《霜枝渡命》龙落落

5、宫宴设局，暗藏陷阱 西山流

　　西山流言席卷京城后的第五日，一道后宫传召送入苏府。

　　刘贵妃设宴御花园，邀请三品以上朝臣家眷入宫赴赏花宴，各家嫡女、命妇尽数在受邀名单之中，苏栖枝作为太傅独女，自然不能推脱缺席。

　　传旨内侍宣读口谕之时，苏夫人站在一旁，眉头紧锁，待内侍离去，立刻拉着苏栖枝低声忧心：“刘贵妃乃是萧景渊生母，此次设宴定然没安好心，西山流言尚未平息，她特意召你入宫，多半是要在众命妇、世家小姐面前设局刁难，故意制造难堪，借机坐实那些污蔑你的闲话。要不我去同太傅商议，寻个身子不适的由头，推掉这场宫宴？”

　　苏栖枝轻轻摇头，伸手抚平母亲蹙起的眉头，语气沉稳笃定：“推脱不得。贵妃亲自设宴，陛下必然知晓，若是无故称病不去，旁人只会说咱们心中有鬼，默认满城流言属实，反倒给东宫递了把柄，上奏说苏家闺女生性孤僻、不敬后宫。坦然赴宴，行事守礼有度，反倒能打破他们预设的圈套。”

　　苏景瑜从门外走入，手中握着方才打探来的消息，面色凝重：“妹妹，我刚托宫中值守的熟人打探，此次宫宴布局全是刘贵妃一手安排，席间会刻意将你与谢大将军的妹妹安排在一处闲谈，又会单独留出空隙，让太子借赏花之名与你独处，召来一众命妇远远观望，制造二人亲密相处的场面，散宴之后，新一轮流言便会立刻传遍皇城。除此之外，贵妃还备下名贵香膏，假意赠予你，膏中掺微量寒草，短期涂抹便会面色暗沉，借此对外散播你身染不祥的谣言。”

　　前世这场御花园赏花宴，便是萧景渊与刘贵妃联手布下的第一重大型陷阱。彼时她毫无防备，入宴后被刻意孤立，太子借机上前纠缠，一众命妇围观窃笑，回宫之后，“苏栖枝贪恋东宫权势、纠缠储君”的闲话传得沸沸扬扬；又收下贵妃赏赐的香膏，几日后面色暗沉，被宫中妃嫔指指点点，受尽羞辱。

　　今生提前探清全盘谋划，所有陷阱一目了然，苏栖枝心中早已想好应对之策。

　　“兄长不必忧心，他们设下的圈套，我们一一避开便是。”苏栖枝条理清晰地拆解对策，“入宫之后，全程紧随母亲身侧，不单独离席赏花，不与太子独处；贵妃赠予香膏之时，当面谢恩收下，回府封存绝不使用；若是强行将我与谢姑娘安排一处闲谈，我只聊诗书花草，不提及半句朝堂、兵权相关话题，言行分寸丝毫不差，旁人挑不出半分错处。”

　　苏太傅听完兄妹二人商议，微微颔首，取出一枚通体温润的平安玉佩递到苏栖枝手中：“此玉佩可安神定气，入宫之后若是遭遇刁难，不必强行隐忍，寻借口到母亲身侧回避即可。今日我入宫面圣，会有意无意向陛下提及西山春游之事，直言女儿敬重戍边将士，赠笺只是寻常体恤，坦荡无私，提前打消陛下心中猜忌，断了东宫借流言上奏弹劾的门路。”

　　一家人各司其职，提前铺好后路，隔绝宫宴之上所有潜在危机。

　　第二日清晨，苏府备好入宫礼服，一身月白罗裙，素雅清淡，无过多华贵珠翠，只配一支素玉簪，恪守闺阁本分，不显张扬。苏夫人换上命妇礼服，母女二人同乘入宫马车，顺着御道驶入皇宫大门。

　　御花园繁花盛放，牡丹、海棠开得如火如荼，各处亭台摆满珍馐点心，王公命妇、世家小姐三三两两结伴闲谈，目光落在苏栖枝身上之时，或多或少带着几分隐晦打量，低声窃语，西山流言依旧是众人私下闲谈的核心。

　　刘贵妃身着华贵绛红宫装，端坐主亭上位，看见苏栖枝随母亲走入园门，眼底掠过一丝算计的冷光，面上却依旧挂着端庄温和的笑意，抬手示意侍女将二人引至席间左侧空位，恰好紧邻东宫一众女眷。

　　落座片刻，宴席尚未开席，刘贵妃便依照原定谋划，开口扬声吩咐身边侍女：“听闻镇国大将军家中嫡妹今日也入宫赴宴，将谢小姐请到这边，陪苏太傅家的小姐一同闲谈，二位姑娘年纪相仿，应当有不少共同话题。”

　　话音落下，周遭一众命妇纷纷侧目，暗中交换眼神，等着看苏栖枝与谢家姑娘独处，制造新的闲话素材。

　　不多时，谢无珩的庶妹谢清瑶缓步走来，少女性子单纯直白，知晓自家兄长与苏栖枝西山偶遇、互赠短句一事，落座之后，立刻拉着苏栖枝的手腕，小声赞叹：“苏小姐，前日兄长带回一张你写的藤笺，日日收在贴身锦盒之中，视若珍宝，我兄长常年冷心冷情，从未这般珍视旁人赠予的物件。”

　　这话一出，身旁几名依附东宫的命妇立刻竖起耳朵，暗中记下，打算散宴之后大肆散播。

　　苏栖枝神色不变，语气平和，巧妙将话题引向无关朝堂的花草诗文，不接私情相关的话头：“大将军为国守边，劳苦万分，我不过随手写下一句祈安短句，不值一提。听闻谢小姐擅长临摹花草字帖，不知今日可否赐教一二？我近日恰好寻到一卷前朝紫藤花卉古帖，正想与人探讨笔法。”

　　几句话巧妙岔开话题，二人全程只谈论诗词、画帖、园艺，半句不提及谢无珩兵权、朝堂纷争，周遭命妇听了半晌，抓不到半分可供捏造闲话的内容，不由得暗自失落。

　　一计落空，刘贵妃并未罢休，趁着席间乐舞上演、众人目光落在戏台之上，暗中示意萧景渊借赏花为由，邀约苏栖枝移步西侧紫藤花廊独处。

　　萧景渊起身整理锦袍，面带温润笑意，缓步走到苏栖枝身侧，微微躬身，声音不大不小，足以让附近几名命妇听清：“栖枝，御花园西侧新移栽大片紫藤，与西山花架景致相仿，我陪你过去赏玩片刻，避开席间喧闹。”

　　若是随他前往花廊，四下无人，一众命妇远远观望，必定坐实二人私下亲密的传闻，落入圈套。

　　苏栖枝稳稳端坐，不起身，微微屈膝行礼，礼数周全地委婉回绝：“多谢殿下美意，只是臣女需陪同家母身旁尽孝，不可擅自离席，辜负贵妃设宴款待的心意。殿下若是喜爱紫藤，不妨邀其他世家小姐同去赏玩。”

　　当众直白拒绝，不留半分余地，周遭命妇尽收眼底，萧景渊面上温润笑意险些维持不住，骑虎难下，只能硬着头皮点头，转身悻悻离去，心中恨意更浓。

　　两重圈套接连落空，刘贵妃面上端庄笑意淡了几分，待到宴席过半，命侍女捧出两盒描金香膏，亲自走至苏栖枝面前，故作慈爱温和：“听闻苏小姐平日喜爱花草香膏，这两盒是本宫亲手调配，滋养肌肤，特意赠予你带回府中使用。”

　　苏栖枝清楚膏内掺有蚀肌寒草，面上依旧恭敬，双手接过瓷盒，躬身谢恩：“承蒙贵妃娘娘厚爱，臣女感激不尽，回府之后定然妥善珍藏。”

　　她当着所有人的面收下香膏，礼数无缺，却早已打定主意，回府立刻用油布封存锁入密柜，绝不触碰半分，断了对方借肌肤暗沉构陷的后路。

　　整场宫宴，萧景渊与刘贵妃接连设下三重陷阱，层层算计，却被苏栖枝凭借提前筹谋、进退有度一一化解，全程言行坦荡，无半分可供旁人诟病的破绽。

　　宴席散场，各家命妇、小姐陆续辞别出宫，沿路再也无人抓住苏栖枝的闲话大做文章，东宫布下的舆论圈套，彻底落空。

　　马车驶出皇宫，苏夫人长长松了口气，握住女儿的手：“今日宫宴步步都是陷阱，亏得你心思缜密，提前想好应对之法，没有落入贵妃与太子的圈套。方才我看刘贵妃面色难看，想来是所有算计尽数落空，心中气急。”

　　苏栖枝将两盒香膏放在车厢角落，淡淡开口：“今日只是第一重试探，萧景渊与刘贵妃不会就此收手，往后宫宴、世家集会，还会有更多阴私圈套等着我们，只需步步谨慎，守住本心，便无懈可击。”

　　与此同时，谢府暗卫回宫赴宴，将御花园整场宴席的细节一一回禀谢无珩，细致复述苏栖枝如何委婉回绝太子独处邀约、如何巧妙避开与谢家小姐闲谈的私情闲话、如何稳妥收下毒香膏不授人以柄。

　　谢无珩指尖摩挲心口那张藤笺，漆黑眼底漾开一层浅淡柔和。

　　她身处满是算计的深宫宴席，四面埋伏陷阱，却依旧从容冷静，进退有度，将东宫所有筹谋尽数化解，这般通透坚韧的性子，世间寻常闺阁女子难及分毫。

　　“传令下去，加派人手紧盯东宫、后宫两处动向，但凡再有构陷苏小姐的谋划，第一时间传信告知我。”谢无珩低声吩咐暗卫，语气里藏着不容动摇的护持，“往后但凡宫中设宴，苏府出入的街巷，暗卫分三班轮守，杜绝东宫爪牙暗中埋伏设局。”

　　暗卫躬身领命退下，书房烛火摇曳，一纸藤笺静静躺在锦盒之中，隔着深宫高墙、朝堂暗流，将两颗彼此牵挂的心，牢牢缠绕在无尽风波之间。

　　东宫宫宴设局落空，新一轮的朝堂暗流，正在萧景渊心底悄然酝酿，更凶险的算计，已然在暗处悄然铺展。