《铁甲渡千年》西南十七

8、忘川 他为她执念

　　孟慈的魂魄自躯壳中飘起时，她低头望向身下。
　　那个身形枯槁、容颜苍老的人，静静倚在青石板上，再无半点声息。
　　她的指尖仍搭在石面上 “王” 字的一横，仿佛终于等到了心底期盼的归处。孟慈伫立片刻，转身西行，再没有回头。
　　西行的路途漫无边际。
　　天地间笼着一片灰白，不见日月，脚下土地干硬粗粝，踩上去如同踏在烧裂的陶片之上。
　　沿途往来皆是亡魂，老弱贫富，各色模样，皆垂首默然前行，互不言语。万千身影汇成一条无声长河，缓缓向西流动。
　　孟慈步履从容，心绪平和，心中空落落的，不念过往，不思前路。行至不知几许时辰，前方浮现出一条大河。
　　河水泛着灰白，浑浊翻涌，河面辽阔，望不到对岸。河上架着一座青石拱桥，桥面被岁月与无数足迹磨得光滑温润。
　　她随人流踏上桥身。
　　桥上风声呼啸，吹得衣袂翻飞。
　　行至桥心，她望见河岸两侧遍开繁花，花色赤红如焰，连绵铺展至视野尽头。
　　这花有花无叶，孤伶伶绽在枯瘦枝桠之上，格外醒目。
　　“金灯花。” 身后忽然传来一道声音。
　　孟慈回头，见一名身着素白衣袍的人影立在桥边，面容笼在薄雾之中，看不真切。
　　“花开之时叶落，叶生之际花谢，” 那人缓缓道，“生生世世，花叶永不得相见。” 孟慈听得分明，却并未深究。
　　她跟着众魂走下石桥，抵达河对岸一片开阔平地。
　　几名黑衣行者往来奔走，手中端着盛着清水的碗盏，每一位亡魂接过便一饮而尽，而后继续前行。
　　一只碗递到了她面前。
　　她正要抬手去接，一只手忽然稳稳横在中间，将碗拦下。“这位暂且不饮。”
　　出声的正是方才桥头的白衣人，不知何时已来到她身侧。
　　黑衣行者看了他一眼，不多追问，收回碗盏，转而招呼旁人。
　　白衣人引着孟慈走到河岸避风之处。赤红的金灯花直开到脚边，在灰白天幕的映衬下，刺目又艳丽。
　　“你认得我？” 孟慈开口问道。
　　“算不上相识。” 白衣人作答，“但你的名姓，我记了许久。你名孟慈，出身咸阳孟氏，其父曾为大秦奉常。你在人间抚育一双儿女，十七载秋祭从未间断，最终长眠于鸿固源槐下，与王肃相伴。”
　　孟慈静静听着，默然不语。
　　“王肃弥留之际，执念太深，魂魄迟迟不散，执意要重返人间，再看你一眼。”
　　白衣人缓缓道出前因，“幽冥有规，本不该通融，可天道怜他一生忠烈，破例放行。”
　　“他如愿见了你最后一面，才安心踏入轮回。”
　　“只是天道法则森严，破例必有惩戒。”
　　“如今他已转世投胎，无从受罚，这份罪责，便落到了你的身上。”
　　孟慈沉默片刻，轻声发问：“要罚我什么？”
　　白衣人抬手指向河畔那片花海旁：“那盏青铜灯，需由你执掌两千年。此间岁月，你不可言语，不可触碰过往亡魂，亦不得踏离河岸半步。两千年罚期届满，你方能入轮回转世。”
　　“这两千年里，你知他，他却不知你。”
　　孟慈顺着他所指望去。岸边立着一盏青铜古灯，灯盏小巧，灯杆修长，灯芯浸在清油之中，灯火稳稳摇曳，始终不曾晃动。她迈步上前，伸手握住冰凉的灯柄。
　　金属寒意刺骨，她五指收紧，再未松开。
　　“我从此不能说话？” 她问。
　　“不能。”
　　“也永远留在此地？”
　　“不错。”
　　“那我…… 还能再见到他吗？”
　　白衣人稍作停顿，答道：“他每一世轮回，都会途经这座奈何桥。你若想多看他几眼，便把握那短短片刻。只是轮回之后，他眼中，从不会有你的身影。”
　　孟慈立在原地，手握灯盏，望着滔滔灰水与漫岸红花，再无多言。自这一日起，忘川河畔，便多了一位掌灯人。
　　她朝夕伫立岸边，素色衣袍常年被河风吹得猎猎作响。
　　左手始终握着那盏青铜灯，灯火长明，不熄不灭。
　　往来亡魂行过石桥，无人留意岸边的她。她就像河畔一道固定的景致，被世间所有游魂彻底遗忘。
　　一年，五年，十年…… 河水汤汤，景致如故。
　　待到第二十年，桥上走来一名布衣少年，裤脚沾满泥污，像是终日躬耕于田地之间。
　　行至桥心时，他忽然驻足，转头望向河岸。
　　他目光落向漫山金灯花，并未看向她。
　　少年静静望了片刻，才举步继续前行。
　　孟慈紧握着灯柄，身形未动。
　　少年看不见她，可这张面容，是她在幽冥之中，第一次见到那般酷似故人的模样。

　　—— 第八章终