《双世神女:三龙镇守神头泉》珍蛰

58、延师 马君粮夫妇

　　几场连绵夏雨过后，马邑的天气一日热过一日，夏意彻底浸透街巷庭院。院角的老槐树浓荫匝地，日头再烈，树底下也总有那么一片凉意。墙根的牵牛花顺着篱笆一路攀上去，早晨开得正好，到了午后便蔫蔫地收了口子，等着第二日再开。

　　距离那日苏家赴宴、席间几番隐晦试探，已然悄悄过了两月有余。

　　那日的暗流与周旋，像是被盛夏的风雨轻轻盖了过去。苏马两家依旧守着正常的亲戚礼数，逢节赠礼、往来平淡，再无登门叨扰、刻意亲近的举动。风波无声沉淀，不再日日悬在人心头。

　　马家宅院恢复了长久以来的安稳节奏。檐前老树枝叶繁茂，层层叠叠的绿荫遮住大半庭院，白日蝉鸣细细密密，随风起落。府中仆婢各司其职，洒扫庭阶、打理厨膳、收纳杂物，步履轻缓，整座府邸宁静有序，无半分躁动风波。

　　岁月不疾不徐，稳稳向前走着。

　　阿姝如今整整七岁。

　　身形稍稍抽高了些许，眉眼愈发清秀安静，孩童的稚气依旧还在，只是比往日沉静了几分。从前生母苏晚晴在世时，便亲手教她识字断句，《千字文》《女诫》皆是逐字教过，通篇熟读背诵无碍，寻常小字也能认得、写得。只是苏晚晴去后，便再无人正经为她授课解惑。

　　这些日子，她闲来无事便翻读母亲遗留的旧书卷。字句认得全，可书中藏的义理、规矩、处世之道，孩童心思终究参悟不透。有时坐在廊下读上半日，字都读出来了，意思却像隔着一层雾，看得见轮廓，抓不住实底。她试着问过厨房婆子“书里说的‘柔顺’到底是怎么个柔顺法”，婆子摆摆手说“小姐问住我了”，她便不再问了。

　　平日大半光阴，便是学女红、侍花草、静坐纳凉，日子安稳，却也散漫无章。那日她坐在窗前绣帕子，绣着绣着停下来，看着窗外的老槐树发了好一会儿呆——日子一天一天地过，好像和昨天没什么两样，和前天也没什么两样。

　　夜色初临，暑气稍稍褪去。正屋厅堂灯火亮起，暖黄光色温柔铺散开来。

　　屋角的冰鉴里搁着午后新换的冰块，丝丝凉气若有若无地漫出来，驱散最后一点余热。一日琐事尽数落定，仆妇伺候完晚膳，利落收拾好桌案，轻手轻脚退至外廊候命，屋内终于清静。

　　马君粮喝着一盏温茶，望着窗外沉沉暮色，慢慢开口。

　　“阿姝已满七岁。晚晴在世时启蒙做得扎实，孩子底子稳，识字背诵皆无难处。可只凭旧时所学，无人点拨义理，终究止步皮毛。”

　　他看向身侧的柳氏，语气笃定。“女孩子不必考取功名，可礼度、是非、浅懂账目书信，皆是立身根本。依我看，该正式请一位先生入府，专为她授课开蒙，好好往下深学一番。”

　　柳氏闻言微微颔首，心底早有这般考量。她性子稳妥，凡事不喜仓促，思索得细致周全。

　　“我也觉得该正经延师授课了。”柳氏语声温和，条理清晰，“只是内宅请先生，不比外间书院，最讲究分寸稳妥。一来，品性必须端正温厚，不迂腐不暴戾。阿姝性子软静、脸皮薄，若是先生过于严苛苛责，孩子容易畏缩胆怯，反倒厌学。”

　　“二来，不需追名逐利的名士大儒，只需学识扎实、耐心善教即可。她已有启蒙底子，不必从头学认字，重在讲解义理、教养规矩。”

　　“三来，内外之别必须分清。日后授课只在西边僻静小跨院，外人不得随意靠近，伺候的人也固定，严守规矩。”

　　马君粮深以为然。“你考虑得周全。”他缓缓道，“我近日便托城中相熟的老友打听，筛几位闲居在家、品行端稳的老儒，先相看谈吐品性，稳妥再定。”

　　夫妻二人细细敲定所有安排，从收拾书房、固定伺候人手，到日后课业轻重、作息规制，一应捋顺。说到书房桌面要高矮合宜、椅子要垫个软垫子免得孩子坐久了腰背疼，柳氏也一一记下，预备明日让管事去办。全程皆是踏实家常的家事商议，心无旁骛，只念着孩子稳步成长，再无半分牵扯外间亲族是非。

　　屋内灯火安然，家事平和，日子稳稳向前。

　　夜色渐深，夫妻二人闲话几句，便各自歇下了。

　　彼时阿姝的小院，正是一日最舒爽清净的时刻。

　　晚风穿院而过，吹散白日积攒的燥热，花叶簌簌轻响，月色薄薄铺在青石地上，清宁温柔。墙角的几株凤仙花开得正盛，白天红艳艳的，到了夜里颜色沉下去，成了一团团暗紫色的影子。

　　阿姝穿着一身素色短衫，坐在廊边小凳上。手中握着半幅未绣完的雏菊绣面，指尖捏着细针，慢慢走线。她绣得慢，却极稳，一针一线规整端正，是她一贯的做派。月光不够亮的地方，她的针脚便循着白日留下的痕迹走，每一步都不偏不倚。

　　春桃拎着小扇站在一旁，轻轻替她扇风，赶走绕院飞舞的蚊虫，目光落在小姐认真的侧脸上，忍不住轻声搭话。

　　“小姐，方才我听厨下嬷嬷闲聊，说老爷打算给您请先生进府读书呢。”

　　阿姝指尖微微一顿，抬起脸来，眼睛亮晶晶的，带着几分好奇。她平日里只翻旧书，却从未正经拜师上课，对“先生授课”全然没有概念。

　　“真的要请先生吗？”她小声问，语气软软的。

　　“听说是呢。”春桃笑着点头，“往后小姐就要正经读书学道理啦，不再是自己瞎翻书啦。”

　　阿姝眨了眨眼，眸光落在院中的月色花草上，静静思索了片刻。“我书上的字都认得的，”她小小声说，“就是好多话，看不懂。”

　　她读得出《千字文》通篇字句，也背得下《女诫》规矩，可那些字句背后的人情道理、立身规矩、对错分寸，七岁的孩子哪里能完全明白。有时读着，只觉得句句规整，却不知为何要这般、为何不能那般。那些字句像是整整齐齐摆在架子上的瓷盏，她看得见，却不敢伸手去拿。

　　春桃听着可爱，柔声哄她：“所以要先生讲呀。先生会一点点讲明白，书里说的都是什么意思，往后小姐就都懂啦。”

　　阿姝轻轻“嗯”了一声，眉眼轻轻弯了弯，带了点浅浅的期待。她不害怕读书，也不喜贪玩懈怠，只是——她又仰起小脸，认真问：“先生……会很凶吗？会不会背不好书，就责罚我？”

　　春桃被她问得一笑，连忙安抚：“不会的不会的，老爷夫人肯定会挑温和耐心的先生。小姐这么乖，定然不会挨罚的。”

　　阿姝听了，心头那点浅浅忐忑慢慢散去，又低下头，慢慢捻针绣花。月光落在她的鬓发上，薄薄一层银白。她绣了两针，忽然停住，轻声问：“先生……能教我明白我娘从前说的那些话吗？”

　　春桃愣了一下，声音放得更柔了：“能的。先生教了，小姐就懂了。”

　　阿姝点了点头，没再说话，继续一针一针地绣着。

　　晚风温柔，月色静谧。她心里简简单单想着：母亲从前教她认字读书，应当也是盼着她能懂事的吧。

　　静坐片刻，夜露渐渐微凉。春桃见夜色已深，轻声劝道：“小姐，夜凉了，回屋吧，明日再绣也是一样的。”

　　阿姝乖乖点头，收好绣绷针线，跟着春桃回了屋。屋门合上，小院只剩下月色与风吹树叶的轻响。