《晚风刚好吹向你》8点半

213、替死鬼的身份

　　沈知微验完尸，洗净手，没有急着走。她蹲在塌房外的台阶上，用一块粗布慢慢擦拭银签，动作不紧不慢，像是等什么，又像是什么都不等。夜风把她鬓角的碎发吹起来，她也没抬手去拢，就那么安安静静地坐在废墟和焦臭味中间，跟周围乱糟糟的场面形成了鲜明的对比。

　　王善良站在焦尸旁，把那块“三清观甲字七号”的木牌翻来覆去看了几遍。木牌的一面被火烧得碳化发黑，但背面的印记还清晰可辨——一个圆圈，里面一个“周”字。这种标记他见过，禁军各营的木器家什上常有类似的烙印，代表所属的编制。不同的营号有不同的字形和打码位置，这个“周”字打在木牌的右下角，笔画规整，是官方统一制作的格式。

　　“周字营。”他低声说了一句，像是在自言自语。

　　沈知微抬起头，手里的动作停了下来：“禁军里没有周字营。”

　　“我知道。”王善良说，“但十年前有。神卫军第四指挥，营号‘周’。”他顿了顿，目光落在焦尸残缺的左脚小趾上，“你说他左脚小趾少一节——那是早年挨过军棍留下的记号。神卫军当年有个规矩，杖责之后要在脚趾上烙一记，防止逃兵冒充。这个规矩只存在于神卫军，其他各营没有这个做法。所以这人一定是神卫军出身，而且是在那支‘周字营’待过的老人。”

　　沈知微放下手里的银签，站起身来，走到焦尸旁边，蹲下，重新审视了一番那只残缺的左脚。她刚才验尸的时候主要关注了颈部的索沟和口腔的状况，没有特别注意脚趾的细节。此刻在王善良的提示下仔细察看，果然看到小趾断口处的骨骼有陈旧性的愈合痕迹，断面平滑，不是外伤折断，而是被烙铁烫坏后坏死脱落造成的。

　　“你说得对。”沈知微直起身，“这是烙印伤，不是刀砍斧劈。而且是很多年前的旧伤了，伤口愈合后骨质已经重塑，至少十年以上。”

　　“十年以上的老伤，加上这块周字营的木牌，基本上可以把这人的身份锁定在神卫军第四指挥的范围之内。”王善良把木牌翻过来，用指甲刮了刮背面的碳化层，“神卫军四指挥，编制是两千人。四年前被裁撤的时候，一部分并入了捧日军，一部分解甲归田，还有一部分——不知所踪。”

　　沈知微听出了他话里的弦外之音：“你是说，那些‘不知所踪’的人，可能被庞籍收编了？”

　　“不是可能。”王善良说，“是极有可能。庞籍在枢密院干了这么多年，禁军系统里的人头他比谁都熟。神卫军裁撤的时候，他完全可以从中挑选一批有经验、有身手、又无牵无挂的老卒，收入麾下，作为私用。这些人没有正式军籍，不领朝廷俸禄，出了事也查不到禁军头上，是最理想的暗桩人选。”

　　沈知微沉默了片刻，然后说了一句让王善良心头一紧的话：“那这个人，你打算怎么查身份？脸烧没了，身上没有携带任何能证明身份的文牒或信物，唯一有价值的线索就是那块木牌和脚上的烙印。但光靠这两样东西，想在汴京城里找出一个没有户籍登记的老卒，几乎是不可能的。”

　　“不一定非要走枢密院的路子。”王善良说，“禁军老兵之间有自己的一套联络方式。你如果能找到一两个神卫军出身的老人，让他们来认一认这具尸体身上的特征，兴许比翻档案更快。”

　　沈知微看了他一眼，目光里闪过一丝意外，但很快恢复了平静：“你说的这个路子，我倒确实知道一个人。”

　　“谁？”

　　“牛市街卖草鞋的一个老头，姓吴。”沈知微说，“去年冬天我验过一具冻死的尸体，也是神卫军出身的老卒，死在城南的土地庙里，无人认领。当时就是这个姓吴的老头来收的尸，自掏腰包买了口薄棺材把人葬了。他跟那个死者非亲非故，只是因为同为神卫军出身，不忍心看老兄弟暴尸荒野。这种人，在禁军老兵中间通常人缘不错，认识的人也多。你去找他，他应该愿意帮忙。”

　　王善良把这个信息牢牢记在心里，然后话锋一转：“沈仵作，你今天怎么会来城北？城北起火是酉时三刻的事，你从汴京府赶过来至少要半个时辰，但你到的时机——未免太巧了些。”

　　沈知微没有回避他的目光，平静地回答：“皇后娘娘让我来的。”

　　王善良一怔。

　　“她说今夜城北会出事，让我过来等着。”沈知微的语气平淡得像在说今天晚饭吃了什么，“她还说，如果王编修也在，就让我转告你一句话。”

　　她抬眼，目光沉静如水，声音不高，但每个字都清清楚楚地送进了王善良的耳朵里：“你身边有内鬼。在揪出来之前，谁都不要信。”

　　王善良站在原地，足足有三息没有说话。夜风吹动他官服的袍角，火场残余的热浪裹着焦臭的气息扑面而来，但他浑然不觉。他的脑子里正在飞速运转——皇后让沈知微来传话，说明皇后已经察觉到了异常，而且她选择通过沈知微来传递这个消息，说明她不放心用自己宫里的人。这意味着皇后身边，确实存在她无法完全掌控的力量。

　　“皇后娘娘还说了别的吗？”王善良问。

　　“没有了。”沈知微说，“就这一句。她让我带到，我就带到了。至于王编修怎么理解、怎么做，那是你的事，不在我的职责范围之内。”

　　王善良点了点头，没有继续追问。他知道沈知微说的是实话——她只是一个仵作，奉命传话，传完就走，不会多问，也不会多嘴。这种人在复杂局势中反而是最可靠的，因为她不站队，只做事。

　　“多谢沈仵作。”王善良拱了拱手，“今夜辛苦了。尸体这边，还请沈仵作出具一份详细的验状，写明致死原因、死亡时间、以及体表所有可供辨认的特征。这份验状，将来可能会用到公堂上。”

　　“我知道规矩。”沈知微提起她的木箱，背到肩上，“验状最迟后天早上送到翰林院。另外——”她走了两步，又停下来，没有回头，“那个姓吴的老头，住在牛市街尽头拐角处第二家，门口堆着一捆干稻草。你去找他的时候，别说是我告诉你的。”

　　说完，她便提着木箱，沿着漆黑的巷子走了。脚步声渐渐远去，最终被夜风和远处的嘈杂声吞没，消失在夜色中。

　　王善良站在原地，目送她的背影消失，然后收回目光，重新落到那具焦尸上。他蹲下身，不顾焦臭和污秽，仔细检查了一遍死者的双手和双脚。除了左脚小趾的烙印之外，死者的右手食指和中指之间有一道纵向的旧疤痕，长约一寸，像是被利器割伤后愈合留下的。此外，死者的右膝盖有明显的骨质增生，是长期跪姿或者负重导致的关节劳损。

　　这些特征，加上左脚小趾的烙印和周字营的木牌，已经构成了一套相对完整的身份识别信息。只要找到那个姓吴的老头，让他来辨认一下，大概率能确认死者的身份。

　　他站起身来，叫来一个禁军士兵，吩咐道：“把这具尸体妥善保管，不要随意移动，等汴京府的仵作明天来正式收殓。另外，派人去牛市街找一个姓吴的卖草鞋的老头，就说——有个老朋友请他去看一眼故人。客气一点，不要吓着他。”

　　士兵领命而去。

　　王善良站在废墟前，看着潜火队的人正在清理余烬，水龙喷出的水柱在火光中折射出一道道短暂的光弧。他的脑子里同时转着好几件事情：焦尸的身份、皇后身边的隐患、内鬼的排查、庞籍的下落、那个藏在幕后的“先生”……这些线索像一团乱麻一样缠在一起，他需要找到一个线头，才能把这团乱麻一根根解开。

　　他深吸了一口充满焦臭味的空气，强迫自己冷静下来。然后他转身，朝着翰林院的方向走去。今夜还很长，他需要在天亮之前，把那个姓吴的老头找到。

　　而在更深的夜色中，有人正在暗处注视着他的一举一动。那个人站在一座高楼的窗后，窗户开了一条缝，夜风灌进去，吹动了窗边的烛火。那人的脸藏在阴影中，看不清楚，只能看到一只手，修长而稳定，正慢慢地转动着一枚玉扳指。

　　“王善良。”那人低声念了一遍这个名字，语气里听不出是赞赏还是嘲讽，“你比我想象的，要稍微聪明一点。”

　　他关上窗户，烛火熄灭，整座楼陷入了完全的黑暗。