《灵玉双探》晚屏

47、鬼影焚尸案（2） 回到吴老六

　　回到吴老六的家里，村长先给他们每人倒了杯茶，缓缓道出了村里代代相传的说法，这说法看似合情合理，实则漏洞百出：

　　红衣女鬼原是多年前落难至此的一位大户千金。

　　八年前，她与家人探亲回来的路上遭遇了盗匪。她的父母为了保护她被盗匪杀死，只剩她与贴身丫鬟仓皇逃窜，机缘巧合之下躲进了我们的村庄。

　　许是那些盗匪见我们人多，无从下手，便就此离去，也未曾伤及村民。

　　可那千金小姐自幼养尊处优，从未受过半分屈辱惊吓，遭此一劫，身心俱碎，又不堪受辱，当夜便在村外坟地自缢身亡了。

　　许是她年纪轻轻含恨而终，怨气郁结不散，从此化作红衣女鬼，常年徘徊村中，偶尔出来作祟索命。

　　村长的言辞恳切，语气悲戚，俨然一副替那千金小姐可惜的模样。

　　“村长，你是说你们救了那千金小姐，她竟然还死后向你们索命？”卫凛舟眉头微皱，语气中带着几分审视，“这似乎不合常理吧？她就算索命也该冲那批盗贼啊？”

　　“鬼怪作祟本就不按常理。”村长叹了口气，“又或许她死在我们村，死后出不了村子，才无法去找那些盗贼。”

　　“哦。”卫凛舟意味深长地点了点头，“那你方才说那些盗贼追着她们到了这儿，竟然还放过了你们？那是杀人不眨眼的盗贼哎，他们要是这么大发善心，何苦追赶她们？”

　　“这……”村长面色一僵，端着茶杯的手微微一顿。

　　正当他不知如何回答时，屋外突然传来一阵疯疯癫癫的叫嚷声，尖锐又诡异，骤然划破屋内的沉闷。

　　忽然，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的疯女人跌跌撞撞地冲进屋内，发丝凌乱地黏在她的脸上，她的眼神浑浊癫狂，一边胡乱摆手，一边反反复复地哼唱着一段怪异的歌谣，声音嘶哑破碎，在寂静的屋子里显得格外渗人：

　　“匚是非，木栖寸。丝加工，女嫁良。兔蒙盖，夕携匕。”

　　歌谣循环往复，虽是简简单单的几个字，却像是在传递什么消息。

　　村长脸色骤然一变，瞬间褪去方才的悲悯从容，眼底闪过慌乱，急忙起身驱赶，语气急促又僵硬，“疯婆子又胡言乱语，吓到客人！还不快走！”

　　他一边说着，一边推搡着疯女人。

　　可那疯女人似乎也不怕他，猛地挣脱村长的手，踉跄着退到院子外的墙角蜷缩着蹲下，后背紧紧贴着冰冷的土墙，依旧仰着头，一遍又一遍地反复吟唱着那首诡异的歌谣。

　　听着疯女人反反复复地吟唱，叶之舟好奇地问道：“村长，她是谁啊？”

　　村长面色有些不自然地扯了扯嘴角，“她是外来的，是在一个晚上撞到了女鬼杀人后才疯的。之后就一直在村子里游荡，平时村子里的人见到她都绕道走，你们不用理她。”

　　说完后，村长借口有事便匆匆离开了。

　　而随着村长的离去，他们惊讶地发现，原先蹲在墙角的疯女人也不见了。

　　“老卫，老舟，他说的话，你们信吗？”卫凛舟看向一旁的二人。

　　二人对视一眼，摇了摇头。

　　苏砚辞沉声道：“方才那歌谣好像是她自己编的。”

　　“她有没有可能是装傻？借机向我们传递什么消息？”卫凛舟若有所思道，“那歌谣我听着十分古怪，不知道是什么意思。”

　　“不如我们四下去找找，村长不是说那疯女人时常在村子里晃悠吗？”叶之舟提议道。

　　其余两人点头表示同意，三人便一起在村子里寻找起来。

　　大约半个时辰后，几人竟然在之前发现女鬼的那片坟地发现了疯女人的踪迹。

　　此刻，她正孤零零地蹲在一座低矮的荒坟前，右手拿着树枝，一下一下地在泥地上划拉着什么。

　　当听到身后有脚步声，她猛地抬头，眼神骤然一惊，随手扔掉树枝，二话不说就往坟地深处跑。

　　她一边狂奔，一边又反反复复地叫嚷着方才的歌谣，嘴里又哭又笑，那模样依旧癫狂，只有那歌谣散落在风中，“匚是非，木栖寸。丝加工，女嫁良。兔蒙盖，夕携匕。”

　　三人快步走到坟前垂首细看，潮湿的泥地上，六句三字断句排列工整，一笔一画清晰利落，根本不像疯子胡乱涂鸦：

　　匚是非，木栖寸。
　　丝加工，女嫁良。
　　兔蒙盖，夕携匕。

　　三人默默地将每一字、每一句牢牢记在心底。

　　苏砚辞注意到了那座石碑上刻的名字：周婉念。

　　卫凛舟和叶之舟也同样注意到了。

　　“这不会就是那个千金小姐的坟墓吧？”卫凛舟自言自语道。

　　恰在此时，远处传来村民的呼喊声，声音时远时近，似乎在寻找什么人。

　　卫凛舟眼疾手快，立即抬腿踢散了地上的泥土，将所有字迹清除干净。

　　以防有人找到这里，三人也不敢久留，循着声音折返回了村子。

　　待三人的身影彻底走远，原本已经逃入坟地深处的疯女人忽然停下脚步，脸上嘻嘻哈哈的狂笑瞬间消失得一干二净。

　　原本浑浊的眼底褪去了痴傻，只剩一片沉静。她就这样静静地望着三人离去的方向，驻足良久，一动不动。

　　三人回到屋内，卫凛舟反手合上木门，并插上门闩。

　　叶之舟迅速找来纸笔，又点燃油灯。

　　苏砚辞则将方才在坟地上看到的六句话，一字不差地誊抄在纸上。

　　屋内灯火微晃，三人围桌而立。

　　“这怎么像一个拆字迷啊？”卫凛舟歪着脑袋思考了会儿，“你们看，匚是非，如果把‘非’加到‘匚’里，是不是‘匪’字？再看木栖寸，那不就是个‘村’字吗？”

　　叶之舟缓缓点头，“看这第二句，丝加工就是‘红’，女嫁良就是‘娘’。”

　　苏砚辞沉吟道：“兔蒙盖即冤，夕携匕则是死。”

　　“那这几句话就是‘匪村、红娘、冤死’？”卫凛舟眼前豁然开朗，“她是想告诉我们，现在这个村子里的人全是盗匪，红娘应该就是那位千金大小姐，或许就是那个周婉念。冤死就更容易理解了。”

　　叶之舟点了点头，“嗯，一定是那些盗匪追到了这儿，杀了这儿的村民，抢占了村子，然后伪装成村民在此安居。”

　　“真是没想到，那疯女人留下的歌谣竟隐藏了如此重要的线索。”卫凛舟感慨道，“她一定是觉得那些盗匪不认字，所以即使听到了也不会起疑心。”

　　想到此处，他满腔怒火，一拳砸向桌面，“真是一群畜生！鸠占鹊巢，逼死良家女子，如今活该被寻仇！”

　　“冷静些。”苏砚辞搭住他的肩，“那疯女人既然知道真相，又留下线索，想必是想让有缘人替那小姐申冤。”

　　卫凛舟性子刚烈，平日最见不惯这般欺男霸女，杀人夺命的勾当。此刻更是恨得牙根痒痒，眼底掠起一抹狡黠的锋芒，缓缓开口，“依我看，这村子今夜也绝不会太平。既然这全村人都怕这红衣女鬼，不如我们好人做到底，替这帮‘良民’，好好驱一驱纠缠多年的‘恶鬼’”

　　苏砚辞与叶之舟相视一笑，已然将他的鬼主意猜了个七七八八。

　　卫凛舟看向叶之舟，“老舟，一会儿你悄悄离村，去附近的镇子上找些人来。这么一出好戏，没观众可不行。”

　　叶之舟缓缓点头，欣然应允，“等天黑了我就去。”

　　暮色四合，残阳彻底隐入山林，山村再度坠入死寂沉沉的昏暗之中。

　　一户宅院内陡然爆出一声撕心裂肺的惊呼，刺破夜晚的死寂。

　　一道艳红色的身影翻过高墙，那正是一番乔装的卫凛舟。

　　只见他肩头扛着哭闹不止的孩童，脚步轻快，转瞬便遁入了野外的荒径。

　　他一路行至空旷无人的野地后，缓缓停下，将啼哭不止的孩童轻轻地放在泥地上，高举手中燃烧的火把。

　　火光在黑夜里晃出刺目的光芒，卫凛舟做势要引燃干草焚烧孩子的假象。他笃定暗处一直有人窥视，那红衣女子本心良善，断然不会眼睁睁地看着无辜孩童惨遭牵连。

　　果不其然，在他即将放手的那一刻，一道清冷的女声从暗处炸响，“住手！”

　　一道单薄的红衣身影快步冲出林间，与卫凛舟对峙着，稍后才缓缓开口，“稚子无辜。”

　　卫凛舟闻声转过身去，旷野之上两道同款红衣遥遥相望，烈烈红裙衬着跳动的火光，一时间真假难辨，场面十分压抑。

　　那女子静静地望着对面的人影，沉寂多年的眼底浮出一缕苍凉的释然，她低笑出声，语气中满是疲惫，“我藏了这么多年，杀了这么多人，原以为再也等不到有人能替她说句公道话了。你既然已经知道我是装疯，为何还要用孩子来逼我现身。”

　　卫凛舟收起佯装凶狠的神态，声音也褪去了刻意装出的凶狠，“因为我想确认，你是否真的信任我们。”

　　他顿了顿，继续说道：“见你如此护着这孩子，我知道你心中还有善恶。”

　　卫凛舟扯下头上的假发，又拽下红裙，轻笑一声，“我们是来帮你的。”

　　话音刚落，道路一侧的树丛发出一声轻响，苏砚辞从中缓步走出。

　　与此同时，远处传来一阵嘈杂的脚步声和人声，原来是村民们簇拥着村长朝这边涌来。

　　当几人看到红衣女鬼的真面目时，往日怯懦的伪装尽数撕碎，眼底饭用着浓重的戾气，只是碍于场面不敢公然叫嚷，人人紧握木棍农具，面色阴沉。

　　村长脸上客套温和的假面顷刻崩塌，转瞬又强行收敛锋芒，假意客套拱手，“多谢二位仗义出手！原来几年里搅得村中不得安宁的就是这疯女人，没想到她人前装疯，人后装鬼。先前是我们态度不好，怠慢了几位。”

　　话音未落，他猛地转头，眼神骤然凶狠，扬手高喊，“来人，把这装神弄鬼的疯婆子压回去。”

　　周遭的村民立刻举着火把，拎着棍棒上前就要围堵女子。

　　“且慢！”卫凛舟跨步上前，稳稳地挡在红衣女子身前，声音洪亮，“既然是有人假扮的鬼魅，那便是人间作案，不是鬼怪作祟。方才我已经让我的兄弟去找衙门的人了，毕竟抓到了始作俑者，理应送交官府，不应私下处置。”

　　村长瞬间脸色铁青，满心算计被死死牵制，却碍于对方有官府名头不敢贸然硬来，只能硬生生地压住手下众人。

　　卫凛舟侧过身子，神色放缓，柔声道：“姑娘，如今距离官差来还有一段时间。你不妨先和我们讲讲你为何要装疯卖傻，又为何要装成女鬼夺人性命？”

　　她蛰伏村中八年，这八年来她日日观望，本来早已不抱有任何希望。

　　但方才亲眼见证他们不惧传闻，还细心破解自己留下的拆字诗，甚至不惜以身设局也要引她现身。

　　她知晓这是唯一能为周婉念申冤的机会了，多年积压在心底的冤屈和绝望，此刻终于寻到了一丝寄托，眼底悄然漫开层层释然。

　　女子的眸光扫过心怀歹意的村民，最终落在卫凛舟和苏砚辞身上，缓缓颔首：“好，那就容许我先给诸位讲个故事吧！”