《香江珠宝女王【年代】》水培居士002

4、无纸难容身，租屋遇阻 纸币、

　　纸币、硬币堆成一座小山，黎宝珠就着月光数了三四遍，每次数到“一百五十蚊”就发出咯咯的笑声。

　　“姐姐，我们有好多钱了！”虽然这半个月只敢偷偷多买一点吃的，但黎宝珠的小脸也丰润起来，慢慢有了孩童的模样，不会一摸就是一把骨头。

　　黎宝琳小声跟她说：“等姐姐租好唐楼，拿到行街纸，我们就再也不用在这里干活了。”

　　她不敢在黎铁柱管理的唐楼附近找，要是让他们夫妻知道自己偷偷租房子，那租约怕是没捂热就要被他们撕了。走了十几分钟，她在隔壁街区的一栋唐楼前停下。

　　这栋唐楼跟黎铁柱那栋差不太多。外墙的灰泥剥落了一大片，露出下面暗红色的砖头，像结了痂的皮。一共6层楼高，每层都有密密麻麻的窗户，晾衣杆像蛛网一样交错在头顶，上面挂满了花花绿绿的衣服和被单，走在下面，只有缝隙见有光漏下来。但胜在位置比黎铁柱那栋好，这里隔壁就是街面，银铺、当铺还有茶餐厅，人流来来往往，好不热闹。

　　门口坐着一个穿白背心的老头，瘦的像竹竿，手里摇着一把蒲扇。他的眼睛半阖着，看着黎宝琳进门，耷拉的眼皮抬了一下。

　　“租房？”

　　黎宝琳点点头。

　　“铁笼床位、走廊阁仔、单人板间还有家庭板间。”老头用蒲扇朝楼梯指了指，“自己上去看。”

　　黎宝琳踩着木楼梯上楼，楼梯窄而陡，踩上去咯吱作响，扶手上全是包浆一样乌黑的光泽，她刚到黎铁柱唐楼时也是这样。才走上二楼，推开一间大门，里面密密麻麻排列着十组三层铁笼，只有门口一个厕所，厕所的味道飘到室内，跟潮湿木头的霉味还有酸腐的味道混合在一起。开门时，不少铁笼上探出头，一张张带着沧桑的老年男人的脸被铁笼分隔。

　　她慌忙把房间门关上，走到三楼、四楼，里面被分隔成无数个小房间。中间的房间最小，没有窗户，里面仅有一张床，跟她在黎铁柱那住的差不多。两侧的房间大一些，里面除了床铺，还有一小块空余的地方。墙上开了一扇巴掌大的窗，天光从窗户透进来，照见了墙角的霉渍。

　　“这间房大，床脚还能放下桌椅和灶台。”白背心老头不知什么时候跟了上来，靠在门框上摇扇，“只要60蚊一个月。”

　　“60蚊一个月？！”黎宝琳睁大了眼睛。

　　“嫌贵？”老头带着黎宝琳啪嗒啪嗒往上走，五楼的房间分隔得更大一些，黎宝琳已经不敢问。啪嗒啪嗒一路走到顶层，老头指着天台上的铺位抬了抬下巴：“这里只要20蚊，你住吗？”

　　说是铺位，可头上连一块板子都没有，要是遇到刮风下雨，就要连人带被子打湿了。港城真是一寸巴掌大的地方都要钱，家乡虽然穷苦，至少一个容身的地方不会这么贵。

　　她慢慢往下走，路过二楼的铁笼时，正好有一个赤膊的男人从厕所出来。看到有男人还没进去就在解裤带，黎宝琳心里有了决定。

　　“60蚊，我租刚才靠窗的板间。”

　　“行街纸有吗？”

　　黎宝琳从兜里拿钱的手一顿：“租唐楼还要行街纸？”

　　老头的眉头皱得可以夹死一只苍蝇：“没行街纸不能租。要是差人查到了，我还得罚款。”

　　“阿伯......”

　　“快走快走。”老头摆摆手，“没行街纸来租什么房间，浪费我时间。”

　　黎宝琳攥着60蚊站在原地，走廊里传来房间的咳嗽声和冲水声，可这一切竟也无法获得。

　　楼上走下来一个女孩，皮肤白皙，两根黝黑的麻花辫垂在胸口，看到站在楼梯中间失了魂的黎宝琳。她走到身边问：“怎么了？”

　　“我想租铺位，但是没有行街纸。”

　　女孩看到老头徘徊在楼下的身影，轻声跟她说：“傻瓜，他是想问你要多点钱，你加钱就好了。这里住的一大半都没行街纸，要是都不给住，他的唐楼不就空了。”

　　黎宝琳眼睛亮了，她噔噔噔跑下楼，还没到跟前，老头就回过身。四目相对，他只好清了清喉咙，手上的蒲扇快速扇了起来。

　　“阿伯，我刚来还来不及办，你就帮帮忙租给我吧。”黎宝琳诚恳地看着老头，“只要你愿意租给我，我可以加钱的！”

　　老头眼皮掀了掀：“加多少？”

　　“你开价。”

　　老头摇着蒲扇的速度慢了下来，伸出一根手指。

　　“加10蚊？”黎宝琳大喜，当即就要从兜里掏出10蚊。

　　“100蚊一个月。”

　　租一个小板间就要100蚊一个月，那她身上就剩50蚊，还要买桌椅和灶台，哪里够用！但要是不租，行街纸就办不下来，她跟宝珠这辈子都要给黎铁柱夫妻当牛做马。

　　“阿伯，我也是被骗来港城的，你帮帮忙......”

　　黎宝琳还没开始说，老头转身就往外走：“你不用说了，这里哪个人容易？不容易就返内地！”

　　黎宝琳眼睛一转，一下跑到老头前面，拦住了他：“80蚊，我的行街纸很快就办下来。只要你这个月肯给我80蚊，我后面三个月都在你这里租！”

　　“你真能办下行街纸？”

　　“当然，我就差唐楼住址了。”

　　黎宝琳把胸膛拍得梆梆响，笃定的样子让老头眼里的怀疑少了几分。当她把80蚊钱塞老头手里，他在手指上吐了点唾沫数了数，收进口袋。从抽屉里摸出一张租约，在上面歪歪扭扭地写上“黎宝琳”三个字。

　　“再写上黎宝珠。”黎宝琳讨好地笑了笑，“她是我妹妹，才5岁呢，帮帮忙。”

　　一个人也是写，两个人也是写，老头最终加上“黎宝珠”三个字塞给她。

　　黎宝琳把租约凭据小心地折好放进口袋，楼梯上的女孩朝她竖起大拇指。

　　“你还挺厉害，竟然能从财叔那里讨价还价。”

　　黎宝琳跟着她走到唐楼外，感激地看着她：“多谢，要不是你告诉我，我可能就没法租了。”

　　“那不会，他肯定会叫住你。”女孩朝她眨眨眼睛，“要不他怎么会跟你对上眼？”

　　黎宝琳也笑了：“你叫什么，也是内地来港城的吗？”

　　“何美玲，你叫我阿玲就行。”何美玲背着包朝她挥手，“我就住在你隔壁405，有什么不懂的可以问我。”

　　黎宝琳点头，她回身看向唐楼，唐楼上一个个小窗户密密麻麻挤在一起。手指一层一层数上去，数到4楼，她知道那里有一扇窗户是属于她和宝珠的。

　　黎宝琳把租约在口袋里摸了又摸，纸角已经被她攥软了。她脚步轻快，满脑子都是明天去办行街纸的画面。

　　可等她走到唐楼门口，脚就钉在了地上。

　　“你姐姐在哪？说！”

　　黎宝琳快步冲进门，一眼就看到黎宝珠被张凤英提在大堂的墙角，鸡毛掸子落在她的手背，小小的身体贴在墙角发抖。眼泪在眼眶里打转，但她摇着脑袋，就是不肯说。

　　黎国强站在一旁嗦着冰棍，冰棍上的水滴随着他的动作甩在地板上，兴奋地大叫：“阿妈，她还摇头，再打一下就说！”

　　张凤英听后又抬起手，鸡毛掸子高高扬起，吓得宝珠脸色惨白。黎宝琳一个箭步冲上去，把宝珠从张凤英手里抢过来，抱在怀里。宝珠看到姐姐，眼泪终于流下来，泪水打湿了黎宝琳的肩膀。

　　“你还知道回来啊！”张凤英把鸡毛掸子挥得呼呼作响，“我看是太久没打，成天在这偷懒！”

　　“我肚子不舒服，就跑出去看看药铺能不能施舍一点药给我。”黎宝琳垂下眼帘，遮掩住眼里的愤怒，“但我没钱，黎太，你能借我几蚊钱吗？”

　　“才来了不到两个月就这不舒服那不舒服，我是请了个少奶奶来！”张凤英眼神闪躲，从抽屉里抽出一个纸包扔在桌上，“这里有药，花什么钱！还不赶紧去做饭，想饿死我啊！”

　　黎宝琳抱着宝珠走进厨房，她把纸包打开，里面切成片状的药材她都不认识。重新把药包好，同样放进口袋，等以后找人看看。

　　晚饭做好以后，她端着托盘给黎铁柱一家送去。他们房间的门虚掩着，黎宝琳送完饭没有很快就走，而是躲在暗处，静静听着里面的对话。

　　“明天一早你跟我一起去房主那里。”房间里传来翻纸的声音，“上个月的租金都算好了，里面扣不出多少钱。你跟房主说唐楼事情太多，再招一个清洁工。”

　　“万一房主来检查怎么办？”黎铁柱的声音压低，“现在可只有黎宝琳一个。”

　　“等她来了就说工人做不好辞退了。”张凤英敲敲桌子，“一个工人三百蚊一个月呢，加上黎宝琳那份就是六百蚊，阿强去上学的钱才够。”

　　“行行行，你说了算。那明天早上我们都走了，让她们自己在唐楼？”

　　“怕什么？行街纸都没有。”张凤英嗤了一声，“没有行街纸能跑哪里去？而且就半天，午饭之前回来就行。”

　　张凤英和黎铁柱还在说着，黑暗里那抹身影早已消失。

　　黎宝琳回厨房，宝珠站在凳子上，小小的手抓着丝瓜瓤在锅里刷，露出的手臂上一道道红色的痕迹，灶台上的饭菜还没动。

　　“姐姐。”宝珠跳下凳子，“你回来了。”

　　“傻瓜，怎么不吃饭。”黎宝琳摸摸她的小脑袋，夹起盘子里唯一的肉片喂给宝珠，“早点吃饭，吃完明天我们要早起。”

　　“早起干活吗？”宝珠的大眼睛望着黎宝琳，手里也挑起一筷子菜喂给姐姐。

　　“不干活，明天我们去办行街纸。”黎宝琳把宝珠喂给她的菜吃下，轻声跟她说，“明天早上我们快点，把东西收拾好，办好行街纸就再也不用回来了。”

　　宝珠重重地点了几下头，吃饭的速度快了很多。

　　晚上躺在床板上，宝珠早早地就睡下，她翻了个身，在黎宝琳的怀里呓语“行街纸”。月光洒在她嘴角的笑容上，黎宝琳把她搂得更紧，明天以后她们再也不用留在这里了。