《永宁生别》被爱的一只小猫

20、岁末压账 人心浮动 永熙四年，

　　永熙四年，腊月二十四
　　小年刚过，年关就近了。沧宁城的铺子开始挂灯笼、贴红纸，家家户户忙着蒸年糕、备年货。永宁王府也不例外——廊下的旧灯笼换成了新的，灶上蒸笼摞了三层，下人们进进出出，脚步比平时快了一倍。
　　采买管事却高兴不起来。
　　他已经给上京送了七次清单。钱收了，东西给了，但心里越来越虚。年关压账，赵朔垣亲自过问每一笔支出。他手里的账，有几处他自己都记不清了。
　　腊月二十四下午，赵朔垣把他叫到书房。
　　“这几笔，”赵朔垣指着账册上的几处数字，“对不上。”
　　管事的冷汗一下子就下来了。他张嘴想解释，赵朔垣却没让他说下去。“年关了，账目要清爽。拿回去重新核对，明天送来。”
　　管事抱着账册退出书房，手都在抖。
　　他不知道，那几笔“对不上”的账，根本不是他漏的——是谢沉咎的暗卫凛，趁他不注意时悄悄改动的。不是为了抓他，是为了让他害怕。害怕的人，才会听话。害怕的人，才不敢停。
　　竹院。
　　凛在回禀：“采买管事今天被王爷叫去书房了。出来时脸色发白，手都在抖。”
　　谢沉咎听完，没有立刻说话。他站在窗前，看着院子里扫雪的下人。
　　“他明天会来吗？”他问。
　　“会。”凛说，“账册他拿回去了，今晚肯定要熬夜补。”
　　“那就等他来。”谢沉咎说，“他送来的清单，还是像以前一样，先给我看。”
　　他没有说要抓他，也没有说要帮他。他只是要让管事自己选——继续送，还是停。但管事已经被架在上面了。继续送，怕被王府查出来；停下来，上京那边不会放过他。无论怎么选，他都逃不掉。
　　谢沉咎转身，从案上拿起一张纸条，递给凛：“把这个塞进他明天要送的清单里。别让人发现。”
　　凛接过纸条，看了一眼，什么都没问，收进袖中，转身消失在夜色里。
　　纸条上只写了一句话：“年关查账，暂停联络，年后再说。”
　　这不是帮管事脱身。这是在告诉永熙帝：这条线还活着，只是暂时休眠。让皇帝放心，让皇帝别换人。
　　上京，紫宸殿。
　　阮守恭躬着身子，把刚收到的密报呈给永熙帝。密报上只有一句话：年关查账，暂停联络，年后再说。
　　永熙帝看了一眼，把纸条搁在案上。“赵朔垣年关查账，倒是勤快。”他没生气，只是对阮守恭说，“传话给那边，年后等他消息。”
　　阮守恭应了声“是”，退了出去。
　　他是永熙帝还在当太子时就跟在身边的老人。当年去钦天监传话、构陷那个刚出生的婴儿，就是他办的。如今那婴儿已经长成了少年，而他还在这紫宸殿里，继续替皇帝传话。
　　夜幕降临。
　　采买管事在账房里熬了一宿，终于把那几笔账平上了。他把账册放在桌上，瘫在椅子上，长出一口气。
　　窗外，凛隐在暗处，看着账房的灯一直亮到后半夜。他记住了管事补账的每一个数字。
　　竹院那边，灯也亮着。谢沉咎坐在案前，面前摊着舆图。他的指尖落在沧宁的位置上，没有往北，也没有往南。只是停在原地。
　　他想：年后，永熙帝会等。管事会继续送。妇人会继续问。那个蹲茶摊的、卖糖葫芦的，会继续换人。
　　他也会继续——盯着，等着，布着。
　　腊月二十九，沧宁落了年前最后一场雪。
　　王府的灯笼挂满了廊下，灶上蒸着年糕，下人们忙着贴窗花。谢沉咎从演武场出来，路过暖阁，没有进去。他只是放慢了脚步。
　　窗棂里透出暖黄的烛光。赵槿纾不知道外面发生了什么——不知道有人在熬夜平账，不知道有人把纸条塞进密报里，不知道千里之外的帝王正等着年后继续下棋。
　　她只是安睡着。什么都不知道。