《禾下》涂涂酥鱼

2、初见

　　几日后秋阳正好，天朗风清。

　　太傅府忙着赶制嫁衣与新季衣衫，府中库房绸缎虽多，却少几样素雅柔和的新料。
　　禾姝待在府中连日心绪沉郁，母亲便允她出门一趟，带着贴身丫鬟玉潭上街挑选布料，也好散散心。

　　京城白日繁华更胜昨夜，长街平整开阔，人流如织，两侧铺面林立，绫罗绸缎、脂粉珠玉琳琅满目。

　　禾姝一身素色浅青衣裙，发间只簪一支简单玉簪，素净低调，混在人群里并不惹眼。

　　玉潭提着小锦袋跟在身侧，一路轻声说笑，替她拨开拥挤的行人。

　　主仆二人径直走进京城最负盛名的锦绣阁。

　　铺内绸缎流光溢彩，月白、雾蓝、浅杏、藕荷各色料子叠得整整齐齐。

　　禾姝指尖轻轻抚过细腻绵软的织锦，目光沉静温和，细细挑了几匹柔软素雅、适合秋冬裁衣的布料，又选了两匹浅纹桂花缎，预备入府后日常穿着。

　　掌柜认得是太傅府的小姐，恭敬有礼，细细打包妥当，亲手递了过来。

　　不过半柱香的时辰，二人便选妥完毕，缓步走出锦绣阁。
　　日头偏暖，风拂衣袖，街边桂香随风漫卷。

　　玉潭扶着禾姝缓缓登上停在街边的乌木马车，正要弯腰掀帘入座，街面远处忽然传来一阵整齐利落的甲靴踏地之声，沉肃震耳，瞬间压过整条长街的喧闹。

　　原本嘈杂的街市，骤然一静。

　　往来商贩、行人尽数屏息退让，纷纷贴紧街边两侧，无人再敢言语。

　　黑压压一队禁军铁甲列队而来，银甲映着秋日天光，寒光凛冽，长枪整齐肃立，步伐统一，气场森然慑人。
　　队伍最前方，一人身著玄色镶金禁军常服，腰束玉带，佩长刀，身姿挺拔如孤峰青松，身形颀长凛冽。

　　是谢凌。

　　禾姝刚落座在马车边缘，指尖还轻搭在车辕之上，闻声下意识抬眸望去。

　　这是她第一次见他。

　　少年登高位，年岁不过二十一岁有余，眉眼深邃冷硬，轮廓锋利分明，一双黑眸沉如寒潭，无半分温度。

　　周身裹挟着常年沙场与皇城历练出的肃杀戾气，生人勿近，冷漠得近乎寡情。

　　他并未穿厚重朝服，一身禁军常服利落干练，肩背笔直，面容冷峻，目光淡淡扫过整条长街，眼底没有半分烟火气息。

　　街边有两名地痞当街斗殴、强抢商贩银钱，被禁军迅速扣压在地，按跪街心。

　　谢凌勒马驻足，居高临下，声音低沉清冷，字字威严，落于喧闹骤停的长街之上：“皇城脚下，当街滋事，扰乱市肆秩序，杖二十，拘押三日。”

　　语声无波，却带着不容置喙的铁血决断。

　　无人敢求情，无人敢辩驳。

　　手下禁军应声领命，动作干脆利落，行刑立断，丝毫不徇私情。

　　“砰——！”

　　沉闷重击声突兀炸响在街头，力道极重，猝不及防。
　　禾姝自幼长于书香深宅，一生所见皆是温文礼度、和风细雨，从未见过这般直白粗暴的刑罚。

　　重击声响刺耳骇人，她心口骤然一紧，身子下意识轻颤，没忍住从喉间溢出一声极轻的惊喘：“唔……”

　　声音细弱、短促、带着猝不及防的惊惧，极轻，却在死寂的长街上格外清晰。

　　就在这一瞬。

　　原本目视前方、神色漠然的谢凌，身形微顿。

　　他骤然转过冷峻的眉眼，漆黑深邃的目光，精准无误地落向街边那辆乌木马车。

　　风掀动半垂的车帘，碎金日光漏入车中。

　　他看得极清。

　　车辕边坐着一位少女，素衣清颜，乌发柔顺，眉眼干净温婉。
　　方才那一声轻呼残留的怯意还凝在她眼底，长睫微颤，面色微白，生生一副被骤然吓到、却强自镇定的模样。

　　她生得极静、极软，如同温室养出的皎月桂花，干净易碎，与他所处的刀枪铁血世界，格格不入。

　　谢凌的黑眸微微凝滞。

　　一眼，沉沉落落，不带半分温柔，只有审视、淡漠，和军人惯有的锐利冷察。

　　他不曾开口，无半分神色松动，就这般静静看了马车片刻。

　　短短数息，却漫长得让人窒息。

　　马车内的禾姝心跳骤然乱了节拍。

　　她对上那道冰冷锐利的视线，只觉一股彻骨的压迫感扑面而来。那人的目光太沉、太冷，像覆着薄冰的刀锋，直白、淡漠，不带丝毫怜香惜玉。

　　她下意识屏住呼吸，指尖紧紧攥住裙摆，微微低头，不敢再与他对视。

　　一旁的玉潭更是吓得浑身僵硬，连大气都不敢喘。
　　片刻后。

　　谢凌收回目光，侧脸冷硬依旧，仿佛方才那一眼凝望不过是无意一瞥。

　　他薄唇微启，声线沉冷如初：“继续行刑。”

　　街心刑罚继续响起，沉闷的击打声再次落下。

　　他再不看马车半分，端坐马上，脊背笔直凛冽，满身肃杀，依旧是那个铁面无私、杀伐果断的禁军统领。

　　又片刻，刑罚结束，地痞被禁军拖走。

　　谢凌抬手，沉声道：“巡街。”

　　铁甲脚步声整齐再起，浩浩荡荡的禁军队伍随着他一步步远去，凛冽气场缓缓抽离长街。

　　直到那股迫人的寒意彻底走远，玉潭才猛地松了一口气，后背早已惊出薄汗，小声颤道：“小姐……吓死奴婢了。谢统领的眼神，也太吓人了……”

　　禾姝垂着眼，心口还残留着方才猝不及防的慌乱，耳间甚至还清晰记得男人那双沉冷无温的眼眸。

　　原来这就是她即将婚配的良人。

　　是手握生杀、冷面铁血，见惯血腥的谢凌。

　　回府后，禾姝依旧被吓得不轻。坐在屋中久久缓不过神来。
　　就连玉潭叫她好几声用膳都未曾听到。
　　“小姐？小姐？”

　　“啊？”禾姝缓过神。

　　“用膳了。”

　　“哦，好。”她起身朝屋外走去。

　　她坐在餐桌前，食不下咽，面前精致的饭菜几乎未曾动过几口。

　　母亲瞧出她神色不对劲，再三询问，玉潭才把街上发生的事情一五一十说了出来。

　　禾澈恰好也回到府中用膳，听闻经过之后，原本温和的脸色瞬间沉了下来。他握着筷子的手骤然收紧，周身的温和气息荡然无存。

　　“当街动用重刑，毫不顾及周遭还有闺阁女子，行事粗粝狠戾。”

　　禾澈语气满是怒气，声音压抑不住地拔高，“姝儿自小在书香门第长大，见不得半点血腥场面，不过远远听见棍棒之声，就受了这般惊吓。谢凌常年混迹军营刑狱，满身杀伐戾气，性情冷漠寡情，完全不懂体恤旁人。”

　　他看向面色苍白的妹妹，满心心疼与愤懑：“这般之人，如何能托付终身？他实在太过不靠谱，把你嫁过去，往后必定受尽委屈。”

　　禾姝低下头，轻轻搅动碗里的米粒，轻声劝慰：“哥哥莫要动怒，他只是恪尽职守，并非有意惊扰于我。”

　　可这番话，根本无法平复禾澈心中的怒火。整整一夜，他辗转反侧，满脑子都是妹妹受惊的模样，打定主意，一定要想法子解除这门婚事。

　　早朝。

　　金銮殿议事完毕，百官陆续退朝离去。众人刚走出大殿，禾澈快步上前，直接拦住了正要离去的谢凌。

　　长廊之下，文武百官还未散尽，来来往往的朝臣见状，都下意识放缓脚步，暗自观望。

　　禾澈面色冷峻，拦在谢凌身前，语气坦荡又带着强硬：“谢统领，请留步。”

　　谢凌勒住脚步，玄色官袍垂落，身姿挺拔凛冽。

　　他眉峰微蹙，眼底带着一丝疏离的淡漠，不明白这位吏部官员、太傅之子，为何特意拦住自己。

　　“禾大人有何事？”他声音低沉冷冽，没有多余情绪。
　　禾澈直视着他，直言不讳：“陛下赐下婚约，将舍妹许配给统领。可经过前日一事，我越发觉得，这门婚事并不合适。我恳请谢统领主动面见圣上，主动请旨，辞去这门婚约。”

　　谢凌眼底闪过一丝讶异，随即归于平静，神色没有丝毫动摇。

　　“御赐婚约，君无戏言，岂是说退便能退的？禾大人此言，未免太过草率。”

　　“草率？”禾澈语气激动起来，“舍妹性情温婉恬静，一生远离杀伐纷争，而统领手握生杀大权，日日与刑律战事为伴，性情冷硬，二人性情天差地别。强行捆绑在一起，只会耽误舍妹一生。谢统领孤身多年，本就无意成家，何苦牵绊他人？你入宫向陛下坦诚心意，请求退婚，于你于禾家，都是好事。”

　　周遭朝臣窃窃私语，谁都清楚太傅府与禁军统领联姻，是陛下制衡朝局的一步棋，谁也不敢轻易插手。

　　谢凌立在原地，周身寒气逼人，目光沉沉地看着禾澈。
　　周遭人声渐歇，百官纷纷侧目，廊下气氛僵得紧绷。
　　面对禾澈直白强硬的逼问，谢凌神色未动半分。

　　他立在原地，玄色官袍衬得身形冷挺孤峭，墨眸沉沉，无波无澜，只淡淡看着身前动怒的少年郎，语气平静，却带着不容撼动的疏离与冷硬。

　　“婚约出自圣意。”

　　他字字清晰，不疾不徐，嗓音低沉凛冽，落得极稳：“禾大人若是执意想退，大可自己入宫，当面禀明陛下。”
　　禾澈一怔，随即心口一堵，怒意更盛。

　　他如何不知是圣意难违？

　　若是他能自行面圣退婚，何须在此拦他、低声相求？
　　“谢统领心知不可能。”禾澈压着怒火，语气寸寸发沉，“这桩婚事是陛下权衡朝局的筹码，我禾家人微言轻，贸然请退，便是抗旨不恭、藐视君恩，是置整个太傅府于险境！”

　　“可你不同。”

　　他抬眼直视谢凌，眼底满是恳切与不甘：“你是陛下心腹，是掌皇城兵权之人，你一句无心婚配、不愿牵绊，陛下多半会应允。于你不过一句话，于舍妹却是一生安稳。”

　　“你明知她性子柔软，从未见过血腥凶煞，前日不过远远看你执法，便被惊得失了声、心绪不宁整整一日。你这般冷厉性情，如何能善待她？”

　　廊下一众官员听得屏息，没人敢插一言。

　　谁都看得出——禾澈是真的疼妹，字字皆是护妹心切。
　　可谢凌始终面色淡漠，眉眼冷峭，不见半分松动。
　　他垂眸，目光淡淡扫过情绪激动的禾澈，语气依旧无温：“禾大人。”

　　“圣意既定，君臣各司其命。”

　　“我无理由主动请退。若你们禾家反悔，责任、后果，自当由你们禾家承担。不必推于我，更不必借我之口，避家族罪责。”

　　他句句锋利，字字公允，却也字字绝情。

　　没有半分迁就，没有半分怜恤。

　　于他而言，这桩赐婚，只是朝堂制衡的一桩差事，无喜无恶，无牵无挂。
　　禾澈被他堵得一时语塞，胸口剧烈起伏。
　　他终于彻底看清——
　　眼前这人，太冷、太硬、太寡情。
　　他眼里只有君命、职责、朝局权衡，从无儿女情长，更不会顾及一个未曾谋面、素未相识的未婚妻是否惶恐、是否委屈、是否余生难安。

　　禾澈眼底一寸寸沉寒，最后只剩下彻底的失望。
　　“我明白了。”
　　他缓缓敛了怒气，声音发哑，却字字笃定：“谢统领心中，从来无半分温良体恤。我妹若是真嫁入谢府，往后风雨孤苦，皆是注定。”

　　谢凌未接话，只是眸光微深，静静看着他。
　　片刻，他微微颔首，算是结束这场对峙，侧身移步：
　　“若无公务，本官先行。”

　　说完，他转身离去，背影挺拔孤冷，步履从容，全然不在意身后满廊目光，也不在意太傅之子满心愤懑。

　　长廊清风掠过，吹得官袍衣角微动。

　　禾澈立在原地，望着他决绝离去的背影，双拳死死攥紧。
　　禾澈满心愤懑地回了府，一腔郁气无处排解，终究还是把朝堂长廊之上发生的一切，原原本本告诉了禾修远。事情很快传到了禾姝耳中。

　　傍晚时分，庭院桂树之下，禾姝独自坐着翻看书卷，禾澈面色沉沉走了过来。

　　不等他开口诉说委屈，禾姝先放下书卷，神色平静地开口，语气里带着几分不易察觉的责备。

　　“阿兄，你为何要当着百官的面去质问他？当街行刑也是那几个地痞流氓的错，和他有何关系？若天下武将都如同文官那般温文尔雅，这世间哪来的太平可言。”

　　禾澈一愣，满心的怒火与心疼骤然卡住，满脸不可置信地看着自己的妹妹。

　　他万万没想到，被惊吓到的人是她，反过来替谢凌说话的，也是她。

　　“姝儿，你怎么能这般想？那日你吓得面色惨白，一整天心神不宁，难道都忘了？”禾澈语气急切，“他行事狠戾，丝毫不顾及周遭尚有未出阁的女子，这般心性，根本不配娶你。我当着百官面前阻拦，不过是想替你争一条退路。”

　　“我记得那日的惊惧，可我不能因此抹杀他的职责。”禾姝轻轻抬手，拂去书页上飘落的桂花，语调淡然通透，“皇城偌大，鱼龙混杂，若没有谢凌这般铁面无私之人严加管束，市井之间只会乱象丛生。他守的是整个京城的安稳，严厉本就是他的本分。”

　　“你私自拦住他，逼迫他向陛下请旨退婚，做法太过莽撞。满朝文武都看着，一旦传扬出去，旁人只会说太傅府藐视皇命，无端挑剔御赐的婚事，不仅会连累家族，还会平白与谢凌结下仇怨。宰相一党本就盯着我们两家，你这般举动，正好给了他们发难的机会。”

　　禾澈闻言，脸色一阵青一阵白。

　　他一心只想着护住妹妹，满腔都是护犊之情，全然没有考虑朝堂局势，没有想到这一步险棋会引来诸多祸端。

　　“我只是……不忍心让你跳入苦海。”他声音低沉下来，满心懊悔，语气满是无力。

　　“苦海也好，坦途也罢，都是陛下定下的缘分。”禾姝抬眸看向兄长，眼底温和，却异常坚定。

　　“我既已经决定接受这门婚事，就不会再有退缩的念头。往后阿兄在吏部任职，切记谨言慎行，不要再因我之事，贸然与人起争执。安稳度日，才是最重要的。”

　　秋风卷起桂花瓣，落在二人之间。

　　禾澈怔怔站在原地，满心不甘依旧存在，可面对妹妹通透理智的话语，他再也说不出反驳的话。

　　他清楚，妹妹看得远比自己长远，可一想到她往后要孤身踏入冷清的谢府，面对那个冷漠铁血的男人，心底的担忧，依旧无法散去。