，打趣道：“瞧瞧，谢凌往日在军营里冷脸寡言，半点温情不露，如今倒是被夫人拿捏得温顺，当真难得。”
　　谢凌无奈斜睨他一眼，作势又要抬手，石景昭连忙笑着往后躲闪。
　　禾姝被二人逗得浅浅弯了唇角，从袖中取出一方干净轻薄的素纱帕子，递到谢凌手中：“马场风烈，若是伤口发痒刺痛，便用帕子轻轻遮一遮，切莫用手触碰。”
　　谢凌小心翼翼收下帕子，妥帖收进衣襟内侧，郑重应下：“我记住了。”
　　不远处的容桢宜抱手看着这一幕不由得笑出声来，没想到两人还挺甜蜜。
　　一到声音在她耳边响起，把她吓了一跳。
　　“姑娘在看什么？”
　　容桢宜回头发现是太子，急忙作揖行礼：“参、参见太子殿下。”
　　李砚谌双手背在身后，看她被自己吓到的模样不由的笑出声。
　　“无需慌张，孤不过随口一问。”
　　他目光淡淡扫过不远处依依话别的谢凌与禾姝，眸底了然，轻声道：“原来是在看谢将军与将军夫人。”
　　容桢宜垂着眉眼，不敢随意妄言，只恭谨垂立，不敢应声。
　　李砚谌素来性情宽和，并无半分架子，并未深究她私下窥探之举，反倒漫然开口，语气平和闲适：“谢将军性情孤冷，半生铁血，极少对人这般上心。如今得良人相伴，也算一桩美事。”
　　他目光落在谢凌脸颊那道浅浅结痂的伤疤上，眼底掠过一丝细微思忖，却并未多问，只收回视线，看向身前拘谨垂首的容桢宜，温声打趣：“方才见你笑得真切，倒是难得，今日宫宴，看来姑娘心情极好。”
　　容桢宜耳尖微微发烫，不敢抬眼对视，只低低回话，声线细软规矩：“臣女只是见将军夫妇情好，心生艳羡，失仪发笑，还望殿下恕罪。”
　　李砚谌望着她垂首拘谨、却不显谄媚的模样，眸底温色悄悄沉了几分。
　　旁人见了他，不是恭谨畏惧，便是刻意逢迎。唯独眼前这位容家小姐，两次相见，始终坦荡干净，无半分攀附心机。
　　他与她本不该有交集。
　　前年上元灯会护城河畔那一幕，他悄悄藏在心底，从未打算宣之于口。
　　那日人潮汹涌，她失足落水，明明窘迫至极，却硬是咬着唇不肯落泪，一身倔强风骨，和宫中步步小心的女子全然不同，自那一眼起，他便默默记挂着她。
　　今日宴席偶遇，能这般近距离同她说几句话，已是难得，他不愿贸然提起旧事惊扰她，只将满腔暗藏的情愫尽数敛于眼底，半点不露分毫。
　　“无妨，赏心悦目之事，本就值得一笑，何来失仪。”李砚谌唇角噙着浅淡温和的笑意，语气松弛，不带给她半分压迫，“此处女眷扎堆，孤不过顺路驻足，姑娘不必紧绷。”
　　容桢宜稍稍松了口气，飞快抬眼掠了他一下，又慌忙垂下视线，指尖轻轻绞着裙摆：“多谢殿下体恤。”
　　李砚谌目光静静落在她清丽眉眼上，贪恋着这片刻独处的光景，身后随行内侍安静候在远处，不敢上前打扰。
　　周遭人声喧闹，马场方向不断传来谈笑之声，可他眼里，唯独剩身前这一位世家小姐。
　　他压下心间翻涌的心意，刻意转开话题，抬手指了指前方观猎高台：“待会儿狩猎开始，女眷都要前往看台落座，姑娘等会儿与友人结伴而行便是。”
　　“臣女记下了。”
　　李砚谌轻轻颔首，又多看了她一瞬，才缓缓转身，带着内侍往前男眷队伍走去，走了几步，仍克制不住，悄然回头望了一眼容桢宜的身影。
　　一众男子策马奔赴马场狩猎，看台这边只余下各家夫人、世家小姐，气氛闲散温和。不多时，皇后由两名宫女搀扶着，缓步登上女眷看台，身后跟着一众品级嫔妃。
　　众人连忙起身行礼请安。皇后笑着抬手虚扶，示意众人落座，目光扫过满台亭亭玉立的世家闺秀。
　　周遭夫人心下皆是透亮，哪里只是闲时做活，分明是皇后借着此事相看各家适龄姑娘，为太子挑选太子妃。
　　容桢宜挨着禾姝坐下，指尖捻着丝线，压低声音凑到禾姝身侧悄悄吐槽：“哪来这么巧的消遣法子，摆明了是皇后娘娘借机相看，给太子择妃呢。”
　　禾姝轻轻颔首，四下瞥了一圈往来宫人，小声应道：“皇命难违，咱们只当应付一番便是。对了，方才我瞧见你同太子殿下说了许久的话，可有什么趣事？”
　　容桢宜只觉几分不自在，淡淡撇了撇嘴，语气毫无半分少女娇羞，纯粹只是客观叙述：“方才我站着看你和谢将军说话，他忽然从身后走过来搭话，不过随意闲聊两句罢了。他身份贵重，同我多说几句，我反倒浑身拘束，半点不自在。”
　　她心底并无半分倾慕，当年上元灯会相救之恩她记着，可也仅仅只是感念一份善意，从未对储君生出儿女情长的心思。
　　话音刚落，禾姝已经三两下缝好了一只简易香囊，针脚松散，模样简简单单，草草收了尾。
　　容桢宜看得一愣，连忙碰了碰她胳膊：“你怎么做得这般快，也不细细修饰一番？”
　　禾姝浅笑着把香囊放到一旁，语气淡然：“我早已嫁为人妇，不过走个形式应付皇后罢了，不必费太多心思。倒是你尚未婚配，好好用心缝制，莫要落人口舌。”
　　容桢宜无奈叹了口气，只好耐下心，细细挑选柔和的香料，一针一线认真绣制。她素来偏爱清雅冷香，袋中只放了少量白梅与檀香，气味淡而绵长，是独属于她身上的气息。她纯粹只是不想被旁人挑出错处，并无想吸引太子留意的念头。
　　不多时，远处传来阵阵马蹄声响，狩猎完毕的男眷结伴回到看台前。皇帝与皇后端坐主位，一众臣子依次落座，李砚谌也随着人群走上前行礼。
　　皇后吩咐宫女将满堂女子缝制的香囊尽数收来，整整齐齐摆放在长案上，含笑看向身侧太子：“今日诸位姑娘亲手缝制平安囊，你挑一只最喜欢的，也算承诸位姑娘心意。”
　　李砚谌一怔，目光落在满满一案样式相近的香囊上，一时茫然。他只方才短暂同容桢宜说过几句话，未曾见过她缝制的物件，根本分辨不出哪一只是她的。
　　殿内众人皆默默侧目，满场静悄悄的，都等着太子做出选择。
　　他站在案前迟迟无法决断，脑中忽然闪过方才与容桢宜闲谈时，萦绕在她身上那股淡淡的白梅檀香。
　　李砚谌心头一动，抬手拿起案上几只香囊凑近鼻尖逐一轻嗅。
　　大多香囊香料浓郁甜腻，唯独一只浅青色锦缎缝制的，裹着清浅温柔的白梅香气，与那日、方才萦绕在容桢宜周身的气息分毫不差。
　　他指尖轻轻捏着那只香囊，眼底藏起一丝不易察觉的欢喜，抬声从容回道：“回母后，这一只气味清雅好闻，儿臣很是喜欢。”
　　台下的容桢宜将这一幕尽收眼底，心头微微一滞，只生出几分窘迫，下意识微微偏过头，不愿再多看长案那边。她半点没有被太子选中的欣喜，反倒只觉得往后怕是要被旁人拿此事打趣，徒增许多麻烦。
　　皇后眉眼瞬间漾开笑意，视线轻快扫过台下一众世家小姐，目光有意无意在容桢宜身上停留许久，语气满是满意：“果真有眼光，这般清润香气最合君子品性。不知这香囊是哪家姑娘巧手所制？”
　　宫女捧着香囊，立刻上前细细查验绣布落款，片刻后躬身回禀：“回娘娘，是容家嫡小姐容桢宜所作。”
　　话音落地，周遭顿时响起细碎的交头接耳，一道道目光齐刷刷落在容桢宜身上，好奇、艳羡、揣测，层层叠叠朝她压来。
　　容桢宜浑身不自在，脊背微微发僵，只得低头盯着自己膝头的绣线，指尖死死绞着锦布，心底只觉难堪。她本只是安分守己应付差事，万万没想会被太子挑中，这下所有人都要拿她和太子说事。
　　禾姝察觉到她周身紧绷，悄悄伸袖碰了碰她的手腕，低声宽慰：“别紧张，不过一件小事，旁人说几句便会作罢。”
　　容桢宜侧头，苦着一张脸用气音回话：“哪里是小事，皇后本就有心为太子择妃，这下倒好，平白惹一身闲话。我素来只想安稳度日，不想掺和东宫这些牵扯。”
　　禾姝无奈轻叹，却也找不到合适的话宽慰她，只能静静陪在一旁。
　　主位之上，皇帝捻着胡须，淡淡一笑看向李砚谌：“既然你喜欢，那这香囊便赐你随身带着吧。”
　　李砚谌指尖摩挲着青缎香囊细腻的绣纹，心底翻涌着难以按捺的雀跃，面上却依旧维持着得体端庄，躬身行礼：“儿臣谢父皇、母后。”
　　他握着香囊落座，目光不受控制地越过人群，落在角落里垂首局促的容桢宜身上。见她半点无欢喜，反倒满心局促躲闪，他心底微微泛起一丝淡淡的失落，可指尖香囊清浅的梅香萦绕鼻尖，又让他舍不得移开视线。
　　宴席过半，皇后便命女眷自由走动歇息。不少夫人小姐凑到容桢宜身侧，笑着打趣她深得太子青睐，句句都在撮合二人。
　　容桢宜疲于应付，寻了个空隙拉着禾姝躲到看台僻静的廊下，长长松了口气。
　　“真是避不开的麻烦，”她靠在廊柱上，满脸无奈，“我与太子不过萍水相逢，不过说了两句话，今日这事一出，往后京中怕是流言四起。”
　　禾姝望着远处正和石景昭、谢凌闲谈的李砚谌，轻声道：“太子心性稳重，今日之举许只是单纯喜爱香料气味，未必有旁的心思，你不必太过忧心。”
　　容桢宜摇摇头，语气清醒：“皇后心思明明白白，太子当众选了我的香囊，旁人怎会多想？我只盼着早些散宴，回府后闭门不出，少卷入这些是非。”
　　而不远处的男眷席间，石景昭手肘轻轻撞了撞谢凌，抬下巴示意手握青囊的太子，压低声音调侃：“你瞧瞧太子，方才狩猎神色平平，拿到那只香囊后，一路攥着不肯松手，眼里藏着的心思都快溢出来了。”
　　谢凌顺着视线望去，淡淡开口：“太子自有分寸，只是苦了容小姐，平白被推到风口浪尖。”
　　李砚谌隐约听见二人闲谈，耳尖微热，却没有放下手中香囊，只是将它妥帖收进腰间锦袋。
　　夜色深浓，谢府院内灯火疏淡，四下静悄悄的。书房窗棂映出一道挺拔身影，谢凌褪去外出赴宴的锦袍，换了一身素色常衣，正坐在案前翻看军政卷宗。
　　禾姝提着食盒轻步走入，碗里温着一碗莲子小米粥，热气淡淡氤氲。她将瓷碗轻轻搁在桌角，柔声开口：“今日白日宫宴规矩繁多，想必你没怎么动筷，夜寒，喝点粥垫垫肚子。”
　　谢凌闻言抬眸，目光柔和落在她身上，微微颔首：“劳你费心。”说罢抬手，示意她在身侧梨花木凳坐下。
　　禾姝依言落座，安静看着他拿起银勺慢喝粥汤，半晌，谢凌放下勺子，轻声提起白日看台之事。
　　“今日宫宴缝制香囊一事，我瞧得分明，太子待容桢宜格外不同，眼底藏着情意。不知容小姐心中，是何想法？你与她素来交好，应当清楚。”
　　禾姝轻轻叹了口气，如实回话：“桢宜心中半点儿女情长都无。今日太子选中她的香囊，旁人纷纷打趣，她只觉窘迫麻烦，一心只想躲开这些牵扯，半点没有少女怀春的欢喜。”
　　谢凌眉峰微敛，沉吟片刻。
　　禾姝顺势问道：“殿下平日在朝堂之中，为人处事究竟是何种模样？我平日甚少听闻东宫相关事宜。”
　　“太子性子仁善心软，素来不喜朝堂纷争，从不会主动与人争权夺利。”谢凌缓缓道来，“他心思细腻，总能留意旁人忽略的细微之处，待人宽厚，只是这份温和，有时反倒容易吃亏，少几分雷霆决断。”
　　禾姝静静听着，轻轻点了点头，心中了然。
　　谢凌指尖轻轻敲击桌面，神色添了几分凝重：“只是如今局势特殊，容家手握边疆半数兵权，乃是朝中不可忽视的力量。今日皇后刻意借香囊相看，太子又当众独独选中她的物件，父皇与皇后心中，多半已然动了赐婚的念头。”
　　他侧头看向禾姝，轻声嘱咐：“你与容桢宜亲近，往后寻个闲暇时日，多同她闲谈，探探她心底真实的想法。若是当真无意，也好提前筹谋，免得日后圣旨下达，两相为难。”
　　禾姝应声应下：“我知晓了，改日我便约她游园，好好同她说说话。”
　　“嗯。”谢凌点点头
　　禾姝望着案边温粥的余烟，迟疑片刻，轻声开口询问：“将军今夜，仍是与我一处歇息吗？还是打算宿在前院书房？”
　　谢凌抬眸看她：“大婚过后这几日，皆是同你一处歇息，自然照旧。怎么，是住得不甚方便？”
　　禾姝指尖轻轻攥住衣摆，面色透出几分浅淡倦意：“倒不是不便，只是我今日身子有些不适，夜里恐要频繁起夜，来回动静大，怕惊扰将军安睡。”
　　谢凌闻言当即蹙了蹙眉，倾身凑近些许，语气带着几分关切：“可曾请医师看过？哪里不舒服？”
　　“不必忧心，”禾姝轻轻摇头，“秋风一日凉过一日，我年年到这个时节都会体虚不适，白日早已差人请大夫诊过，开了几副调养的方子，并无大碍。”
　　谢凌沉默片刻，伸手轻轻抚了抚她的手背，触手微凉，低声道：“既看过大夫便好，你身子要紧，早些回内室歇息，不必在此陪我久坐。”
　　禾姝微微屈膝行礼，转身缓步回了卧房。
　　夜色沉沉，床榻一侧烛火摇曳，禾姝躺了许久，辗转反侧始终无法入眠，胸腹闷胀，时不时掩唇轻咳几声。
　　不多时，外间传来轻缓脚步声，谢凌处理完剩余卷宗，褪去外袍走到床榻边，轻轻掀开薄被躺至她身侧。
　　他才刚躺下，身侧禾姝便控制不住低低咳嗽起来，一声接着一声，止不住地发颤。
　　谢凌心头一紧，连忙坐起身，低声唤来门外候着的侍女，吩咐后厨速速炖一碗温润滋养的蜜枣姜蜜，速速送来。
　　不过半刻钟，侍女捧着一碗温热甜汤进门。谢凌遣退下人，独自端着瓷碗，侧身半拥住禾姝，拿银勺舀起微凉不烫的汤汁，一勺一勺耐心喂她喝下。
　　甜润暖意顺着喉间淌下，稍稍压下了胸腔里的痒意，禾姝靠在他肩头，咳嗽渐渐缓了几分。
　　谢凌放下空碗，抬手顺着她的后背轻轻拍打，低声安抚：“喝完歇会儿，若是夜里难受，随时唤我。”
　　一碗姜汤下肚，禾姝喉咙的干涩舒缓不少。
　　谢凌吹灭屋中烛火，只留一盏小夜灯，躺回她身侧。
　　他侧过身看着她：“好些了？”
　　禾姝轻轻点头：“嗯，不咳了。”
　　谢凌伸手把被褥往她肩上拢了拢，将她护在怀里。夜里秋风凉，屋中透进些许冷风，禾姝身子弱，没多久喉咙又开始发痒。
　　她怕吵到谢凌，刻意忍着，呼吸轻轻发颤。
　　谢凌心思细，立刻察觉到她不对劲。
　　他低头：“忍什么。”
　　话音落，禾姝没再忍住，低低咳了几声。
　　谢凌坐起身，再次替她顺背，掌心贴着她的后背温着。
　　“身子不舒服不必憋着，我睡得沉，不怕惊扰。”
　　禾姝靠在他怀里，轻声应：“知道了。”
　　折腾两回，她也倦了，贴着他温热的身子，慢慢闭上眼睡熟。
　　谢凌没睡，一直半睁着眼守着她。
　　确认她呼吸平稳、不再咳嗽，才轻轻松了手，安静陪她一夜入眠。