《与君书》长安芷

12、寒渊 淡金色

　　淡金色的光芒散去，顾临渊摔在了一片湿漉漉的草地上。缩地符的传送比他想象中更粗暴——像是有一只无形的巨手攥住了他的五脏六腑，猛地一拽，把他从河滩上扯到了这个完全陌生的地方。他在草地上趴了好一会儿，等胃里的翻涌慢慢平复，才撑着卷了刃的铁剑站起来。肩膀上的伤口被传送时的空间震荡撕裂得更大了，温热的血顺着手臂往下淌，在指尖汇成一颗一颗的血珠，滴在脚下的草地上。
　　他抬起头，看到了山谷。
　　河流在这里收窄成一道清澈的溪流，两岸不再是陡峭的岩壁，而是平缓的山坡。山坡上长满了不知名的野花，白的紫的蓝的，在夜风中轻轻摇曳，散发出淡淡的清香。溪流的尽头是一道高达数十丈的断崖，断崖上刻满了密密麻麻的符文——那是传送阵，秘境的出口，所有考生最终的目的地。
　　他到了。
　　顾临渊深吸一口气，撕下袖口的一截布条，用牙齿咬着在左肩的伤口上缠了几圈，打了个死结。包扎的手法粗糙得令人发指，但至少止住了血。然后他拖着那柄几乎报废的铁剑，沿着溪流往断崖的方向走去。
　　走到一半，他停下了脚步。
　　断崖前站着一排人。大约十来个，都穿着外门弟子的灰色弟子服，有的抱着剑靠在岩壁上，有的坐在溪边的石头上，有的干脆躺在地上，身上或多或少都带着伤。从他们身上残留的灵力波动来看，都是刚刚从秘境各处赶到终点的考生——灵力外放勉强合格、兵器对决侥幸过关、秘境求生拼了老命才找到出口。他们是这一届入门试炼的“及格线”，不上不下，不好不坏，但都通过了。
　　顾临渊走到的时候，所有的目光都集中到了他身上。那些目光里有惊讶，有好奇，但更多的是质疑——他是顾临渊，苍梧宗著名的废物，入门三年两次未过试炼，灵根破碎修为停滞。这样的人居然能走到终点，而且看起来还不是最后一个到的，这让在场所有人都觉得不可思议。
　　“顾临渊？”有人不确定地叫了一声。
　　“是他。”
　　“他怎么……”
　　顾临渊没有理会那些窃窃私语，走到断崖下的一块空地上，靠着岩壁坐了下来。铁剑搁在膝上，闭上眼，调息恢复灵力。
　　其他考生陆陆续续地抵达。有受伤的，被人架着送过来；有运气好一路平安的，到了终点才松了口气；也有几个是萧寒那种路子的——修为高、手段狠、在秘境里淘汰了不少竞争对手。顾临渊闭着眼，听着断崖下越来越热闹的人声，从那些嘈杂的声音中分辨出每一个到达者的信息——脚步虚浮的是灵力消耗过度，呼吸粗重的是受了内伤，趾高气扬故意把剑往地上磕的是在显摆成绩。
　　大约过了一炷香的工夫，负责终点记录的执事弟子清点人数，正准备宣布试炼结束时，山道上传来了沉重的脚步声。三个人影从雾气中走出来——萧寒走在最前面，脸色阴沉，衣摆上还沾着泥沼阵留下的淤泥。赵虎跟在他身后，两柄板斧扛在肩上，灰头土脸，额头上多了一道还在渗血的擦伤。孙胜走在最后，瘦高的身形佝偻着，细剑已经归鞘，右手捂着左肋，走路一瘸一拐。一行三人出现在断崖前时，整个终点区域都安静了一瞬。萧寒的灵剑上还残留着剑罡的青色光芒，那光芒在昏暗的山谷中格外刺眼，像是在告诉所有人——他是筑基期，他和这里所有人都不一样。
　　萧寒的目光在人群中扫了一圈，最后锁定了靠着岩壁坐在地上的顾临渊。他的脚步顿了一下，脸上的表情变了几变——阴沉、恼怒、不甘，最后定格在一种复杂的、连他自己都说不清楚的情绪上。
　　“萧师兄来了！”有人殷勤地迎上去，是萧寒的一个跟班，不知道什么时候到的，手里还拿着水囊和干粮，“师兄辛苦了，先喝口水——”
　　萧寒一把推开他，径直走到顾临渊面前。周围的考生不约而同地安静下来，目光齐刷刷地投向两人。断崖下只剩下溪流的潺潺声和远处山林中不知名鸟类的啼鸣。顾临渊睁开眼，抬头看着他，没有说话。
　　沉默持续了好几息。然后萧寒开口了，声音压得很低，只有两个人能听见。
　　“刚才你明明能跑。缩地符在手，你直接传送到出口就行，为什么还要废话那么多？”
　　顾临渊想了想，给了一个很诚实的回答：“因为我想把话说清楚。”
　　“什么话？”
　　“关于大师兄的话。”
　　萧寒的眼神微微变了一下。他看着顾临渊——看着他被血浸透的临时绷带，看着他脸上被树枝划出的细小伤口，看着他膝上那柄卷刃缺口的铁剑。这个人在秘境里被他带人堵截，被他劈了一剑，耗尽灵力、负伤脱身。他明明可以在脱身之后直接传送到终点，安全、快捷、不用多说一句废话。但他在脱身之前，却专门停下来，认认真真地给萧寒道了歉，又义正词严地把谢云归挡在了身后。
　　“你……”萧寒的声音有些发涩，“你不怕我？”
　　“怕。”顾临渊说，“但怕也要说。前世的事我不记得，如果你跟前世的我有什么恩怨，我替他道歉。但谢云归不欠你什么，你以后别找他麻烦。还有——我不喜欢你，跟前世无关。单纯是因为你这个人太欠揍了。”
　　萧寒盯着他看了很久。久到周围的考生开始交头接耳，久到执事弟子清了清嗓子准备宣布试炼结果。然后他忽然转身，大步走向执事弟子，将自己那柄灵剑往记录台上一拍——“外门弟子萧寒，试炼合格。”说完也不等执事记录，径直走到断崖的另一侧，背对着所有人站定，再也没有回头看顾临渊一眼。
　　顾临渊看着他的背影，轻轻呼出一口气，重新闭上眼。左肩的伤口还在隐隐作痛，但心里那块石头终于落了地。萧寒不会再找谢云归的麻烦了——不是因为怕，而是因为懂了。那种“明知打不过也要护着”的心情，他大概是懂了。
　　试炼在半个时辰后正式结束。所有合格者被传送出秘境，不合格者的名单也同步公布。受伤的弟子被送往医馆，其余人各自散去。顾临渊从传送阵里踏出来的时候，试剑坪上已经没有多少人了。正午的太阳早已西斜，观战席空了大半，只剩下几个执事弟子在收拾场地。暮色将石台染成了暗金色。
　　他站在试剑坪中央，低头看着自己这身狼狈——左肩的绷带已经被血浸透了，深蓝色的劲装上全是泥浆和草汁，头发散了一半，脸上还有好几道血痕。铁剑早就不能用了，连剑尖都崩掉了一小块。然后他抬起头，在空旷的观战席上找到了那抹白色的身影。
　　谢云归还坐在那里。还是那个最不起眼的角落，还是那卷似乎永远看不完的竹简。他的姿势从上午起就没有变过，好像这几个时辰里他一步都没有离开过。暮色落在他身上，将他整个人笼在一层温柔的金色光晕里。
　　顾临渊咧嘴笑了一下，扬起手冲他挥了挥。谢云归放下竹简，站起身来。隔着一整片空旷的试剑坪和漫天的暮色，顾临渊看不清他的表情，但他看到谢云归对他微微点了点头——很轻很浅，像是晚风拂过竹叶，却让顾临渊的眼眶忽然酸了一下。
　　然后谢云归转身，走下了观战席。
　　顾临渊愣了一下，放下挥着的手。这就走了？他好歹通过了试炼，好歹死里逃生，好歹在秘境里当着所有人的面说出了那句“谢云归的师弟不是拿来给你们欺负的”——结果谢云归就只是远远地点了个头，转身走了？但下一秒他就否定了这个念头。谢云归说变天了，说换衣服，语气里全是压不住的关切。他不是不在意——他是在意到等不了他从试剑坪走到山道上，在意到宁可自己亲自跑一趟也不愿意让他多穿一分钟的薄衣。
　　顾临渊加快脚步，走到试剑坪边缘，正要踏上通往观战席的石阶，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
　　“顾临渊！”
　　他回头，看见几个外门弟子朝他走过来。为首的竟然是孟平——那个在兵器对决中被他一招引灵阵困住的孟平。孟平脸上带着几分窘迫，搓着手，像是在酝酿什么难以启齿的话。他身后跟着七八个人，有几个顾临渊认得面孔——都是今天一起参加试炼的外门弟子，有合格的有不合格的。
　　“孟师兄，”顾临渊转过身，“找我有事？”
　　孟平挠了挠后脑勺，支吾了半天，忽然对着他深深鞠了一躬。“兵器对决的时候，多谢你手下留情。你的阵法完全可以把我困到比赛结束让我出丑，但你没有——你只是让我脚动不了，等我认输就解了阵。这份情我记下了。之前……之前我们这些人没少在背后说你闲话，跟着萧寒起哄的事也干过。你不记恨，是你的肚量。但我们不能当没发生过。”
　　他说着，从怀里掏出一个布包，双手递到顾临渊面前，打开。里面是几瓶丹药——止血散、凝气丸、回灵丹。虽然不是什么名贵货，但对于外门弟子来说已经是压箱底的存货了。
　　“这是大家凑的，”孟平诚恳地看着他，“不是什么好东西，你别嫌弃。以后在宗门里有什么需要帮忙的，说一声。”
　　顾临渊看着布包里那些瓶瓶罐罐，又看了看孟平身后那些外门弟子——他们有的低着头不敢看他，有的冲他憨憨地笑了笑，有的还在偷偷用手肘捅身边的人让人家先开口。社畜最清楚，赢得甲方夸奖不算本事，能让同事真心认可才是最难的事。他没有推辞，接过布包，把丹药收好，拍了拍孟平的肩膀。
　　“谢了。改天请你们喝酒。”
　　孟平眼睛一亮：“当真？”
　　“当真。不过不是今天——今天有人等我回去吃饭。”顾临渊说这话的时候嘴角带笑，眼角的余光不自觉地往谢云归方才坐着的角落方向瞥了一下。
　　孟平哈哈笑了两声，识趣地带着一行人告辞离开。顾临渊目送他们走远，然后转身往云归峰的方向走去。走了两步，他忽然停下来。山道旁的古松下，谢云归不知道什么时候又出现了，背靠树干，手里抱着一个包袱，正安静地看着他。原来他根本没走。暮色在他身上铺了一层温柔的金纱，那双向来清冷的眼睛里，此刻带着一丝极其浅淡的、旁人根本看不出来、只有顾临渊能捕捉到的笑意。
　　“孟平怎么忽然给你送药？”谢云归声音平静，像是在随意闲聊。
　　“兵器对决没让他难堪，他觉得欠我个人情。”顾临渊走过去，如实回答。
　　“还有呢？”
　　“……还有就是他说以后宗门里有什么需要帮忙的，说一声。”
　　谢云归点了点头，没有再问。他将手里的包袱递到顾临渊面前。包袱打开，里面是一套干净的新衣，料子和今天这套劲装一样，衣襟和袖口绣着银色的暗纹，在暮色中泛着细碎柔和的光。连肩头被他撕掉包扎的那一截都配好了同色的补料。
　　顾临渊愣住了。“师兄，你刚才不是回去了？”
　　“回去了一趟。”
　　“就为了拿衣服？”
　　谢云归没有回答。他把包袱往顾临渊怀里一塞，转身往来时的方向走去，白衣在暮色中被山风吹动，和层层叠叠的晚霞融成了一幅画。走了几步，他停下，侧过头说了一句。声音很轻，被山风吹散了一半，但顾临渊听得清清楚楚。
　　“我不在的时候，你做得很好。”
　　顾临渊站在山道上，怀里抱着那套还带着淡淡松木香气的衣服，看着谢云归的背影消失在蜿蜒的石阶尽头。晚霞从山的那一边层层叠叠地铺过来，将整座云归峰染成了温暖的橘红色。他从包袱里翻出一件干净的外袍披上，布料柔软温暖，像是刚从熏笼上取下来的。然后他在山道旁的石头上坐下，低头看着自己摊开的双手。手掌上全是今天留下的痕迹——虎口有握剑磨出的血泡，指尖有刻画阵法时刻出的细小伤口，掌心那道前几日出现的符文印记还在隐隐发光。很疼。但很踏实。
　　远处试剑坪方向传来执事弟子收工的吆喝声，山道两旁灵竹林里的晚鸟开始叽叽喳喳地归巢。顾临渊站起来，拍了拍衣服上的灰尘，把包袱背在肩上，沿着石阶往云归峰走去。
　　三百桶水、五百斤柴、抄不完的心法、练不完的剑——这些日子在云归峰积攒的疲惫在这一刻全部涌上来，但他觉得浑身都是力气。不是因为谢云归给了他什么灵丹妙药，而是因为他知道自己不是废物。他是阵修。是混沌天灵根的拥有者。是谢云归等了一千年等回来的师弟。
　　云归峰的山道在暮色中蜿蜒向上，石阶被夕阳烤得微温，两侧的灵竹在晚风中沙沙作响，一切都温柔得刚刚好。他加快脚步，几乎是跑着上山的。越过最后一级石阶，云归峰的院落出现在视线里——石桌上已经摆好了碗筷和几碟小菜，厨房的烟囱冒着细细的白烟。
　　谢云归站在厨房门口，手里端着一盘刚炒好的菜，抬头看了他一眼。目光落在顾临渊肩上那件明显大了一号的外袍上，落在被血浸透又干涸成暗红色的临时绷带上，落在那柄卷了刃缺了口的铁剑上。他的眉头微微皱起，放下手里的菜盘，三步并作两步走到顾临渊面前，伸出手扣住他的手腕，指尖探入经脉——片刻后紧皱的眉头松开了。
　　“没伤到筋骨。皮外伤。”
　　“我说了没事——”
　　顾临渊的话还没说完，一阵剧烈的眩晕忽然袭来。眼前的景象开始扭曲——谢云归的脸、石桌上的饭菜、院墙边的墨竹、天边最后一抹晚霞，全都搅在了一起，像是被一只无形的手搅成了一锅色彩斑斓的粥。他感觉自己的身体在往下坠，耳边谢云归的声音从很近的地方传来，带着一种他从未听过的慌张。谢云归在叫他的名字，声音很急，和平时的清冷淡漠判若两人。
　　但他没有力气回答了。
　　世界陷入一片黑暗。