《参商》柳凉生

23、往事后期空记省

　　陈商被杨克生生折磨了一夜。陈商这一次是真的怕了，他生怕杨克一不如意便将他拉去净身，于是格外柔顺，不再有半分挣扎。两人正在痴缠，门外却有内监来禀：“太子殿下，皇后娘娘宣您即刻进宫呢。”

　　杨克心头一怔，却立刻明白过来，定是秦若翎想方设法搬来了救兵。他起身穿戴起来，恨恨道：“这毒妇又着人去母后那边告状了。天天拿母后来压孤，着实可恶！”他心中怀着怨愤，便刻意慢条斯理地拖延时间，又回头亲自给陈商穿上肚兜和小衣，盖好被褥，柔声道，“阿芒想必也累了，先睡一会儿。孤去去就来。”他低头凑到陈商的耳边，“阿芒可要乖乖地听话，若是再耍什么花样，孤可饶不了你。”

　　陈商的脸色变得煞白，他有些惊恐地瞪大了眼睛，却是茫然无措地在黑暗中瑟瑟发抖。杨克见他露出如受惊的小兽一般可爱的模样，心情不觉大好，便哈哈大笑着拍拍陈商的脸，才命人进屋给自己换上蟒袍，施施然坐上步撵往中宫而去。

　　赫连哲哲在坤宁宫等了许久，杨克才姗姗来迟。她本是心中有怒，但见到爱子愁眉深锁的模样，心中的怒火便已经消了一半，只是招呼杨克坐到自己跟前，又吩咐宫人们给太子上参茶。赫连皇后看着杨克眼底的血丝和黯淡的眼圈，说不出的心疼，缓言道：“太子这些日子辛苦了。”

　　杨克拱手道：“能替父皇分忧是儿臣的荣幸。此番父皇让儿臣监国，儿臣自当殚精竭虑，不敢有丝毫差错。这些日子来，六部的奏章堆积如山，儿臣日以继夜地批阅，昨夜也是一宿未睡，不知母后清早便命儿臣过来，可是发生了甚么大事？”

　　赫连皇后道：“太子如此勤勉，想必你父皇也会开心。”她微微沉吟，吩咐左右道，“我有些话要同太子讲，你们都退下。”她又冲近身服侍的一个老年女官道，“尼玛伞，你把宫门都关上，不要叫闲杂人等进来。”

　　屏退了众人，赫连哲哲才沉下脸来，她的五官和杨克如出一撤，眼角眉梢都带着尖利，若是收敛了笑意，便叫人看着阴冷，给人以不怒而威的压迫感。她冷冷地看着杨克：“克儿，听说你在别苑养了一个妓子？如今又将她堂而皇之地接到了东宫？甚至为了这么一个妓子把太子妃拘禁起来？”赫连哲哲一拍桌案，“克儿你真是昏了头了么！你如今是监国太子，却做出此等有伤风化之事，等你父皇回了京，那班老臣又要伺机弹劾你。”她眼中俱是痛惜，压低了声音道，“你难道忘了去年和陈商闹的那一出？克儿，你怎么这般不知轻重？”

　　杨克起身恭敬道：“母后责骂得是。”他上前了几步，到赫连哲哲身前直直跪下，婉言唤道，“额娘，孩儿知错了。”

　　赫连哲哲道：“既然知道错了，回去便把那妓子打发了。发卖也好，逐出京城也好，总归要想办法把这事掩盖过去。秦氏那里，母后会将她接到宫中小住几日，我也会敲打敲打她，身为太子妃，和一个妓子争风吃醋，实在是贻笑大方。到时候，你再到中宫来，亲自把秦氏接回东宫，给秦家一个面子，也是给皇家存了体面。只要你和太子妃夫妻和睦，和好如初，这场风波便就算过去了。”

　　她摸了摸杨克的头，长叹了一声：“克儿，你也到了弱冠之年，总不能再像往日这般胡来，你可知道，这上上下下有多少眼睛在盯着你？”赫连哲哲冷冷一笑，“且不说那班老臣，就是刘栋音和叶桎风二人，便是时时刻刻想废了你，好把杨显拥上太子之位。如此，你更要谨言慎行，千万不能落下一点错处在别人手里。秦氏是额娘为你千挑万选的太子妃，秦家有野心，也有实力，才能够和武侯刘氏一族抗衡。朝堂之上，各有牵制，彼此势均力敌，才能风平浪静。你身为太子，岂能恣意妄为？”

　　杨克静静地听赫连哲哲说完，才正色道：“额娘说的都对。然而，此事可大可小。说到底，不过是儿子宠幸了一个女人，男欢女爱，天经地义，况且是为了皇室绵延子嗣，何罪之有？假若是父皇要临幸一个宫女，朝臣们会叽叽歪歪么？他们不过是借题发挥，如今孩儿动则得咎，所谓欲加之罪何患无辞。孩儿以为，为了东宫的尊严和权威，更不能事事向朝臣妥协。如今此事只是宫闱内眷之事，还轮不到朝臣来管。额娘，孩儿若是失了东宫的威严，如何才能御下？一味隐忍退让，就一定能保得住太子之位吗？”

　　赫连哲哲若有所思，沉吟道：“只是，你拘禁太子妃……”

　　杨克跪在地上朗声道：“额娘，孩儿软禁秦氏，并非是因为太子妃在后院滥施家法，而是因为秦氏伤了龙嗣。”他膝行向前，靠在赫连哲哲的身边，哽咽道，“额娘可知，那女子本已怀有身孕，却被秦氏一顿酷刑，痛失了胎儿。额娘，你可知孩儿这几日都夜不能寐，简直痛彻心扉。这是孩儿的第一个孩子，亦是额娘的亲皇孙啊。”

　　赫连哲哲震惊不已，瞪大了眼睛看着杨克，颤声道：“额娘竟不知其中有这样的曲折。”

　　杨克继续道：“秦氏因为嫉妒才会痛下杀手。这本不过是内闱妇人间争风吃醋的闲事，却被秦氏闹到中宫来，还让那些外臣有机可趁。”他咬牙道，“从来妻贤夫祸少，太子妃如此不识大体，将来如何能辅佐儿臣？”

　　赫连哲哲点了点头：“秦氏确实是太不懂事了。”

　　杨克心中一喜，抱住赫连哲哲的腿，故作哀戚道：“秦若翎自从入了东宫以来，天天摆大小姐的架子，从未把儿臣放在眼里。如今儿臣的孩子也没了，儿臣心里的痛有谁能知道？额娘，儿臣心里实在难受得很，真想废了秦氏给死去的孩子报仇。”

　　赫连哲哲叹了口气，将杨克扶了起来，她望着自己的爱子，眼底满是慈爱，又想到那痛失的皇孙，心中更加难过，便道：“克儿，等到你将来有朝一日继承大统，想贬了秦氏也好，废了秦氏也好，额娘绝不阻拦，只是眼下却是不可。”她握住杨克的手，“因为额娘的缘故，朝中大臣本就排斥你，恨不得让杨显能取你而代之。若无那些重臣的支持，你的储君之位如何能稳？秦家好歹也算是开国勋贵之家，在你父皇面前能为你说上话。克儿，小不忍则乱大谋。额娘的一番苦心，你可明白么？”

　　杨克冷笑了一声：“额娘，孩儿这个太子做得实在憋屈。父皇既然那么中意老二，为什么当年还要立我为储，既然立我为储，又为何事事看我不顺眼？父皇的心，可真是偏哪！”

　　杨克的话仿佛戳到了赫连哲哲心中的痛处，她怔怔地坐着出神，许久，才缓声道：“额娘这些日子总是梦见锡林草原，梦到东屯和西屯的野花，还有天上盘旋的雄鹰，额娘可能真的是老了。”她抬眼看着杨克，“克儿，额娘将来若是不在了，护不住你，你该怎么办呢？”

　　杨克迈步走到赫连哲哲的身后，轻轻按揉着赫连哲哲的双肩，轻声道：“额娘说什么傻话。孩儿已经长大了呀。孩儿会守护着额娘，绝不让人欺负了你去。咱们母子一体，何惧那些宵小之辈。”

　　赫连哲哲心头一暖，喃喃道：“我的克儿从小聪慧，心地善良，宽厚仁德，还是个孝顺的好孩子，可惜你父皇就是视而不见，偏偏喜欢那个冷血的杨显，还有陈商那个小混蛋。”

　　杨克手下的动作一滞，却不敢多言，深怕露出马脚来，只是低头不语。

　　赫连哲哲看不到站在身后的杨克的表情，只是半眯着眼，有些出神地望着那紧闭的宫门，低声道：“额娘小的时候，你外祖父还没有统一东西两屯，草原上尚有数十个大小部落。额娘打小儿就跟着你外祖父南征北战，那可真是马背上的日子，每天都过得腥风血雨。你外祖父是草原上顶天立地的勇士，左右手都能拉开两百斤的铁弓，一箭便可以射中对方将领的头颅，我每次跟着你外祖父出征，他准能赢。他就说我是渤海的福星，是吉祥天女派来襄助他的神使。”

　　赫连哲哲说起少年时的往事，不觉莞尔：“后来，你外祖父统一了渤海十八部，成了渤海之主。那时候，额娘才十三岁，你外祖父封我为吉祥公主，把水草最肥沃的锡林草原，还有雁支山都封给了我。额娘的领地，可比你二舅舅的地盘还大一倍呢。你外祖父临终前还说了，那块地就是给他的小吉祥的，谁也夺不去。你大舅舅虽然继承了渤海国主之位，也不敢拂逆他的遗愿，一直待额娘客客气气，我们兄妹三人共治渤海，倒也相安无事。”

　　赫连皇后很少提及往事，杨克静静地听着。赫连哲哲却停了下来，忽而轻叹了一声，步摇上的东珠亦随之轻轻晃动：“克儿，额娘有时候在想，如果当年没有随你父皇来到燕京，这辈子就带着你留在渤海，你好歹也是草原的半个王。”她突然转过头来紧紧握住了杨克的手，“克儿，你须知，你这个东宫之位，是你应得的，你无须妄自菲薄。”她眼中闪过一丝愤恨，“额娘当年把锡林草原和雁支山献给你大舅舅，才换来渤海四成的精兵助你父皇归国夺取帝位。额娘拼尽全副身家助你父皇登基，他许你东宫之位，乃是理所当然。没有额娘，焉有你父皇的皇位？杨显，他又算得上甚么东西？”

　　杨克道：“可是父皇宠信老二。”他咬着牙，“老二有武侯刘氏一族为他撑腰，还有叶桎风，在朝堂上事事都护着他，他是父皇的嫡子，众望所归……”

　　“就算他是嫡子又如何？你亦是嫡子！”赫连哲哲厉声打断了杨克的话，冷冷笑道，“宠信？自古以来，帝王的宠信是最虚无缥缈的东西，雷霆雨露俱是君恩。”

　　赫连哲哲缓缓从座上站了起来，脸上却俱是阴冷的笑意：“叶桎风的身世可不简单，传言他的生父是当年赵宋末年的大权奸陈冕，算起来，和南陈的后主陈深还是堂兄弟。叶桎风从小被武侯刘向天和公孙敏夫妇收养，又记在素王公孙敬的名下，才继承了神威大将军的爵位。他和刘心雨青梅竹马，一起长大，当年武侯刘向天还曾想把爱女许配给叶桎风。”

　　杨克道：“这些事又算不得甚么秘密。叶桎风和父皇也是总角之好，父皇最是信任他。”

　　赫连哲哲拨弄着厅前的一株盆景，悠悠道：“帝王无情，信任二字，何其脆弱。你要明白你父皇的心。岂是功高身合死？你父皇心里只怕早已经开始忌惮叶桎风了。要扳倒你二哥，首先要扳倒叶桎风，刘栋音之流，则不堪一击。杨显倒是从小谨言慎行，却偏偏喜欢和陈商这个草包厮混在一处。”赫连哲哲笑了起来，“陈商天天惹是生非，要杨显给他收拾烂摊子。想拿捏杨显，陈商便是他的弱点。”

　　杨克心中不满，冷声道：“陈商不过是南陈的遗孤，又关他什么事？孤若是容不下一个降臣，只怕也要被世人诟病的。”

　　赫连哲哲有些诧异地看着杨克，她知道自己的儿子素来和陈商不睦，每次提及陈商，杨克免不了要痛斥一番，今日这样深明大义倒真是罕见。她一下子觉得儿子成熟稳重了不少，不免欣慰地点了点头：“吾儿能这样想便好。只是上位者不可太过心慈手软，你待陈商仁至义尽，他却未必这样想。只怕他是杨显的马前卒，等到必要时，第一个冲出来替杨显冲锋陷阵。”

　　杨克不语，只是冷冷一哼。赫连哲哲双眉微挑，低声道：“叶桎风和刘心雨当年在六洲城一起抗击花刺子模，整整三年朝夕相处，两人间的暧昧人尽皆知。克儿，你说，你父皇心中会不会在意？”

　　杨克一怔，喃喃道：“母后难道是想……”

　　赫连哲哲将盆景上的那些花骨朵搓弄得满地狼藉，冷笑道：“从来三人成虎，流言多了，自然会叫人心生疑窦。何况，你父皇又是那样多疑之人。”她用足尖轻轻碾着地上的残叶，“刘心雨都死了十年了，死人不能开口为自己辩白。叶桎风因为爱慕刘心雨终生不娶，身边连一个伺候的侍女都不曾有过。为了心爱的女人守身如玉，如此情圣实在是感天动地。这些年来，他又这般护着杨显，如果说杨显是他的儿子，也是顺理成章的事呢。”

　　赫连皇后抬起头来，目光炯炯地看着杨克：“如果杨显的身份受到了质疑，他又如何能再与我儿争位？”她握住杨克的肩膀，“克儿，额娘为了你，自然会拼尽全力、豁出一切，你一定要争气啊。”