《何以寄归期》任咪

1、霜降 霜降

　　霜降这日，京城落了今冬第一场雪。
　　顾清商跪在镇北王府的偏院里，已经跪了两个时辰。
　　雪粒子打在脸上，针扎似的疼。她的膝盖早没了知觉，整个人像一尊冰雕，唯有脊背还是直的——那是太傅府十五年教养在她身上留下的最后痕迹。
　　“少夫人，您就认个错吧。”管事婆子站在廊下，揣着手炉，语气比雪还冷，“王妃说了，您在老太妃灵前失仪，抄十遍《地藏经》便罢，何必受这罪？”
　　顾清商没动。
　　失仪。她在灵堂守了三天三夜，粒米未进，起身时眼前一黑，打翻了供桌上的长明灯。灯油泼在蒲团上，险些烧了灵幡。
　　她不是故意的。但在镇北王府，一个望门寡的少夫人，是不是故意的并不重要。
　　重要的是她活着。活着，就是错。
　　“我不认。”
　　她的声音哑得几乎听不见，像钝刀子刮过粗瓷。三天前那场风寒还没好利索，嗓子烧坏了。大夫说是急火攻心，要好生将养。
　　可谁会让她将养呢？
　　婆子嗤笑一声，朝身边的丫鬟努努嘴：“去，跟王妃说一声，少夫人骨头硬，跪着清醒清醒也好。”
　　丫鬟跑远了，留下一串踩雪的咯吱声。
　　顾清商垂着眼，看着膝下渐渐融化的雪水渗进裙摆。那裙子是去年守寡时做的素服，洗了太多次，边角都起了毛。堂堂太傅嫡女，镇北王府的少夫人，连件像样的衣裳都没有。
　　多可笑。
　　风大了，卷着雪花扑进廊下。婆子缩了缩脖子，往屋里退了半步，不耐烦地啧了一声。
　　就在这时，前院忽然传来一阵骚动。
　　脚步声、喊声、马嘶声混在一起，像一锅煮沸的水。有人在跑，有人在喊，有人扯着嗓子骂了句什么。婆子脸色一变，快步朝前院走去，临走还不忘丢下一句：“老实跪着，别起什么幺蛾子。”
　　顾清商没有抬头。
　　镇北王府的事和她有什么关系呢？她只是一个被塞进偏院等死的废人，连死了丈夫都要被骂“克夫”的灾星。前院的喧嚣热闹，那是活人的事。
　　她只管跪着。
　　可那阵喧嚣没有像往常一样散去。相反，越来越近，越来越响。沉重的脚步声踏碎了偏院的寂静，甲胄摩擦的声响冰冷刺骨，像一头巨兽在喘息。
　　有人来了。很多人。
　　顾清商终于抬起头。
　　院门口站着一个男人。
　　他穿着北境的玄色战甲，甲片上结着薄冰，风尘仆仆，像是赶了很长的路。身量极高，往那儿一站，几乎挡住了半个院门的光线。左手按着腰间的刀柄，指节粗粝，虎口有厚茧。
　　雪落了他满肩，他也不拂。
　　顾清商看见那张脸，愣住了。
　　剑眉，深目，颧骨削挺，嘴唇紧抿成一条线。明明是个极俊朗的长相，却生生被眉骨至下颌的一道旧疤割出了煞气。那疤从左边太阳穴斜劈到耳下，差一寸就能要他一只眼睛。
　　他身上有一种说不出的气质，像一把在雪地里埋了太久的刀，冷，沉，带着不见天日的孤绝。
　　顾清商认得他。
　　萧靖寒。
　　镇北王庶长子，十年前被老王爷赶到北境戍边的那个“不祥之子”。她在嫁进王府时见过他一面——那时候他回京述职，站在满堂朱紫里，一身黑衣格格不入。
　　她记得他的眼神。和她一样，对这场所谓的婚事毫无兴趣。
　　可他不该出现在这里。
　　北境距京城三千里，非奉召不得擅离。他怎么会——
　　“起来。”
　　他开口了。
　　声音比她想象的更低，像北风刮过旷野，带着砂砾般的粗粝感。不是在商量，是在命令。
　　顾清商没有动。她不知道他在跟谁说话。
　　萧靖寒皱了一下眉。
　　然后他做了一件让所有人都没想到的事。
　　他走上前来，解下自己身后的玄色大氅，一扬手，那件还带着体温的厚氅便兜头罩了下来，将她整个人裹住。
　　暖意铺天盖地涌来，激得顾清商打了个哆嗦。她闻到了大氅上的气味——松脂、铁锈、寒风和某种极淡的草药香。那是属于战场的气息，粗粝、凛冽、与京城的一切格格不入。
　　“能站吗？”
　　他的声音从头顶传来，依然没什么温度。
　　顾清商攥紧了大氅的边角，膝盖以下完全没了知觉，试了两次都没能站起来。她咬着牙，正打算撑地起身，一只手伸到了她面前。
　　那只手骨节分明，虎口的茧子厚得像一层盔甲，指缝里还嵌着洗不掉的风沙。袖口磨损得厉害，露出里面旧伤叠新伤的腕骨。
　　顾清商看着那只手，犹豫了一瞬，还是把手放了上去。
　　他的手很凉，却极有力。轻轻一提，便将她从雪地里捞了起来。顾清商双腿发软，晃了一下，被他稳稳扶住。
　　“世子的手，倒比您的刀快。”
　　一个尖利的声音从院门处传来。
　　王妃柳如月在丫鬟的搀扶下走了进来。她穿着一件绛紫色锦缎褙子，鬓边簪着赤金凤钗，通身贵气，眉眼间带着毫不掩饰的讥诮。
　　“弟媳嘛，自然要比旁人照看些。”
　　萧靖寒不咸不淡地回了一句。他没有松开扶着顾清商的手，甚至没有侧身行礼。
　　柳如月的嘴角微微抽动了一下。“弟媳”这个称呼，显然是故意刺她的。她上下打量了一眼顾清商身上的玄色大氅，笑意更冷。
　　“世子好大的阵仗，把北境军都带进内院了？”
　　“父王命我回京述职。”萧靖寒的声音没有起伏，“路过。”
　　“路过？”柳如月笑了笑，“从北境到京城三千里，世子的‘路过’可真是煞费苦心。”
　　萧靖寒终于转过头，看了她一眼。
　　那一眼很短，短到几乎可以忽略不计。但柳如月脸上的笑意明显僵了一下。
　　“母亲若没有旁的事，我先带她回去了。”
　　他说“回去”，说得极自然，好像这个偏院是他的地盘，好像顾清商是他的人。
　　柳如月的脸色彻底沉了下来。
　　“世子，她是你弟弟的遗孀。”
　　“我知道。”
　　“那你可知道，她今日在老太妃灵前失仪，冲撞了亡魂——”
　　“她发了三天烧。”
　　萧靖寒打断她，语气平淡得像在陈述天气。
　　“灵堂阴冷，她跪了三天三夜，铁打的人也扛不住。打翻长明灯是体力不支，不是失仪。”他顿了顿，“王妃若觉得冲撞了老太妃，可以让老太妃托梦给我。我担着。”
　　柳如月的嘴唇哆嗦了一下。
　　“你——”
　　“失陪。”
　　萧靖寒没再给她说话的机会，扶着顾清商转身便走。
　　那些守在院门口的北境亲兵自动让开一条路，甲胄相撞，发出整齐划一的金属声响。他们看向萧靖寒的眼神里带着某种近乎本能的敬畏，像狼群看着头狼。
　　顾清商被他半扶半拖着往前走，脚下像踩在棉花上。她低着头，看着雪地上两行脚印——一双是他的战靴，沉稳有力；一双是她湿透的绣鞋，踉跄虚浮。
　　她不知道该说什么。
　　或者说，她什么都不敢问。
　　这个男人为什么要帮她？他千里迢迢从北境回来，到底是为了什么？十年前老王爷将他发配边疆，十年后他突然归来，又意味着什么？
　　她只知道，那件大氅很暖。
　　暖得让她想哭。
　　嫁进镇北王府一年零三个月，她一个人跪在偏院，一个人熬着风寒，一个人咽下所有委屈和恨意。没有人在乎她是冷是热，是死是活。
　　可今天，有个人把大氅披在她身上，对她说“起来”。
　　就这两个字，击碎了她所有的防线。
　　眼泪无声地滑下来，滴在大氅上，晕开一小片深色的水渍。她咬紧嘴唇，不让自己发出声音。
　　萧靖寒忽然停下了脚步。
　　顾清商心里一紧，以为是自己的眼泪被他发现了。可他只是偏过头，目光落在院墙外那片灰蒙蒙的天空上。
　　“京城的雪，比北境差远了。”
　　他说了一句莫名其妙的话，声音低得像是自言自语。
　　顾清商怔了怔。
　　“北境的雪，一粒是一粒的。打在身上像刀片子。”他收回目光，重新往前走去，“不像这里的雪，软绵绵的，不痛不痒。”
　　顾清商沉默了一瞬，然后轻声说了一句——
　　“不痛不痒的，才最冷。”
　　萧靖寒脚步一顿。
　　他转过头，看了她一眼。
　　那一眼比方才看柳如月的那一眼要长得多，长到顾清商几乎能看清他眼底某种复杂的东西——像是审视，又像是确认。
　　良久，他的嘴角动了动，不知道算是笑意还是嘲弄。
　　“说得好。”
　　他收回目光，大步向前走去。
　　“走吧。你的烧还没退，我让人煎了药。”
　　顾清商愣在原地。
　　让人煎了药？
　　他什么时候吩咐的？难道他在来偏院之前，就已经知道她在发烧？
　　她想问，可他走得太快，大氅下摆被风吹起，像一面猎猎的黑色旗帜。她不得不小跑两步才能跟上。
　　雪还在下。
　　偏院的廊下，管事婆子已经不见了踪影。倒是门口多了一个小丫鬟，端着一碗热气腾腾的药汤，怯生生地站在那里，看见萧靖寒便缩了缩肩膀。
　　“世、世子，药煎好了……”
　　“嗯。”
　　萧靖寒接过药碗，试了试温度，然后递给顾清商。
　　“喝了。”
　　依然是在命令。
　　顾清商接过碗，药汤的苦味扑面而来。她低头喝了一口，苦得皱眉。
　　“喝完。”
　　他的声音里带着不容置疑。
　　顾清商咬着牙，把一整碗药灌了下去。苦味从舌尖一路烧到胃里，激得她眼眶发酸。
　　萧靖寒看着她喝完，接过空碗递给丫鬟，然后对她说了一句话。
　　“明日我让人把东跨院收拾出来，你搬过去住。”
　　“我……”
　　“你是顾家的女儿。”
　　他打断她，声音很轻，却像一把刀，精准地捅进她心里最柔软的地方。
　　“顾太傅当年在朝堂上替北境军争过军饷，与我有恩。我不能看着他女儿被人作践。”
　　顾清商浑身一震。
　　她父亲的案子，是当今圣上钦定的铁案。满朝文武无人敢提“顾”字，提了就是大逆不道。
　　可他就这么轻描淡写地说出来了。好像在说一件天经地义的事。
　　她抬起头，想在他的脸上找到一丝迟疑或顾忌。可是没有。
　　那双深不见底的眼睛里，只有一种令人心惊的坦然。
　　“你不怕……”她的声音发涩，“你不怕被牵连？”
　　萧靖寒没有回答。
　　他只是转过身，望向北方。
　　那边是北境的方向，是他守了十年的苦寒之地，也是他即将回去的战场。
　　半晌，他才开口。
　　“我萧靖寒这辈子，怕过很多东西。”
　　他顿了顿。
　　“但不包括牵连。”
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　　入夜，顾清商躺在偏院的木榻上，听着窗外北风呜咽。
　　那件玄色大氅叠得整整齐齐放在枕边，她没舍得还。
　　药劲儿上来了，脑袋昏沉沉的。她半梦半醒间，听到院墙外传来隐约的声音——是萧靖寒在和手下说话。
　　“……蛮族已过狼山，最迟开春就会叩关。”
　　“世子，那我们什么时候回去？”
　　“办完事就走。”
　　“您这次回来，到底是为了……”
　　风声淹没了后半句。
　　顾清商闭上眼睛。
　　她想起了父亲。想起了那个坐在书房里批阅奏章的身影，想起了他被禁军带走时回头看她的最后一眼。
　　顾家三百余口，只剩下她了。
　　她不能死。
　　至少在翻案之前，她不能死。
　　大氅上残存的松脂气味钻进鼻腔，像一把钝刀，刮着她本已麻木的神经。
　　偏院的天窗上，霜花正在一寸寸爬满窗棂。
　　京城的大雪，才刚刚开始。
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　　【第一章·完】