《谜灯》顾凌star

5、焦墟逢生 冰冷的雨点

　　夜色如浓墨般泼洒开来，厚重的乌云层层堆叠，彻底掩去月亮与点点星光，整座上海滩坠入无边幽暗。街边稀稀拉拉的煤气路灯挣扎着透出昏黄羸弱的光晕，淅淅沥沥的冷雨再度飘落，细密冰寒的雨丝漫天纷飞，敲打屋檐、路面，把整条街道浸得湿淋淋，柏油路面漾开一层水光，倒映出破碎晃动的灯火。

　　距离午夜，还剩一个半小时。

　　巡捕房后巷的阴影之中，一辆毫不起眼的黑色老式轿车静静蛰伏，车身大半消融在沉沉黑暗里。顾慕白换下笔挺的巡捕制服，褪去代表身份的徽章，一身朴素深色短衫罩在身上，褪去探长的锐气，远远望去，和混迹码头讨生活的苦力几乎别无二致。陆斯年也脱下白日惹眼的米白西装，换上一件耐磨的深色粗布褂子，整个人收敛锋芒，融进雨夜的暗色之中。

　　白宛准时赴约，肩头依旧挎着那只陪伴她四处走访的帆布采访包。包内除了惯用的笔记本、蘸水钢笔，她还悄悄备了一根短小结实的防身短棍，以备突发险境。冷雨打湿她额前散落的碎发，几缕发丝贴在光洁的额角，可她眼底的光亮丝毫未被雨水浇灭，神色沉稳坚定，不见半分怯弱。

　　“我在报社多方打听清楚了，今夜老鬼会亲自坐镇西三号码头。” 白宛弯腰钻入车厢，压低嗓音，气息压得极轻，“码头所有出入口全部增派了人手，四处游荡的全是陌生面孔，港区巡逻密度翻了数倍，戒备森严到了极点。”

　　顾慕白坐进驾驶位，指尖握住冰凉的方向盘，引擎低低嗡鸣，轿车缓缓驶出幽深后巷，刻意避开巡捕岗哨林立的主干道，沿着僻静的支路绕远，朝着黄江边的西三号码头迂回行进。雨刷缓慢摆动，扫去挡风玻璃上不断累积的雨珠。

　　“眼线传来消息，安德森傍晚就已经去过码头，私下和老鬼密会。” 顾慕白目光紧锁前方被雨水浸透的道路，语气沉肃，“今夜他极有可能也会现身泊位。一旦我们身份暴露，不止全部线索会就此中断、彻底打草惊蛇，安德森完全可以借着私闯港区的由头，名正言顺将我们扣押拘禁。”

　　陆斯年独坐后排，将车窗拉开一道细窄缝隙，潮湿凛冽的江风裹挟着江水独有的咸腥气息涌入车厢，冷意沁人。

　　“我们此行首要目的并非动手抓人。” 陆斯年目光望向窗外飞速掠过的街景，条理清晰地叮嘱，“第一，核实午夜是否确有走私货船入港停靠；第二，尽可能搜集证据，摸清他们货物转运的流程与方式；第三，若有机会，探查王贵生的下落。切记，万万不可贸然与对方正面冲突，一旦局势失控，立刻撤退。两公里之外的隐蔽点位，有一批我们筛选出来、可靠未被收买的警员在外围待命，只待我们发出信号便会驰援。”

　　轿车一路前行，市井街巷的灯火渐渐稀疏，江风愈发浓重，距离码头越来越近。

　　隔着遥遥一段距离，便能看见西三号码头巨大吊臂漆黑嶙峋的轮廓，沉沉矗立在雨夜天幕之下。整片港区灯火寥落，只有几盏大功率探照灯来回转动，惨白的光柱划破夜幕，一遍遍扫过空旷的码头地面。往日到了夜间依旧人声喧嚣、汽笛不绝的码头，今夜却反常的死寂，无形的紧绷感弥漫在空气之中，山雨欲来的压抑死死笼罩整片港区。

　　顾慕白把汽车停靠在距离码头主入口数百米外一条荒芜小巷，此处远离大道，不易被来往巡逻的打手察觉。三人推开车门下车，冰冷的雨点直直砸落在肩头，积水漫过鞋面，刺骨的湿冷顺着鞋底往上蔓延。

　　码头正门把守得密不透风，数名身形壮硕的壮汉来回踱步巡逻，每一个想要进出港区的人，无论工人、水手，都要被拦下仔细盘问、核验身份，想要从正门潜入，完全没有可能。

　　“我知道一条鲜为人知的小路。” 白宛压低声音，抬手指向码头东侧江边那片荒草丛生的滩涂，“之前做劳工纪实采访的时候来过这边，那里有道废弃已久的防洪矮墙，墙体崩开一处巨大缺口，平日里极少有人看管，可以翻墙进到码头内部。只是那一带滩涂泥泞湿滑，旁边便是奔流的江水，脚下必须万分当心。”

　　顾慕白与陆斯年没有异议，跟在白宛山身后，踏入江边杂草丛生的野径。

　　雨水敲打芦苇丛，发出一片沙沙不绝的声响。脚下泥土软烂泥泞，每踏出一步，靴底便会陷进湿软淤泥，裤脚很快沾满泥污。不多时，一堵残破剥落的水泥围墙出现在眼前，墙体经年风吹雨打，中间裂开巨大豁口，断裂的石块四散滚落地面，杂草从石缝之间肆意生长。

　　顾慕白率先攀上围墙缺口，半蹲身子，小心探出脑袋，飞快扫视围墙内侧的港区环境。近处不见人影，巡逻的队伍尚且没有巡查到这处偏僻角落。

　　“抓紧，尽快翻过去。”

　　三人依次越过残破围墙，悄无声息踏入危机四伏的码头港区。

　　脚下是冰冷坚硬的水泥地坪，空气混杂着江水咸腥、机械机油与潮湿木料交织的复杂气味。一排排高大货物仓库如同沉默的黑影伫立在雨幕深处，远处断断续续传来守卫厚重的脚步声。整个码头遍布衔尾蛇布置下的岗哨，探照灯的光柱反复扫过地面，一道道白光切割浓稠的黑夜。

　　三人齐齐矮下身子，快步躲进一堆堆叠如山的木制货箱后方，借着高大箱体的遮蔽，谨慎观察四周局势。

　　不远处，便是白日遭大火吞噬的三号保税仓库。火场废墟依旧维持着白天的模样，焦黑的钢架歪歪扭扭戳向夜空，断壁残垣浸在冷雨之中，两名持枪看守正沿着废墟外围往复巡逻，不敢有半分松懈。

　　“江边那一片就是货运泊位。” 顾慕白抬手指向远处泛着水光的江面，气息压得极低，“若是午夜有货船靠岸，必然会停泊在那一带。”

　　三人紧贴货箱投下的浓重阴影，弯腰俯身，一点点向着江边泊位迂回挪动。一路上数次险些和巡逻打手迎面撞上，全靠及时蜷缩躲进货物堆叠的缝隙，才侥幸避开对方的视线。

　　越是靠近江岸，布防便愈发严密。

　　泊位岸边静静停着数辆熄掉车灯的封闭式货运卡车，如同蛰伏的野兽，几名黑衣打手分散站定，目光警惕，来回扫视江面与码头通路，丝毫不敢懈怠。

　　黑暗的江面上，一艘没有悬挂任何旗帜、没有标识编号的货轮正缓缓驶来，船体消融在夜色里，破开泛着涟漪的江水，悄无声息向着泊位慢慢靠拢。

　　来了。

　　陆斯年微微眯起双眼。

　　正是那张烧毁的残纸条上所记载的午夜货船。

　　货轮稳稳贴住堤岸，厚重的跳板迅速搭接在船身与码头之间。数名水手自船舱走出，上岸之后和岸上等候的黑衣打手低声交涉几句，随即立刻投入忙碌。一箱箱被防水帆布严严实实包裹的货物，被水手们接连抬出船舱，接力搬运上岸，飞快装载到一旁等候的卡车车厢之内。货物数量庞大，一队人来回奔走，动作匆忙，看得出来，这批走私货物筹备已久。

　　白宛山屏住呼吸，借着远方微弱散落的灯火，飞快低头在采访本上记录眼前所见，笔尖在纸页快速滑动，将货船、卡车、人员部署一一记下来。

　　“安德森果真放任他们在此肆无忌惮卸货。” 顾慕白眉头紧紧拧起，心底满是沉郁，“租界码头本该有的稽查核验，此刻形同虚设。”

　　就在此时，一辆黑色轿车沿着码头主干道缓缓驶来，稳稳停在泊位边上。车门开启，身形微胖、面色阴鸷的中年男人迈步下车，眼角一道深长疤痕在昏光之下格外刺目，眼神凶狠慑人，正是码头幕后管事，老鬼。

　　老鬼刚落地，数名手下立刻快步围拢上前，躬身低头向他汇报近况。相隔一段距离，听不清交谈的具体内容，但能清晰看见老鬼周身躁动的戾气，他频频抬手，厉声呵斥身前的手下，怒火几乎要冲破压抑的雨夜。

　　“他在发火。” 陆斯年凝神观察老鬼的一举一动，低声判断，“多半还是因为始终搜捕不到王贵生，那份账本依旧下落不明。”

　　老鬼焦躁地原地来回踱步，片刻之后猛地抬头，锐利的视线扫过码头四下角落，仿佛隐约察觉到周遭潜藏的异样气息。

　　“不好，此地不宜久留。” 顾慕白发觉不妙，心头一紧，“我们所处位置太过暴露，随时都有可能被巡逻岗哨发现，往后撤，换一处更隐蔽的观察点位。”

　　三人小心翼翼向后挪动，打算退到一排高大铁皮集装箱的后方藏身。

　　就在转身的刹那，陆斯年眼角余光捕捉到一道转瞬即逝的黑影，身形灵巧，飞快窜进三号仓库废墟的断墙阴影之中。那人行动处处规避巡逻守卫，鬼祟躲闪，姿态完全不像是码头执行任务的打手。

　　“你们留在此地，不要轻举妄动，我过去查看。” 陆斯年压低声音叮嘱二人。

　　顾慕白有心一同前去支援，可泊位方向恰好有一队守卫朝着他们藏身的货箱这边走来，他和白宛此刻根本无法抽身离开。

　　“务必万分小心，一旦情况危急，立刻撤退。” 顾慕白压着嗓音急切嘱咐。

　　陆斯年微微颔首，借着堆叠货物的掩护，身形融入夜色，绕路向着三号仓库废墟潜行而去。

　　冰冷的雨水不停倾泻，浸透他的头发与粗布褂子，寒意浸透衣衫。仓库废墟之内漆黑一片，到处都是大火烧塌扭曲的钢架、焦黑断裂的木梁，遍地散落烧灼后的残片。方才那道黑影正蜷缩在断墙的角落，脊背抵着残壁，身体抑制不住地微微颤抖。

　　陆斯年放轻脚步，脚下避开尖锐焦屑，缓缓靠近。

　　身后传来细微脚步声，角落里的黑影浑身骤然一颤，惊惶万分地猛地回头。

　　昏暗朦胧的雨光下，一张布满疲惫、惶恐，眼底布满红血丝的脸庞显露出来。

　　是王贵生。

　　陆斯年心中陡然一震。

　　他万万没有料到，王贵生竟然甘愿冒天大风险，重新回到这座刚刚发生纵火案、戒备森严的仓库废墟。

　　恐惧牢牢攫住王贵生，他身体不停向后退缩，后背死死抵住冰冷残破的墙体，嘴唇哆嗦，浑身紧绷，已经做好转身奔逃的准备。

　　“不要跑。” 陆斯年放缓语调，缓缓抬起双手示意自己全无敌意，“我不是老鬼的人，是顾慕白请来协助查案的。你家中藏匿的账本，已经被我们拿到。”

　　“账本” 二字落下，王贵生紧绷的身体骤然顿住，逃跑的动作停了下来。他睁着布满血丝的双眼，满是戒备，上下仔细打量着陆斯年。

　　“账本…… 当真在你们手上？” 王贵生的嗓音嘶哑干涩，裹挟深重不安，“没有落入老鬼他们手中？”

　　“放心，账本保管得十分稳妥，没有外泄。” 陆斯年往前小步踏出，刻意维持一段安全距离，避免进一步刺激惊魂未定的王贵生，“码头失火当晚究竟发生了什么？你为何不惜以身涉险，回到这里？”

　　冰冷雨水顺着王贵生的脸颊不断滑落，混杂着额角渗出的冷汗，他长长吐出一口郁结的浊气，神色心力交瘁。

　　“我原本找好了一处隐秘地方躲藏，可我还有一份至关重要的证据，事发仓促，来不及带走，只能冒险回来取。” 王贵生的声音带着后怕的颤音，“那是一份手写补充记录，上面完整写着衔尾蛇全部高层人员的真实姓名与身份。单单依靠那一本账本，证据尚有缺口，不足以将这张地下网络连根拔起。大火燃起的当晚，这份记录被我藏在此地，侥幸没有被烈火焚毁。”

　　早在察觉到自己被团伙盯上、大祸将至的时候，王贵生便预先备好两份关键证据。黑色账本埋在家中地下，而这份记载高层名单的手札，则被他偷偷藏进三号仓库的角落。纵火发生之时，这份记录被砖石遮蔽，逃过焚烧。

　　“出事那晚，他们上门抓我。” 回忆起当晚惊魂一幕，王贵生身体止不住发抖，“一群人闯进我的出租屋翻找账本，我侥幸提前逃出。之后他们杀害团伙内部一名犯错的手下，将尸体移入仓库纵火焚尸，对外散播我已经葬身火海的消息。如此一来，他们便能一边四处搜捕逃亡的我，一边不受干扰继续开展走私勾当。安德森督察早已被他们收买，整件事他全程知情，处处为衔尾蛇遮掩铺路。”

　　陆斯年快速梳理消化这番关键证词，继续追问：“那份名单，你具体藏在仓库什么位置？”

　　“仓库西北角，煤油桶旧址旁边，一块松动翘起的地砖底下。” 王贵生转头望向废墟幽深的内部，“大火只烧毁地表杂物，地砖深埋下方，应当完好无损。”

　　二人交谈尚未结束，不远处骤然传来一阵杂乱急促的脚步声，混杂着手电筒开关的咔哒声响。巡逻的打手察觉到废墟这边的异样，正朝着这个方向快速搜寻过来！

　　“有人过来了！” 陆斯年神色骤变。

　　王贵生瞬间乱了方寸，慌乱四顾想要寻找藏身之处，可废墟之中尽是裸露焦黑残骸，根本没有可供躲避的地方。

　　数名黑衣打手已经绕至断墙前方，几道刺眼的手电筒光束骤然射来，雪白的光柱直直笼罩住废墟角落的两个人。

　　“在这里！找到了！”

　　打手高声嘶吼，当即抽出腰间短棍，快步猛冲上来。

　　陆斯年一把拽住慌作一团的王贵生，转身朝着废墟后方狂奔。

　　泊位一侧，顾慕白和白宛听见废墟方向炸开的叫喊声，心口猛地一沉。

　　“糟了，陆斯年暴露了！”

　　顾慕白不再隐忍，直接从货箱的阴影之中冲出去，白宛紧随其后。

　　尖锐刺耳的哨声撕裂雨夜，整个码头彻底被惊动。无数衔尾蛇的打手，从四面八方朝着三号仓库废墟蜂拥而至。老鬼听见骚动，带着一众心腹手下火速赶至现场，脸上翻涌着滔天怒火。

　　“绝对不能让他们逃掉！” 老鬼厉声咆哮。

　　陆斯年带着王贵生，在遍布焦碎钢架、乱石残骸的废墟之间拼命奔逃，身后追兵嘈杂的脚步声、叫骂声越来越近。脚下碎石遍地，稍有不慎便会被绊倒，危机迫在眉睫。

　　就在追兵即将追上的紧要关头，顾慕白与白宛及时从侧面冲出，拦在追赶的打手身前。

　　“你们抓紧撤离，我来拖住他们！” 顾慕白挥拳迎上冲在最前方的打手，陷入缠斗。

　　混乱之中，白宛伸手一把拉住惊魂未定的王贵生：“跟我走，从围墙缺口原路撤出码头！”

　　四个人一边抵挡源源不断涌上来的敌人，一边向着围墙缺口的方向边战边退。

　　老鬼站在人群后方，阴冷的目光牢牢锁定人群之中的王贵生，一眼便认出这个让他寝食难安的人，怒火几乎冲垮理智。

　　“不计代价，务必抓回王贵生！活要见人，死要见尸！”

　　大批人马紧追不舍，步步紧逼。雨势越来越大，地面泥泞湿滑，奔跑时频频脚下打滑。众人拼尽全身力气狂奔，终于冲到那道残破围墙的缺口处。

　　“你们先翻过去！” 顾慕白留在最后断后，奋力抵挡住扑上来的打手。

　　陆斯年先用力推着王贵生攀上围墙翻过豁口，紧接着白宛山也迅速攀爬越过。就在陆斯年抬脚准备翻越围墙的瞬间，身后一根沉重铁棍裹挟风声，直劈他的后背上。

　　千钧一发之际，顾慕白眼疾手快，猛地上前一把将陆斯年狠狠推开。铁棍结结实实砸落在顾慕白的左肩，巨大冲击力传来，他身子踉跄，剧痛顺着肩膀蔓延全身，一阵钝麻。

　　“顾探长！”

　　“别管我，快走！” 顾慕白咬紧牙关，强忍剧痛，奋力将陆斯年推过围墙缺口。

　　陆斯年落地之后立刻俯身伸手，拼尽全力把顾慕布拉到围墙外侧。四人一同摔落在墙外泥泞的杂草丛，身上沾满污泥，不敢做片刻停留，挣扎着爬起身，拼尽全力向着停车的小巷狂奔。

　　围墙内侧传来老鬼暴怒的嘶吼，打手们争先恐后攀爬围墙，紧追而出。

　　几个人跌跌撞撞冲到轿车旁边，飞快拉开车门钻进车内。陆斯年迅速坐进驾驶位，引擎轰鸣作响，车轮碾过积水路面，轿车飞快驶离码头江边。

　　透过车窗后视镜，可以看见一大片黑影追到路边，只能眼睁睁看着汽车消失在雨夜纵横的街道深处。

　　车厢之内一片狼藉，每个人浑身沾满泥水，衣衫破损。顾慕白左肩遭铁棍重击，外衣裂开一道大口子，肩头高高肿起，细密的冷汗不断从他额角渗出，疼痛让他呼吸都微微发紧。王贵生瘫在后座，胸口剧烈起伏，依旧没有从方才的生死追逐之中平复过来。

　　“暂时摆脱追兵，我们安全了。” 陆斯年一边专注驾车，沉声开口，“但今夜码头行动彻底败露，打草惊蛇。老鬼手握大批人手，又有安德森在租界官方做靠山，他们绝不会善罢甘休。”

　　白宛从采访包翻出干净手帕，递到顾慕白手中，神色凝重：“你的肩膀伤势需要尽快处理。另外，王贵生所说那一份记录高层身份的名单，依旧遗落在三号仓库的废墟地砖之下，我们没能拿到。”

　　顾慕白强压住肩膀一阵阵钻心的钝痛，眉头紧锁，眼底满是忧虑：“经过今夜这场动乱，码头的戒备只会加倍严苛，想要再潜回废墟取回那份名单，难度成倍增加。衔尾蛇如今清楚王贵生已经落在我们手上，为了销毁证据、斩草除根，他们会不顾一切找上门来。”

　　冰冷的雨点持续狠狠敲打车窗玻璃，雨幕隔绝窗外的城市夜景。危机并没有随逃亡就此落幕，一场更为凶险狂暴的风暴，已经在黑暗之中悄然酝酿。