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5、通州 入夜，通州 ...
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入夜，通州码头。
风雪更大。炭车停在码头上，木桩上挂着冰凌。
沈昭华站在码头上，没看炭车，目光落在通汇号的账房上。
通州的风，比京城更硬。
天刚蒙蒙亮，运河上的冰层还没有完全化开，往来的漕船停在岸边，船头挂着厚重的麻布帆。风一吹，帆角拍打桅杆，发出沉闷的响声。
沈昭华站在码头石阶上，手里捏着一张薄薄的文书 - 通汇号给出的验货凭据。
上面只有一句话：“珠未入库，不可兑银。”
周管事站在她身后，脸色难看。他昨夜一宿没睡好，总觉得这趟通州之行太顺，果然出了岔子。
“姑娘。”
沈昭华没有回头。
“说。”
“通汇号的人毁了规矩。”周管事压低声音，“昨日钱掌柜明明答应，只要王府出具期票，他们便可先行验押。可今早一到通州，账房却说，闽浙珠商未到，无法确认珠源。”
“所以？”
“所以他们不认。”
沈昭华翻过那张凭据，看了一眼背面的印章，印泥很新，盖印的人，却不是京城通汇号的老钱。
她手指停了一瞬。
“谁盖的？”
周管事愣了愣。
“姑娘？”
“我问，这个印，谁盖的。”
周管事连忙凑近，他看了半天，脸色一点点沉下来。
“是……通汇号通州分柜。”
“不是京城总号。”
“是。”
沈昭华把凭据折起，收入袖中，风吹起她额前碎发，她没有说话。
周管事忍不住道：“姑娘，这是不是他们故意拖延？”
“不是。”
沈昭华看向远处的码头。“若只是拖延，他们不会换印。”
周管事不解。“换印是什么意思？”
“告诉我们，这里不是京城。”
沈昭华迈下石阶。
“京城的钱庄，讲信誉。通州的商路，讲利益。”
“这里有人不想让通汇号做这笔买卖。”
周管事心里一紧。
“有人？”
沈昭华没有回答。
她走到一辆停靠在岸边的黑篷马车旁。
车夫见她靠近，立刻拦住。
“姑娘留步。”
“通汇号的车？”
“不是。”
“那是谁的？”
车夫沉默。
沈昭华看了一眼车轮上的泥印，“从南码头过来的。”
车夫脸色一怔。
周管事低声道：“姑娘，你怎么知道？”
“京城来的车，轮轴上不会有这种黑泥。”沈昭华蹲下，指尖轻轻碰了一下车轮边缘，“南码头靠近珠市。”
她站起身。“有人知道我们来了。”
话音刚落，身后传来一阵笑声。
“靖王府的人到了通州，却先看车轮，不看货。”
“沈姑娘果然和传闻一样。”
一个穿青色锦袍的男人从码头另一侧走来，约莫三十岁，手里握着一把折扇，冬日里拿扇，本该显得轻浮，可他走近时，周围几个商户却同时低头让路。
周管事脸色变了。顾氏商行的顾长明，通州商路的地头蛇，他怎么会来？
“顾……顾掌柜。”
男人停下脚步。
“难得周管事还记得顾某。”
他看向沈昭华，“在下顾长明，顾氏商行。”
沈昭华没有行礼，只平静问：“这位顾掌柜为何在这里？”
顾长明笑了笑。
“等人。”
“等谁？”
“等一个拿着王府地契，却想用三个月时间改变珠市规矩的人。”
周管事脸色瞬间变了。计划才定了一天，怎么就传遍通州了？
沈昭华看着他。
“你知道我的计划？”
顾长明没有否认,“通汇号的期票，昨天夜里已经传遍通州。”
他展开折扇,“沈姑娘，你以为你拿的是一张票,在商人眼里，那不是票,那是靖王府把根基押上桌的消息。”
风从河面吹过，远处的船铃响了一声。沈昭华看着顾长明，“所以顾掌柜今日来，是看笑话？”
“不。”
顾长明收起折扇,“我是来告诉沈姑娘，你的珠，不在通汇号。”
沈昭华眼神微沉：“什么意思？”
顾长明走近半步，声音压低，“你们押的那批南珠，从一开始，就不是货。”
“而是饵。”
周管事呼吸一滞。
沈昭华没有动：“谁下的饵？”
顾长明没有回答，他只是看向运河尽头，那里，一艘挂着黑色旗帜的商船缓缓靠岸，旗上只有一个字。
顾。
“想知道答案。”顾长明笑了一下，“先跟我去看一批货，那批货里，有你父亲当年留下的东西。”
沈昭华的手指，缓缓收紧。
袖中那枚残莲玉牌，贴着皮肤，传来的冰冷，像刀，不像玉。
通汇号的分柜设在一处临街的院落，青砖灰瓦，门槛比京城的总号矮了一尺，门槛矮，意味着进出的人杂。
账房里的空气混着陈年账册的霉味和墨汁味，钱掌柜坐在太师椅上，面前摊开一本厚重的黑皮账册。
沈昭华没坐下，她站着，视线扫过桌面。
“通汇号做生意，不留旧账？”
“留。”
钱掌柜翻开册子，手指停在某一行：“但是不能给你。”
“为什么？”
钱掌柜抬眼，“那本账，记的是三年前的旧事。”
“你父亲的名字，在里面。”
“我若全给你，便是把沈家的底，揭给旁人看。”
沈昭华没有接话，她盯着那页被折了一角的账册。
“我看，不拿。”
钱掌柜沉默片刻，抽出一张泛黄的残页，推到她面前。
“只此一页。”
“承平元年三月。”
“靖王府购闽珠三千两。”
“经手：萧玦。”
沈昭华指尖微颤：“王爷也在？”
“在。”
钱掌柜合上账册。
“有些账，不是没人查。”
“是查到的人，都不敢写。”
顾长明的偏堂里，炉火烧得正旺，茶盏冒着热气。
顾长明递过一枚木匣，沈昭华打开，里面是几十颗珍珠，裹在防潮的油纸中。她拈起一颗，对着光看，成色匀净，重量准确。
“闽珠。”她放下，“成色足，重量准，是活契，可以买。”
旁边的老珠商摸了摸胡子：“姑娘看的是货，可珠市看的是契，旧珠归旧契，新珠纳新税。”
“契改在正月。”
“你验的是旧册。”
沈昭华动作一顿。她原本以为，只要账册对得上，珠子就能按原计划置换。她只算了物理上的重量，没算政策上的分量。
“账算得清。”
“契改得也快。”
她闭上眼，深吸了一口气，“我漏了一环。”
“你算得太满。”
顾长明放下茶盏，“太满，就动不了局。”
“现在呢？”
“撤出通汇号。”
“走闽北水路。”
“地契兜底，但得加一道险。”沈昭华说出计划，没有犹豫。
顾长明笑了：“你选得快。”
