《今天萧信后悔了吗？》朱弦意

6、第 6 章 家书

　　“军医说，这就是上等龙骨。只是夫人最好还是请了京里相熟的大夫，再细细查验一番方能稳妥。”徐访谨慎道。

　　“瞧这成色与纹理，应是错不了的。”秦意眠微微颔首：“我为了延儿，已在那些医书古籍上看了千次万次了，不过徐校尉说得在理，谨慎些总是好的。”

　　她转过头，看向侍立在一旁的盈袖，吩咐道：“盈袖，你去前院，叫底下人拿了帖子，即刻去请回春堂的周大夫和何大夫过府一趟，就说有要紧的药材请他们掌掌眼。”

　　“是，奴婢这就去。”盈袖屈膝应下，打起毡帘退了出去。盈月也上前一步，拿过那小匣，好生收放起来。

　　此时，延儿好生失望。他眼巴巴地看着徐叔叔在怀里掏了半天，本以为是什么稀罕的好玩物，结果就掏出个不能吃也不能玩的盒子，小嘴顿时委屈地瘪了下去。

　　原来这就是爹爹大老远送回来的礼物啊，真没意思。他迷迷糊糊地想着，小身子扭了扭。

　　小家伙方才已经闹腾了好一会子，这会儿热气一薰，一时又犯起困来。他赖在秦意眠的怀里，把脑袋使劲往她衣服里拱。

　　秦意眠轻轻拍着儿子的后背，柔声哄道：“延儿，是不是困了？娘让盈月姑姑带你回房睡，好不好？”

　　延儿闭着眼睛，哼唧道：“娘，我不走，我就要在这里，挨着娘。”

　　“好，好，就在这儿睡，”秦意眠无奈地笑了笑，将儿子轻轻抱起放在自己腿上，调整了一个让他舒服的姿势。盈月赶忙取来一条轻软的银狐皮毯子，严严实实地给延儿盖上。

　　安置好了儿子，秦意眠继续看向徐访，低声问道：“宫里怎么说？这一战必定打得极是辛苦，将军既然急着叫你这个时候回来，只怕朝中的局势，没那么轻易让大军乘胜追击吧？”

　　徐访闻言，不由肃然起敬。夫人不愧是夫人，眼似明镜，一语中的。

　　他微微前倾，压低了嗓音，语气中透出几分愤懑：“什么事都瞒不过夫人。如今军中粮食已经见底了，盛总兵为着粮草的事，八百里加急上了好几道奏疏，可这奏疏就跟泥牛入海一般，朝中竟没个半点回音。那守备太监裘温是个腌臜东西，仗着陛下的宠信，在漠北寒洲那等苦寒之地，没少拿捏着粮草为难将军和盛总兵。这回末将奉命回京，除了我，还有那裘温的干儿子裘真，也是一路同行，刚才一起入了宫里面圣。”

　　秦意眠眉头微蹙，拢着儿子，静静听着。

　　“将军就是怕这阉党小人在御前添油加醋，颠倒黑白，临行前千叮万嘱，叫我对他多加防备。”徐访想起宫里的情形，咬了咬牙，“我们进了宫以后，陛下什么也没多说，只叫宣了几位内阁和兵部的大臣们，叫我和那裘真，当着众人的面把漠北情形说清楚了。随后就让我们退下了。只是我偷偷看了几眼，陛下听闻收复定风城，面上虽说是透着高兴，却始终没个明确的表态。夫人，您说朝中那些老爷们，不会真的只顾着心疼银子，让我们边军坚守不出吧？要是真在这里停了战，白白错过了这痛打落水狗的大好机会，那才叫可惜！等蛮子缓过这口气来，来年春草一长，兵强马壮又要再打，咱们大康又得多死多少大好男儿？”

　　徐访之所以这般激愤，全然是因为殷鉴在前，血泪斑斑。漠北之地，地处大康最北的边陲，大康十三州，唯有漠北寒州与漠族直接接壤。寒洲之外，出了那道巍峨的暮云关，便是广袤无垠的沙漠戈壁与茫茫草原，那是漠族人世代繁衍生息、茹毛饮血之地。

　　想当年，一甲子前，因朝中夺嫡之争内乱频发，漠北防线空虚，蛮子趁机大举进攻大康。彼时大康守军孤立无援，作战失利，从北至南一路溃败，失了暮云关这等天险，并接连丢了饮马、定阳、定风三座重镇。

　　此后六十年间，两国在边境拉锯许久，耗费无数钱粮人命，也没能将这三城夺回来。漠族占了城池之后，宛如禽兽，把城里没来及逃走的大康子民狠狠屠戮了一番，血流成河；没杀完的便用铁链锁了，留作奴婢或是发配去做苦役，受尽非人之辱。如今整整六十年过去了，大康的子民，哪一个不是日夜翘首以盼，盼着王师早日收复失地，救回那些深陷水火的同胞？

　　这一次捷报传回京城，驻守寒洲的总兵盛季与昭远将军萧信联手，浴血奋战终于夺回了定风城，秦意眠虽然还不曾出府，却也完全能想见，得了这等大好消息的京城百姓们，此时在外头会是如何的欢欣鼓舞、奔走相告。

　　可外头的人只看得到捷报上的光鲜，却不知道前线的将士们正饿着肚子。秦意眠眸光深沉，缓声道：“想必是漠北军粮早就不够了？今年老天爷不赏脸，雨下得极少，别说漠人那边干旱无食，就是我们大康北方的几个粮仓重地，田里也收不了多少粮食。况且漠北戈壁那等荒芜之地，虽说朝廷早年设了屯田，只怕那点出息也是远远不够的。若非局势到了山穷水尽、不进则退的地步，将军向来稳重，绝不会冒着孤军深入的凶险，那么着急去打定风城。”

　　徐访听得连连点头，叹道：“夫人明鉴，正是如此啊。如今粮食不够，将军说了，还要请夫人帮忙。户部那帮老爷们若是死咬着国库空虚不给我们拨粮，只怕边军的弟兄们连几天都支撑不下去。他们朝中老大人们打打嘴皮子官司自然打得痛快，可前线的军士们却是要真真切切张嘴吃饭的。将军特意交代过，让夫人想想办法，不管是咱们自家库房里的存粮、田地里的出息，还是在外头能借的、能买的，只要能弄到手，多少都赶紧装车运些过去。起码得撑过眼前这段最难熬的时间。”

　　秦意眠面色沉静，只道：“我知道了，你只管放心。你这几日还要回兵部公馆去等圣命，想必还要在京中迁延几天。这段时间，我会想尽一切办法的，一定尽快筹集出粮草，秘密送去漠北。你要离京走时，记得再到府里来一趟，我还有些要紧的东西和信件，要托你带给将军。”

　　徐访心中大定，深深抱拳一揖：“末将谨遵夫人令。”说罢，他又极其珍重地拿出一封用火漆封好的家书，双手恭敬地呈交给秦意眠，“将军说，所需粮米及各类物品的具体数目，都在这封家书中了。”

　　徐访告辞后，秦意眠取过案上的银错刀，小心翼翼地挑开火漆，展信细看。信纸上的字迹虬劲有力，笔走龙蛇，正是萧信的亲笔：

　　“吾妻如晤：

　　今遣校尉徐访回府，已于漠北苦寒之地求得龙骨一匣，托其星夜带回。予知麟儿之症，缠绵已久，非寻常草木可医，服此药后若见效，便继续用之；若仍不效，再修书来报，予当另寻他法。

　　另，军中粮道近日吃紧，户部拨付之粮迟迟未至，将士已有枵腹之虞，不得已，尚需府中出面筹措。

　　今岁秋粮想必已收，府中各处田庄所出之资货，除留足来年春耕之种子，及府中上下一年食用外，其余库存档存，望尽数买卖变现。所得银钱，悉数换为粟米、伤药等物，暗中雇募车船，火速运至寒州交割。

　　此事干系前线数万将士生死，紧要非常，断不能误。朝中耳目众多，惟秦氏知之，切勿声张。各类物品所需数目，已随信附于后页，望仔细核对，切莫缺漏。

　　算来此信到京时，小妹纳征之礼应当已毕，未知其中席间情形如何？延儿身体近日可还康泰？并代为夫问太夫人安。”

　　落款是干脆利落的几个字：夫，萧信。

　　信的后页，密密麻麻列着需要多少石粮米、什么品类的伤药止血散，以及冬日御寒的棉衣皮裘等详细条目，账目清晰，字字千钧。

　　秦意眠看完了信，将信纸细细折好收入袖中。她深吸了一口气，正要吩咐盈月去前院请赵管家来议事，这才恍然惊觉，自己一直维持着这个姿势，双腿早已麻木得没了知觉。延儿在她的怀里睡得正酣，小嘴时不时地砸巴着，似乎在梦里吃着什么甜羹。

　　意眠心头一软，哪里舍得叫醒他，只得忍着腿上的酸麻，轻轻柔柔地掰开儿子的小手指，转头叫张妈妈把他连着毯子抱去安睡。

　　诸事繁杂，千头万绪，总得理出个章程一样一样做。不管自家这回能筹得多少粮食，只要送到了前线，哪怕只是叫几个在冰天雪地里拼杀的兵士少饿几天肚子，那也是好的。

　　秦意眠理了理衣裙，移步去了外头理事的正厅。管家赵闻得了传唤，早已经恭恭敬敬地等在那里了。听了主母屏退左右后的秘密吩咐，赵闻深知此事干系重大，半点不敢耽搁，领了对牌与银票，立刻带了几个心腹家丁，快马加鞭地往京郊各处田庄盘点催粮去了。

　　在这偌大的将军府里，面上看着富贵静好，实则处处都是千丝万缕的眼线。松风院里有个专管洒扫庭院的三等丫鬟，名叫桃儿的。这丫头生得一副憨厚相，实则是太夫人吴氏身边的得力婆子菊妈妈，早年间安插在松风院里的眼线。

　　桃儿平时在院子里不声不响，扫地只低着头，一点也不起眼。可今天她冷眼看着，松风院里一上午接连没停歇过，夫人更是召了赵管事，这般人来人往、行色匆匆的，想必是有什么了不得的大事。她趁着晌午换班没人在意，丢了扫帚，悄摸摸地顺着夹道往太夫人住的遂安堂溜去了。心里盘算着，把这松风院的反常一说，保管又能从菊妈妈手里讨得几两赏钱，回头好托门子去街上买些酥山桂花糖来解馋。

　　菊妈妈在耳房里听了桃儿递来的消息，满脸的褶子都笑开了花，甚是赞赏地点着她的额头说道：“还是你这丫头机灵！把你放在松风院里做事，就是让你把耳朵竖长些，眼睛瞪大些。你且把心放宽，只要你乖乖听我的话，替太夫人办差，菊妈妈这里绝对少不了你的好处！”

　　说着，菊妈妈从袖袋里摸出几块碎银子，随手赏给了桃儿。桃儿见钱眼开，顿时眉开眼笑地接了赏钱，嘴里抹了蜜似的道谢，只差没把菊妈妈当亲妈妈。菊妈妈随意敷衍了她几句打发她回去继续盯着，自己则整了整衣衫，转身便往正屋去禀报太夫人。

　　将军府遂安堂内，菊妈妈凑到吴太夫人跟前，挥退了小丫头，把桃儿的话添油加醋地说了一遍，末了，撇着嘴挑拨道：“太夫人，您听听，徐校尉亲自回京传信，直接就进了松风院，这么大破天的事儿，她秦氏身为儿媳，居然也敢按下不跟您说一声。这府里到底还有没有规矩了？”

　　吴氏闭着眼睛，手里慢条斯理地捻着一串上好的沉香木佛珠，语气平平，不见喜怒：“定风城收复这等军国大事，过不了几刻钟就会贴出皇榜，传得天下皆知，哪里用得着她来专程回我？再者，那徐校尉是朝廷有品级的军官，本来也不是咱们萧家豢养的私兵家奴，人家回京传完了信，不来内宅拜见我这个老太婆，那也是合乎常理的。”

　　“那也太不把太夫人您放在眼里了。”菊妈妈见主子不接茬，心下不甘，继续拱火，“军务是军务，可这后宅的规矩是规矩。什么事徐校尉只禀了夫人？夫人也是个胆大的，听完了话，连个面都不露，也不打发人来上房回一声。您可是她正经的婆母，听说她刚刚又火急火燎地叫了管事赵闻去，还发了对牌，又不知背着您做什么手脚去了。”

　　吴氏听得烦了，微微皱起眉头，伸手扶了扶额角的翡翠抹额，睁开眼冷笑了一声：“我且料定了那不是什么能沾光的好事，必是忙不赢的烫手山芋。你以为当这个萧家的宗妇是那么好当的？他们萧家的男人在外面，哪一个不是一军主帅、威风八面惯了的？在军营里说话做事都说一不二，养出了一副刚硬独断的性子。回了家对自己的夫人，那也是一句软和体贴话都不会说的，全把家里的女人当成给他们善后的下属。”

　　吴氏冷哼一声，将佛珠随意丢在小几上，“况且如今定风城虽然初定，可战局瞬息万变，朝廷的粮饷又不是那么好拿的。萧信这会子送信回来，无非是要秦氏在后方替他跑断腿、筹钱粮，做些吃力不讨好的事罢了，这是把人当驴使呢。这等苦差事不归我管，那是最好不过，我才乐得清闲自在。秦氏要是真昏了头，跑来遂安堂找我来拿主意、要银子，我还不耐烦见她呢。”

　　菊妈妈听完这番论调，看太夫人确实是不想沾惹前线的麻烦，便只能讪讪地笑了笑，纵然有心给秦氏上眼药，此刻也不敢再添油加醋了。

　　太夫人吴氏打了个哈欠，随口吩咐道：“整日听这些打仗啊、筹粮的，耳朵都起茧子了。你去把玲儿叫来，我倒要看看她最近跟着师傅，这茶艺学得怎么样了，还有，派去序州的人回来了没有？回来了就立刻报我，这才是我心里头头一等大事。”菊妈妈躬身应是。