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2、第 2 章 当日下午 ...
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当日下午，慕容景便撑着下了地。
他换上一身粗布短打，把周身那股杀伐气敛得干干净净，看上去倒真像个新来投奔的穷亲戚。
椒颂声跟伙计们说这是远房表弟容景，来店里帮工，众人也没多想，客套几句便各自忙去了。
慕容景慢悠悠地在店里转悠，看似闲逛养伤，实则目光不动声色地扫过每一个角落、每一张脸。
锦绣坊不大，前店后坊，带一个库房一间账房，统共七个伙计。
管库房的李忠五十来岁，面相老实巴交，在店里年头最长；管账的是个年轻后生，看着精明活络，见人先带三分笑；剩下几个跑堂裁布的，各司其职，一时看不出什么异样。
慕容景先踱到库房门口。
门上的铜锁看着完好无损，他指尖贴着锁身缓缓摩挲过去，指腹摸到了几道极细的划痕。
是被薄铁片撬过的痕迹，浅得几乎摸不出来，若非他常年接触机关暗锁，根本察觉不到。
他又拐进账房。
账本摞在桌上，码得整整齐齐，看着像是没人动过。
可他随手翻了翻最近的出入库记录，最后一页的折痕跟前面几页深浅不一，分明是被人重新翻开看过，又刻意压平，想掩过去。
内鬼确实存在，且能同时接触库房与账本。
嫌疑最大的，便是管库房的李忠和管账的那个年轻后生。
正思忖间，李忠从外面匆匆回来，神色慌张，袖口鼓鼓囊囊藏着什么，见了人便下意识把手往身后藏。
他低着头快步钻进库房，好半天才出来，脸上血色全无，额头上沁了一层冷汗。
慕容景眯了眯眼。
太刻意了。若真是老手做内鬼，断不会慌成这样，生怕旁人看不出他有事。
要么是李忠生性胆小，头一回做亏心事；要么，就是另有隐情。
他没声张，又在店里转了一圈，没再翻出更多痕迹。
傍晚时分，椒颂声来了偏屋。
“怎么样？”她开门见山。
慕容景坐在桌边，正端着一碗稀粥。
这是他今天头一顿饭，他倒也不急，一口一口喝完了，才放下碗，语气平淡：“库房的锁被人撬过，账本也被人动过。能同时碰到这两样的，店里没几个。”
“谁最可疑？”
“管库房的李忠。”慕容景说，“今日他外出回来，形迹慌张，神色不对。今天上午，他往门外递过一个纸团，交给了一个陌生货郎。”
椒颂声脸上的那股松弛劲儿瞬间消失了，眉头一皱，声音立刻沉了几分：“你胡说什么？”
“库房锁被撬过，账册被人翻过，能同时碰到这两样的人，他跑不掉。”慕容景的语气纹丝不变，平铺直叙。
“不可能！”椒颂声截断他的话，语气斩钉截铁，“李忠是跟我的老人，从铺子开张到现在，库房钥匙一直在他手里，从来没出过岔子。他是什么人我最清楚，谁都可能吃里扒外，他绝不可能。”
她盯着慕容景，眼神里多了审视和不快：“你是不是查不出来，随便拉个人搪塞我？我告诉你，别在我跟前耍这种小聪明，没用。真没本事，你直说，我不养闲人。”
慕容景听完，忽然低低笑了一声。
那笑声不大，却带着毫不掩饰的嘲讽。
他抬眼看她，眼神冷冽，半分奴颜婢膝都没有：“既然你心里早就认定了谁忠谁奸，又何必让我去查？”
他往椅背上一靠，语气冷淡下来：“你自己心里有答案，照着你的想法办就是了。”
椒颂声一愣。
她没料到这个人重伤初醒、寄人篱下，居然敢这么跟自己说话。
灯烛轻轻跳了跳，映得男子侧脸冷硬如刀刻。明明是阶下囚的处境，偏生从骨子里透出一股宁折不弯的劲儿。
她心里莫名窜起点火气，可又不得不承认，他的话像根针，扎中了她的心思。
椒颂声没再接话，只撂下一句“你继续查”，便转身匆匆走了。
椒颂声一夜没睡好，天刚蒙蒙亮就去敲偏屋的门。
“你说得对。”她站在门口，难得带了几分不自在，“昨夜是我不好，先入为主了。”
慕容景正活动肩背，闻言一顿，抬眼看着她，似乎有些意外。
椒颂声被他看得更不自在了，索性转了话头：“你说有办法拿实据？”
“设个局。”慕容景收了势，语气平淡，“他不是要云纹布的底账吗？给他一本假的。你当着所有人的面，把一本总账锁进暗格，动作张扬些。这么大一块肥肉摆在眼前，他不可能不动手。”
椒颂声盯着他看了片刻，认真道：“看不出来，你还挺阴险。”
“擒贼拿赃，天经地义。”
当日晌午，椒颂声便依计行事。
她特地在人来人往的时候抱出一本靛蓝封皮的新账册，当着李忠和管账后生的面，郑重其事地锁进柜子最里层的暗格。
李忠端着茶杯站在门口，目光不经意地往暗格方向扫了一眼。
椒颂声余光捕捉到了，心里微微发凉，面上却笑着跟他打了个招呼，脚步轻快地出了账房。路过廊下，她朝角落里倚着柱子的慕容景递了个眼色。慕容景微微点头，身影往柱子后一隐，无声无息。
整整一个下午，账房安安静静。李忠照常打算盘、盘库、核账，时不时跟伙计们说笑两句，喝茶的功夫还帮人搭手搬了匹布，一派坦然。
椒颂声看在眼里，说不清心里是什么滋味。她其实也盼着是慕容景看错了。李忠是跟她的老人，从铺子开张到现在，库房钥匙一直挂在他腰上，从没出过岔子。穿越到这个异世，他是她第一个合伙人，是她信得过的人。
可越是这样，心里那根刺扎得越深。
入夜后，街上渐渐静了。月黑风高，正是做贼的好时候。
慕容景藏在账房外那棵老槐树的阴影里，气息敛得像一块没声息的石头。伤势未愈，站久了肩背便一阵阵抽痛，但他的眼睛始终盯着那扇木门。
三更鼓响过，一道身影贴墙摸了过来，脚步极轻极碎。来人走到账房门口，伸手一推——门没闩，是白日里管账后生故意留的缝。
那人闪身进去，窗纸上亮起一团微弱的光。
慕容景贴到窗下，透过窗缝看见李忠蹲在柜子前，已经打开了暗格，正借火折子的微光飞快地翻那本靛蓝总账。
翻到账目那一页，他从怀里摸出炭笔，就着光往薄纸上抄录数字，动作又熟又快，像早就踩好了点。
身后传来轻而稳的脚步声。
慕容景回头，椒颂声举着油灯到了，身后跟着两个面色铁青的伙计。
她看了他一眼，他点了下头。
“吱呀”一声，门被推开。
灯火晃进账房，照得满屋子影子乱跳。
李忠猛地抬头，炭笔“啪”地掉在地上，那张抄满数字的薄纸从指缝间飘落，像片枯叶子打着旋儿。
椒颂声站在门口，火光映着脸，明明灭灭，看不出喜怒。
李忠的脸色在一瞬间褪尽了血色，腿一软，“扑通”跪了下去。
“是我对不住东家……”他声音发颤，额头抵着地，肩膀抖得像筛糠，“段天德逼我的……，我不照做，他们就要我女儿的命……”
椒颂声心头一沉。
果然是对门鸿盛布庄的段天德。
两家打对台打了大半年，对方明里暗里没少使绊子，这回直接把手伸进了她店里。
“他让你做什么？”她问，声音出乎意料地平静。
李忠不敢抬头：“在完税账目上做手脚，把营收往少了记……再把真账抄出去给他。他拿着真账和底册去县衙比对，举报东家偷税漏税……”
碧晴倒抽一口凉气。
椒颂声攥着油灯的手一紧。
少报营收、篡改完税账目，轻则罚银封店，重则掌柜入狱。
段天德这是给她挖了一口深坑，上面还盖着草席。
“混账东西！”碧晴气得浑身发抖，上去推了李忠一把，“东家待你怎样你心里没数？那年你老娘病重，东家二话不说预支了半年工钱，你就这样报答？”
李忠重重磕头，声音哽咽：“东家，是老奴对不住您……”
他声泪俱下，痛哭陈情：原来他早年丧妻，三岁的女儿小荷被拐，十几年来他颠沛流离，省吃俭用寻女，从未放弃。
他以为这辈子都见不到小荷时，段天德突然找到他，拿出了小荷走丢时身上带的手帕。
那是他娘子亲手绣的海棠花。
李忠当场就崩了，哭着求段天德告诉他女儿的下落。
可段天德的话，却让他如坠冰窟：“你女儿在百花楼被千人骑，万人笑，是我帮她赎了身。”
李忠刚要感恩，段天德却话锋一转：“现在，她是我的小妾，我要是不高兴，随时能把她再送回去，让她生不如死。”
“想让你女儿少受点苦，就帮我做事……”
李忠泣不成声：“东家待我极好，可老奴这一生，唯一的盼头就是找到小荷，弥补过错。”
“我这一生，浑浑噩噩，对不起小荷她娘，更对不起小荷，要是再任由那畜生欺辱小荷，我只怕死了，到底地下都不能安生。”
声声泣血，听者无不动容。
“我知东家心善，求东家，救救老奴，救救小荷。”
“老奴日后必当缬草衔环，报答东家！”
说罢，额头不住往地上磕，咚咚作响。
碧晴不忍，上前止住了李忠。
伙计们见他这般凄惨，也多是感同其身世，面露不忍。
有人忍不住出声：“东家，李伯也是被逼无奈，求您饶过他这一回。”
话音一落，立刻有人附和：“是啊，东家，反正咱们也没吃亏，不若从轻发落吧。”
椒颂声缓缓环视众人，目光掠过慕容景时微微一顿。
他正直直的看着她。
好似在期待着她做出那个众望所归的决定。
怕是要让他失望了，她收回目光。
平静开口：“李伯，你的遭遇，确实令人同情。”
李忠紧绷的身子骤然一松，眼中刚亮起微光，便听她语气冷了几分，一字一句清晰落下：
“却，不值得原谅。”
声音不大，却像一盆冷水浇下来，所有人都静了一瞬。
慕容景忽然开口：“改过的账目递出去没有？”
李忠慌忙摇头：“没、没有！段天德让我明日一早送去，他拿到真账就去县衙举报……”
椒颂声和慕容景对视一眼。
还好，来得及。
只要账册还在手里，改回来便是。
她当机立断：“捆起来关柴房，等这事了了再处置。碧晴，把所有账册抱来我房里，今晚连夜核对。”
“是，东家！”
众人七手八脚把李忠拖下去。
账房里一片狼藉，炭笔滚在桌脚，那张薄纸躺在地上，油灯的光照得上面蝇头小字像一群乱爬的蚂蚁。
椒颂声揉了揉太阳穴，长长吐出一口气。
内鬼揪出来了，可她心里半点轻松都没有。
“多谢。”她难得对慕容景说了句软话。
慕容景倚在门框上，神色淡淡：“分内之事。你还欠我一顿肉。”
椒颂声被他噎得失笑：“少不了你的，等这事过去，给你割两斤五花肉。”笑完又收了神色，皱起眉头，“只是段天德一个布庄掌柜，敢这么明目张胆地构陷，背后怕是有人撑腰。”
“你是说，他跟官府有牵扯？”
“不好说。”椒颂声摇摇头，“先把账清了。”
两人正准备回房对账，前院忽然传来震天响的砸门声。
“开门！县衙公差！奉命查账！”
椒颂声脸色骤变，慕容景猛地抬眼。
怎么会这么快？
