《女装为官》不辣的不辣

3、第三章 有些路坏，

　　回李家村时，农田上尚有层薄薄的雾气，现下已全数消融，晨光自东南铺陈开来，围观的村民都散开了，各自开始忙碌，李清绕到小路上走了几步，又忽地站定。

　　“仙人可有斗笠？”

　　“啊。”LD001在空间里摸了摸，掏出顶纱笠来，“这种行吗？”

　　“……”

　　其实不太行。这纱笠细竹骨，红珠花，垂落的长纱泛着幽光，一看就非凡品。李清的嘴角不自觉地抽动了一下，终究还是接了过来——不管怎么说，总比被认出身份强。他拆下珠花，将长纱叠了三叠，从包袱里挑出一块素色的棉布绑在顶上，随后才戴好纱笠，继续往前走。

　　初春露重，小径来往的人少，道旁野草长了半人高，不过几百米，其上的露水就打湿了裙摆，脚上的布鞋浸染水汽，走起来有些难受。李清走了两刻钟，累得口干舌燥，他下意识摸了摸腰间，才想起来自己平日里带的水囊昨日遗留在家里，怕是已然化为焦土。

　　“……”他轻轻吸了口气，“舒仙——”

　　话说到一半猛然停住，连带着脚下的步伐一起。LD001没反应过来，差点撞在他身上——虽然撞上也是穿过去罢了。

　　“怎么了？”光球上下晃了晃，“李清？”

　　“……”

　　李清破天荒地没在第一时间回复LD001，他低着头，看着淡蓝色的裙褶在微风吹拂下晃动，有些茫然地眨了下眼睛。

　　他方才又……下意识地依赖舒仙人了——明明只不过相识了一晚而已。衣服、火石，乃至于改头换面的神药，从一开始的忐忑开口，到今早的顺理成章……

　　这不对。

　　这么多年，母亲的教诲，老师的提点，竟在一夜间都被他忘了个干净，连“自力更生”四个字都不会写了——他真是枉读圣贤书！

　　少年恶狠狠地咬住下唇，淡色的薄唇几乎渗出血来，耳根也羞耻得泛红。他深深地吸了口气，长长地吐出来，一边重新迈开步伐，一边努力控制语气，好让自己显得平静：“没什么。”

　　他顿了顿，接着问道：“‘淑女协议’的条款我看了大半，仙人今早也大致说了些——意思是往后我需要完成任务，才能获取相应的奖励。”

　　“喔，对的。”

　　毕竟它在众多世界里打转本身就只为了两件事：一是帮助命运线遭外力破坏的世界之子重回正轨，成为系统认证的“完美淑女”；二是以此为本，获取世界回馈的能量，好让自己能自由自在地生活在这个宇宙中。

　　只是李清的情况是在特殊，时间紧迫，才会到现在都没提出具体的任务。

　　“这么说来……舒仙人是有任务要派给我的？”压下刚刚的情绪，李清好奇地歪了下头，“是什么任务？”

　　“放心吧，不难的。”LD001轻咳一声，声音切换成更机械化的冷淡音色，“培养对象李清接受主线任务1：通过秀女选拔。”

　　“……啊。”李清怔住，旋即忍不住笑了起来，“好。”

　　从昨夜出事开始，他脸上头一次露出这般明媚的表情，冷淡素净的五官都亮了起来。

　　“舒仙人放心。”少年的语气带着不容置疑的坚定，“我一定会完成任务。”

　　——————

　　离李家村最近的县城叫平阳县，从李家村过去约莫十里路。李清走惯了这条路，不过一个多时辰便到了县城。

　　平阳县是个小县，卖货的商铺几乎都挤在一起，李清过去每隔两日来县城里，多是去书铺——书铺的孙掌柜对他的字赞不绝口，总愿意用最高价收他抄的书，但今日的目的地不同。

　　葛记当铺。柜台里精瘦的老人戴着只玛瑙框的叆叇，眯着眼睛，用手细细地捻过李清递来的布料，又凑到光下仔细看了半晌。

　　“上好的绸料啊。”老人啧啧感叹了一句，忽然话锋一转，“可惜了。”

　　他放下布料，将叆叇也摘下，语调不急不缓：“姑娘，这料子虽好，可到底是拆开的，不成匹，我收进来还得想法子找由头才能卖出去，出不了高价。”

　　李清早料到对方会有这样的说辞，并不急切，刻意压细的声音隔着纱笠传出：“这是带苏绣的暗纹缎，有些料子上的绣面都还齐整，不论是裁了当小袄的面子，还是直接卖给绣坊做帕子料，您都大有赚头。”

　　掌柜又翻看了两遍，面上露出几分动摇，思量许久，最终松了口：“再给您添半吊钱。”

　　再添半吊钱，也就是一两半银钱，加一把零散的铜板。虽然比预想中少了些，但对他接下来要做的事来说，倒也绰绰有余。李清在心里算好账，不多纠缠，点点头。

　　片刻后，他收好银钱，先走到街口买了四张胡饼，又顺便在路边的摊子上挑了两支成色一般的钗子，最后才往城门口的车马行走去。

　　小县城里没那么多贵人，带篷的驴车是紧俏货，会赶这种车的也多是经验富足的老汉，看人的眼一个比一个尖。一见到李清戴着纱笠，穿着齐整，还背着布料上佳的小包袱的样子，便热情地凑过来自荐：“姑娘去哪？我这驴壮实，跑得快！”

　　李清看了看车和驴，最后挑了个面相和善的中年人，问好价格——去柳林镇的带篷车，五十文一趟。他应下来，钻进篷厢中，赶车的汉子也不多待，甩了个响鞭，驴车吱吱呀呀地跑动起来。

　　路上没什么人说话。

　　赶车的汉子是个沉默寡言的性格——若非如此，李清也不会挑中他——他只问了句“姑娘去柳林镇探亲？”，李清嗯了一声，便不再多问。青草和泥土的气息从车篷的缝隙里吹进来，李清靠着车棚，迷迷糊糊地闭上了眼睛。

　　他昨夜几乎没怎么睡，今早又连着走了二十里路，身体早就吃不消。但闭上眼也睡不着，眉头皱着，任谁都能看出他的愁绪。

　　“你还好吗？”

　　LD001的声音在虚空中响起，比先前轻了很多。李清没有睁眼，刚想张嘴回答，又想起车夫在外面，于是换成在脑海中默念：“还好。”

　　“你今天走太多路了，晚上肯定腿疼。等会儿到了镇上就别着急了——离县选还有好多天呢。”LD001絮絮叨叨，“先找个旅店住下，好好洗个澡，用热水泡一会儿。”

　　寻常至极的叮嘱，李清睁开眼，看着篷顶的竹篾，轻轻嗯了一声。

　　驴车的速度很快，路面逐渐从平整的官道变成了乡间土路，前些日子下过雨，坑洼不平。李清眯了一会儿，现下只觉颠簸，索性睁开眼睛，撩开盖着车窗的麻布，晃晃悠悠地看路两侧青紫黄绿的野花野草。

　　可惜，他的悠然没能持续太久。

　　赶车的汉子已经在尽力绕开泥泞，可马尚有失蹄，何况是驴——那头青壮的灰驴不知踩到了什么，蹄子一滑，连带着整个车轱辘一同陷进了路旁半尺深的泥坑里，车身猛地倾斜，李清差点被甩倒，幸亏眼疾手快地抓住车窗，才稳住身体。

　　“哎呦！”赶车汉子跳下车，蹲在车轱辘边上看，“倒霉，这坑看着不深，底下全是死叶烂泥！”

　　他抄起横在梁架上的木棍，试图撬两下，驴也用着力，但车太重，地面又太滑，费了好一阵功夫，车始终纹丝不动。

　　李清跳下车来，思索着该怎么借力推车，还没等他想出个所以然来，远远地便听见一阵马蹄声。

　　他抬起头望过去，只见官道那头扬起几道烟尘，五匹马正沿着土路疾驰而来。马是好马，膘肥体壮，油光水滑，马上的人更是不凡——清一色的玄底银边劲装，腰间都挎着窄长的兵器，兵器旁缀着银色的腰牌。

　　“锦衣卫？”LD001喃喃道，“是准备去府城的吗？”

　　李清的眼神微微一凛，他下意识往后让了让，将纱笠压低了些。

　　“姑娘。”赶车汉子也是个见多识广的，摆手示意李清再往后退点，“咱们先往后稍稍，这些个——可都是惹不起的杀神。”

　　马跑得极快，一息之间就到了眼前，领头的虬髯大汉目光锐利地扫视了一眼路边的驴车，转瞬收回视线，显然没对李清二人起疑心，也不打算管闲事。可他身后的第四匹马却慢了下来，马上的骑手勒住缰绳，偏头看过来。

　　停下来的骑手声音清亮，剑眉星目，一张脸生得白净利落，看起来俊秀极了——也年轻极了，至多不过十六七岁的样子。偏他打扮与其他四人别无二致，是个正正经经的锦衣卫。

　　李清正偷偷掀开了些纱笠，在缝隙里偷瞄，不经意与那骑手对上视线，猛然垂首低眸，莫名胡思乱想起来：多半是勋贵之后吧，停下来是想要盘问他？

　　“大哥，你们先走。”少年骑手翻身下马，朝着前方喊了一声，一整套流程行云流水，看起来没少做这种先斩后奏的事。前面几人似是习惯了少年时不时擅自脱队的行为，也没等他，径直策马而去。

　　少年牵着马走到李清面前：“这位姐姐？”

　　“……啊、嗯。”李清抿住嘴，点了点头，轻声开口回话，“当不起上差如此称呼，上差有何事？”

　　不知为何，少年的笑意更浓了，他把马拴在路旁的树上，蹲下身，看了看车轮的位置。

　　“姐姐的车陷得有些深了。”少年摸着下巴思索了一会儿，“还好，从这个角度能推上来。”

　　说完，他站起，后撤几步，停在李清身旁——车厢的左后方，弯腰伸手，抵住车驾：“那位大叔，等下我喊三二一，你鞭下驴，让它朝前走。姐姐，你离远些，小心溅脏了裙子。”

　　“好嘞。”赶车汉子连声道谢，少年摆摆手，嘴里喊着“三二一”，放量本就不大的胡袖瞬间紧绷起来，车轮在泥坑里转了一圈，猛地拔出。

　　“……多谢。”李清有些犹豫——他现在的情况，实在不该与这种身份的人多交谈，但这少年帮了他大忙，又如此热情，不说话实在不好。而且……视线在少年玄色的皂靴上掠过，他迟疑着，从怀里掏出装样子用的手帕，“上差的鞋脏了，擦擦吧。”

　　少年愣了下，旋即接过帕子，笑得露出一排整齐的白牙：“没事，这路也是官家该管的，年久不修才会这样，帮你们也是我分内之事。”

　　说完这句话，他又忽然转了话题：“姐姐可是朝柳林镇去的？寻亲？”

　　“……嗯。”

　　“姐姐瞧着只比我大一些，今年可是要参选？”

　　“……”

　　李清没料到他问得如此直接，甚至忘了思考他脸都没露，少年怎么就瞧出他年龄的事来，心跳快了一拍后，强行镇定下来：“……是，正是要先去探访……姑母家，然后在柳林镇造册参选。”

　　“那真是赶巧，我此番正领了护送府城官女子进京的活计。”少年飞身上马，笑盈盈地看向李清，“府城见，姐姐。”

　　李清张了张嘴，一时间竟不知道该回复些什么，等他回过神来，少年已骑着马飞驰远走，玄色的背影很快便消失在视野外。

　　赶车的汉子爬上驴车，温声招呼李清道：“这位官爷倒是好心肠，锦衣卫的人可不都这么好说话……姑娘，你运气真好。”

　　运气好……吗？

　　李清轻声“嗯”了一声，扶着车架钻进车厢，心绪不宁地询问LD001:“仙人，方才那人……您可看出了什么？”

　　若停下帮他推车只是好心，又为何偏要多问他的情况？他到底是个男子，虽有仙人协助，可京城来的勋贵子弟或许能看穿他的伪装？若是他身为男子的身份暴露，淑女协议会不会直接作废？

　　他……

　　“没事。”LD001不知道李清在想什么，但听得出他心音里细微的颤抖，柔下嗓音安慰道，“不用担心，他没说谎，也没恶意，估计只是单纯热心肠而已——别想太多。”

　　“……好。”

　　纤长的手指缓缓收紧，攥住了膝上的布料，李清静静坐着，压下不安。驴车又吱吱呀呀地走了半个时辰，路面复又变为平坦的官道，风掀起窗上的麻帘，喧闹的车马人流声逐渐变大。

　　柳林镇，到了。