下一章 上一章 目录 设置
2、南行请旨 公主获准南 ...
-
次日清晨，灵姝换一身深青骑装，鹿皮长靴裹至小腿，腰间束紧革带，长发尽数挽成利落单髻，褪去往日宽袖轻纱，衬得眉目清挺。她立于铜镜前端详自身，宛若温室梅枝乍遇长风，褪去柔弱，添了几分飒爽风骨。
阿渚蹲下身替她系紧靴带，仰头轻笑：“公主这般装扮，倒似要披甲出征，好看极了。”
灵姝屈指轻弹她额头：“此行是祭拜灵泉，并非征战。只是路途遥远，宽袍广袖多有不便。”
“可您乃是金枝玉叶的嫡公主，一路风尘颠簸，待到神头泉，怕是满身尘土。”
“那反倒正好。”灵姝弯眼浅笑，周身清冷尽数消融，“泉水为水之根，从不会分辨人衣衫华贵与否，一汪清水，足以洗去满身尘埃。”
阿渚仍欲再劝，灵姝已然拿起案上折好的请旨笺纸，大步踏出云台阁。
自云台阁前往紫极殿，需途经三道宫门、两条长廊、一座凌空飞桥。灵姝步履轻快，鹿皮靴踏过青石地面，声响沉稳细碎。沿途宫人尽数垂首行礼，眼角余光却不由自主追随她身影。今日的公主全然换了一番气度，步履带风，衣袂猎猎，周身藏着一股久未显露的锐气，如同出鞘白刃，清光灼灼。
行至第二道宫门，迎面偶遇崔宏。
崔宏刚自紫极殿退出，怀中抱着一摞竹简，见灵姝走来，微微一怔，随即躬身行礼：“公主。”
“崔侍郎。”灵姝拱手回礼，脚步未停，却被他低声唤住。
“公主气色异于寻常。”崔宏垂眸凝视怀中竹简，语声压得极低，“近日频频入梦，梦中有水、金光，更有声声呼唤，可是如此？”
灵姝脚步骤然顿住，转头打量他。崔宏年近四十，面容清瘦温润，颧骨两侧印着常年伏案批阅文书留下的淡墨痕迹。他话语不多，每一句却都暗藏深意，似在深水之下潜游许久，方才浮出水面。
“侍郎何以知晓？”
崔宏这才抬眼，目光在她眉心转瞬一掠，便迅速移开。那一眼短暂，灵姝却捕捉到他眼底悲悯通透，并无半分猎奇算计。
“天地水脉异动，天象早已昭示。公主此番南下，万事务必谨慎。南方潜藏之物，远比宫中流言更为莫测，它已等候千百年。”
他自袖中取出一枚青玉符，不着痕迹递至灵姝掌心。玉符仅半掌大小，质地温润脂滑，表面无刻文字，唯有一道浅淡波纹纹路。指尖触及玉符刹那，灵姝腕间珠串骤然微颤。
“此符是何来历？”
崔宏已然侧身让开通路，抱着竹简缓步离去，只留一句低语随风飘来：“水脉动荡，当行则行，莫待洪潮将至，进退两难。”
他的背影转瞬消失在回廊拐角。灵姝紧握青玉符，晨光穿透云隙落于符面，波纹纹路骤然亮起，恍惚间，玉符内部似有活水缓缓流淌，如同封印其中的一汪清泉。
她将玉符贴身藏于衣襟，继续奔赴紫极殿。
紫极殿殿门敞开，两名甲胄森严的侍卫分立两侧。灵姝跨过门槛，殿内光线陡然柔和，窗棂糊着厚重云纹宣纸，日光滤作浅白薄霜，铺满金砖地面。
道武帝拓跋珪端坐御案之后，埋首批阅奏章。他年逾四十，发丝间已生出缕缕银丝，面部刻满常年征战的风霜，眉骨高耸，下颌一道陈年刀疤自耳根斜划至唇角。昔日驰骋牛川、横扫四方的部族首领，如今已是一朝帝王，一双眼眸依旧锐利如苍鹰。
“父皇。”灵姝屈膝跪拜，脊背挺直，双手高举素笺过头顶。
拓跋珪抬眸望向她，目光先落于一身骑装，随即扫过她眉心，碎发遮蔽龙纹，不见分毫异象。眉头微不可察一蹙，却未曾发问。
“呈上来。”
内侍上前接过笺纸，转递御案。拓跋珪展开细读，殿内寂静无声，唯有窗外蝉鸣绵长不绝。
“南巡马邑？”他放下笺纸，声线平淡无波，“你是朕嫡长女，身负公主尊荣。马邑地处北疆边境，六年前方才归降大魏，你远赴此处，意欲何为？”
“祭拜灵泉。父皇，北疆连续三年大旱，桑干河水位逐年锐减，沿岸良田半数干枯。儿臣查阅古籍舆图，但凡桑干水脉动荡，马邑神头泉必有异象。今年入夏以来，泉底夜夜金光冲天。”
“不过乡野传言。”拓跋珪指尖轻叩案沿，“你可知穆崇昨日递上密表？他称北疆妖言四起，动摇民心，主张以兵力震慑，严查散播流言之人。你偏偏选此时南下，朝中大臣，会作何揣测？”
“朝臣心中揣测，与北疆黎民百姓的生计何干？”灵姝抬首，眼底燃起一缕执拗微光，“父皇当年自牛川起兵，统领拓跋部征伐四方，依靠的便是北疆水土滋养的子民兵马。如今全境大旱，马邑百姓颗粒无收。朝臣担忧民心动乱，可儿臣只忧心，水源枯竭，百姓何以生存？”
殿内再度陷入沉寂。
拓跋珪静静凝视自己的女儿。十六岁的少女，眉眼愈发酷似慕容燕，并非容貌相仿，而是那份平日沉静寡言，遇事却寸步不让的倔强心性。她跪于地面身姿端正，双手安稳置于膝头，无半分多余举动，可眼底那股韧劲，让他忆起慕容燕弥留之际的目光——满眼水光，言语却字字坚定：“替我护好灵姝。”
“你母后……”他开口，话音又骤然停顿，沉默片刻，重新拿起那封请旨笺纸，“此番南下，是你本心，还是旁人提点？”
“全是儿臣自身心意。母后离世十载，心中郁结无处排解，我常去宫中各处水畔静坐。平城有太液池、西苑渠、东南角莲塘，我皆一一去过。可各处水域气韵全然不同。”灵姝语速平缓，条理清晰，“太液池是一潭死水，毫无生机；西苑渠流淌宫中洗衣厨余污水，气息浑浊；唯有东南角莲塘，雨天水面能映出南方山影，雨停便消散无踪。”
拓跋珪默然不语，目光落在她腕间玉珠串上。
“儿臣只想亲眼看一看真正的活水，看一看母后口中，那片有水的归处。”
“你母后当年，确实与我提过此事。”拓跋珪忽然出声，语气悠远，似翻开尘封多年的旧事。
灵姝猛地抬眼，眸中满是错愕。
拓跋珪视线越过她，望向殿门外朦胧天光，思绪飘向遥远过往：“她病重半月，一夜忽然精神大好，执意让我扶她至窗边赏月。那晚月色圆满，她直指南方与我说，灵姝的归宿不在平城，她天生与水结缘，我终究留不住。那时，我只当是病中妄语，未曾放在心上。”
“如今，父皇信了？”灵姝轻声询问。
拓跋珪未曾作答，低头反复看过笺纸，指尖轻敲案沿，似心中权衡。片刻后，他取过一卷素帛，提笔写下旨意，掷至灵姝身前：“限你十日为期，十日之内若未返程，朕将派人亲赴马邑将你带回。倘若听闻你与泉中诡异异象纠缠不清，休怪朕不念慕容燕旧情。”
灵姝双手捧起帛书，端正叩首一礼：“儿臣谢父皇成全。”说罢起身，转身快步离去。
“灵姝。”拓跋珪陡然唤住她。
灵姝脚步顿住，不曾回头。
拓跋珪沉默许久，只淡淡嘱咐一句：“你母后留你的那串玉珠，万万不可遗失。”
灵姝垂眸看向腕间珠串，唇角扬起浅淡弧度：“不会丢，此珠认我为主。”
踏出紫极殿门槛，阳光穿透云层落于她眉心，长风吹散碎发，额间青纹骤然大放金青光，仿若蛰伏多年的幼龙听闻归讯，于皮肉之下舒展全身鳞脊。
殿外内侍侍卫尽数目睹异象，纷纷垂首屏息，无人敢多言半句。灵姝全然无视周遭目光，迎着暖阳，大步朝南宫门走去。
当日午后，太尉府收到内侍密报：嫡公主请旨南巡，陛下已然准奏。
彼时穆崇正在校场练箭，听闻消息，指尖松脱弓弦，箭矢擦过靶心三寸，深深钉入土墙。
“胡闹至极！”他将长弓掷于地面，“长孙尚书作何回应？”
“长孙大人传话，令太尉稍安勿躁，陛下自有决断。”
“圣断？”穆崇一声冷笑，弯腰拾起长弓，拉扯弓弦，“近日常听闻崔宏频繁去往云台阁，你可查清缘由？”
“属下探查过，崔侍郎皆以借阅古籍方志为由登门，每次停留不足半个时辰，表面并无异常。”
“越是毫无破绽，越是暗藏玄机。”穆崇将长弓挂回兵器架，“传令下去，紧盯马邑全境。公主在神头泉的一举一动，三日一封密报送入平城。一旦出现异常，不必等候宫中指令，即刻快马传信贺都督，由他处置。”
他大步走出校场，甲胄铁片碰撞，声响隆隆，宛若暴风雨将至的闷雷。
暮色垂落，灵姝的马车缓缓驶出平城南门。她掀开车帘，最后回望一眼居住十六年的宫城。夕阳将武周山染成深紫，琉璃瓦于光影交界碎落金辉，冰冷厚重的灰色宫墙，此刻被暮色衬出几分柔和，如同巨兽缓缓收敛獠牙，静静目送她远行。
她放下车帘，闭目倚靠车壁。
马车轱辘向南而行，平整官道渐渐化作碎石土路，道路两侧规整田畴变为苍茫草甸。落日缓缓沉坠天际，橘黄晚霞转为绛紫，最终融作沉沉靛蓝。
灵姝一路沉默，只半掀车帘，静静凝望沿途掠过的山川草木。她看得细致缓慢，似在辨认一张模糊十余年的面容，每一座土丘、每一株古木、每一段干涸河床，尽数收入眼底。
阿姝静坐一旁，不敢轻易惊扰。她望着公主侧颜，晚风反复吹散、理顺额间碎发，少女眼底无迷茫焦灼，唯有奔赴归宿的安宁释然。
“公主。”阿渚犹豫许久，轻声发问，“倘若抵达神头泉，并无任何异象，只是古籍记载失真、梦境虚妄，您会后悔吗？”
灵姝静默片刻，指尖摩挲腕间珠串：“至少我能确认一件事，母后未曾欺瞒我。她所说有水的南方，我亲自来过，亲眼见过。”
指尖停留在玉珠之上，她语声轻缓：“阿渚，你可知，每次触碰这串珠子，我都能忆起母后临终攥紧我手腕的力道。那时她早已油尽灯枯，力道却重得惊人，她只是怕我困于深宫，忘了向前行走。”
“忘了什么？”
“忘了奔赴属于自己的归途。”灵姝放下车帘，闭目倚靠车壁，缓缓沉入睡梦。
马车碾过坑洼土路，车身轻轻颠簸，玉珠相撞细碎作响，如同远方风中摇曳的风铃。她安然入梦。
梦里依旧是那汪碧透灵泉，金光层层翻涌上浮，温润气韵层层包裹她，像是等候千载的拥抱。
“近了。”那道温柔声息缓缓响起，“离归家之日，越来越近。”
灵姝于梦中低低应了一声。
车窗外，月光铺洒桑干河面，银波绵延不绝，如同沉睡巨龙，随呼吸起伏周身鳞甲。南来夜风之中，泉水独有的清润水汽，愈发浓郁清晰。
赶路的深夜，腕间玉珠先后震颤三回，每一次十八枚玉石同步共鸣。阿渚只当是路途颠簸所致，灵姝却心知有异，抬手将珠串举至月下细看。十八枚青玉之中，恰好三枚玉石内里纹路裂痕，比昨夜更深一线。她指尖轮番摩挲这三枚玉珠，心中暗自记下这异样，未曾多言，只将珠串转至腕内侧，紧贴脉搏，随马车一同，继续奔赴南方的神头泉
