《今天萧信后悔了吗？》朱弦意

2、第 2 章 下聘

　　永嘉六年十月廿三。

　　天际刚泛起鱼肚白，昭远将军府门前的青石板长街便被粗使仆役们泼水净了街，连半点浮尘也瞧不见。

　　门房早早便大开了中门，到处张灯结彩。

　　天色大亮时，吹吹打打的队伍行至将军府门前，长乐侯府派来的赞礼官一扬手，鼓乐声戛然而止。那赞礼官上前三步，理了理玄色官服，朝门内深揖一礼，中气十足地唱喏：

　　“长乐侯府，奉聘书礼单，为世子敦，求聘萧氏令媛。纳采之礼，请将军府过目。”

　　话音刚落，门内早有安排妥当的管事引着使者入内。那一抬抬披红挂彩的聘礼，被鱼贯抬进二门，侯府的管事便高声逐一点验、唱名。

　　一时赞声此起彼伏，果然是好富贵排场。

　　今日按着京城的规矩，男方下聘，女方本是不必大摆筵席宴请宾客的。可太夫人吴氏却一力主张，说使者登门，总不能连杯热茶都不给，又搬出她娘家伏州的旧俗，非要在遂安堂大宴女眷。

　　秦意眠心里如明镜一般，这哪里是为了什么旧俗，分明是吴氏按捺不住心头的得意，要借着这皇亲国戚的体面，在满京城的诰命夫人面前狠狠地出一出风头。

　　既说要宴客，将军府的帖子递出去，各家女眷又怎会不来捧场？萧信这几年在边关屡立奇功，圣眷正浓；萧玲虽不是萧信一母所出，却也是这府里唯一的娇客，如今又要嫁给当今皇后的侄儿。一时间，遂安堂内挤满了身披锦绣的贵妇，衣香鬓影，珠翠相击。

　　太夫人吴氏今日盛装打扮，穿了一身枣红地织金通袖袍，额前勒着一条玄青缎绣金万字的抹额。她高坐于遂安堂的上首，满面红光，笑意盈盈地接受着各路夫人的奉承。

　　“萧将军将门虎子，屡建奇功，如今连萧家姑娘也是这般的好造化。要我说，这满京城的闺阁千金，也挑不出几个能比得上玲姐儿这般蕙质兰心的。”工部侍郎的夫人拿帕子掩着唇，笑吟吟地凑趣，“能与长乐侯府结亲，太夫人真真是好福气。得了这么一双争气的儿女，叫咱们这些人看了，回去倒要狠狠打自家那些不成器的皮猴子了！”

　　吴氏听得通体舒泰，嘴上却还要假意谦虚两句：“夫人谬赞了，也是程家不嫌弃我们家那丫头规矩浅。”

　　这厢遂安堂里欢声笑语，那厢秦意眠在各处席面、厨房、花厅之间来回巡视。哪怕吴氏故意揽权要出风头，但若这宴席上出了半点纰漏，最后背黑锅的定然是她这个当家主母。她仔细查看着下人们的衣着进退、酒食的冷热，都一一过目，确认无误后，这才揉了揉酸胀的额角，带着盈月往回走。

　　刚到遂安堂廊下，便见一位熟识的朋友从人堆里挤了出来。那人穿着一身藕荷色织金缠枝莲的褙子，头梳桃尖顶髻，面庞白净，肤如凝荔，正是太医院一位太医的夫人，陈慧玉。

　　陈慧玉一瞧见秦意眠，快步上前，一把拉住她的手，心疼地蹙起眉头：“我的好意眠，你们这将军府，今日倒比那醉春楼还要热闹些。今日是你小姑子的大喜日子，想必你这几日是累得脚不沾地了吧？瞧你眼下的乌青。席面既然还没开，你快带我去你院子里躲个清静、歇歇脚。延儿醒了没有？我可是有日子没见那小家伙了。”

　　秦意眠见她神色间隐有急切，便知她是有话要私下里说。当即反手握住她的腕子，浅笑道：“走吧，正巧我也想躲懒了。”

　　陈慧玉不仅是太医之妻，其娘家也是世代行医。她自幼耳濡目染，也精通几分岐黄之术。秦意眠与她结缘，还是在延儿一岁多时。那次秦意眠以主母身份赴宴，延儿哭闹不休非要跟着。谁知到了宴席上，小家伙贪嘴多吃了一块冷糕，当场便腹痛难忍。亏得陈慧玉在场，出手揉按了几处穴位，这才化险为夷。

　　一来二去，两人性情相投，陈慧玉反倒成了秦意眠嫁入京城后，唯一能说得上几句交心话的手帕交。

　　离了喧嚣的遂安堂，走在通往松风院的游廊上，陈慧玉压低了声音，话语也越发大胆起来：“我瞧着，今日你家那位吴太夫人，真是风光得意到了极点。按理说，纳采之礼根本用不着这般大操大办地宴客。接到你家帖子的那一刻，我还惊了一下。现下算是明白了，定是你家太夫人非要借此大出风头，是不是？”

　　秦意眠无奈地笑了笑，声音温和：“婆母嫁女，心疼女儿，自然是想将场面办得越体面越好。”

　　陈慧玉却不吃这一套，伸出手指轻轻戳了一下她的额头，恨铁不成钢道：“你呀，我可提醒你，这种事办妥当了，没人记你的好，只当是太夫人的颜面；若是中途出了半点差错，那板子绝对结结实实地打在你身上。今日我瞧着将军府上下周全严谨，你定是呕心沥血费了不少神，可惜你家太夫人，未必会领你这份情。”

　　“领不领情的，那到底是将军的亲妹子。我也只求个问心无愧罢了。”

　　“你那小姑子，从小被惯得眼高于顶，可不是什么省油的灯。”陈慧玉叹了口气，“罢了罢了，不提了。我还是去瞧瞧延儿，最是乖巧惹人疼。”

　　秦意眠打趣她：“你既这般喜欢孩子，怎不早些与夫君生一个？”

　　陈慧玉撇了撇嘴：“你当我不想要？正是因为我精通医理，知道女子十月怀胎、一朝分娩，那是一只脚踏进鬼门关的凶险事，反倒迟迟不敢生了。再熬几年吧，只盼我那婆母别催逼得太紧。”

　　说到此处，秦意眠也神色黯然：“我倒宁愿能像你一般懂医术。延儿这孩子，从娘胎里带来的虚弱。我日日翻看医书，却总寻不到个能除根的正经方子，每逢换季，总是提心吊胆。”

　　陈慧玉拍了拍她的手背，宽慰道：“你就是心思太重、思虑过甚。延儿体内虽带了胎寒，但如今你这般金尊玉贵地娇养着，等他再大些，筋骨长开了，许他去院子里跑跑跳跳，自然就壮实了。”

　　两人进了松风院，在暖阁里落了座。陈慧玉端起丫鬟奉上的热茶，却没有喝，一双秀眉紧紧蹙着，面上浮现出几分纠结之色。半晌，她挥手示意屋里的丫鬟退下，这才压低了声音，语气凝重地开口：

　　“意眠，今日我非要扯你出来，其实是有一件天大的事，要问问你。我听人说，长乐侯府那位程世子，内里可绝非什么端方君子。你可知晓，他如今在序州的永山书院读书？”

　　秦意眠不知她为何突然提及此事，点头道：“这事自然知晓。他虽未考取功名，但听说当初是皇后娘娘亲自降下恩典，求了永山书院的山长，才将他送进去读书修心的。”

　　“修心？”陈慧玉冷笑一声，素来温婉的面容上也浮起一层怒意，“不学无术倒也罢了，左不过是个富贵闲人。可我近日却听得一个消息，这位程世子，在序州那边仗着皇后的势，行事龌龊不堪，竟干出了强抢良家女子的恶毒勾当！”

　　秦意眠手里的茶盖重重磕在瓷盏上，她不可置信地抬起头，眸中满是惊愕：“这怎么可能？长乐侯府怎会容忍子弟做出这等事？况且，我夫君定是派人查过他底细的。若程敦真是这般下作之人，当初怎会与他家定亲？”

　　“所谓知人知面不知心。你夫君常年在边关，留在京里的人也未必能把手伸到序州那么远。”陈慧玉紧紧盯着她，“我且问你，两家定亲，是什么时候的事？”

　　“是去岁秋天纳的吉。”

　　“那就对上了，”陈慧玉一拍桌子，“因为这桩丧良心的事，就发生在今年的夏天。”

　　秦意眠觉得指尖一阵发寒，呼吸都凝滞了一瞬：“慧玉，你快说清楚，究竟是怎么一回事？你是从何处听来的？”

　　陈慧玉深吸了一口气，道：“我娘家本就是做药材生意的。前几日，我娘家二哥亲自去了序州的青塘关收一批珍贵药材。回来后，他喝多了酒，无意间向我吐露，说皇后娘家子侄，在青塘关相中了一个容貌出挑的女子。那女子本是有婚约的，程敦不仅当街强掳了人，为了永绝后患，竟还栽赃陷害，把人家那位未婚夫君给打了个半死，直接下了大狱。我当时听得心惊肉跳，暗自一盘算，皇后母家在序州读书，除了程世子还能有谁？”

　　她顿了顿，语气越发急促：“我知道兹事体大，没敢声张，又悄悄派了心腹去序州打探确认。直到昨夜人回来了，带回了确凿的消息，我才敢信这是真的。这等丑事，程家自然是捂得严严实实，京城里哪里漏得出半点风声。”

　　秦意眠胸口起伏不定，咬牙道：“若果真有此事，这等强取豪夺、草菅人命的歹人，这桩婚事是万万不能成了。玲姐儿嫁过去，岂不是进了火坑？”

　　陈慧玉却一把按住她正欲起身的肩膀：“意眠，你先别犯傻。既然你家那位吴太夫人一心攀附皇亲，这件事，你就该权当没听过，你信不信，这种时候你凑上去揭开这块遮羞布，讨不得好。”

　　秦意眠拉住她的手，说：“多谢你今日告诉我这些。好在今日只是纳采下聘，尚未迎亲过门。若是今日咬死悔婚，就算撕破脸，到底还有回旋的余地。玲姐儿才十四岁，怎能毁在一头中山狼手里？”

　　“你真的是个傻子，”陈慧玉急得跺脚，“你以为你此刻去告诉吴太夫人，人家就会感激你、就会悔婚吗？今日满京城的贵妇都在外头看着，聘礼堆山码海。何况，她未必不知道长乐侯府背地里的腌臜，不过是看中人家是皇后的亲侄子，名头好听，身份尊贵罢了。只要程敦还没杀人造反，她就算押着，也会把女儿嫁过去。”

　　秦意眠静默几瞬。

　　良久，她垂下眼帘，语气轻缓：“慧玉，我总是要去说的。即便她不信，即便她怨我，我也要说。若我今日因为顾惜自己而瞒下此事，眼睁睁看着十四岁的玲姐儿跳进火坑，此生都会过意不去。就像你，明知道这事是个烫手山芋，却还是冒着风险来告诉我，因为你心里，也过不去那个坎，不是么？”

　　陈慧玉被她说得一愣，眼圈猛地红了，偏过头去掩饰般地拿帕子压了压眼角：“罢了罢了，总是你说得过我，你最知我的心。你去吧，只是务必小心些。我只求你，把这些烂摊子甩开，好好睡几觉。”