《灵玉双探》晚屏

46、鬼影焚尸案（1） 三人日出赶

　　三人日出赶路，日落而息，如此过了数日。

　　一日，三人行至一座孤村。

　　村落依山而建，土墙黑瓦，零星的炊烟袅袅升起，看着像个与世隔绝的山野村落，只是他们越是走近，越觉得违和诡异。

　　寻常的山村，日暮时分应是最热闹的。

　　农户们结束了一天的劳作，扛着锄头回家，孩童在巷口嬉戏追逐，妇人们坐在门口缝补着旧衣裳，等待着丈夫归来。

　　唯独这里，死寂得诡异。

　　村口冷清无人，田埂里更是荒草丛生，家家户户的院门早早紧闭，整片村落静得只能听到风声。

　　“什么情况？这村子里是没人吗？”卫凛舟皱着眉头，透过窗户朝外望去，肚子却不合时宜地咕咕作响。

　　“那里有户人家冒着炊烟，应该有人居住。我过去问问，兴许能借住一晚。”叶之舟将马车拴在距离村口不远的老槐树下，翻身下马，前去敲门。

　　“谁啊？”门内响起一个苍老的声音，随后木门“吱呀”一声打开了一条缝，露出一张布满皱纹的脸，他上下打量了叶之舟一番，又看了眼他身后的两个人，似乎是在确认什么，然后打开了门，“你们是……”

　　“老人家，我们是途经这里的旅客，如今天色已晚，不知能否在这儿借宿？”叶之舟柔声问道。

　　老农犹豫片刻，点了点头，将叶之舟等人让了进来。

　　而就在他们进门的那一刻，卫凛舟敏锐地觉察到身后有人正盯着他们，而等他一回头，那奇怪的感觉又消失了。

　　他无奈地挠了挠头，同他们一道进了屋子。

　　“老人家，这村子里都没人了吗？怎么如此冷清？”卫凛舟伸手接过他递来的碗，好奇地问道。

　　老农叹了口气，低声说道：“年轻人，别问这么多了。吃了东西便早点休息吧，晚上没事别出门。”

　　三人面面相觑，叶之舟接口道：“老人家，是否有什么难言之隐，不妨说出来，也许我们能帮上忙。”

　　老农重重地叹了口气，摇了摇头，“没用的，你们帮不了我们。这都是孽债啊……”

　　见三人满脸的疑惑，老农便讲起了村子里的怪事。

　　这村子早年间也是烟火兴旺的村落，村民们日出而作，日落而息，日子虽平淡倒也安稳。

　　可八年前，村子里忽然多出了一个红衣女鬼作祟。

　　先是出门在外夜半回家的村民离奇失踪，转天一早，村外的荒坟前就会出现一具焦尸。

　　慢慢地，村子里就有了传言，说红衣女鬼一到晚上就来索命，凡是夜间出门被她盯上的村民都会被活活烧死。

　　如今村里人都不敢出村，一到太阳落山就闭门不出。所以才会有方才三人见到的那番景象。

　　老农说完，神情间满是畏惧。

　　叶之舟追问道：“老人家，你方才说的孽债又是什么意思？”

　　“这……”老农沉默许久，摇了摇头改口道，“没什么，是我信口胡言的。你们赶紧吃吧，吃完早些休息。切记晚上千万别出门。”

　　老农说着就转身回房了。

　　三人面面相觑，卫凛舟嗤笑一声，“我看不是村子里有鬼，是他心里有鬼。说话前言不搭后语的，明显在隐瞒什么事情。”

　　“既然人家不愿多说，我们也别问了，吃完早些休息，明日还要赶路。”叶之舟虽然觉得也有些蹊跷，却不愿强人所难，便也没再追究。

　　苏砚辞盛了碗汤递给卫凛舟，“多喝点汤，暖胃。”

　　入夜后，万籁俱静，村落里家家户户也都熄灯闭户，就连虫鸣声也渐渐沉寂，整个村子静得有些可怖。

　　苏砚辞与叶之舟早已沉沉睡去，唯独卫凛舟辗转反侧，始终难以入睡。

　　夜半时分，院子外忽然飘来一阵细碎诡异的声响，似是衣袂擦过野草，又似步履轻踩泥土，断断续续钻入耳朵，格外渗人。

　　卫凛舟望向身旁熟睡的二人，轻手轻脚地起身披上外袍，推门而出，循着声响追了出去。

　　屋外夜色漆黑如墨，林间的夜风刺骨冰凉，月光透过枝丫射在地面，投下层层叠叠的树影。

　　走了没多远，卫凛舟的眼前忽然闯入一道猩红色的身影。

　　那人一袭红裙，静静地立在夜色之中，长发翻飞，衣袂飘飘，身形缥缈，看着竟然与之前老农说的女鬼别无二致。

　　卫凛舟本想大声质问，看看那影子究竟是人是鬼。但想到苏砚辞平日里再三叮嘱自己不可冲动，便硬生生地将到嘴边的话咽了回去，借着夜色的掩护，悄悄地跟在那红色身影之后。

　　红衣女鬼不疾不徐，始终与他隔着数丈距离，飘飘忽忽地在前面引路，穿梭在荒林小径之中。

　　卫凛舟步步紧追，不知不觉间被引到了村外的一片荒芜坟地。

　　那儿的坟冢错落有致，附近荒草萋萋，长得足有齐腰高，夜风卷着枯草簌簌作响，阴气逼人，寒意彻骨。

　　红衣女鬼手持一团烧得正旺的火炬站在空地中央，火光映得她的红衣愈发妖艳诡异。

　　卫凛舟屏住呼吸，躲在一侧的草丛里。赫然发现空地中央直直地躺着一个人，四肢僵硬，动弹不得，显然是早已被控制住了。

　　不等卫凛舟出手阻拦，红衣女鬼突然松开了拿着火炬的手，那燃烧着的火炬径直坠落。

　　烈火瞬间席卷而上，轰然吞噬了倒地之人。

　　火光冲天，皮肉灼烧的焦煳味混杂着烟火气，瞬间弥漫整片坟地。那人被活活困在火中，无从挣扎，也无从逃脱，转瞬间被烈火吞没。

　　卫凛舟见状，无暇多想，提刀纵身上前。而红衣女鬼似乎早就料到了身后有人，猛地转身，指尖一扬，一把无色无味的粉末迎面扬来。

　　卫凛舟只觉得鼻尖微微一痒，脑中瞬间一阵眩晕，浑身力气顷刻间散尽，身子一软，径直倒地，彻底失去了意识。

　　红衣女鬼立在火光旁，静静地看了他片刻，随即身形一晃，彻底隐入沉沉夜色，消失得无影无踪了。

　　待天光破晓，微凉的晨风将卫凛舟吹醒。

　　他突然睁开眼睛，脑中依旧昏沉发胀，浑身酸软无力。他使劲敲了敲自己的脑袋，猛然想起昨夜烈火焚尸的惨烈画面。

　　他撑着地面勉强坐起身，抬眼望去，自己依旧躺在坟地中央的空地上，身侧赫然躺着一具通体焦黑，面目全非的尸体。

　　“她没有杀我？”卫凛舟心底生疑，“难道她只杀这村子里的人？”

　　“老卫，没事吧？”苏砚辞的声音从远处传来，一双手及时将他从地上扶起。

　　原来天刚蒙蒙亮时，苏砚辞醒来发现身侧空无一人，当即察觉到卫凛舟彻夜未归，心中瞬间警觉起来。

　　他立即叫醒叶之舟，二人迅速出门寻人。

　　“我没事，我昨晚见到女鬼杀人了！”卫凛舟指着一旁的那具焦尸低声道。

　　二人的目光落向那具焦黑的尸体，神色瞬间变得凝重起来。

　　消息传得很快，来的村民却寥寥无几，想来大家已经对女鬼杀人这件事习以为常了，来的那几人也只是粗粗辨认了一下遗体，确认就是昨日收留他们过夜的农户，然后便匆匆将尸体抬走了。

　　“等等！”卫凛舟拦住抬尸的村民，“这人就这么不明不白地死了，你们不打算查清楚凶手是谁吗？”

　　一名村民神色漠然地看了他一眼，摇了摇头，低声说，“这就是女鬼杀人，年年都有，有什么好查的？”

　　“你这人怎么……”卫凛舟还想拦住那村民问清楚，苏砚辞按住他的手腕，摇了摇头。

　　人群里突然有人开口道：“你们有什么好问的，红衣女鬼已经有许久没杀人了，为什么偏偏你们三个外乡人来了，就又有人死了？”

　　“就是！而且吴老六昨天都警告过你别出门了，一定是你半夜私自出门，吴老六为了出门寻你才冲撞了女鬼被杀了的。”

　　村民们你一言我一语，矛头纷纷指向了卫凛舟。

　　“都是你们的错！若不是外乡人不守规矩，怎么会招来杀身之祸？”

　　“不对啊，吴老六死了，你还活着，难不成你和那女鬼是串通的？你们一块杀了吴老六吧？”

　　村民们越说越激动，人人面带愤怒，纷纷上前驱赶他们，大有强行将三人逐出村落的架势。

　　卫凛舟本就因为自己没能救下吴老六而满心郁闷，见状更是怒火骤起，上前一步，一声怒斥震得嘈杂的人群瞬间就安静了，“简直愚昧至极！如今朗朗乾坤，太平盛世，何来红衣女鬼？”

　　“而且，我昨夜见过那女鬼，她有影子，走路有风，若真是鬼，怎么会有影子？”

　　他抬眼扫过一众神色莫名的村民，字字铿锵有力，句句掷地有声，“你们说我冲撞女鬼，那为何女鬼不杀我？”

　　“我看分明是你们中有人装神弄鬼，如若不然，就是你们中有些人做了什么见不得人的勾当，被人装鬼寻仇！”

　　一番话逻辑缜密，句句戳中要害，怼得一众村民面面相觑，哑口无言。

　　叶之舟放缓语气劝说道：“众位乡亲，你们口口声声说是女鬼作祟，这女鬼猖獗八年，你们中竟无一人敢去报官彻查吗？反而任由凶案频发？你们世代居住于此，定然知晓其中隐情，不如道出原委，也好查清真相。”

　　叶之舟的一番话让原本神情激动的村民们纷纷低下头去，神色闪烁，支支吾吾不肯吐露半个字，眼底藏着深深的忌惮。

　　僵持片刻后，围观的村民们纷纷找借口散开，无人再敢多说一句。

　　原本喧闹的坟前瞬间变得冷清又寂静，只剩下三人驻足原地，心底的疑云愈发浓重了。

　　最终，年过花甲的村长叹了口气，回头招呼他们三人随他回去，并说自己愿意向他们吐露隐藏多年的实情。